Entre los numerosos monumentos históricos de la antigüedad, éste es uno de los más famosos, el más "parlante", ya que tiene inscripciones en él. Sin embargo, también es uno de los más misteriosos. Estamos hablando del mundialmente famoso "tapiz de Bayeux", y sucedió que aquí, en las páginas de VO, no pude contarlo durante mucho tiempo. No tenía ningún material original sobre este tema, por lo que decidí utilizar un artículo de la revista ucraniana "Science and Technology", que hoy también se distribuye tanto al por menor como por suscripción en Rusia. Hasta la fecha, este es el estudio más detallado de este tema, basado en el estudio de muchas fuentes extranjeras.
Por primera vez aprendí sobre el "tapiz" de la "Enciclopedia infantil" de la era soviética, en la que por alguna razón se llamaba … "Alfombra de Bayona". Más tarde me enteré de que en Bayona se elabora jamón, pero la ciudad de Bayeux es el lugar donde se guarda este mítico tapiz, por eso se le llamó así. Con el tiempo, mi interés en la "alfombra" solo se hizo más fuerte, logré obtener mucha información interesante (y desconocida en Rusia) sobre ella, bueno, pero al final resultó en este mismo artículo …
No hay tantas batallas en el mundo que hayan cambiado radicalmente la historia de todo un país. De hecho, en la parte occidental del mundo, probablemente solo haya uno de ellos: esta es la Batalla de Hastings. Sin embargo, ¿cómo sabemos de ella? ¿Qué evidencia hay de que ella realmente lo fuera, de que esto no fuera una ficción de cronistas ociosos ni un mito? Una de las pruebas más valiosas es la famosa "Alfombra bayesiana", en la que "por manos de la reina Matilde y su dama de honor", como suelen escribir sobre ella en nuestros libros de historia nacional, representa la conquista normanda de Inglaterra. y la propia Batalla de Hastings. Pero la célebre obra maestra plantea tantas preguntas como respuestas.
Obras de monarcas y monjes
La información más antigua sobre la batalla de Hastings no se obtuvo de los británicos, pero tampoco de los normandos. Fueron registrados en otra parte del norte de Francia. En aquellos días, la Francia moderna era una colcha de retazos de propiedades señoriales separadas. El poder del rey era fuerte solo en su dominio, para el resto de las tierras era solo un gobernante nominal. Normandía también gozó de una gran independencia. Se formó en 911, después de que el rey Carlos el Simple (o rústico, que suena más correcto y, lo que es más importante, más digno), desesperado por ver el fin de las incursiones vikingas, cediera tierras cerca de Rouen al líder vikingo Rollo (o Rollon).. El duque Wilhelm era tatara-tatara-tatara-nieto de Rollon.
En 1066, los normandos extendieron su dominio desde la península de Cherburgo hasta la desembocadura del río Som. En ese momento, los normandos eran verdaderos franceses: hablaban francés, se adherían a las tradiciones y la religión francesas. Pero conservaron la sensación de aislamiento y recordaron su origen. Por su parte, los vecinos franceses de los normandos temían el fortalecimiento de este ducado y no se mezclaron con los recién llegados del norte. Bueno, no tenían una relación adecuada para esto, ¡eso es todo! Al norte y al este de Normandía se encuentran las tierras de tales "no normandos" como la posesión del conde Guy de Poitou y su pariente, el conde Eustace II de Bolonia. En la década de 1050. ambos estaban enemistados con Normandía y apoyaron al duque William en su invasión de 1066 solo porque perseguían sus propios objetivos. Por lo tanto, es especialmente digno de mención que el primer registro de información sobre la batalla de Hastings lo hizo el obispo francés (¡y no el normando!) Guy de Amiens, tío del conde Guy de Poitou y primo del conde Eustace de Bolonia.
La obra del obispo Guy es un poema completo en latín y se llama "La canción de la batalla de Hastings". Aunque se supo de su existencia durante mucho tiempo, no se descubrió hasta 1826, cuando los archiveros del rey de Hannover tropezaron accidentalmente con dos copias de la "Canción" del siglo XII. en la Biblioteca Real de Bristol. La canción se puede fechar en 1067 y, a más tardar, en el período hasta 1074-1075, cuando murió el obispo Guy. Presenta un punto de vista francés, no normando, sobre los sucesos de 1066. Además, a diferencia de las fuentes normandas, el autor de la Canción hace que el héroe de la batalla de Hastings no sea Guillermo el Conquistador (que sería aún más correcto llamar Guillaume), pero el Conde Eustace II de Bolonia.
