A finales de 1914, el ingeniero francés Louis Boirot desarrolló un vehículo de ingeniería original diseñado para superar los obstáculos de alambre enemigos. El proyecto se basó en el principio de una hélice de oruga, pero se utilizó de una manera muy inusual. El resultado del trabajo de diseño fue la aparición de un prototipo de apariencia inusual, que no logró interesar a un cliente potencial frente al ejército francés. A pesar de la primera negativa, L. Boirault continuó trabajando, lo que resultó en la aparición de una máquina de ingeniería llamada Appareil Boirault No. 2.
Recordemos que la primera versión del diseño preliminar de la máquina de ingeniería Appareil Boirault ("Dispositivo Boirot") apareció en diciembre de 1914. La propuesta de L. Boirot era equipar un prometedor todoterreno con un chasis original basado en la idea de una hélice de orugas. Usando grandes marcos que sirven como enlaces de vía, tal máquina tuvo que aplastar literalmente las barreras de alambre, haciendo pasajes para su infantería. Para aumentar el ancho del pasaje, el diseñador utilizó un diseño inusual de la máquina con un tamaño de hélice grande y una unidad central relativamente pequeña que servía como casco con una planta de energía y una cabina del conductor.
Appareil Boirault # 2 prototipo a prueba
El proyecto Appareil Boirault se completó a fines de la primavera de 1915. La documentación del vehículo de ingeniería se presentó al ejército. Los especialistas de las fuerzas armadas lo conocieron y tomaron su decisión. La muestra propuesta no podía tener alta velocidad y maniobrabilidad, por lo que se consideró inapropiado seguir trabajando en el proyecto. Sin embargo, L. Boirot pudo convencer a los militares de la necesidad de continuar trabajando y construir un vehículo todo terreno con experiencia. Posteriormente, se corrigió el proyecto teniendo en cuenta los comentarios de los militares, y luego comenzó el montaje del prototipo.
El prototipo "Device Boirot" se puso a prueba a principios de noviembre del mismo año. El 4 y 13 de noviembre se llevaron a cabo dos etapas de pruebas, durante las cuales el prototipo mostró su movilidad y capacidad para superar diversos obstáculos. La máquina cruzó con éxito barreras de alambre y trincheras con embudos. Sin embargo, la velocidad no superó los 1,6 km / h. Los indicadores reales de movilidad y la ausencia de protección para la tripulación o unidades vitales llevaron a la correspondiente decisión del ejército. El ejército francés se negó a apoyar más trabajos, lo que debería haber llevado al cierre del proyecto. Posteriormente, el prototipo, que había permanecido almacenado durante algún tiempo, se desechó como innecesario.
El ejército francés, habiéndose familiarizado con el primer prototipo de la máquina Appareil Boirault, se negó a comprar dicho equipo. Los militares no estaban satisfechos con la baja velocidad de movimiento, la maniobrabilidad inaceptablemente pobre y la falta de protección. Además, el primer borrador no implicó el uso de armas. En su forma actual, la máquina de ingeniería no tenía perspectivas. Sin embargo, el autor del proyecto original no se rindió y decidió seguir desarrollando equipos militares especiales. Tomó en cuenta todas las afirmaciones realizadas y desarrolló una nueva versión del vehículo todo terreno, más adaptada para operar en el ejército. El nuevo proyecto recibió la designación Appareil Boirault No. 2 - "Dispositivo de Boirot, segundo".
A pesar de todas las afirmaciones de los militares, L. Boirot consideró que tanto el principio de movimiento como la arquitectura original del chasis, así como el vehículo en su conjunto, eran adecuados para su uso posterior. El diseño general del segundo "Dispositivo" debería haberse conservado, pero las diversas unidades deberían haber sido modificadas de acuerdo con los requisitos actualizados relacionados con la posibilidad de operación en el ejército. Cabe señalar que no se pudo hacer con alteraciones menores. De hecho, el inventor francés tuvo que desarrollar todas las unidades principales desde cero, aunque basándose en las soluciones existentes.
