En 1960, una de las compañías de helicópteros estadounidenses más antiguas, Piasecki Aircraft, inició el programa Pathfinder. Desde el principio, el prototipo 16H-1 se creó con un diseño de un solo rotor, con un rotor de cola. El primer vuelo tuvo lugar el 21 de febrero de 1961. Menos de un año después, se instaló un ala en el 16N-1, según lo planeado, y el RV fue reemplazado por una hélice de empuje de capó de tres palas con superficies controladas en la salida. Este último proporcionó control direccional y parada de par. Durante las pruebas de vuelo, se alcanzó una velocidad de crucero de 273 km / h. Posteriormente, los militares se sumaron a la financiación del proyecto con la condición de llevar la velocidad a 370 km / h. Ante la insistencia de los militares, se realizaron varios cambios en el proyecto, a saber, alargamiento del fuselaje y aumento de la carga útil, remotorización, reemplazo de las hélices principal y empujadora, etc. El helicóptero adoptó el índice 16H-1A o Pathfinder II. Se logró una aceleración significativa al redistribuir la potencia de entrada de la NV a la de empuje. En este modo, la sustentación principal fue generada por el ala. Los resultados de las pruebas fueron alentadores: una velocidad de 361 km / h, buen manejo y maniobrabilidad, tanto a velocidades de vuelo altas como bajas. En el futuro, la empresa desarrolló varias modificaciones con diferentes pesos de despegue, pero ninguna de ellas llegó ni siquiera al prototipo. Los resultados de la investigación fueron aplicados por los militares para crear el AH-56A Cheyenne.
Piasecki continuó el trabajo teórico sobre el esquema elegido hasta 1978. Un regreso al tema anterior se hizo evidente cuando, a mediados de los 90, los militares se interesaron en utilizar los desarrollos de Piasecki para mejorar el rendimiento del AH-64 Apache y el AH-1W SuperCobra.. Se ha realizado una gran cantidad de trabajo, incluido el modelado a gran escala y un ciclo de prueba en tierra. Se requirieron cambios en la transmisión de los helicópteros base, nuevos sistemas de control, etc. Pero el resultado fue un contrato para modificar el mediano multipropósito UH-60 Black Hawk. Después de 3 años, el prototipo adoptó el índice X-49A Speedhawk. La diferencia fundamental del 16N-1 fue un diseño diferente para desviar el flujo de aire de la hélice de empuje: utilizaron un hemisferio compuesto más eficiente, que se despliega a 90 ° C a bajas velocidades y en vuelo estacionario, y a altas velocidades de vuelo horizontal. en el contorno de la carcasa, por lo que no experimenta cargas y elimina la fuente de vibración del brazo de cola. El Kh-49A realizó su primer vuelo el 29 de junio de 2007.
En 2008, Piasecki Aircraft recibió fondos para finalizar y realizar la segunda fase de las pruebas de vuelo del helicóptero experimental X-49A. Cabe señalar que después de la finalización de la primera etapa de las pruebas de vuelo, las perspectivas futuras del X-49A SpeedHawk seguían sin estar claras. Además, la financiación proporcionada tampoco resuelve todos los problemas, ya que, según representantes de Piasecki Aircraft, es insuficiente para completar el programa en su totalidad y debería incrementarse. Al mismo tiempo, la empresa observa señales positivas del Departamento de Defensa de EE. UU.
La primera fase de las pruebas de vuelo del X-49A SpeedHawk comenzó en junio del año pasado. Su propósito era evaluar las soluciones de diseño que supuestamente permitirían que el helicóptero experimental superara la versión básica del SH-60F Seahawk en características de velocidad.
En las pruebas realizadas, el X-49A SpeedHawk demostró un aumento del 47 por ciento en la velocidad con clasificaciones de potencia similares al SH-60F, así como la mitad del nivel de vibración. El rendimiento del helicóptero se ha mejorado mediante el uso de un rotor de cola y alas de hélice conducida de empuje vectorial (VTDP) montados en un tubo que aumentan la sustentación y reducen la carga en el rotor principal.
Los planes inmediatos de los desarrolladores incluyen la instalación de un tercer motor en el X-49A SpeedHawk, así como un tren de aterrizaje retráctil y un carenado en el buje del rotor para reducir la vibración.
Está previsto que la velocidad de crucero de los helicópteros en serie supere los 383 kilómetros por hora, y la velocidad máxima sea de 415 kilómetros por hora, mientras que el SH-60F tiene las cifras correspondientes iguales a 241 y 256 kilómetros por hora. El peso en vacío aumentará en más de 700 kilogramos, principalmente debido a la instalación de un tercer motor. Al mismo tiempo, la capacidad de carga del helicóptero aumentará en unos 230 kilogramos y el radio de combate se ampliará casi tres veces.
LTH:
Modificación X-49
Diámetro del rotor principal, m 16,36
Longitud, m 20,10
Altura, m
Ancho, m
Peso, kilogramo
avion vacio 6900
despegue máximo
Tipo de motor 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Potencia, kW 1 х 1210
Velocidad máxima, km / h 415
Velocidad de crucero, km / h 383
Alcance práctico, km
Práctico techo, m
Tripulación, personas 2
