"Padre de las Naciones" acuñó un nuevo término técnico
¿Es posible “cruzar” un tanque con un avión? Durante muchos años esta misma idea pareció absurda. Sin embargo, al final, nosotros, en la URSS de antes de la guerra, todavía encontramos especialistas que fueron capaces de resolver ese "acertijo técnico". Entre ellos se encontraba Nikolai Sklyarov, un veterano de la industria soviética que había trabajado durante casi 70 años en el Instituto de Materiales de Aviación de toda la Unión y había estado desarrollando nuevos tipos de protección de blindaje durante varias décadas.
El corresponsal tuvo la oportunidad de reunirse con Nikolai Mitrofanovich y conocer de él detalles desconocidos de cómo se “forjó” ese “escudo de la Patria” que ayudó a derrotar a los nazis.
La guerra civil en España mostró "inesperadamente" a la dirección militar de la URSS un hecho triste: los gallardos "halcones de Stalin" en sus vehículos ligeros tienen pocas posibilidades de sobrevivir en una batalla real.
“A principios de la década de 1930, VIAM, por iniciativa propia, comenzó a desarrollar aleaciones especialmente fuertes”, recuerda N. M. Sklyarov. - Los líderes de nuestro instituto creían que las batallas aéreas jugarían un papel importante en las próximas guerras y, por lo tanto, es necesario proporcionar una protección confiable a los pilotos contra las balas enemigas en el diseño de aviones de combate. Sin embargo, algunos de los principales diseñadores de aviones soviéticos, incluidos Lavochkin, Petlyakov, discreparon categóricamente con tales conclusiones … Argumentaron que los pilotos de la "estrella roja" deberían derrotar al enemigo debido al alto arte de maniobrar, el coraje personal … Y si, dicen, esconden al piloto detrás de paredes a prueba de balas, entonces él, esa mirada, se convertirá en un cobarde y simplemente se olvidará de volar como debe. La disputa podría haber continuado durante mucho tiempo, si en 1936 no hubiera comenzado la guerra civil entre los españoles, en la que la URSS apoyaba activamente a los republicanos, suministrándoles equipamiento militar y enviando sus petroleros y pilotos a este lejano país.
Las batallas aéreas que se desarrollaban en el cielo del sur no eran motivo de optimismo. Tomando parte en las batallas del lado del general Franco, los combatientes alemanes, armados con instalaciones de ametralladoras más poderosas, hicieron fácilmente un tamiz con los "halcones" soviéticos, y ninguna cantidad de coraje pudo ayudar aquí. Fue entonces cuando nuestros "volantes" adivinaron arreglar al menos la protección artesanal de las balas. Los astutos aviadores construyeron espaldas blindadas improvisadas a partir de piezas cortadas del casco de un barco blindado averiado. Incluso estos productos caseros primitivos han salvado la vida de los aviones de combate más de una vez.
- Stalin se enteró de esto y, después de unos días, en su nombre, el comisario del pueblo Voroshilov se reunió con nuestro grupo Viamov, que se dedicaba al desarrollo de armaduras, y le contamos la idea de instalar respaldos protectores en las cabinas de los aviones. Unos meses más tarde, el 2 de mayo de 1938, el comandante de la Fuerza Aérea Yakov Smushkevich llegó a la planta en Podolsk para recibir personalmente el primer lote de tales respaldos blindados … Pero nada como esto existía en ningún otro país del mundo en ese momento.. Los mismos alemanes, por mucho que lo intentaron, no lograron desarrollar una tecnología industrial comparable a la nuestra para la fabricación de acero blindado para aviones. Mientras tanto, la URSS concibió un proyecto completamente fantástico: el diseñador de aviones Ilyushin propuso hacer un avión de ataque totalmente blindado …
Fuego nocturno
Para que un periodista que no se dedique a las complejidades de la producción de armaduras pudiera apreciar la singularidad de este proyecto en su verdadero valor, Nikolai Mitrofanovich tuvo que organizar de inmediato un pequeño programa educativo:
- Para obtener una armadura de acero especialmente fuerte, debe endurecerla: primero calentarla hasta casi mil grados y luego enfriarla rápidamente, por ejemplo, en aceite. El problema es que se produce una deformación severa y las piezas blindadas pierden su forma original. Es prácticamente imposible ensamblar la carrocería de un avión a partir de tales "curvaturas", observando todos los requisitos de precisión más altos impuestos a su geometría. Y los intentos de estampar fragmentos del fuselaje a partir de láminas ya endurecidas estaban condenados al fracaso debido a la fragilidad de dicho acero …
De hecho, parecería una situación desesperada. Sin embargo, el personal del laboratorio VIAM logró crear un grado de acero especial que retuvo sus propiedades plásticas incluso cuando se enfrió rápidamente a 270 grados. Esto hizo posible estampar espacios en blanco de dicho metal en una prensa especial, justo en el proceso de endurecimiento.