Luego, el monje inglés Edmer de la abadía de Canterbury escribió "Una historia de eventos recientes (recientes) en Inglaterra" entre 1095 y 1123. " Y resultó que su caracterización de la conquista normanda contradice completamente la versión normanda de este evento, aunque fue subestimada por historiadores interesados en otras fuentes. En el siglo XII. hubo autores que continuaron la tradición de Edmer y expresaron simpatía por los conquistados ingleses, aunque justificaron la victoria de los normandos, lo que propició el crecimiento de los valores espirituales en el país. Entre estos autores se encuentran ingleses como: John Worchertersky, William of Molmesber y los normandos: Oderic Vitalis en la primera mitad del siglo XII. y en la segunda mitad, el poeta nacido en Jersey Weiss.
En las fuentes escritas, el duque William recibe mucha más atención de los normandos. Una de esas fuentes es la biografía de Guillermo el Conquistador, escrita en la década de 1070. uno de sus sacerdotes, Guillermo de Poiters. Su obra, "The Acts of Duke William", sobrevivió en una versión incompleta, impresa en el siglo XVI, y el único manuscrito conocido se quemó durante un incendio en 1731. Esta es la descripción más detallada de los eventos que nos interesan. cuyo autor estaba bien informado sobre ellos. Y en esta capacidad, "Los actos del duque William" no tiene precio, pero no está exento de prejuicios. Wilhelm of Poiters es un patriota de Normandía. En cada oportunidad, alaba a su duque y maldice al malvado usurpador Harold. El propósito del trabajo es justificar la invasión normanda después de su finalización. Sin duda, embelleció la verdad y, a veces, incluso mintió deliberadamente para presentar esta conquista como justa y legítima.
Otro normando, Oderic Vitalis, también creó una descripción detallada e interesante de la conquista normanda. Al hacerlo, se basó en los escritos en el siglo XII. obras de diferentes autores. El propio Oderick nació en 1075 cerca de Shrewsberg en la familia de una inglesa y una normanda, y a la edad de 10 años fue enviado por sus padres a un monasterio normando. Aquí pasó toda su vida como monje, realizando investigaciones y trabajos literarios, y entre 1115 y 1141. creó una historia normanda conocida como Historia de la Iglesia. Una copia perfectamente conservada de esta obra se encuentra en la Biblioteca Nacional de París. Dividido entre Inglaterra, donde pasó su infancia, y Normandía, donde vivió toda su vida adulta, Oderick, aunque justifica la conquista de 1066, que desembocó en la reforma religiosa, no cierra los ojos ante la crueldad de los extraterrestres. En su obra, incluso obliga a Guillermo el Conquistador a llamarse a sí mismo un "asesino cruel", y en su lecho de muerte en 1087 se lleva a la boca una confesión completamente inusual: "Trataba a los lugareños con una crueldad injustificada, humillando a ricos y pobres". privándolos injustamente de sus propias tierras; He causado la muerte de muchos miles por el hambre y la guerra, especialmente en Yorkshire ".
Estas fuentes escritas son la base para la investigación histórica. En ellos vemos una historia apasionante, instructiva y misteriosa. Pero cuando cerramos estos libros y llegamos al tapiz de Bayeux, es como si desde una cueva oscura nos encontráramos en un mundo bañado de luz y lleno de colores brillantes. Las figuras del tapiz no son solo personajes divertidos del siglo XI bordados en lino. Nos parecen personas reales, aunque a veces están bordados de una manera extraña, casi grotesca. Sin embargo, con solo mirar el "tapiz", después de un tiempo se empieza a comprender que este, este tapiz, esconde más de lo que muestra, y que aún hoy está lleno de secretos que aún esperan a su explorador.
