12 fracasos de Napoleón Bonaparte. La estancia de Napoleón en la capital claramente se prolongó. Esto no lo discute ningún historiador. Como nadie discute el cálculo erróneo del emperador francés para concluir la paz con Alejandro I. Puedes decir todo lo que quieras que las circunstancias esta vez resultaron ser más fuertes que las de Napoleón. Pero, a pesar de que las tropas de Napoleón abandonaron la antigua capital rusa casi por necesidad, seguía siendo un ejército de vencedores.
95 mil guerreros experimentados, descansados y bastante rentables en Moscú, que recibieron no solo premios, sino también refuerzos sólidos, marcharon en dirección a Kaluga para obtener más victorias. Napoleón también logró provocar con fuerza a sus soldados, quienes se enteraron de la derrota que sufrió el mariscal Murat en el río Chernishna.
El rey de Nápoles, a quien el propio Napoleón insistía constantemente en que la paz estaba a punto de concluirse, sobrestimó claramente la amabilidad de los cosacos, que más de una vez entraron no en la batalla, sino en negociaciones con las patrullas francesas. El viejo astuto Bennigsen, sin prestar atención a todas las prohibiciones de Kutuzov, le tendió una verdadera trampa a Murat, y si recibía el apoyo de las fuerzas principales, todo podría terminar en la derrota de la vanguardia francesa.
Napoleón partió de Moscú en la mañana del 19 de octubre, con los guardias y el cuartel general, después de cinco semanas de prisión voluntaria en la ciudad que casi fue incendiada. Una ciudad que en otras condiciones podría contener más de 100 milésimas masas de invasores hasta la próxima primavera. Junto con los soldados y oficiales de Napoleón, muchos heridos y miles de civiles abandonaron Moscú, el general Marbeau contó más de 40 mil carros en el tren.
La mayoría de ellos no estaban llenos de provisiones y municiones, sino de bienes saqueados. Es terrible imaginar si cada uno de los soldados de Napoleón lograra aprovechar el permiso del emperador para llevarse dos carros con él desde Rusia. El ejército trató de avanzar en varias columnas, pero aun así a veces se extendía, según testigos presenciales franceses, por una docena de leguas, más de cincuenta kilómetros.
Sin embargo, Napoleón está avanzando de nuevo. Y comienza a actuar como en una ofensiva: oculta su retirada a lo largo de la antigua carretera de Kaluga, intenta desinformar a Kutuzov, consciente de su falta de voluntad para luchar de nuevo. Napoleón difunde rumores de que quiere atacar el flanco izquierdo de las posiciones rusas cerca de Tarutino, con la esperanza de que Kutuzov "se mueva" inmediatamente hacia el este. Los rusos están parados, pero Napoleón ya ha decidido tomar la nueva carretera de Kaluga cerca del pueblo de Troitskoye.
Encrucijada del destino
Las circunstancias del punto de inflexión radical en el curso de la Guerra Patriótica de 1812 se han estudiado con gran detalle, incluso en las páginas web de Voenniy Obozreniye (El punto de inflexión radical en el curso de la Guerra Patriótica: la batalla de Maloyaroslavets en octubre 12 (24), 1812). Aquí intentaremos averiguar por qué una victoria táctica resultó ser una derrota estratégica tan seria para los franceses.
Mediados de octubre de 1812, al sur de Moscú, cálido y soleado. Delante del emperador francés está Maloyaroslavets, desde donde puede continuar hacia Kaluga, o inmediatamente dirigirse a Medyn. En cualquier caso, el objetivo final de la campaña es Smolensk, donde se concentran enormes reservas de alimentos, forrajes y municiones, con las que es bastante posible pasar el invierno. Sin dejar de considerarse un ganador.
Napoleón pone al mariscal Mortier en la retaguardia, quien fracasó o tuvo la suerte de no volar el Kremlin, y en la vieja carretera de Smolensk todavía tiene el octavo cuerpo de Junot, el duque de Brantes, cuya esposa es una famosa autora de memorias, entiende que en vano espera del emperador una batuta de mariscal para Borodino. Las responsabilidades de la retaguardia las asume el tercer cuerpo del mariscal Ney, que luego rechazará todos los ataques rusos contra la retaguardia francesa hasta que sea completamente destruida.