Appareil Boirault # 2 mantuvo el diseño de propulsión basado en orugas. Para moverse a través de varios paisajes y combatir obstáculos enemigos no explosivos, se debía utilizar un sistema que constaba de seis secciones de marco de forma rectangular. En el marco del segundo proyecto, L. Boirot realizó los cambios más serios en el diseño de las secciones, lo que provocó la aparición de productos de diferentes dimensiones y forma modificada. En particular, con el tiempo, aparecieron en la "oruga" otros dispositivos de apertura de topes laterales.
Vista general del lado izquierdo del automóvil.
Como en el primer proyecto, la base de la sección del bastidor de propulsión fue una estructura cuadrangular ensamblada a partir de perfiles metálicos y reforzada con pañuelos en las esquinas. Al mismo tiempo, a diferencia del Appareil Boirault No. 1, el nuevo vehículo todo terreno tenía que tener una viga longitudinal adicional, reforzando el marco. En los dos extremos del marco, en contacto con otros dispositivos similares, se ubicaron piezas de bisagra. Las vigas laterales estaban equipadas con un conjunto de topes, con la ayuda de los cuales se limitaba el movimiento mutuo de los dos marcos. El diseño de la máquina era tal que los ángulos entre los marcos debían permanecer dentro de ciertos límites. Ir más allá de este rango amenazaba con romper el chasis y perder el recorrido.
En la superficie interior de los marcos, a lo largo de las vigas exteriores, corrían rieles. Como en el proyecto anterior, la unidad central de la máquina, que contiene la central eléctrica y el conductor, tuvo que moverse a lo largo de una vía férrea cerrada dentro de la hélice. Para ello, contaba con un juego de rodillos, incluidos los conectados al motor.
El primer prototipo experimental "Dispositivo Boirot" se equipó con una unidad central realizada sobre la base de un marco de perfil triangular. Este diseño permitió equipar el todoterreno con todos los dispositivos necesarios, pero se convirtió en motivo de críticas. El prototipo no tenía ninguna protección, por lo que, por definición, no se pudo lanzar al campo de batalla. En el segundo proyecto, el inventor tuvo en cuenta los reclamos de los militares, gracias a los cuales la unidad central recibió una reserva, y también se modificó teniendo en cuenta un posible uso de combate.
Dado que la máquina Appareil Boirault No. 2, según el plan del creador, iba a ser utilizada por el ejército en los campos de la Primera Guerra Mundial, tenía que estar equipada con un cuerpo blindado volumétrico en toda regla, cuyas dimensiones hicieron Posibilidad de acomodar una central eléctrica, transmisión, una tripulación de varias personas, así como armas y municiones. La solución a este problema se vio en cierta medida obstaculizada por la necesidad de utilizar la forma correcta del casco con una estructura de techo "a dos aguas". Una estructura diferente de la parte superior del casco podría provocar el contacto del techo con los elementos de propulsión y su mutuo daño.
El resultado del trabajo de diseño fue un edificio de forma compleja que puede acomodar todos los dispositivos y personas necesarios. La parte frontal del casco se realizó en forma de una estructura compleja y multifacética con tres placas frontales montadas en diferentes ángulos con respecto a la vertical. A los lados, estaban unidos por dos hojas cigomáticas cuadrangulares, colocadas en ángulo con la horizontal. Detrás de dicha unidad frontal había un volumen principal rectangular formado por dos lados verticales y un fondo horizontal. En esta parte del casco había dos puertas de acceso al interior del coche. La popa tenía cierta semejanza con la parte delantera del casco, pero no recibió placas laterales convergentes. En cambio, se utilizaron partes verticales, que son una continuación de las partes laterales centrales.
Prueba de prototipos
Debido al uso de láminas inclinadas de frente y popa, se formó la forma necesaria de la parte superior del casco, lo que excluyó su contacto con las partes de la hélice. Al mismo tiempo, algunas partes de la transmisión sobresalían por encima de la carrocería. Para protegerlos, aparecieron carcasas adicionales de forma triangular con esquinas superiores redondeadas en los lados.
