Ya al comienzo de la Primera Guerra Mundial, quedó claro que una de las principales características de este conflicto sería el uso más amplio de varios obstáculos que impiden el paso de la infantería enemiga. Como resultado, los países que participaron en la guerra tuvieron que comenzar a crear medios para superar los obstáculos existentes. Quizás el principal resultado de tal trabajo fue la aparición de tanques. Sin embargo, para solucionar los problemas existentes, se desarrollaron otros tipos de equipos. Entonces, a fines de 1914 en Francia, se comenzó a trabajar en una máquina especial Appareil Boirault.
La necesidad de crear vehículos autopropulsados capaces de superar diversos obstáculos y portar armas se hizo patente en los primeros meses de la guerra. Sin embargo, el nivel actual de desarrollo de la ciencia y la tecnología aún no permitía crear las máquinas necesarias desde cero. Ni siquiera había ideas básicas que pudieran utilizarse en nuevos proyectos. Debido a esto, los ingenieros de los países líderes tuvieron que estudiar de forma independiente el problema existente, buscar una solución para él y luego desarrollar muestras de equipos listos para usar correspondientes a la solución encontrada.
Vista general de la máquina Appareil Boirault durante la prueba, lado izquierdo. Foto Landships.info
En diciembre de 1914, el diseñador Louis Boirot se dirigió al departamento militar francés. Al estudiar los problemas de los vehículos autopropulsados de campo traviesa, formó el aspecto original de una máquina de este tipo, que podría usarse para crear un proyecto completo para el rearme del ejército. En ese momento, Francia aún no había llevado a cabo un desarrollo completo de vehículos blindados de nuevas clases, razón por la cual la propuesta de L. Boirot podría interesar a los funcionarios. Ya el 3 de enero de 1915, el departamento militar aprobó la continuación de los trabajos del proyecto. En un futuro previsible, el inventor tuvo que presentar un conjunto completo de documentación de diseño y un prototipo de un vehículo militar prometedor.
El nuevo proyecto ha recibido un nombre muy simple Appareil Boirault - "Dispositivo Boirot". Más tarde, cuando, de acuerdo con los requisitos de los militares, se creó una nueva versión del proyecto, la primera versión del equipo especial recibió una designación de número adicional. El "dispositivo" del modelo de 1915 ahora se denominaría # 1. La siguiente muestra, respectivamente, se denominó Appareil Boirault # 2.
El proyecto de L. Boirot proponía la construcción de un vehículo de ingeniería especial capaz de realizar pasos en obstáculos no explosivos del enemigo. El diseño original en teoría permitía que este modelo se moviera por el campo de batalla sin tener problemas con trincheras, cráteres y otros rasgos característicos del "paisaje lunar" de la Primera Guerra Mundial. Habiendo alcanzado el alambre u otros obstáculos frente a las posiciones del enemigo, el automóvil simplemente tuvo que aplastarlos con su peso. Continuando hacia adelante, el "Dispositivo Boirot" dejó atrás un pasaje relativamente ancho, que podría ser utilizado por los soldados que avanzaban.
El principio de superar obstáculos. Dibujo de Wikimedia Commons
El proyecto se basó en el principio de una hélice de oruga, modificada de acuerdo con las ideas originales del inventor. Monsieur Boirot propuso aumentar el tamaño de la pista al máximo posible y colocar la máquina en su interior. Gracias a esto, la máquina prometedora pudo tener la máxima superficie de apoyo posible, lo que, en primer lugar, tenía que afectar el ancho del paso que se estaba realizando y la eficiencia general del trabajo. Cabe señalar que el diseño del dispositivo de propulsión todavía estaba razonablemente simplificado y constaba de un número relativamente pequeño de piezas. Entonces, como parte de la "oruga", se propuso utilizar solo seis "pistas" de gran tamaño.
Se suponía que el elemento más grande y, como consecuencia, el más notable del Appareil Boirault No. 1 era un dispositivo de propulsión basado en el principio de la oruga. Tal como lo concibió L. Boirot, se suponía que consistía en seis secciones idénticas, interconectadas por medio de bisagras. El diseño de todo el conjunto de la hélice permitió que las secciones se balancearan entre sí dentro de ciertos sectores. Para excluir el movimiento incorrecto de las secciones, que podría dañar la máquina, la hélice estaba equipada con un conjunto de topes especiales.