Y los rusos ya se están retirando del campamento excelentemente fortificado cerca de Tarutin, ya que no solo el comandante en jefe Kutuzov, sino todos entienden que dejar salir a los franceses es peor que la derrota en una batalla abierta. Además, y esto fue atestiguado por muchos contemporáneos, Su Alteza Serena Príncipe, que había recibido recientemente el rango de mariscal de campo, estaba obviamente celoso de Bennigsen por su éxito en el río Chernishna. Su Alteza Serena, el Príncipe Kutuzov, ya no se mostraba reacio a luchar contra Napoleón, que ya no tenía prácticamente ninguna ventaja sobre el ejército ruso.
El general Dokhturov, cuyo sexto cuerpo tenía esta vez el papel de vanguardia o de cobertura de flanco, hábilmente siguió literalmente los pasos de las principales fuerzas de Napoleón, y luego logró sortearlos imperceptiblemente y ocupar el cruce de Maloyaroslavets el 23 de octubre. Un día después, Kutuzov retiró las fuerzas principales del ejército a posiciones aproximadamente a un paso hacia el sur, en las cercanías de Afanasyev y Polotnyanoy Zavod, que pertenecían a la notoria familia Goncharov, futuros parientes de Pushkin.
En Maloyaroslavets, Dokhturov dejó solo una patrulla cosaca, que en la noche del mismo 23 fue utilizada por los soldados de infantería franceses de la división Delzon, que inmediatamente capturaron la ciudad. Sin embargo, por la noche los rusos, al enterarse de que los franceses habían decidido no quedarse en la ciudad, sino que se retiraron a las orillas del Luga, con un ataque decisivo los dejaron inconscientes sobre el puente sobre el río. Dokhturov colocó inmediatamente baterías de artillería a lo largo de las crestas de las colinas para cubrir los accesos al importante cruce.
El caso de Maloyaroslavets nunca llegó a una verdadera batalla general de los dos ejércitos. Pero toda la primera mitad del día 24 de octubre se llevó a cabo en feroces batallas por la ciudad. La nueva división de Pinault, que no había participado antes en las batallas, acudió en ayuda de los franceses, y luego todo el cuerpo de Eugene Beauharnais se involucró en el asunto. Dokhturov fue apoyado por el séptimo cuerpo de Raevsky, la vanguardia del ejército de Kutuzov que se acercaba desde el sureste.
La ciudad cambió de manos varias veces (se cree que ocho), y al final los franceses se quedaron en ella. Es y solo este hecho el que permite a muchos investigadores hablar sobre la próxima "Victoria Bonaparte". Pero los rusos conservaron las alturas dominantes y continuaron sosteniendo el puente estratégico a punta de pistola. La batalla, sin embargo, no se prolongó: todo se decidió al mediodía y le costó a los bandos opuestos 7 mil muertos y heridos.
La decisión de retirarse fue tomada por el comandante en jefe ruso mucho más tarde, cuando los subordinados del coronel Tol eligieron una posición defensiva más cercana a Kaluga y, como atestiguan los contemporáneos, mucho mejor que Borodinskaya. Sin embargo, en ese momento, Napoleón ya no planeaba continuar su ofensiva.
Y el azar, dios es el inventor …
Entonces, ¿por qué Napoleón no se atrevió a volver a pasar a la ofensiva contra Kutuzov? Muchos a este respecto tienden a sobreestimar el episodio que sucedió al día siguiente de la batalla de Maloyaroslavets. En la mañana del 25 de octubre, el emperador, acompañado por un pequeño séquito y dos escuadrones de guardaparques, decidió realizar un reconocimiento de la orilla sur del Luga. Estaba muy preocupado por el hecho de que el único cruce podría ser destruido en solo media hora por el fuego concentrado de los cañones rusos.
Cuando Napoleón decidió saltar cerca de uno de los bosques, tratando de distinguir las baterías de Kutuzov, un destacamento de cosacos salió volando inesperadamente de allí en una lava característica, corriendo directamente hacia el emperador. El general Rapp y la escolta lograron rechazar a los cosacos, pero uno de ellos logró abrirse paso a una distancia de no más de veinte o treinta pasos del emperador.
