Muchos están familiarizados con la historia bíblica sobre David y Goliat, en la que el ganador no es el guerrero gigante Goliat, sino un David muy joven e inexperto en asuntos militares. Esta trama se ha plasmado muchas veces en la vida real, la historia conoce muchos ejemplos cuando en un duelo entre dos oponentes el tamaño y la fuerza de los partidos no fueron determinantes. Dio la casualidad de que dos de estos ejemplos de la historia de la flota rusa cayeron el mismo día, el 14 de mayo. Fue en este día de 1829 cuando el bergantín ruso de 20 cañones "Mercury" entró en batalla con dos acorazados turcos y salió victorioso. El segundo incidente ocurrió el 14 de mayo de 1877, cuando dos botes diminutos "Tsarevich" y "Ksenia" hundieron el monitor del río turco "Seyfi" con minas de asta.
Lucha contra "Mercurio" con acorazados turcos
El 14 de mayo de 1829, durante la guerra ruso-turca de 1828-1829, tres buques de guerra rusos, la fragata Shtandart, los bergantines Orfeo y el Mercurio, navegaban por Penderaklia, cuando encontraron un escuadrón turco acercándose a ellos, que en muchas ocasiones los superaron en número. Como no había necesidad de tomar una batalla desigual, el comandante del teniente comandante "Shtandart" Pavel Yakovlevich Sakhnovsky ordenó retirarse, los barcos se dirigieron hacia Sebastopol. El viento a favor que soplaba en el mar ese día era débil, por lo que el bergantín "Mercury", que tenía las peores características de conducción, comenzó a rezagarse, a pesar de que su equipo también puso los remos en movimiento. El bergantín ruso pudo alcanzar a dos acorazados de la flota turca: el Selimiye de 110 cañones y el Real Bey de 74 cañones.
El bergantín "Mercury" era un barco de dos mástiles con un desplazamiento de unas 450 toneladas, la tripulación del barco estaba formada por 115 personas. Este barco se diferenciaba de otros bergantines de la flota rusa en un calado menor, además de estar equipado con remos (7 por lado), remando con estos remos estando de pie. El armamento del bergantín consistía en 18 carronadas de 24 libras, que fueron diseñadas para el combate cuerpo a cuerpo y dos cañones portátiles de 3 libras de cañón largo con un gran alcance de disparo. Si es necesario, estas armas podrían usarse como armas de retiro en los puertos del tablero de hack, y como armas en funcionamiento cuando se colocan en los puertos de proa. Esto hizo posible usarlos tanto en la retirada como en la persecución de barcos enemigos. Los puertos de armas instalados en el piso superior del bergantín carronada no estaban cerrados, ya que a través de ellos se drenaba el agua que fluía hacia el piso.
A pesar de la desigualdad de fuerzas, la superioridad múltiple del enemigo en armas de artillería y tripulación, el "Mercury" no se rindió ante el enemigo. Sin pasar por todos los oficiales a su vez, el comandante del bergantín, Alexander Ivanovich Kazarsky, estaba convencido de su deseo unánime de aceptar la batalla con el enemigo. Se decidió que si durante la batalla se derribaba el mástil, se abría una fuga fuerte, el agua de la bodega llegaría hasta que fuera imposible bombearla, entonces el bergantín debía volar. Para ejecutar esta decisión, Kazarsky colocó una pistola cargada en la aguja frente al almacén de pólvora, y se suponía que uno de los miembros supervivientes del equipo socavaría el suministro de pólvora. Rechazando la posibilidad misma de rendirse al enemigo, la bandera de popa del bergantín fue clavada en el garfio para que no se bajara bajo ninguna circunstancia.
El equipo de "Mercurio", que decidió preferir la muerte a la deshonra, inscribió para siempre su nombre en la historia, habiendo logrado una verdadera proeza. La batalla que se desarrollaba con dos acorazados turcos que perseguían al bergantín terminó con el hecho de que ambos barcos enemigos se retiraron de la batalla con daños en su equipo de navegación, deteniendo la persecución de un pequeño pero atrevido barco ruso.
