Todo el transcurso de la Segunda Guerra Mundial demostró que no solo los sistemas de armas con excelentes características, sino también las soluciones simples y bastante baratas pueden ser efectivas en el campo de batalla. Entonces, una mina antitanque de pequeño tamaño pudo no solo dañar seriamente el tanque del enemigo, sino también destruirlo por completo si iba bien, y una simple pirámide de concreto podría convertirse en un obstáculo insuperable para los vehículos blindados. Entre los medios simples y al mismo tiempo efectivos de obstáculos y armas, los erizos antitanque ganaron fama especial durante la guerra. Muy simples y fáciles de fabricar, ayudaron seriamente a los soldados del Ejército Rojo en las batallas de 1941 e incluso se convirtieron en uno de los símbolos de la Gran Guerra Patria, que queda plasmado en numerosas fotografías y noticiarios de esos años.
Un erizo antitanque es un simple obstáculo antitanque, generalmente una figura tridimensional de seis puntas. Comenzaron a usarse en la construcción de fortificaciones a partir de la década de 1930, por ejemplo, se usaron en la frontera de Checoslovaquia y Alemania. Los erizos antitanque eran inferiores en eficiencia a los campos de minas, pero podían producirse en cantidades muy grandes a partir de materiales de desecho sin el uso de alta tecnología y relativamente fáciles de transferir de un sector del frente a otro, lo que era especialmente valioso en tiempos de guerra.
Aparentemente, el primer intento de utilizar un obstáculo de este tipo contra los tanques se realizó en Checoslovaquia (de ahí el nombre en inglés del obstáculo: erizo checo, "erizo checo"). El diseño propuesto por los ingenieros de este país repetía el principio de los antiguos tirachinas, que se utilizaron eficazmente contra la caballería durante muchos siglos y se conocen desde la época de la Antigua Roma. Al mismo tiempo, los checos creían que la valla debería ser maciza y absolutamente inmóvil. Tal obstáculo era imperfecto también porque se gastó mucho tiempo y dinero en su producción, ya que se hizo con hormigón armado.
El mayor general soviético de las tropas de ingeniería, Mikhail Gorikker, descubrió un tipo de diseño fundamentalmente nuevo del erizo antitanque. Gorikker no solo fue un buen inventor, sino también un valiente soldado. Nacido en 1895 en la ciudad de Berislav, provincia de Kherson, participó en la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en caballero de las Cruces de San Jorge de 3º y 4º grado de dos soldados. Desde 1918 en el Ejército Rojo, participó en la guerra civil. En el período de entreguerras, construyó una buena carrera militar, se graduó de la Academia Militar de Mecanización y Motorización del Ejército Rojo de Stalin, se desempeñó como ingeniero militar de las tropas de combate motorizadas del Ejército Rojo, comandó unidades de tanques experimentales, se desempeñó como jefe de la Escuela Técnica de Tanques de Moscú.
En junio de 1941, Mikhail Gorikker era el director de la escuela técnica de tanques de Kiev, después del comienzo de la guerra fue nombrado tanto el jefe de la guarnición de Kiev como el jefe de la defensa de la ciudad. Ya en el día 12 de la guerra, el 3 de julio de 1941, diseñó y calculó su propia versión del erizo antitanque, lo que le permitió pasar a la historia de las guerras del siglo XX. Su valla de ingeniería, también conocida como la "estrella de Gorriker", jugó un papel importante en las batallas de 1941 en la defensa de Odessa, Kiev, Moscú, Leningrado, Sebastopol y en otras operaciones de la Gran Guerra Patria.