Cada sección de la hélice era un armazón de metal de 3 m de ancho (relativo a la máquina) y 4 m de largo Los elementos del armazón principal eran un par de perfiles metálicos longitudinales conectados a cuatro vigas transversales. Para mayor resistencia, las esquinas del marco se reforzaron con pañuelos. Dos vigas transversales formaban parte del contorno exterior del marco, mientras que las otras dos se colocaron en su parte media. Las vigas transversales extremas se equiparon con elementos de bisagra que conectan secciones adyacentes. En el interior del marco, se propuso instalar un par de rieles. Junto a ellos, pero en el borde del marco, había dos pares de topes inclinados, retraídos en diferentes direcciones.
La máquina está en posición de estacionamiento. Foto Wikimedia Commons
La hélice ensamblada diseñada por L. Boirot tenía el siguiente aspecto. Sobre la superficie de apoyo, con los topes hacia arriba, se suponía que descansaban dos secciones. Dos más, conectados al primero, se ubicaron verticalmente. Un tercer par de secciones formaba el "techo" de esta estructura en forma de caja. Debido a las bisagras, las secciones del marco podrían moverse en un plano vertical. Para excluir posiciones incorrectas de las secciones, que podrían dañar su diseño, se utilizaron paradas emparejadas. Cuando el ángulo entre las secciones adyacentes se redujo al valor mínimo permitido, estas partes se apoyaron una contra la otra, evitando que los marcos continuaran moviéndose.
Dentro de la inusual hélice, se colocaría un bastidor de máquina, diseñado para montar la planta de energía y la transmisión. L. Boirot sugirió usar una unidad de una forma bastante simple. Se planeó montar una estructura con soportes laterales inclinados de cuatro vigas metálicas principales y varias adicionales. Debido a la inclinación de los soportes y la presencia de una parte central horizontal, el producto en perfil tenía que parecerse a la letra "A". En los extremos inferiores de los soportes se fijó un conjunto de elementos de potencia adicionales, formando una especie de plataforma de soporte. También había varios rodillos para la interacción con los rieles de las "orugas". Se colocaron dispositivos similares en la parte superior del marco. Así, la unidad en forma de A de la máquina tenía que rodar a lo largo de los raíles de las secciones que yacían en el suelo, y también soportar los bastidores elevados en el aire.
Un motor de gasolina con una capacidad de 80 hp se adjuntó a la parte central, la barra transversal del marco. Utilizando una transmisión simple basada en engranajes y cadenas, el motor transmitía el par a las ruedas motrices, cuyas funciones eran realizadas por los rodillos superiores e inferiores traseros del bastidor principal. Para la correcta interacción con la inusual hélice, los rodillos giraban en diferentes direcciones: se suponía que los inferiores movían el "cuerpo" de la máquina hacia adelante, mientras que los superiores eran responsables de mover la rama superior de la inusual oruga hacia atrás.
Uno de los seis marcos de soporte. Foto Landships.info
Dentro del marco con la planta de energía y la transmisión estaba el lugar de trabajo del único miembro de la tripulación. Como modelo experimental, el Appareil Boirault # 1 no necesitaba una gran tripulación. Además, de hecho, la única tarea del conductor durante las pruebas fue monitorear el funcionamiento del motor y controlar la velocidad de movimiento.
El uso de una sola "oruga" de un diseño inusual impuso algunas restricciones en las características de funcionamiento, principalmente en la maniobrabilidad. Para realizar giros en la plataforma inferior del bastidor de la central eléctrica, se proporcionaron gatos de bajada, capaces de tomar parte de la masa de la máquina y levantar uno de sus lados. Estos gatos estaban "unidos" a una técnica inusual de giro, convirtiendo las maniobras en un procedimiento extraordinario.
Un rasgo característico del "Dispositivo Boirot" era un claro desequilibrio en las proporciones de la unidad central con el motor y la unidad de propulsión no estándar. Las dimensiones generales de la máquina experimental se determinaron con precisión mediante el diseño de seis secciones de bastidor móviles, y durante el movimiento podrían cambiar dentro de ciertos límites. Con la posición vertical de las secciones ubicadas delante y detrás, y la ubicación horizontal de todos los demás marcos, la longitud total de la máquina fue de 8 m, ancho - 3 m, altura - 4 m. Mover y cambiar la posición de la propulsión marcos, Appareil Boirault No. 1 podría hacerse más largo y más alto. Sin embargo, el ancho no cambió.
Superando la trinchera. Foto Landships.info
La masa total del vehículo de ingeniería se determinó a un nivel de 30 toneladas, por lo que la potencia específica fue inferior a 2,7 hp. por tonelada, lo que no permitía contar con altas características de funcionamiento. Sin embargo, en su forma actual, el "Dispositivo Boirot" no los necesitaba, ya que era un demostrador de tecnología.