Los que estaban alrededor de Napoleón (hasta los mariscales) tuvieron que agarrar sus sables. Lograron matar al cosaco, así como a varios otros, pero también murieron en las filas del convoy. Y no solo: en el fragor de la batalla, uno de los granaderos a caballo confundió a uno de los oficiales de estado mayor obligados a desmontar con un cosaco y lo hirió gravemente con un golpe de sable. Se sabe que tras este incidente, Napoleón llevaba consigo constantemente un amuleto con veneno, por miedo a ser capturado.
Sin embargo, no fue bajo la influencia de este episodio que Napoleón decidió no ir a Kaluga. Por cierto, no se trasladó a Smolensk ni a través de Medyn, obviamente no quería dejar al ejército de Kutuzov colgando sobre su flanco izquierdo. Aún así, en este caso particular, es más importante que Napoleón no entendiera si los rusos habían abandonado sus posiciones al sur de Maloyaroslavets o todavía estaban esperando su ofensiva. Al parecer, Kutuzov una vez más logró "burlar" a Bonaparte.
Aunque, muy probablemente, el emperador, incluso antes de su partida de Moscú, estaba internamente listo para retirarse por la carretera del Viejo Smolensk. Esto se evidencia, en primer lugar, por las numerosas medidas tomadas por el mariscal Berthier y el cuartel general napoleónico para preparar una ruta probada. Sin embargo, Napoleón no quiso perder la oportunidad de irse como ganador.
Esto ni siquiera es una ciudad, esto es Gorodnya
Napoleón se reúne en Gorodnya, un pequeño asentamiento no lejos de Maloyaroslavets, un consejo militar, algo que recuerda al famoso consejo de Fili. Aquí, las opiniones de los presentes estaban igualmente divididas, el impetuoso Murat estaba listo para casi asaltar Kaluga con su caballería y guardias, pero el emperador dio la orden de retirarse. “Ya hemos hecho lo suficiente por la gloria. Ha llegado el momento de pensar sólo en salvar al ejército restante.
Con toda la inclinación del gran comandante al patetismo, él, como vemos, tuvo que admitir que podía quedarse sin ejército en absoluto. Fuera lo que fuera, pero después de la Berezina, Napoleón todavía tenía algo con lo que revivir, no es una coincidencia que dedicáramos varios ensayos a esta habilidad suya. Pero la capacidad de los rusos para poner fin al asunto no debería ser menos asombrosa. A pesar de las provincias derrotadas por los invasores, no se tienen en cuenta las pérdidas humanas comparables a las francesas.
Las circunstancias de la salida de Napoleón de Moscú y el posterior giro hacia la antigua carretera de Smolensk fueron quizás mejor resumidas por uno de los investigadores más autorizados de las guerras napoleónicas, David Chandler.
“Después de un acercamiento lento y cuidadoso, ganó una batalla que no decidió nada, solo para luego elegir el peor camino para el movimiento posterior del ejército, cuando un camino mejor y abierto se encontraba frente a él. La combinación de esta extraña lentitud para él, la indecisión y la excesiva cautela condenaron a su ejército a una destrucción gradual, como una gran derrota en el campo de batalla.
Sin embargo, uno puede discutir con Chandler, especialmente, disculpe la repetición, sobre lo "abierto y mejor" que era el camino a través de Medyn. Los propios franceses no solo no pensaron en prepararlo para la retirada, sino que allí fueron inmediatamente esperados por una persecución extremadamente dura por parte de Kutuzov desde la retaguardia, en contraste con la opción "blanda", que entonces fue elegida por el comandante ruso en -jefe.
Pero no cabe duda de que por este camino la persecución habría ido acompañada de continuas incursiones de cosacos y partisanos, así como de todo el conjunto de problemas que afrontaron los franceses camino de la Berezina. Muchos de estos problemas también provocaron pérdidas colosales en el ejército ruso. Sin embargo, vale la pena recordar que en aquellos días en guerras como la de 1812, generalmente se consideraba casi la norma, cuando las pérdidas en combate se trataban como fuera de combate (principalmente por enfermedades) como 1 a 2, si no peor.