La idea revolucionaria del general Gorikker era que el erizo antitanque no estaba fijo en su lugar, como sus homólogos checos, y tampoco se hundía en el suelo como si fueran gubias. Al chocar contra tal obstáculo, el erizo comenzó a rodar, elevando gradualmente el vehículo de combate por encima del suelo. Al tratar de "bajarse" del erizo, el tanque a menudo no podía hacerlo por sí solo. La movilidad de los erizos fue revolucionaria y fue contraria a los numerosos obstáculos antitanques estáticos de esos años. Bajo el ataque de un tanque enemigo, el erizo antitanque se dio la vuelta y se encontró debajo de su fondo. Como resultado, el vehículo de combate se levantó del suelo, y muy a menudo chocar con un obstáculo de este tipo fue acompañado por la falla del chasis. Al mismo tiempo, los tanques alemanes con una transmisión montada en la parte delantera eran especialmente vulnerables a los erizos, ya que golpearlos podría inutilizarlos. En la situación más favorable para las tropas defensoras, bajo la influencia de su propia masa, un tanque sentado sobre un erizo podría perforar el fondo y no podría continuar su movimiento.
Las pruebas realizadas han demostrado que el diseño del "piñón de seis puntas" (así denominó Gorikker a su invento, razón por la cual en algunos documentos militares se lo denominó "asterisco de Gorikker") es efectivo. El material óptimo para la fabricación de tales barreras antitanque fue un perfil en I de acero, y la mejor manera de conectar los elementos estructurales fueron las bufandas remachadas. En la práctica, en condiciones reales, los erizos a menudo se hacían con todo lo que estaba a mano: varias esquinas, un canal o un riel, que a menudo estaban conectados entre sí mediante soldadura ordinaria, incluso sin pañuelos. Durante la Gran Guerra Patriótica, los erizos antitanques (a menudo hechos no de acuerdo con las reglas, muy grandes, interconectados o no lo suficientemente fuertes) se usaron de manera muy activa, incluso en batallas urbanas, convirtiéndose en uno de los símbolos de la guerra, que hoy puede se puede encontrar en cualquier largometraje sobre esos eventos.
Al hacer "erizos" en el campo, muy a menudo hubo casos en los que se violó su diseño, un error común fue aumentar su tamaño, una vez y media, o incluso dos veces. Tal error privó al diseño del propósito previsto del inventor. La esencia principal de la barrera antitanque era que tenía que ser más alta que el espacio libre del tanque, pero al mismo tiempo más baja o igual en altura que el borde superior de la placa de blindaje frontal inferior. Solo en tales condiciones podría volcarse el obstáculo y el tanque no podría moverlo. La idea fue apoyada por cálculos y pruebas. Se suponía que la altura máxima del erizo era de 0,8 a 1 metro. También se tuvo en cuenta la disposición más racional de tales obstáculos en el suelo: 4 filas en un patrón de tablero de ajedrez. La simplicidad del diseño de este obstáculo permitió dotar al Ejército Rojo de un nuevo obstáculo antitanque en poco tiempo en el difícil año 1941, y el peso de la estructura hizo que fuera fácil de instalar y suficientemente móvil.
Las pruebas de erizos se llevaron a cabo del 1 al 3 de julio de 1941 en un pequeño tanquedromo de la Escuela Técnica de Tanques de Kiev, donde llegó una comisión especialmente y se entregaron varias "estrellas Gorikker". Un dato interesante es que las barreras antitanque se hicieron con rieles de chatarra. Como resultó más tarde, el origen de las materias primas no afectó particularmente a la invención en sí. Como tanques, que se suponía que intentaban superar tal obstáculo, se utilizaron vehículos ligeros: T-26 y BT-5. El resultado del paso de tanques sobre un obstáculo antitanque de cuatro filas fue notable para el inventor y su creación. Durante el primer intento de superar el obstáculo, el tanque T-26 perdió la escotilla de la bomba de aceite, las tuberías de aceite se dañaron. Como resultado, después de 3-5 minutos se filtró todo el aceite del motor, lo que provocó la parada forzada del vehículo de combate. Fueron necesarias varias horas para reparar el daño causado por los erizos. BT-5 funcionó mejor. Habiéndose dispersado, este tanque ligero fue capaz de superar una serie de "estrellas". Pero este truco le costó la parte inferior doblada del casco, lo que se reflejó en su control y el funcionamiento de los embragues laterales. El tanque requirió una reparación de dos horas.
