A principios de 1943, la situación en Leningrado rodeada por tropas alemanas seguía siendo extremadamente difícil. Las tropas del Frente de Leningrado y la Flota del Báltico fueron aisladas del resto de las fuerzas del Ejército Rojo. Los intentos de liberar el bloqueo de Leningrado en 1942, las operaciones ofensivas de Lyuban y Sinyavinsk, no tuvieron éxito. La ruta más corta entre los frentes de Leningrado y Volkhov, entre la costa sur del lago Ladoga y el pueblo de Mga (el llamado saliente Shlisselburg-Sinyavinsky, 12-16 km), todavía estaba ocupada por unidades del 18º ejército alemán. En las calles y plazas de la segunda capital de la URSS siguieron estallando proyectiles y bombas, murieron personas, se derrumbaron edificios. La ciudad estaba bajo constante amenaza de ataques aéreos y fuego de artillería. La falta de comunicación terrestre con el territorio bajo control de las tropas soviéticas provocó grandes dificultades en el suministro de combustible, materias primas para las fábricas, no permitió satisfacer las necesidades de las tropas y la población civil en productos alimenticios y necesidades básicas. Sin embargo, la situación de los Leningraders en el invierno de 1942-1943. todavía era algo mejor que el invierno anterior. Se suministró electricidad a la ciudad a través de un cable submarino y combustible a través de una tubería submarina. La ciudad recibió los alimentos y los bienes necesarios en el hielo del lago: el Camino de la Vida. Además, además de la carretera, también se construyó una línea de hierro justo en el hielo del lago Ladoga.
A fines de 1942, el Frente de Leningrado bajo el mando de Leonid Govorov incluía: 67 ° Ejército - comandante Teniente general Mikhail Dukhanov, 55 ° Ejército - Teniente general Vladimir Sviridov, 23 ° Ejército - General de división Alexander Cherepanov, 42- I Ejército - Teniente general Ivan Nikolaev, Grupo de trabajo de Primorskaya y 13º Ejército del Aire - Coronel de Aviación General Stepan Rybalchenko. Las principales fuerzas del LF, los ejércitos 42, 55 y 67, se defendieron en la línea Uritsk, Pushkin, al sur de Kolpino, Porogi, la orilla derecha del Neva hasta el lago Ladoga. El 67º Ejército operaba en una franja de 30 km a lo largo de la margen derecha del Neva desde Poroga hasta el lago Ladoga, con una pequeña cabeza de puente en la margen izquierda del río, en el área de Moscú Dubrovka. La 55ª brigada de fusileros de este ejército defendía desde el sur el camino que pasaba por el hielo del lago Ladoga. El 23º Ejército defendió los accesos norteños a Leningrado, ubicados en el istmo de Carelia. Cabe señalar que la situación en este sector del frente se mantuvo estable durante mucho tiempo, incluso apareció un dicho de un soldado: “No hay tres (o 'hay tres neutrales') ejércitos en el mundo: el sueco, el turco y el 23. Soviético". Por lo tanto, las formaciones de este ejército a menudo se transfirieron a otras direcciones más peligrosas. El 42º ejército defendió la línea Pulkovo. El Grupo de Trabajo de Primorsk (POG) estaba ubicado en la cabeza de puente de Oranienbaum.
Las acciones del LF fueron apoyadas por la Flota Báltica Bandera Roja bajo el mando del vicealmirante Vladimir Tributs, que tenía su base en la desembocadura del río Neva y en Kronstadt. Cubrió los flancos costeros del frente, apoyó a las fuerzas terrestres con su fuego de artillería naval y de aviación. Además, la flota tenía varias islas en la parte oriental del golfo de Finlandia, que cubrían los accesos occidentales a la ciudad. Leningrado también fue apoyado por la flotilla militar de Ladoga. La defensa aérea de Leningrado fue realizada por el Ejército de Defensa Aérea de Leningrado, que interactuó con la aviación y la artillería antiaérea del frente y la flota. La carretera militar sobre el hielo del lago y las bases de transbordo en sus orillas fueron cubiertas de los ataques de la Luftwaffe por las formaciones de una región separada de defensa aérea de Ladoga.