El primer intento de fabricar una pieza a partir de una nueva aleación en la fábrica casi terminó en un escándalo. Los trabajadores experimentados, acostumbrados a la tecnología antigua, no querían poner una pieza endurecida debajo de la prensa de ninguna manera: “¡Es frágil! ¡Se convertirá instantáneamente en polvo! Aún así, qué bien, y la máquina fallará, ¡pero tenemos que responder!..”El joven especialista Sklyarov tuvo que demostrarles las asombrosas propiedades del acero nuevo: primero, la pieza de trabajo al rojo vivo se sumergió en aceite para enfriarla - y luego Nikolai Mitrofanovich lo golpeó con un mazo con todas sus fuerzas. La pieza no crujió y no se rompió en fragmentos, solo se inclinó, demostrando su plasticidad. Después de eso, comenzó el trabajo …
“Durante el trabajo experimental sobre la preparación de nuevos tipos de materiales para la producción industrial, a veces surgieron problemas completamente imprevistos”, mi interlocutor negó con la cabeza. - Una vez en el taller de la fábrica, donde se estaba preparando un lote experimental de nuestras placas de blindaje, ocurrió una emergencia. A las dos de la madrugada, una bañera con cinco toneladas de salitre, que se usaba para enfriar los espacios en blanco de metal, se incendió repentinamente. Los bomberos que llegaban iban a derribar las llamas con agua. Sin embargo, les prohibí categóricamente que hicieran esto, porque entendí: si entra agua en el salitre en llamas, comenzará una reacción química, acompañada de la liberación de una gran cantidad de hidrógeno, y por lo tanto, después de esto, no se puede producir una explosión aplastante. evitado, lo que destruirá todo el edificio! Quedaba esperar hasta que se consumiera todo el contenido del baño.
- Por supuesto, para el jefe del cuerpo de bomberos, tal orden parecía una pura estupidez: aquí un fuego arde con fuerza y fuerza, ¡en una planta militar, por cierto! - y el jefe del laboratorio blindado prohíbe apagarlo. ¡Y esto no es estupidez, sino puro sabotaje!
- Aunque no hubo daños graves por el incendio en el taller, al día siguiente el Comisario Popular de la NKVD Yezhov vino a ocuparse de mi "sabotaje" en el incendio nocturno. Habiendo sido convocado ante él, traté de explicar con la mayor claridad posible la lógica de mis prohibiciones de extinguir el salitre con agua. Aparentemente, mi informe "altamente científico" llegó a la comprensión del formidable Chekist: silenciosamente, asintió con la cabeza hacia mí, mostrando así que mi "pecado" fue perdonado y que el incidente había terminado, se dio la vuelta y se alejó de la oficina. …
"Fantasía" de Podolsk
Habiendo dominado la fabricación de nuevos blindajes en blanco, en el verano de 1940, en la planta de Podolsk, se ensamblaron dos cascos de aviones de ataque Il para probarlos. Justo en este mismo momento, los líderes de nuestras principales fábricas blindadas, Izhora y Kirovsky, enviaron una carta a Stalin, en la que argumentaban que la propuesta de Ilyushin de crear un avión completamente blindado era una fantasía absolutamente imposible. Ambos recibieron consejos del Kremlin: ve a Podolsk y asegúrate de que tu "fantasía" ya se haya hecho realidad.
Pronto en Voronezh, en una de las mejores empresas de aviación de la Unión Soviética, se lanzó la producción en serie de "tanques voladores": el avión de ataque Il-2. (Pero los estadounidenses "avanzados" pudieron dominar la producción de aviones blindados solo mucho más tarde, en la década de 1950).
Durante la Gran Guerra Patria, los pilotos de la Luftwaffe, sin embargo, se adaptaron para derribar aviones de ataque, entrando en la "zona muerta" desde el lado de la cola. Nuestros especialistas tuvieron que desarrollar una modificación de este vehículo de combate - "Il-10". En el "top ten" había un asiento trasero adicional para el operador de radio artillero. Además, se utilizó una armadura blindada como "armadura" protectora para el nuevo avión.
“Lo hicieron de dos capas”, comenzó a explicar Nikolai Mitrofanovich nuevamente. - La capa exterior está diseñada para destruir el proyectil que golpeó el avión, y la capa interior absorbe los impactos de los fragmentos formados durante la explosión … Incluso tuve que informar sobre el principio de funcionamiento de dicho material en una reunión especial con el propio Stalin. Joseph Vissarionovich estaba complacido con lo que escuchó: “Oh, ¿entonces se te ocurrió una armadura activa? ¡Bien! …”Por cierto, este término en sí mismo -“armadura activa”- se ha arraigado desde entonces en la vida cotidiana de los expertos en metal, pero pocas personas saben lo que el camarada Stalin inventó personalmente.