Las primeras pruebas reales demostraron que los nuevos obstáculos antitanques pueden inutilizar los vehículos blindados, lo que confirma su efectividad. Al mismo tiempo, los probadores del centro de entrenamiento de tanques de la Escuela Técnica de Tanques de Kiev recibieron instrucciones para desarrollar el procedimiento óptimo para colocar un obstáculo de este tipo en el suelo. Como resultado, se recomendó colocar erizos antitanque en filas cada 4 metros, y la distancia a lo largo del frente entre los obstáculos adyacentes debería ser de un metro y medio para la primera fila y de 2 a 2,5 metros para las filas restantes. Con tal disposición, habiendo acelerado y superado la primera fila de erizos, el tanque ya no podía continuar moviéndose a una velocidad determinada y simplemente se quedaba atascado entre las filas de obstáculos, en el camino podría dañar el casco o las unidades internas., y también se convirtió en un objetivo conveniente para las armas antitanques del bando defensor.
Basándose en los resultados de las pruebas realizadas a principios de julio, la comisión reconoció el obstáculo en forma de estrellas de seis puntas como una barrera antitanque eficaz. Se hizo una recomendación para utilizarlo ampliamente en la franja de áreas fortificadas, desfiladero y en áreas especialmente importantes. La conclusión también contenía cálculos aproximados. Entonces, el número de "estrellas" por kilómetro de frente se estimó en 1200 piezas. El peso promedio del diseño liviano, producido mediante soldadura, fue de 200-250 kg. Al mismo tiempo, se enfatizó especialmente que el diseño puede ser producido por cualquier planta en grandes cantidades. También se señaló que pueden transportarse al lugar de aplicación en forma terminada por carretera y ferrocarril.
La zona de defensa de los erizos antitanques, instalada en cuatro filas en un patrón de tablero de ajedrez, se convirtió en un obstáculo muy serio para los tanques enemigos. Que se atascó en ellos, tratando de superarlos, o se convirtió en un blanco fácil para la artillería. La cerca resultó ser tan perfecta que en el futuro ni siquiera se finalizó la estructura. Los erizos antitanque se convirtieron en uno de los símbolos de la batalla por Moscú en el otoño-invierno de 1941. Solo en los accesos cercanos a Moscú, se instalaron alrededor de 37,5 mil de tales obstáculos.
Es cierto que los alemanes evaluaron rápidamente el impacto de la novedad en sus tanques y decidieron que primero valía la pena pasar a través de tales obstáculos y solo luego avanzar, y no tratar de superarlos de inmediato. También les ayudó el hecho de que los erizos no estaban unidos de ninguna manera a la superficie en la que estaban instalados. Usando un par de tres tanques, los alemanes pudieron, con la ayuda de cables ordinarios, separar rápidamente a los erizos, creando un espacio para el paso de vehículos blindados. El Ejército Rojo contrarrestó esto instalando minas antipersonal junto a los erizos antitanques y también, si es posible, colocando puntas de ametralladora y armas antitanques cerca de los obstáculos. Así que los intentos de quitar los erizos instalados atándolos al tanque podrían ser severamente castigados por los defensores. Otra técnica que fue diseñada para dificultar los pasos en una cerca de este tipo fue atar erizos entre sí o atarlos a una variedad de objetos ubicados en el suelo. Como resultado, los zapadores y los petroleros alemanes tuvieron que resolver este "rompecabezas" con cadenas y cables en el lugar, a menudo bajo el fuego enemigo.
Actualmente, uno de los monumentos más famosos que se develaron en nuestro país en honor a los hechos de la Gran Guerra Patria es el monumento "Jerzy", ubicado en el kilómetro 23 de la carretera Leningradskoe en la región de Moscú. Al mismo tiempo, el majestuoso monumento en forma de tres erizos, que marcó la línea a la que los alemanes pudieron llegar en 1941, guarda un secreto. Contiene los nombres de los creadores del monumento, pero no hay el nombre del inventor, que inventó el diseño del erizo antitanque. El nombre de Mikhail Lvovich Gorikker fue inmortalizado solo en agosto de 2013, cuando se inauguró solemnemente una placa conmemorativa en su honor en un edificio residencial en Moscú en la plaza Tishinskaya, donde vivía un inventor militar.