A principios de 1943, el Frente Volkhov bajo el mando del General del Ejército Kirill Meretsky incluía: el 2º Ejército de Choque, los 4º, 8º, 52º, 54º, 59º ejércitos y el 14º ejército aéreo. Pero participaron directamente en la operación: 2º Ejército de Choque - bajo el mando del Teniente General Vladimir Romanovsky, 54º Ejército - Teniente General Alexander Sukhomlin, 8º Ejército - Teniente General Philip Starikov, 14º Ejército Aéreo - Teniente de Aviación General Ivan Zhuravlev. Operaron en una franja de 300 km desde el lago Ladoga hasta el lago Ilmen. En el flanco derecho desde el lago Ladoga hasta el ferrocarril de Kirov, se ubicaron las unidades del segundo ejército de choque y el octavo ejército.
El mando alemán, tras el fracaso de los intentos de tomar la ciudad en 1942, se vio obligado a detener la infructuosa ofensiva y ordenar a las tropas que pasaran a la defensiva. El Ejército Rojo se opuso al 18 Ejército Alemán bajo el mando de Georg Liderman, que formaba parte del Grupo de Ejércitos Norte. Constaba de 4 cuerpos de ejército y hasta 26 divisiones. Las tropas alemanas fueron apoyadas por la 1ª Flota Aérea del Coronel General de la Fuerza Aérea Alfred Keller. Además, en los accesos al noroeste de la ciudad, frente al 23º Ejército Soviético, había 4 divisiones finlandesas del grupo operativo del Istmo de Carelia.
Defensa alemana
Los alemanes tenían la defensa más poderosa y el grupo de tropas denso en la dirección más peligrosa: la cornisa Shlisselburg-Sinyavinsky (su profundidad no excedía los 15 km). Aquí, entre la ciudad de Mga y el lago Ladoga, estaban estacionadas 5 divisiones alemanas: las fuerzas principales del 26º y parte de las divisiones del 54º cuerpo de ejército. Entre ellos había unas 60 mil personas, 700 cañones y morteros, unos 50 tanques y cañones autopropulsados. Cada aldea se convirtió en un punto fuerte, preparada para una defensa circular, las posiciones se cubrieron con campos de minas, alambre de púas y se reforzaron con fortines. En total, había dos líneas de defensa: la primera incluía las estructuras del 8 ° SDPP, el 1 ° y el 2 ° Gorodkov y las casas de la ciudad de Shlisselburg: de Leningrado, Lipka, pueblos de trabajadores n. ° 4, 8, 7, Gontovaya Lipka: del frente de Volkhov, el segundo incluyó los asentamientos de trabajadores No. 1 y No. 5, las estaciones Podgornaya, Sinyavino, el asentamiento de trabajadores No. 6 y el asentamiento de Mikhailovsky. Las líneas defensivas estaban saturadas de nodos de resistencia, tenían una red desarrollada de trincheras, refugios, refugios y armas de fuego. Como resultado, toda la repisa se parecía a un área fortificada.
La situación del bando atacante se vio agravada por el terreno boscoso y pantanoso de la zona. Además, había un gran territorio de las excavaciones de turba de Sinyavinsky, que fueron cortadas por zanjas profundas. El territorio era intransitable para los vehículos blindados y la artillería pesada, y eran necesarios para destruir las fortificaciones enemigas. Para superar tal defensa, se requerían poderosos medios de represión y destrucción, una tremenda presión sobre las fuerzas y los medios del lado atacante.
Planificación y preparación de la operación. Grupos de ataque del ejército soviético
En noviembre de 1942, el comando LF presentó al Comandante en Jefe Supremo sus propuestas para preparar una nueva ofensiva cerca de Leningrado. Estaba previsto realizar dos operaciones en diciembre de 1942 - febrero de 1943. Durante la "operación Shlisselburg", las fuerzas del LF, junto con las tropas del Frente Volkhov, propusieron romper el bloqueo de la ciudad y construir un ferrocarril a lo largo del lago Ladoga. Durante la "operación Uritskaya" iban a atravesar el corredor terrestre hasta la cabeza de puente de Oranienbaum. El cuartel general aprobó la primera parte de la operación: romper el bloqueo de Leningrado (directiva No. 170696 del 2 de diciembre de 1942). La operación recibió el nombre en código "Iskra" y las tropas debían estar en alerta máxima el 1 de enero de 1943.