Viaja a través del tiempo y el espacio
¿Cómo sucedió que una frágil obra de arte sobreviviera a cosas mucho más duraderas y haya sobrevivido hasta nuestros días? Este, en sí mismo, un evento sobresaliente es digno, al menos, de una historia separada, si no de un estudio histórico separado. La primera evidencia de la existencia del tapiz se remonta a finales de los siglos XI y XII. Entre 1099 y 1102 El poeta francés Baudry, abad del monasterio de Bourges, compuso un poema para la condesa Adele Bloyskaya, hija de Guillermo el Conquistador. El poema detalla el magnífico tapiz de su dormitorio. Según Baudry, el tapiz está bordado en oro, plata y seda y representa la conquista de Inglaterra por su padre. El poeta describe el tapiz en detalle, escena por escena. Pero no podría haber sido un tapiz de Bayeux. El tapiz descrito por Baudry es mucho más pequeño, creado de forma diferente y bordado con hilos más caros. Quizás este tapiz de Adele sea una copia en miniatura del tapiz de Bayeux, y realmente adornaba el dormitorio de la condesa, pero luego se perdió. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos creen que el tapiz de Adele no es más que un modelo imaginario de un tapiz de Bayeux, que el autor vio en algún lugar del período anterior a 1102. Citan sus palabras como prueba:
“En este lienzo están los barcos, el líder, los nombres de los líderes, si, por supuesto, alguna vez existió. Si pudieras creer en su existencia, verías en él la verdad de la historia.
El reflejo del tapiz de Bayeux en el espejo de la imaginación del poeta es la única mención de su existencia en fuentes escritas hasta el siglo XV. La primera mención fidedigna del tapiz de Bayeux se remonta a 1476. Su ubicación exacta también se remonta a la misma época. El inventario de la catedral de Bayeux en 1476 contiene datos según los cuales la catedral poseía "un lienzo de lino muy largo y estrecho, en el que se bordaron figuras y comentarios sobre escenas de la conquista normanda". Los documentos muestran que cada verano, se colgaban bordados alrededor de la nave de la catedral durante varios días durante las fiestas religiosas.
Probablemente nunca sabremos cómo esta frágil obra maestra de la década de 1070. vino a nosotros a través de los siglos. Durante un largo período después de 1476, no hay información sobre el tapiz. Fácilmente podría haber perecido en el crisol de las guerras religiosas del siglo XVI, ya que en 1562 la catedral de Bayeux fue devastada por los hugonotes. Destruyeron libros en la catedral y muchos otros objetos nombrados en el inventario de 1476. Entre estas cosas, un regalo de Guillermo el Conquistador, una corona dorada y al menos un tapiz sin nombre muy valioso. Los monjes sabían sobre el próximo ataque y lograron transferir los tesoros más valiosos a la protección de las autoridades locales. Quizás el tapiz de Bayeux estaba bien escondido, o los ladrones simplemente lo pasaron por alto; pero logró evitar la muerte.
Los tiempos tormentosos dieron paso a los tranquilos, y se revivió de nuevo la tradición de colgar el tapiz durante las vacaciones. Para reemplazar las ropas voladoras y los sombreros puntiagudos del siglo XIV. Llegaron pantalones ajustados y pelucas, pero la gente de Bayeux todavía miraba con admiración el tapiz que representaba la victoria de los normandos. Solo en el siglo XVIII. Los científicos llamaron la atención sobre él, y desde ese momento se conoce la historia del tapiz de Bayeux en el más mínimo detalle, aunque la propia cadena de eventos que llevaron al "descubrimiento" del tapiz es solo en términos generales.
La historia del "descubrimiento" comienza con Nicolas-Joseph Focolt, gobernante de Normandía de 1689 a 1694. Era un hombre muy culto, y tras su muerte en 1721 los papeles que le pertenecían fueron trasladados a la biblioteca de París. Entre ellos se encontraban dibujos estilizados de la primera parte del tapiz de Bayeux. Los anticuarios de París estaban intrigados por estos misteriosos dibujos. Se desconoce su autor, pero quizás fue la hija de Focolta, famosa por su talento artístico. En 1724, el explorador Anthony Lancelot (1675-1740) llamó la atención de la Real Academia sobre estos dibujos. En una revista académica reprodujo el ensayo de Focolt; luego. por primera vez apareció impresa la imagen de un tapiz de Bayeux, pero nadie sabía todavía qué era realmente. Lancelot entendió que los dibujos representaban una obra de arte excepcional, pero no tenía idea de cuál. No pudo determinar qué era: un bajorrelieve, una composición escultórica en el coro de una iglesia o una tumba, un fresco, un mosaico o un tapiz. Solo determinó que el trabajo de Focolt describe solo una parte de un trabajo grande, y concluyó que “debe tener una continuación”, aunque el investigador no podía imaginar cuánto tiempo podría ser. La verdad sobre el origen de estos dibujos fue descubierta por el historiador benedictino Bernard de Montfaucon (1655-1741). Estaba familiarizado con el trabajo de Lancelot y se propuso la tarea de encontrar una obra maestra misteriosa. En octubre de 1728, Montfaucon se reunió con el abad de la abadía de Saint Vigor en Bayeux. El abad era un residente local y dijo que los dibujos representan bordados antiguos, que en ciertos días se cuelgan en la catedral de Bayeux. Entonces su secreto fue revelado y el tapiz se convirtió en propiedad de toda la humanidad.