Tal resultado de una empresa aparentemente deliberadamente desastrosa fue una coincidencia de muchas circunstancias, y los investigadores todavía discuten sobre el panorama completo y el curso de la batalla de un pequeño bergantín ruso con dos acorazados de la flota turca. En el éxito del "Mercury", que escapó de la muerte y el cautiverio, además de la valentía incondicional, la dedicación y el excelente entrenamiento de la tripulación dirigida por el comandante del barco, el hecho de que la mejor parte de la flota turca fue destruida en la batalla de Navarino un año y medio antes, una gran cantidad de marineros murieron y resultaron heridos, lo que debilitó significativamente a todas las fuerzas navales de Turquía. El equipo de "Mercury" se enfrentó en batalla con comandantes y marineros insuficientemente entrenados, reclutas de ayer, que no pudieron hacer frente rápidamente a los daños infligidos por el bergantín. Por supuesto, ayudó a Kazarsky y su equipo con el clima. Un viento débil, que por momentos amainó por completo, en algún momento casi inmovilizó las naves enemigas, mientras que el "Mercurio", que tenía remos, no solo pudo maniobrar, sino que también, lenta pero seguramente, se alejó del enemigo aumentando la distancia.
Pintura de Mikhail Tkachenko, 1907
Un factor importante que no permitió a los turcos dejar que el "Mercurio" se hundiera hasta el fondo y lo convirtiera en una montaña de chips fue el hecho de que durante la mayor parte de la batalla, con la excepción de algunos episodios, los marineros turcos no pudieron usar más de 8-10 cañones de proa de sus barcos, ya que en los puertos laterales, sus cañones no podían girar más de 15 grados, mientras que las carronadas cortas del Mercury para el combate cuerpo a cuerpo tenían muchas más oportunidades para apuntar y podían disparar a los aparejos y mástiles de barcos turcos. Durante toda la batalla, debido a la maniobra competente y activa del "Mercurio", los barcos turcos no pudieron tomar una posición transversal favorable en relación con el enemigo. Por lo tanto, la ventaja aparentemente devastadora de los barcos turcos en artillería se redujo a cero; durante la mayor parte de la batalla, la proporción de los cañones operativos turcos y rusos fue prácticamente la misma.
Durante la batalla, que duró más de tres horas, la tripulación del "Mercury" perdió a 10 personas: 4 muertos y 6 heridos, lo que ya equivalía a un milagro. El capitán del barco estaba conmocionado, pero no dejó de pilotar el barco. En total, el bergantín recibió 22 agujeros en el casco, 133 agujeros en las velas, 148 daños en el aparejo y 16 daños en el mástil, todos los pequeños barcos de remos a bordo fueron destruidos y una carronada también resultó dañada. Pero el barco conservó su flotabilidad y capacidad de movimiento, y al día siguiente, con una bandera enarbolada con orgullo, se conectó con las principales fuerzas de la flota rusa, que abandonó Sizopol.
Pintura de Aivazovsky. Brig "Mercury" después de derrotar a dos barcos turcos se reúne con el escuadrón ruso, 1848
Por su hazaña, el bergantín "Mercury" fue el segundo después de que el acorazado "Azov", que se distinguió en la batalla de Navarino, fuera galardonado con la bandera de popa de San Jorge y un banderín. La solemne ceremonia de izado de la bandera y el banderín tuvo lugar el 3 de mayo de 1830 y contó con la presencia del capitán del bergantín, Alexander Ivanovich Kazarsky. El comandante, los oficiales y los marineros del bergantín recibieron varios premios. Y en 1839 se inauguró un monumento a Kazarsky y la hazaña del bergantín "Mercurio" en Sebastopol, el iniciador de su creación fue el comandante del escuadrón del Mar Negro, el almirante Mikhail Petrovich Lazarev.
