La gente siempre ha concedido una gran importancia al fuego. En una persona, una llama ardiente, como el agua que fluye, todavía produce un efecto casi hipnótico. Lo cual se refleja en numerosos dichos y anécdotas.
Al mismo tiempo, el hombre siempre ha tratado de domesticar los elementos, deseando utilizar el poder del fuego con fines militares. Un ejemplo del uso del fuego en las hostilidades es el famoso fuego griego, que fue una de las bazas militares del Imperio Bizantino.
Dio la casualidad de que hoy sabemos cómo y dónde se inventó la pólvora, así como los fuegos artificiales, en China. Se sabe mucho sobre bengalas y bengalas de la India. Los cuales fueron originalmente un elemento importante del sistema de señalización. Y solo en el pasado reciente se han convertido en un atributo estándar de Navidad o Año Nuevo. Pero, al mismo tiempo, sabemos muy poco sobre el fuego griego, cuya fórmula y composición siguen siendo un misterio para los químicos y los historiadores.
Hoy en día, solo se conoce la composición estimada de la mezcla y la tecnología para usar este fuego con fines militares. Al mismo tiempo, el conocimiento disponible nos permite decir que el fuego griego fue el predecesor obvio del napalm moderno. Y las tácticas y métodos de su uso fueron el prototipo de los lanzallamas modernos.
Primera aparición del fuego griego
Se cree que por primera vez los antiguos griegos utilizaron compuestos inflamables que no podían extinguirse con agua.
Quizás el primer uso del fuego griego fue la batalla terrestre de Delia, que tuvo lugar en 424 a. C. La mezcla combustible se utilizó en la batalla entre los atenienses y los beocios. Más precisamente, durante el asalto de los beocios a la antigua ciudad de Delium, en la que se refugió la guarnición de los atenienses.
Los beocios podían usar dispositivos especiales en el asalto a la ciudad, que eran tuberías hechas de troncos huecos. La mezcla fue alimentada por tuberías con la fuerza suficiente para asegurar un asalto exitoso a la fortaleza por parte de los beocios.
Los historiadores creen que los antiguos griegos utilizaron en algunas batallas mezclas incendiarias especiales, que podrían incluir petróleo crudo, azufre y varios aceites. Además, fueron los griegos quienes probablemente fueron los primeros en utilizar los prototipos de lanzallamas en condiciones de combate. Al mismo tiempo, los lanzallamas de esos años no arrojaban una mezcla combustible. Ellos, como fabulosos dragones, arrojaban llamas junto con chispas y carbones encendidos.
Los dispositivos eran mecanismos bastante simples con un brasero, que supuestamente estaba lleno de carbón. Se introdujo aire en el brasero con la ayuda de fuelles. Después de eso, una llama abierta salió de la boca del tubo de disparo con un rugido terrible.
Se cree que el alcance de dichos dispositivos no superó los 5-15 metros. Pero para la captura de fortificaciones de madera o su uso en una batalla naval, cuando los barcos convergían de cerca para las batallas de abordaje, ese rango era suficiente.
El uso de una mezcla inflamable especial en el mar fue descrito en su obra "Sobre el arte del comandante" en 350 a. C. por el autor griego Eneas el táctico. Quien, muy probablemente, fue un líder político o militar, uno de los primeros en escribir sobre tácticas de combate y el arte de la guerra.
En sus escritos, una mezcla que no se podía extinguir con los métodos tradicionales se describía de la siguiente manera:
Para la quema de barcos enemigos, se utiliza una mezcla especial, que consiste en resina encendida, azufre, aserrín de madera resinosa, incienso y estopa.
Con el declive de la antigua civilización griega y el declive de todo el mundo antiguo, el secreto de las armas se perdió durante algún tiempo. Se retiró a las sombras para reaparecer a principios de la Edad Media.
Arma secreta de Bizancio
A finales del siglo VII d. C., el Imperio Bizantino todavía era un estado magnífico. Pero poco a poco fue perdiendo su territorio al estar rodeado de enemigos. Los árabes representaban un gran peligro para el imperio.
Del 673 al 678, durante cinco años sitiaron la capital, Constantinopla, desde tierra y mar, tratando de tomar la ciudad. Pero se vieron obligados a retirarse.
El imperio fue salvado en gran parte por el secreto del fuego griego, que adquirió alrededor de los mismos años. La nueva arma milagrosa proporcionó a la flota bizantina una ventaja en el mar, lo que obligó a los escuadrones musulmanes a retirarse. Al mismo tiempo, los árabes sufrieron sensibles derrotas. En tierra, las tropas del califato árabe fueron derrotadas en Asia.
Como resultado de las guerras con los árabes, el imperio perdió muchas tierras, pero emergió del conflicto más monolítico y cohesionado. Lo mismo ocurrió con su composición nacional, que se volvió más homogénea. Y lo más importante, las diferencias religiosas desaparecieron en el imperio.
El ingeniero y arquitecto Kallinikos es el inventor del fuego griego, que ayudó a prolongar la existencia del Imperio Bizantino. O Kallinikos, que vivía en la Heliópolis siria conquistada por los árabes (hoy la ciudad de Baalbek en el Líbano).