El plan de la operación se expuso con mayor detalle en la directiva No. 170703 del Cuartel General del Mando Supremo de fecha 8 de diciembre. Las tropas del LF y VF recibieron la tarea de aplastar a la agrupación alemana en Lipka, Gaitolovo, Moskovskaya Dubrovka, área de Shlisselburg y, así, levantar el bloqueo completo de Leningrado. A fines de enero de 1943, se suponía que el Ejército Rojo llegaría a la línea del río Moika - Mikhailovsky - Tortolovo. La directiva también anunció la realización de la "operación Mginsky" en febrero con el objetivo de derrotar al grupo alemán en la región de Mga y asegurar una fuerte conexión ferroviaria entre Leningrado y el país. La coordinación de las acciones de los frentes fue confiada al mariscal Kliment Voroshilov.
Se asignó casi un mes para preparar la operación. Se prestó mucha atención a la interacción entre las tropas de los dos frentes. En la retaguardia, se crearon campos de entrenamiento y municipios especiales para practicar acciones ofensivas de formaciones en terrenos boscosos y pantanosos y asaltar la defensa escalonada del enemigo. Las formaciones del 67º Ejército practicaron métodos de cruzar el Neva sobre el hielo y guiar el cruce de tanques y artillería. En el LF, en la dirección de Govorov, se formaron grupos de artillería: unidades de mortero de largo alcance, de propósito especial, y un grupo separado de guardias de mortero. Al comienzo de la operación, gracias a los esfuerzos de inteligencia, el comando pudo hacerse una idea bastante clara de la defensa alemana. Hubo un deshielo en diciembre, por lo que el hielo en el Neva era débil y el pantano era inaccesible, por lo que el Cuartel General, a sugerencia del comandante de LF, pospuso el inicio de la operación al 12 de enero de 1943. A principios de enero, el GKO envió a Georgy Zhukov al frente de Volkhov para reforzar.
Para llevar a cabo la operación, se formaron grupos de choque como parte de los LF y VF de los frentes, los cuales fueron reforzados con formaciones blindadas, de artillería e ingeniería, incluso de la reserva Stavka. En el Frente Volkhov, la base del grupo de choque fue el 2.º Ejército de Choque de Romanovsky. En su composición, incluida la reserva del ejército, había 12 divisiones de fusileros, 4 tanques, 1 fusil y 3 brigadas de esquí, un regimiento de asalto de tanques de guardias, 4 batallones de tanques separados: 165 mil personas, 2,100-2,200 cañones y morteros, 225 tanques. Desde el aire, el ejército fue apoyado por unos 400 aviones. El ejército recibió la tarea de atravesar las defensas enemigas en un sector de 12 km desde la aldea de Lipki a orillas del lago Ladoga y hasta Gaitolovo, para ingresar a la línea de las aldeas de trabajadores No. 1 y No. 5, Sinyavino, y luego desarrollar la ofensiva hasta que se unió a las unidades LF. Además, las tropas del 8º Ejército: 2 divisiones de fusileros, una brigada de marines, un regimiento de tanques separado y 2 batallones de tanques separados, lanzaron un ataque auxiliar en dirección a Tortolovo, el pueblo de Mikhailovsky. La ofensiva del 2º Ejército de Choque y del 8º Ejército fue apoyada por unos 2.885 cañones y morteros.
Desde el lado del LF, el papel principal sería desempeñado por el 67º ejército de Dukhanov. Consistía en 7 divisiones de fusileros (uno de los guardias), 6 fusileros, 3 tanques y 2 brigadas de esquí, 2 batallones de tanques separados. La ofensiva fue apoyada por la artillería del ejército, el frente, la Flota del Báltico (88 cañones con un calibre de 130-406 mm) - alrededor de 1900 barriles, la 13ª Fuerza Aérea y la aviación naval - alrededor de 450 aviones y alrededor de 200 tanques. Partes del 67º Ejército debían cruzar el Neva en una sección de 12 km entre Nevsky Pyatachk y Shlisselburg, concentrando sus principales esfuerzos en la dirección de Maryino y Sinyavino. Las tropas de LF, habiendo atravesado las defensas alemanas en Moskovskaya Dubrovka, sector de Shlisselburg, debían unirse a las formaciones de VF en el turno de los asentamientos de trabajadores No. 2, 5 y 6, y luego desarrollar una ofensiva hacia el sureste y llegar a la línea en el río Moika.
Ambos grupos de ataque contaban con unas 300 mil personas, unas 4.900 cañones y morteros, unos 600 tanques y más de 800 aviones.