Ahogamiento del monitor del río turco "Seyfi"
La guerra ruso-turca de 1877-1878, causada por la intercesión de Rusia por los eslavos del sur oprimidos por Turquía, contó con el apoyo de toda la sociedad rusa, el emperador Alejandro II comenzó a prepararse para la guerra ya en octubre de 1876, y el 12 de abril de 1877, la guerra fue declarada oficialmente. El plan de campaña ruso preveía una ofensiva decisiva a través del territorio de Bulgaria hasta la capital turca, Estambul (Constantinopla). Sin embargo, para esto, las tropas tuvieron que superar una barrera de agua de 800 metros: el río Danubio. La flota rusa podría haber neutralizado una flotilla militar turca lo suficientemente fuerte en el Danubio, pero, de hecho, no existía en ese momento.
La derrota en la Guerra de Crimea de 1853-1856 y el Tratado de Paz de París firmado entonces, que estuvo en vigor hasta 1871, prohibieron a Rusia tener una armada en el Mar Negro. Es por eso que, a mediados de la década de 1870, la Flota rusa del Mar Negro tenía solo dos acorazados de defensa costera y solo unos pocos vapores armados. El teniente y más tarde el famoso almirante ruso Stepan Osipovich Makarov propuso una salida a este estado de cosas. El joven oficial fue el iniciador del equipamiento de pequeños barcos de vapor con minas de pértiga y remolcadas. Gracias a su talento y perseverancia, pudo convencer al liderazgo del departamento naval ruso de que con la ausencia casi total de grandes buques de guerra, los diminutos botes mineros representarán una fuerza real que puede hacer frente a un escuadrón blindado de cualquier enemigo. Fue en gran parte gracias a Stepan Makarov que la guerra ruso-turca de 1877-1878 se convirtió en el primer ejemplo del uso masivo de pequeños destructores contra las fuerzas superiores de la flota enemiga.
Socavando el barco con una sexta mina
En diciembre de 1876, Makarov tomó el mando del vapor Gran Duque Constantino, con la intención de utilizar el barco como transporte para cuatro pequeños botes mineros. Una base de barcos rápida para barcos, que podría llevarlos al lugar de operaciones, se convirtió en el principal proyecto de Makarov. El método que propuso para la entrega de torpederos resolvió una gran cantidad de problemas asociados con el alcance de crucero extremadamente limitado y la mala navegabilidad de los botes pequeños.
En ese momento, los barcos mineros rusos no podían competir con sus homólogos extranjeros de construcción especial, por ejemplo, los barcos del proyecto Rapp. Antes del comienzo de la guerra, todos los barcos mineros rusos eran barcos de vapor de madera ordinarios, cuya velocidad no superaba los 5-6 nudos, ya que la potencia de sus motores de vapor no superaba los 5 CV. La máquina de vapor, la caldera y los tripulantes de los barcos estaban protegidos por láminas de acero de 1, 6 mm de espesor, así como sacos de carbón, que se colgaban de las varillas a lo largo de los costados de los barcos. Para protegerse de las olas, algunos barcos mineros recibieron marquesinas de metal ubicadas en la proa. Al mismo tiempo, la tripulación de cada barco estaba formada por 5 personas: el comandante y su asistente, el mecánico, el timonel y el minero.