No sabemos si Montfaucon vio el tapiz con sus propios ojos, aunque es difícil imaginar que él, habiendo dedicado tanto esfuerzo a encontrarlo, haya perdido tal oportunidad. En 1729 publicó los dibujos de Focolt en el primer volumen de Monumentos de los monasterios franceses. Luego le pidió a Anthony Benoit, uno de los mejores dibujantes de la época, que copiara el resto del tapiz sin ninguna modificación. En 1732, los dibujos de Benoit aparecieron en el segundo volumen de Monumentos de Monfaucon. Así, se publicaron todos los episodios representados en el tapiz. Estas primeras imágenes de tapiz son muy importantes: dan testimonio del estado del tapiz en la primera mitad del siglo XVIII. Para entonces, los episodios finales del bordado ya se habían perdido, por lo que los dibujos de Benoit terminan en el mismo fragmento que podemos ver hoy. Sus comentarios dicen que la tradición local atribuye la creación del tapiz a la esposa de Guillermo el Conquistador, la reina Matilde. Aquí es donde, por lo tanto, se originó el mito extendido del "tapiz de la reina Matilde".
Inmediatamente después de estas publicaciones, una serie de científicos de Inglaterra se acercó al tapiz. Uno de los primeros fue el anticuario Andrew Dukarel (1713-1785), que vio el tapiz en 1752. Llegar a él resultó ser una tarea difícil. Dukarel se enteró del bordado de Bayeux y quiso verlo, pero cuando llegó a Bayeux, los sacerdotes de la catedral negaron por completo su existencia. Quizás simplemente no querían desenvolver el tapiz para el viajero casual. Pero Dukarel no se iba a rendir tan fácilmente. Dijo que el tapiz representa la conquista de Inglaterra por Guillermo el Conquistador y agregó que se colgaba todos los años en su catedral. Esta información devolvió la memoria a los sacerdotes. La perseverancia del científico se vio recompensada: fue escoltado a una pequeña capilla en la parte sur de la catedral, que estaba dedicada a la memoria de Thomas Beckett. Fue aquí, en una caja de roble, donde se guardó el tapiz bayesco doblado. Dukarel fue uno de los primeros ingleses en ver tapices después del siglo XI. Más tarde escribió sobre la profunda satisfacción que sintió al ver esta creación "increíblemente valiosa"; aunque se lamentó de su "bárbara técnica de bordado". Sin embargo, el paradero del tapiz seguía siendo un misterio para la mayoría de los estudiosos, y el gran filósofo David Hume confundió aún más la situación cuando escribió que "este interesante y original monumento fue descubierto recientemente en Rouen". Pero poco a poco la fama del tapiz de Bayeux se extendió a ambos lados del Canal. Es cierto que tenía tiempos difíciles por delante. En excelentes condiciones había pasado la oscura Edad Media, pero ahora estaba al borde de la prueba más seria de su historia.
La toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789 destruyó la monarquía e inició las atrocidades de la Revolución Francesa. El viejo mundo de la religión y la aristocracia fue ahora completamente rechazado por los revolucionarios. En 1792, el gobierno revolucionario de Francia decretó que todo lo relacionado con la historia del poder real debería ser destruido. En un estallido de iconoclastia, los edificios fueron destruidos, las esculturas se derrumbaron, los vitrales invaluables de las catedrales francesas se hicieron añicos. En el incendio de París de 1793, se quemaron 347 volúmenes y 39 cajas con documentos históricos. Pronto, una ola de destrucción golpeó a Bayeux.