Un motor de gasolina del tipo disponible estaba ubicado dentro de la carrocería. La primera versión del vehículo de ingeniería estaba equipada con un motor de 80 caballos de fuerza, mientras que se desconoce la potencia de la planta de energía del prototipo Appareil Boirault # 2. El motor estaba acoplado a una transmisión mecánica, que incluía varios engranajes y cadenas. Con la ayuda de este último, el motor se conectó a las ruedas motrices de la hélice. Había dos ejes motrices con ruedas: uno estaba debajo de la parte inferior del casco, el otro estaba sobre su techo.
El tren de aterrizaje de la unidad principal del vehículo todo terreno tenía un diseño bastante simple. Se unieron dos ejes con rodillos en la parte inferior, interactuando con los rieles de la hélice. Otro eje de este tipo estaba en el techo. Se sabe que algunos mecanismos de dirección se utilizaron como parte del tren de aterrizaje, pero las descripciones de su diseño no se han conservado. En su primer proyecto, L. Boirot usó gatos para frenar un lado del automóvil. Se desconoce cómo se propuso maniobrar el "Dispositivo" del segundo modelo.
Según algunos informes, se suponía que el vehículo de ingeniería Appareil Boirault No. 2 portaba armas para la autodefensa. En las placas centrales frontal y de popa del casco se iban a colocar dos instalaciones para ametralladoras de la marca Schneider. Según otras fuentes, las ametralladoras deberían haberse montado en instalaciones en las puertas laterales. Es de destacar que, en este caso, el vehículo de ingeniería recibió una cierta similitud con los futuros tanques de diseño británico, cuyas armas se instalaron en sponsons.
El vehículo todoterreno debía ser conducido por una tripulación de tres personas. Uno de ellos debía actuar como conductor y los otros dos eran tiradores. Para acceder a sus asientos, se pidió a la tripulación que usara puertas laterales. La tripulación pudo observar el terreno utilizando un conjunto de ranuras de visualización en diferentes partes del casco blindado.
Vehículo de ingeniería después de la modificación del chasis, vista frontal
A pesar del cambio en el diseño de las unidades principales, el principio de funcionamiento de la hélice original siguió siendo el mismo. Con el motor en marcha, la carcasa de la unidad central tuvo que moverse a lo largo de los rieles de las secciones de la hélice y cambiar su posición. Avanzando, la unidad central chocó contra la sección frontal de la hélice y la obligó a bajar. Eso, a su vez, estiró hacia adelante las secciones por encima del cuerpo. Inicialmente, se asumió que el uso de seis marcos grandes y fuertes le permitirá aplastar cables u otros obstáculos con alta eficiencia.
Louis Boirot continuó desarrollando sus ideas hasta mediados de 1916, después de lo cual logró volver a interesar al ejército. En ese momento, el comando francés se enteró del desarrollo de vehículos blindados prometedores en Gran Bretaña y también mostró interés en dicha tecnología. El nuevo proyecto # 2 de Appareil Boirault nos hizo recordar el fracaso del año pasado, pero sin embargo atrajo la atención de un cliente potencial. Pronto hubo una orden del departamento militar sobre la construcción de un prototipo de una nueva máquina.
El prototipo "Boirot Device # 2" se construyó a mediados del verano de 1916. En agosto, el automóvil fue enviado al sitio de prueba. Como en el caso del proyecto anterior, el destino del automóvil fue determinado por los resultados de solo dos etapas de controles, cada una de las cuales tomó un día. Las inspecciones en el campo se llevaron a cabo los días 17 y 20 de agosto el día 16. El primer día estaba destinado a determinar las capacidades de la máquina, y el propósito del segundo era, de hecho, demostrar el desarrollo original a los representantes del comando.