Para asegurar los frecuentes ascensos y descensos de los barcos a bordo del buque de transporte, así como para aumentar su navegabilidad, Makarov propuso colocar postes de mina de 6 a 12 metros en esclusas especiales a lo largo de los lados como remos. Para un ataque a una mina, los postes con la ayuda de un sistema especial de palancas se empujaron oblicuamente hacia adelante para que la mina quedara debajo de la superficie del agua. Para colocar la pértiga en posición de disparo, se requirió el esfuerzo de dos o tres miembros de la tripulación del barco. En los postes se colocaron contenedores de metal especiales que contenían cargas de pólvora. Se pueden utilizar tres tipos de cargas: 8 libras (3,2 kg), 15 libras (aproximadamente 6 kg) y la más potente de 60 libras (24,6 kg). La explosión de tal carga ocurrió por el contacto de una mina de poste con el casco de un barco enemigo (se activó el fusible de acción de empuje del diseño del Capitán de Estado Mayor Trumberg), o por un pulso eléctrico de una batería galvánica. Para llevar la mina de poste debajo de la línea de flotación del barco enemigo, el barco de la mina tuvo que acercarse mucho a él.
Bogolyubov A. P. Explosión del monitor turco "Seyfi" en el Danubio. 14 de mayo de 1877
El primer gran éxito aguardaba a los barcos mineros rusos la noche del 14 de mayo de 1877, cuando cuatro barcos mineros se abrieron paso desde la base en Brailov hasta el brazo Machinsky del Danubio: "Ksenia", "Tsarevich", "Tsarevna" y "Dzhigit". "Se suponía que los barcos equipados con minas de postes aseguraban el paso de las tropas rusas. El objetivo de su ataque fue un monitor blindado turco "Seyfi" con un desplazamiento de 410 toneladas, que estaba anclado bajo la protección de un vapor armado y una cañonera blindada. La caja fuerte estaba armada con dos cañones Armstrong de 178 mm, dos cañones Krupp de 120 mm y dos mitrailleuses Gatling. La armadura de los lados alcanzó 51 mm, la torre de mando - 105 mm, la cubierta - 38 mm, la tripulación del monitor turco consistía en 51 personas.
Los barcos rusos vieron los barcos turcos a las 2:30 am. Habiendo reducido la velocidad para reducir el nivel de ruido, se dirigieron al acercamiento con el enemigo, reconstruyéndose para ello en dos columnas encabezadas por "Tsarevich" y "Xenia". El ataque del enemigo fue lanzado por el barco "Tsarevich", que estaba controlado por el teniente Dubasov. Los turcos notaron un bote minero cuando estaba a solo 60 metros de distancia. Intentaron abrir fuego de cañón contra él, pero todos los intentos de dispararle fallaron. Acercándose a la "Caja fuerte" a una velocidad de 4 nudos, "Tsarevich" golpeó el monitor con una mina en el lado de babor, cerca del poste de popa. La mina explotó, el monitor rodó inmediatamente, pero no se hundió. Al mismo tiempo, el equipo turco disparó intensos rifles contra los barcos, los cañones también pudieron disparar dos tiros, pero el ataque fue apoyado por el barco "Ksenia", comandado por el teniente Shestakov. El golpe estuvo bien pensado: se produjo la explosión de una mina bajo el fondo del Seyfi en la parte central del barco, tras lo cual el monitor turco se sumergió en el agua.
Los primeros caballeros de San Jorge en la guerra de 1877-1878, tenientes Dubasov y Shestakov
En este momento, "Dzhigit" recibió un agujero en el casco de un fragmento de proyectil, y la explosión de otro proyectil llenó casi por completo el pequeño bote de agua. Su tripulación tuvo que quedarse en la orilla para cerrar el agujero y sacar el agua del bote. El cuarto participante en esta incursión, el bote minero Tsarevna, no pudo acercarse al enemigo dentro de la distancia de un poste debido al feroz fuego de los dos barcos turcos restantes. Después del hundimiento del Seyfi, los barcos se pusieron en rumbo de regreso. Sorprendentemente, entre sus tripulaciones no solo hubo muertos, sino también heridos. El regreso de los barcos a la base fue un éxito, y los turcos estaban tan desmoralizados por la pérdida de su barco que se vieron obligados a retirar los barcos del bajo Danubio, facilitando el paso de las tropas rusas.