En 1792, otro grupo de ciudadanos locales fue a la guerra en defensa de la Revolución Francesa. De prisa, se olvidaron de la lona que cubría el vagón con el equipo. ¡Y alguien aconsejó usar para este propósito el bordado de la reina Matilde, que se guardaba en la catedral! La administración local dio su consentimiento y una multitud de soldados entró en la catedral, se apoderó del tapiz y cubrió el carro con él. El comisionado de la policía local, el abogado Lambert Leonard-LeForester, se enteró en el último momento. Conociendo el enorme valor histórico y artístico del tapiz, inmediatamente ordenó devolverlo a su lugar. Luego, mostrando una valentía genuina, corrió hacia el carro con el tapiz y personalmente amonestó a la multitud de soldados hasta que acordaron devolver el tapiz a cambio de la lona. Sin embargo, algunos revolucionarios continuaron alimentando la idea de destruir el tapiz, y en 1794 intentaron cortarlo en pedazos para decorar una balsa festiva en honor a la "Diosa de la Razón". Pero en ese momento ya estaba en manos de la comisión artística local, y ella logró proteger el tapiz de la destrucción.
En la era del Primer Imperio, el destino del tapiz fue más feliz. En ese momento, nadie dudaba de que el Tapiz Bayesiano era el bordado de la esposa de un conquistador victorioso, que quería glorificar los logros de su esposo. Por tanto, no es de extrañar que Napoleón Bonaparte viera en él un medio para hacer propaganda de una repetición de la misma conquista. En 1803, el entonces primer cónsul planeó una invasión de Inglaterra y, para despertar el entusiasmo, ordenó exhibir el "tapiz de la reina Matilde" en el Louvre (entonces se llamaba Museo de Napoleón). Durante siglos, el tapiz estuvo en Bayeux, y la gente del pueblo se despidió amargamente con una obra maestra que tal vez nunca volverían a ver. Pero las autoridades locales no pudieron desobedecer la orden y el tapiz fue enviado a París.
La exposición de París fue un gran éxito, y el tapiz se convirtió en un tema de discusión popular en los salones seculares. Incluso se escribió una obra en la que la reina Matilda trabajó duro en el tapiz, y un personaje de ficción llamado Raymond soñaba con convertirse en un héroe soldado para ser bordado también en el tapiz. No se sabe si Napoleón vio esta obra, pero se afirma que pasó varias horas parado frente a un tapiz en contemplación. Como Guillermo el Conquistador, se preparó cuidadosamente para la invasión de Inglaterra. La flota de Napoleón de 2.000 barcos estaba ubicada entre Brest y Amberes, y su "gran ejército" de 150-200 mil soldados instaló un campamento en Bolonia. El paralelo histórico se hizo aún más evidente cuando un cometa cruzó los cielos sobre el norte de Francia y el sur de Inglaterra, ya que el cometa Halley es claramente visible en el tapiz de Bayeux, visto en abril de 1066. Este hecho no pasó desapercibido, y muchos lo consideraron otro presagio. de la derrota de Inglaterra. Pero, a pesar de todas las señales, Napoleón no pudo repetir el éxito del duque normando. Sus planes no se materializaron y en 1804 el tapiz volvió a Bayeux. Esta vez terminó en manos de autoridades seculares más que eclesiásticas. Nunca más fue exhibido en la Catedral de Bayeux.
Cuando se estableció la paz entre Inglaterra y Francia en 1815, el tapiz de Bayeux dejó de servir como instrumento de propaganda y fue devuelto al mundo de la ciencia y el arte. Solo en este momento la gente comenzó a darse cuenta de lo cerca que estaba la muerte de la obra maestra y comenzó a pensar en el lugar de su almacenamiento. A muchos les preocupaba cómo el tapiz se enrollaba y desenrollaba constantemente. Esto solo lo lastimó, pero las autoridades no tenían prisa por resolver el problema. Para preservar el tapiz, la Sociedad de Anticuarios de Londres envió a Charles Stosard, un eminente dibujante, a copiarlo. Durante dos años, de 1816 a 1818, Stosard trabajó en este proyecto. Sus dibujos, junto con imágenes anteriores, son muy importantes para evaluar el estado del tapiz en ese momento. Pero Stosard no era solo un artista. Escribió uno de los mejores comentarios sobre tapices. Además, trató de restaurar los episodios perdidos en papel. Más tarde, su trabajo ayudó a restaurar el tapiz. Stosard comprendió claramente la necesidad de este trabajo. "Tomará algunos años", escribió, "y no habrá oportunidad de completar este negocio".