El creador de la mezcla combustible era griego o judío helenizado por nacionalidad. Aproximadamente en 668 Kallinikos logró escapar a Bizancio. Donde mostró un nuevo invento, ofreciendo sus servicios al emperador Constantino IV. Además de la mezcla incendiaria en sí, Kallinik presentó un dispositivo para su lanzamiento allí. Dichos dispositivos se instalaron más tarde en grandes barcos de vela y remos bizantinos: dromones.
El dispositivo para lanzar fuego se llamaba sifón o sifonóforo. El producto consistía en tubos de cobre, que podían decorarse con cabezas de dragón o tener la forma de tales cabezas. Se colocaron sifones en las cubiertas altas de los dromones.
Escupen la mezcla de fuego bajo la acción de aire comprimido o fuelles, como herreros. El alcance de tales lanzallamas bizantinos podría alcanzar los 25-30 metros. Para su uso en la marina, esto fue suficiente. Dado que la mezcla de combustible, que no podía extinguirse con agua, representaba un gran peligro para los lentos y torpes barcos de madera de la época.
La mezcla continuó ardiendo incluso en la superficie del agua, lo que solo asustó aún más a los oponentes de los bizantinos. El efecto psicológico del uso de armas inusuales a veces resultó ser más importante que sus habilidades destructivas reales.
Con el tiempo, incluso aparecieron en Bizancio dispositivos portátiles de mano para arrojar mezclas combustibles, llamados cheirosyphon. Las imágenes de tales dispositivos en grabados han sobrevivido hasta nuestros días. Algún tiempo después, comenzaron a equipar granadas de mano con fuego griego, así como embarcaciones especiales, que fueron lanzadas con catapultas a ciudades y fortalezas sitiadas.
Vale la pena señalar que el fuego griego tenía muchos nombres diferentes en esos años. Los búlgaros, rusos y árabes (así como otros oponentes de los romanos) llamaron a esta mezcla de manera diferente. Por ejemplo, "fuego líquido", "fuego artificial", "fuego cocido". También se utilizó la combinación "fuego romano".
De la misma manera, la posible composición de tal mezcla combustible también fue diferente en diferentes fuentes. El secreto fue cuidadosamente guardado en el Imperio Bizantino.
En muchos aspectos, también es difícil desentrañar completamente la composición del fuego griego por el hecho de que en los documentos históricos que nos han llegado, con los nombres antiguos de sustancias, a menudo es imposible identificar sus contrapartes modernas exactas.
Por ejemplo, la palabra "azufre" en los materiales de traducción al ruso podría significar casi cualquier sustancia combustible, incluida la grasa. En cualquier caso, los expertos coinciden en que los componentes más probables del arma milagrosa bizantina eran el petróleo crudo o el asfalto, la cal viva y el azufre. Además, la composición podría incluir fosfuro de calcio, que libera gas fosfina al entrar en contacto con un líquido, que se enciende espontáneamente en el aire.
El fuego griego hizo invencible la flota bizantina
La posesión del fuego griego y las tecnologías de su uso durante varios siglos convirtió a la flota del Imperio Bizantino en la fuerza más formidable del Mediterráneo.
En 673-678, gracias a esta invención, se infligieron las primeras pérdidas importantes a la flota árabe. En 717, nuevamente el fuego griego llegó en ayuda de los bizantinos, quienes derrotaron a la flota árabe que asediaba Constantinopla. Más tarde, los bizantinos utilizaron transportadores de sifón contra los búlgaros y la Rus.
Entre otras cosas, el fuego griego permitió a Bizancio repeler con éxito la incursión del príncipe Igor en Constantinopla en 941. Luego, los dromones y trirremes incendiaron los barcos de la numerosa flota del príncipe de Kiev. La primera campaña fallida en 943 fue seguida por una segunda. Ya por tierra y con el apoyo de los pechenegos. Esta vez no se trató de enfrentamientos militares. Y las partes hicieron la paz en 944.
En el futuro, continuó el uso del fuego griego. Pero el uso de mezclas disminuyó gradualmente. Se cree que la última vez que se utilizó fuego fue en 1453 durante el asedio de Constantinopla por las tropas del sultán turco Mehmed II Fatih.
La versión parece bastante lógica de que, junto con la amplia distribución de pólvora y armas de fuego creada sobre su base en Europa y Asia, el fuego griego simplemente perdió su importancia militar. Y el secreto de su fabricación volvió a ser olvidado de forma segura durante algún tiempo. Para volver a los campos de batalla con una apariencia nueva y mucho más terrible ya en el siglo XX.
Independientemente de la eficacia del fuego griego, sin duda se convirtió en el prototipo de todas las mezclas modernas de lanzallamas y napalm.
Además, las mezclas de combustibles inflamables primero migraron a los cuentos de hadas. Y luego en el género literario de la fantasía.
El prototipo del "fuego salvaje" de la conocida saga de fantasía "Canción de hielo y fuego", que fue filmada por el canal HBO en forma de la serie de televisión más popular "Juego de tronos", fue aparentemente fuego griego..