El comienzo de la Ofensiva. 12 de enero de 1943
En la mañana del 12 de enero de 1943, las tropas de los dos frentes lanzaron simultáneamente una ofensiva. Anteriormente, por la noche, la aviación asestaba un fuerte golpe en las posiciones de la Wehrmacht en la zona de avance, así como en los aeródromos, puestos de mando, comunicaciones y cruces ferroviarios en la retaguardia enemiga. Toneladas de metal cayeron sobre los alemanes, destruyendo su mano de obra, destruyendo defensas y reprimiendo la moral. A las 9:30 am la artillería de los dos frentes comenzó la preparación de artillería: en la zona ofensiva del 2º Ejército de Choque, duró 1 hora y 45 minutos, y en el sector del 67º Ejército - 2 horas y 20 minutos. 40 minutos antes del inicio del movimiento de infantería y vehículos blindados, un ataque a posiciones de artillería y mortero previamente reconocidas, fortalezas y centros de comunicación fue alcanzado por aviones de ataque terrestre, en grupos de 6-8 aviones.
A las 11:50 am, al amparo de la "muralla de fuego" y el incendio de la 16ª área fortificada, las divisiones del primer escalón del 67º Ejército salieron al ataque. Cada una de las cuatro divisiones, la 45.a División de la Guardia, la 268.a, la 136.a, la 86.a Divisiones de Infantería, fueron reforzadas con varios regimientos de artillería y morteros, un regimiento de artillería antitanques y uno o dos batallones de ingenieros. Además, la ofensiva fue apoyada por 147 tanques ligeros y carros blindados, cuyo peso podía soportar el hielo. La dificultad particular de la operación fue que las posiciones defensivas de la Wehrmacht iban a lo largo de la escarpada y helada orilla izquierda del río, que era más alta que la derecha. La potencia de fuego de los alemanes se organizó en niveles y cubrió todos los accesos a la costa con fuego de varias capas. Para abrirse paso hacia el otro lado, era necesario suprimir de manera confiable los puestos de tiro de los alemanes, especialmente en la primera línea. Al mismo tiempo, era necesario tener cuidado de no dañar el hielo cerca de la orilla izquierda.
Los grupos de asalto fueron los primeros en abrirse paso hacia la otra orilla del Neva. Sus combatientes hicieron pases desinteresadamente a través de las barreras. Unidades de tanques y rifles cruzaron el río detrás de ellos. Después de una feroz batalla, las defensas enemigas fueron pirateadas en el área al norte del 2. ° Gorodok (268 ° división de fusileros y 86 ° batallón de tanques separado) y en el área de Maryino (136 ° división y formaciones de la 61 ° brigada de tanques). Al final del día, las tropas soviéticas rompieron la resistencia de la 170ª División de Infantería alemana entre el 2º Gorodok y Shlisselburg. El 67º Ejército capturó la cabeza de puente entre el 2º Gorodok y Shlisselburg, se inició la construcción de un cruce para tanques medianos y pesados y artillería pesada (finalizado el 14 de enero). En los flancos, la situación era más difícil: en el ala derecha, la 45 División de Fusileros de la Guardia en el área "Nevsky Piglet" pudo capturar solo la primera línea de fortificaciones alemanas; en el ala izquierda, la 86.a División de Fusileros no pudo cruzar el Neva en Shlisselburg (fue transferida a una cabeza de puente en el área de Maryino para atacar Shlisselburg desde una dirección sur).
En la zona ofensiva del 2º choque (lanzó la ofensiva a las 11:15) y los 8º ejércitos (a las 11:30), la ofensiva se desarrolló con gran dificultad. La aviación y la artillería no pudieron suprimir los principales puntos de tiro del enemigo, y los pantanos eran intransitables incluso en invierno. Las batallas más feroces se libraron por los puntos de Lipka, Rabochiy Settlement No. 8 y Gontovaya Lipka, estas fortalezas estaban en los flancos de las fuerzas de avance e, incluso en completo cerco, continuaron la batalla. En el flanco derecho y en el centro, las Divisiones de Infantería 128, 372 y 256 pudieron romper las defensas de la División de Infantería 227 al final del día y avanzar 2-3 km. Los puntos fuertes de Lipka y Rabochiy Settlement No. 8 no pudieron ser capturados ese día. En el flanco izquierdo, solo la 327 División de Fusileros, que ocupaba la mayor parte de la fortificación en la arboleda de Kruglaya, pudo lograr algún éxito. Los ataques de la 376ª División y las fuerzas del 8º Ejército no tuvieron éxito.