Pero, desafortunadamente, la etapa final del trabajo en el tapiz demostró la debilidad de la naturaleza humana. Durante mucho tiempo, estando solo con la obra maestra, Stosard sucumbió a la tentación y cortó un trozo del borde superior (2,5x3 cm) como recuerdo. En diciembre de 1816, trajo en secreto un recuerdo a Inglaterra, y cinco años después murió trágicamente: cayó de los bosques de la iglesia Bere Ferrers en Devon. Los herederos de Stosard donaron la pieza de bordado al Victoria and Albert Museum de Londres, donde se exhibió como una "pieza de tapiz bayesiano". En 1871, el museo decidió devolver la pieza "perdida" a su verdadero lugar. Fue llevado a Bayeux, pero para entonces el tapiz ya había sido restaurado. Se decidió dejar el fragmento en la misma caja de cristal en la que había llegado desde Inglaterra y colocarlo junto al bordillo restaurado. Todo estaría bien, pero no pasaba un día sin que alguien le preguntara al guardián sobre este fragmento y el comentario en inglés al respecto. Como resultado, al guardián se le acabó la paciencia y se retiró un trozo de tapiz de la sala de exposiciones.
Hay una historia que cuenta que la esposa de Stosard y su "naturaleza femenina débil" tienen la culpa de robar un fragmento del tapiz. Pero hoy nadie duda de que el propio Stosard fue el ladrón. Y no fue el último en llevarse consigo al menos un trozo del antiguo tapiz. Uno de sus seguidores fue Thomas Diblin, quien visitó el tapiz en 1818. En su libro de notas de viaje, escribe, como es natural, que con dificultad para acceder al tapiz, cortó varias tiras. Se desconoce el destino de estos desechos. En cuanto al tapiz en sí, en 1842 se trasladó a un nuevo edificio y finalmente se colocó bajo la protección de vidrio.
La fama del tapiz de Bayeux siguió creciendo, gracias en gran parte a las reproducciones impresas que aparecieron en la segunda mitad del siglo XIX. Pero esto no fue suficiente para cierta Elizabeth Wardle. Era la esposa de un rico comerciante de sedas y decidió que Inglaterra merecía algo más tangible y duradero que la fotografía. A mediados de la década de 1880. La Sra. Wardle reunió a un grupo de 35 personas con ideas afines y comenzó a crear una copia exacta del tapiz de Bayeux. Entonces, después de 800 años, la historia del bordado bayesiano se repitió nuevamente. Las damas victorianas tardaron dos años en completar su trabajo. El resultado fue excelente y muy preciso, similar al original. Sin embargo, las remilgadas damas británicas no se atrevieron a transmitir algunos de los detalles. Cuando se trataba de representar los genitales masculinos (claramente bordados en un tapiz), la autenticidad dio paso a la modestia. En su copia, las costureras victorianas decidieron privar a un personaje desnudo de su virilidad, y el otro vestía prudentemente en calzoncillos. Pero ahora, por el contrario, atrae una atención especial lo que decidieron modestamente tapar involuntariamente. La copia se completó en 1886 y realizó una gira de exhibición triunfal por Inglaterra, luego los Estados Unidos y Alemania. En 1895, esta copia fue donada a la ciudad de Reading. A día de hoy, la versión británica del tapiz bayesque se encuentra en el museo de esta localidad inglesa.
Guerra franco-prusiana 1870-1871 tampoco la Primera Guerra Mundial dejó marcas en el tapiz de Bayeux. Pero durante la Segunda Guerra Mundial, el tapiz experimentó una de las mayores aventuras de su historia. El 1 de septiembre de 1939, tan pronto como las tropas alemanas invadieron Polonia, sumergiendo a Europa en la oscuridad de la guerra durante cinco años y medio, el tapiz fue cuidadosamente retirado del stand de exhibición, enrollado, rociado con insecticidas y escondido en un refugio de concreto. en los cimientos del Palacio Episcopal de Bayeux. Aquí el tapiz se guardó durante todo un año, durante el cual solo fue revisado ocasionalmente y nuevamente rociado con insecticidas. En junio de 1940, Francia cayó. Y casi de inmediato, el tapiz llamó la atención de las autoridades ocupantes. Entre septiembre de 1940 y junio de 1941, el tapiz se exhibió al menos 12 veces al público alemán. Como Napoleón, los nazis esperaban emular el éxito de Guillermo el Conquistador. Al igual que Napoleón, vieron el tapiz como un medio de propaganda y, al igual que Napoleón, pospusieron la invasión en 1940. La Gran Bretaña de Churchill estaba mejor preparada para la guerra que la de Harold. Gran Bretaña ganó la guerra en el aire y, aunque continuaron los bombardeos, Hitler dirigió sus principales fuerzas contra la Unión Soviética.