Para probar las capacidades del vehículo blindado, se preparó nuevamente una pista que imitaba el campo de batalla. En un área relativamente plana del relleno sanitario, se equiparon barreras de alambre, se colocaron vías de ferrocarril, se cavaron varias trincheras y se hicieron embudos, similares a los que quedaron después de las explosiones de proyectiles. Durante la demostración del 20 de agosto, el prototipo Appareil Boirault No. 2 pudo superar la pista de 1,5 km en aproximadamente una hora y media. La hélice original de la máquina arrugó las barreras de alambre sin ninguna dificultad, y luego aseguró el cruce de trincheras con un ancho de 1, 8 my embudos de hasta 2 m de diámetro. El sistema de control de rumbo utilizado mostró su eficacia, pero sus características reales eran insuficientes. El automóvil giró muy lentamente, por lo que el radio de giro alcanzó los 100 m.
Hay información sobre algunas modificaciones de la unidad de propulsión en una de las etapas del proyecto. En las pruebas, las secciones del marco se utilizaron en su forma original, sin equipo adicional. Sin embargo, hay varias fotografías que muestran el Appareil Boirault nº 2 con un chasis modificado. Cabe destacar que todos ellos fueron realizados en el taller del fabricante. No hay información exacta sobre el tiempo de rodaje. Al parecer, tras las primeras pruebas, se decidió modificar la hélice original con el fin de incrementar algo los parámetros de la máquina.
Prototipo mejorado, vista de popa
Todas las nuevas mejoras consistieron en el uso de tacos adicionales. Los refuerzos de refuerzo de los marcos de sección ahora tienen detalles rectangulares que se extienden más allá de la superficie de referencia original. Esto podría, hasta cierto punto, aumentar el área de apoyo del vehículo, mejorando su capacidad y movilidad a campo traviesa. Sin embargo, como se puede juzgar por los datos supervivientes, esta versión del vehículo de ingeniería no se probó en el sitio de prueba y no fue más allá del taller de montaje.
El motivo de la negativa a probar equipos con una hélice mejorada fueron los resultados de la demostración del 20 de agosto de 1916. Al acto asistió el general Henri Joseph Eugene Gouraud, quien conoció el desarrollo original y lo criticó. El general admitió que el "Dispositivo número 2 de Boirot" es capaz de aplastar todo a su paso. Pero al mismo tiempo, dudaba de la posibilidad de una salida correcta al objetivo pretendido. La baja maniobrabilidad redujo drásticamente las cualidades reales de combate del equipo. Además, el general señaló que las pruebas realizadas no son convincentes, ya que la pista de pruebas para probar el vehículo refleja muy mal las realidades del frente de la guerra actual.
Las pruebas de la segunda máquina de ingeniería de Louis Boirot mostraron nuevamente la eficiencia del diseño, al mismo tiempo que demostraron su inadecuación para el uso práctico. Las críticas del mando privaron al desarrollo original de perspectivas reales. El ejército no quiso ordenar el equipo propuesto y se negó a ayudar con el desarrollo posterior del proyecto. El diseñador se vio obligado a dejar de trabajar. Al igual que su predecesor, el Appareil Boirault Prototype # 2 se envió para su almacenamiento. En el futuro, el automóvil que ya no se necesitaba se envió para su desmontaje. Ninguno de los prototipos de la tecnología original sobrevivió hasta nuestros días.
Después de la segunda negativa del departamento militar, L. Boirot dejó de trabajar en el desarrollo de un dispositivo de propulsión original capaz de superar varios obstáculos y aplastar literalmente los obstáculos enemigos. Sin embargo, no perdió el interés por los vehículos blindados en general. En el futuro, el inventor propuso varias opciones para tanques inusuales de arquitectura compleja, en los que se utilizaron muestras existentes de vehículos blindados y algunos equipos nuevos. Estos proyectos no tuvieron éxito incluso en comparación con Appareil Boirault. Por varias razones, ni siquiera lograron llegar a la etapa de prototipo.