El mando alemán, ya en el primer día de la batalla, se vio obligado a traer reservas operativas a la batalla: las formaciones de la 96 División de Infantería y la Quinta División de Montaña fueron enviadas en ayuda de la 170 División, dos regimientos de la 61 División de Infantería. La División ("el grupo del General de División Hüner") se introdujo en el centro de la cornisa Shlisselburg-Sinyavinsky.
Batallas 13 - 17 de enero
En la mañana del 13 de enero continuó la ofensiva. El mando soviético, para finalmente cambiar la situación a su favor, comenzó a introducir en la batalla al segundo escalón de los ejércitos que avanzaban. Sin embargo, los alemanes, confiando en puntos fuertes y un sistema de defensa desarrollado, opusieron una resistencia obstinada, las batallas adquirieron un carácter prolongado y feroz.
En la zona ofensiva del 67 Ejército en el flanco izquierdo, la 86 División de Infantería y un batallón de vehículos blindados, apoyados desde el norte por la 34 Brigada de Esquí y la 55 Brigada de Infantería (sobre el hielo del lago), asaltaron los accesos a Shlisselburg. Por varios días. En la noche del 15, el Ejército Rojo llegó a las afueras de la ciudad, las tropas alemanas en Shlisselburg se encontraron en una situación crítica, pero continuaron luchando obstinadamente.
En el centro, la 136ª División de Fusileros y la 61ª Brigada de Tanques estaban desarrollando una ofensiva en dirección a la Aldea de los Trabajadores No. 5. Para proporcionar el flanco izquierdo de la división, la 123ª Brigada de Fusileros fue llevada a la batalla, se suponía que debía avanzar en dirección a la Aldea de los Trabajadores No. 3. Luego, para asegurar el flanco derecho, la 123.ª división de fusileros y una brigada de tanques entraron en batalla, avanzaron en dirección al asentamiento de trabajadores No. 6, Sinyavino. Después de varios días de enfrentamientos, la 123ª Brigada de Fusileros capturó la Aldea de los Trabajadores No. 3 y llegó a las afueras de las aldeas No. 1 y 2. La 136ª División luchó hasta llegar al Asentamiento de los Trabajadores No. 5, pero no pudo tomarlo de inmediato.
En el ala derecha del 67º Ejército, los ataques de la 45ª División de Guardias y la 268ª División de Fusileros aún no tuvieron éxito. La Fuerza Aérea y la artillería no pudieron eliminar los puestos de tiro en el 1º, 2º Gorodki y 8º SDPP. Además, las tropas alemanas recibieron refuerzos: formaciones de la 96.a División de Infantería y la Quinta División de Fusileros de Montaña. Los alemanes incluso lanzaron feroces contraataques, utilizando el 502º batallón de tanques pesados, que estaba armado con tanques pesados "Tiger I". Las tropas soviéticas, a pesar de la entrada en batalla de las tropas del segundo escalón, la 13ª división de fusileros, las 102ª y 142ª brigadas de fusileros, no pudieron cambiar la situación en este sector a su favor.
En la zona del 2º Ejército de Choque, la ofensiva siguió desarrollándose más lentamente que la del 67º Ejército. Las tropas alemanas, confiando en los puntos fuertes - las aldeas de trabajadores No. 7 y No. 8, Lipke, continuaron ofreciendo una resistencia obstinada. El 13 de enero, a pesar de la introducción de parte de las fuerzas del segundo escalón en la batalla, las tropas del 2.º Ejército de Choque no lograron un éxito serio en ninguna dirección. En los días siguientes, el comando del ejército intentó ampliar el avance en el sector sur desde la arboleda Kruglaya hasta Gaitolovo, pero sin resultados significativos. La 256 División de Fusileros pudo lograr los mayores éxitos en esta dirección, el 14 de enero ocupó el Asentamiento Obrero No. 7, la estación de Podgornaya y llegó a los accesos a Sinyavino. En el ala derecha, la 12ª brigada de esquí fue enviada en ayuda de la 128ª división, se suponía que iba a la parte trasera de la fortaleza de Lipka en el hielo del lago Ladoga.
El 15 de enero, en el centro de la zona ofensiva, la 372 División de Infantería finalmente pudo tomar las aldeas Obreras No. 8 y No. 4, y el 17 abandonó la aldea No. 1. Para este día 18 La División de Infantería y la 98ª Brigada de Tanques de la 2ª UA llevaban ya varios días librando una tenaz batalla en las afueras de la Aldea Obrera nº 5. También fue atacada desde el oeste por unidades del 67º Ejército. El momento de unirse a los dos ejércitos estaba cerca …