Sin embargo, el interés alemán por el tapiz de Bayeux no quedó satisfecho. En Ahnenerbe (herencia ancestral), el departamento de investigación y educación de las SS alemanas, se interesaron por el tapiz. El objetivo de esta organización es encontrar pruebas "científicas" de la superioridad de la raza aria. El Ahnenerbe atrajo a un número impresionante de historiadores y académicos alemanes que abandonaron fácilmente una carrera verdaderamente científica en interés de la ideología nazi. La organización es conocida por sus experimentos médicos inhumanos en campos de concentración, pero se ha centrado tanto en la arqueología como en la historia. Incluso en los momentos más difíciles de la guerra, las SS gastaron enormes fondos en el estudio de la historia y la arqueología alemanas, el ocultismo y la búsqueda de obras de arte de origen ario. El tapiz atrajo su atención por el hecho de que representaba el valor militar de los pueblos nórdicos: los normandos, descendientes de vikingos y anglosajones, descendientes de anglos y sajones. Por ello, los "intelectuales" de las SS desarrollaron un ambicioso proyecto de estudio del tapiz bayesiano, en el que pretendían fotografiarlo y redibujarlo en su totalidad, para luego publicar los materiales resultantes. Las autoridades francesas se vieron obligadas a obedecerlas.
Con fines de estudio en junio de 1941, el tapiz fue transportado a la abadía de Juan Mondoye. El grupo de investigadores estaba dirigido por el Dr. Herbert Jankuhn, profesor de arqueología de Kiel, miembro activo de Ahnenerbe. Jankuhn dio una conferencia sobre tapiz bayesiano al "círculo de amigos" de Hitler el 14 de abril de 1941 y en la Academia Alemana de Stettin en agosto de 1943. Después de la guerra, continuó su carrera científica y publicó con frecuencia en La Historia de la Edad Media. Muchos estudiantes y académicos han leído y citado su trabajo, sin darse cuenta de su cuestionable pasado. Con el tiempo, Jankuhn se convirtió en profesor emérito de Gotinga. Murió en 1990 y su hijo donó los tapices bayesianos al museo, donde todavía forman una parte importante de sus archivos.
Mientras tanto, siguiendo el consejo de las autoridades francesas, los alemanes acordaron transportar el tapiz al almacén de arte en el Château de Surchet por razones de seguridad. Esta fue una decisión sensata, ya que el Chateau, un gran palacio del siglo XVIII, estaba ubicado lejos del teatro de la guerra. El alcalde de Bayeux, señor Dodeman, ha hecho todo lo posible por encontrar un medio de transporte adecuado para transportar la obra maestra. Pero, desafortunadamente, logró obtener solo un camión muy poco confiable e incluso peligroso con un motor generador de gas con una capacidad de solo 10 hp, que funcionaba con carbón. Fue en él que cargaron la obra maestra, 12 sacos de carbón, y en la mañana del 19 de agosto de 1941 comenzó el increíble viaje del famoso tapiz.
Todo estaba bien al principio. El conductor y dos escoltas se detuvieron para almorzar en el pueblo de Flurs, pero cuando se dispusieron a partir de nuevo, el motor no arrancó. Después de 20 minutos, el conductor arrancó el automóvil y se subieron a él, pero luego el motor se estropeó en el primer ascenso y tuvieron que salir del camión y empujarlo cuesta arriba. Luego el coche se fue cuesta abajo y ellos corrieron tras él. Tuvieron que repetir este ejercicio muchas veces hasta cubrir más de 100 millas que separan a Bayeux de Suurchet. Habiendo llegado a su destino, los héroes exhaustos no tuvieron tiempo para descansar ni comer. Tan pronto como descargaron el tapiz, el automóvil regresó a Bayeux, donde tenía que estar hasta las 10 de la noche debido al estricto toque de queda. Aunque el camión se hizo más liviano, todavía no subía cuesta arriba. A las 9 de la noche habían llegado sólo a Alancion, un pueblo a medio camino de Bayeux. Los alemanes estaban evacuando las zonas costeras y estaba invadida por refugiados. No había lugares en hoteles, restaurantes y cafés: comida. Finalmente, el conserje de la administración municipal se apiadó de ellos y los dejó entrar al desván, que también servía de cámara para los especuladores. De la comida encontró huevos y queso. Solo al día siguiente, cuatro horas y media después, los tres regresaron a Bayeux, pero inmediatamente fueron al alcalde y le informaron que el tapiz había cruzado con seguridad la Normandía ocupada y estaba almacenado. Allí permaneció tres años más.
El 6 de junio de 1944, los aliados desembarcaron en Normandía, y parecía que los acontecimientos de 1066 se reflejaban en el espejo de la historia exactamente al revés: ahora una enorme flota con soldados a bordo cruzaba el Canal de la Mancha, pero en dirección contraria y con el objetivo de la liberación y no de la conquista. A pesar de las feroces batallas, los aliados lucharon por recuperar un punto de apoyo para la ofensiva. Suurcher estaba a 100 millas de la costa, pero las autoridades alemanas, con el consentimiento del ministro de Educación francés, decidieron trasladar el tapiz a París. Se cree que el propio Heinrich Himmler estuvo detrás de esta decisión. De todas las obras de arte de valor incalculable que se conservan en el castillo de Surchet, eligió solo el tapiz. Y el 27 de junio de 1944, el tapiz fue transportado a los sótanos del Louvre.
Irónicamente, mucho antes de que el tapiz llegara a París, Bayeux fue lanzado. El 7 de junio de 1944, el día después del desembarco, los Aliados de la 56 División de Infantería británica tomaron la ciudad. Bayeux fue la primera ciudad de Francia en ser liberada de los nazis y, a diferencia de muchas otras, sus edificios históricos no se vieron afectados por la guerra. El cementerio de guerra británico tiene una inscripción en latín que indica que aquellos que fueron conquistados por Guillermo el Conquistador han regresado para liberar la patria del Conquistador. Si el tapiz hubiera permanecido en Bayeux, habría sido lanzado mucho antes.
En agosto de 1944, los aliados se acercaron a las afueras de París. Eisenhower, comandante en jefe de las fuerzas aliadas, tenía la intención de pasar por París e invadir Alemania, pero el líder de la Liberación francesa, el general de Gaulle, temía que París pasara a manos de los comunistas e insistió en la pronta liberación de la capital. Las batallas comenzaron en las afueras. De Hitler, se recibió una orden en caso de salir de la capital de Francia, para borrarla de la faz de la tierra. Para ello, se minaron los principales edificios y puentes de París y se escondieron torpedos de gran potencia en los túneles del metro. El general Choltitz, que comandaba la guarnición de París, provenía de una antigua familia de militares prusianos y no podía violar la orden de ninguna manera. Sin embargo, en ese momento se dio cuenta de que Hitler estaba loco, que Alemania estaba perdiendo la guerra y que estaba jugando para ganar tiempo de todas las formas posibles. Fue en tales y tales circunstancias que el lunes 21 de agosto de 1944, dos hombres de las SS entraron repentinamente a su oficina en el hotel Maurice. El general decidió que iba tras él, pero se equivocó. Los hombres de las SS dijeron que tenían órdenes de Hitler de llevar el tapiz a Berlín. Es posible que estuviera destinado, junto con otras reliquias nórdicas, a ser colocado en un santuario cuasirreligioso de la élite de las SS.
Desde el balcón, el general les mostró el Louvre, en cuyo sótano se guardaba el tapiz. El famoso palacio ya estaba en manos de los combatientes de la resistencia francesa y las ametralladoras disparaban en la calle. Los hombres de las SS reflexionaron y uno de ellos dijo que las autoridades francesas probablemente ya habían retirado el tapiz y que no tenía sentido tomar el museo por asalto. Después de pensar un poco, decidieron regresar con las manos vacías.