Durante la conducción, la unidad central de la máquina, equipada con una central eléctrica, tuvo que avanzar por los rieles de las secciones de la "oruga" ubicadas en la parte inferior. Al acercarse a la sección elevada en el frente, la unidad chocó contra sus rieles e hizo que este marco cayera hacia abajo y hacia adelante. Al mismo tiempo, el resto de marcos se "estiraron" a través de los rodillos superiores, y el trasero se levantó del suelo y comenzó a avanzar.
Para girar en la dirección deseada, se propuso detener, bajar el gato y levantar el lado deseado de la unidad central. Después de eso, los probadores tuvieron que girar el automóvil de forma independiente al ángulo deseado. El diseño del tren de aterrizaje y el gato permitían girar no más de 45 °. Para un coche experimental, esta forma de girar era aceptable, aunque con ciertas reservas, pero en el futuro este problema tenía que solucionarse.
Subiendo la cuesta. Foto Landships.info
El desarrollo del proyecto se completó a fines de la primavera de 1915, después de lo cual se presentó la documentación a los especialistas militares. Representantes del departamento militar estudiaron el proyecto propuesto y lo criticaron. El coche se consideró insuficientemente rápido y maniobrable. Además, el motivo de las reclamaciones fue la falta de capacidad de supervivencia en el campo de batalla asociada con la estructura del bastidor del vehículo. Una reseña negativa del proyecto apareció el 17 de mayo. El 10 de junio se publicó un documento según el cual el trabajo en el proyecto Appareil Boirault debería haberse detenido debido a la falta de perspectivas.
El ejército se negó a continuar con el trabajo, pero L. Boirot insistió en seguir desarrollando el proyecto. El inventor tuvo en cuenta las afirmaciones del cliente y corrigió algunas de las deficiencias identificadas. Según el proyecto modificado, se construyó un prototipo, que luego se planeó para ser utilizado en pruebas. El prototipo se entregó al sitio de prueba a principios de noviembre de 1915, poco después de lo cual comenzaron las comprobaciones.
Las primeras pruebas con la participación de representantes del departamento militar se llevaron a cabo el 4 de noviembre. Debido a las mejoras propuestas y otras características del proyecto, el prototipo resultó ser mucho más ligero de lo propuesto anteriormente. El peso en vacío del experimentado Appareil Boirault se redujo a 9 toneladas Además, según algunos informes, la máquina en sí era aún más liviana, por lo que tuvo que cargarse adicionalmente con lastre.
Destrucción de alambradas. Photo Network54.com
Para probar el experimentado "Dispositivo Boirot" en uno de los campos de entrenamiento en Francia, establecieron un sitio que simula un campo de batalla. Se desplegó una alambrada de 8 m de profundidad, trincheras de hasta 2 m de ancho y un embudo de 5 m de diámetro, el vehículo experimental superó con éxito todos estos obstáculos. Sin mucho esfuerzo, trepó por trincheras y embudos, y también aplastó el alambre y sus soportes. Sin embargo, debido al motor insuficientemente potente, la velocidad no superó los 1,6 km / h.
A más tardar en las primeras pruebas, el proyecto Appareil Boirault recibió el apodo lúdico de Diplodocus militaris - "Diplodocus militar". Este nombre refleja perfectamente las principales características de un vehículo de ingeniería, a saber, baja velocidad, lentitud y dimensiones demasiado grandes. Más tarde, después de la finalización del trabajo en dos proyectos, el historiador francés de la tecnología militar, el teniente coronel Andre Duvignac, resumiendo el trabajo de L. Boirot, señaló que el apodo de "Diplodocus militar" fue muy exitoso y reflejaba bien las principales características de este desarrollo. Los autores de este nombre, según el historiador, no solo eran bromistas, sino también buenos jueces.
El 13 de noviembre se llevaron a cabo las segundas pruebas, durante las cuales el automóvil volvió a mostrar sus ventajas, y también se confirmaron las deficiencias ya identificadas. Superar los obstáculos no causó ningún problema en particular, pero las dimensiones, la baja velocidad y la capacidad de supervivencia en el campo de batalla se convirtieron nuevamente en motivo de duras críticas por parte de los representantes del cliente potencial.
Appareil Boirault atraviesa los obstáculos de un enemigo simulado. Foto Landships.info
En su forma actual, el automóvil Appareil Boirault no tenía perspectivas reales. Las numerosas desventajas de este desarrollo superaron todas las ventajas disponibles. Como resultado, el ejército consideró inapropiado seguir trabajando en el desarrollo del proyecto, sin mencionar ordenar la producción en serie de equipos. Louis Boirot se vio obligado a dejar de completar el proyecto existente. Incluso en el caso de una solución exitosa de los problemas existentes, difícilmente se podría contar con un contrato del departamento militar.
Nadie más necesitaba que se enviara un prototipo al almacenamiento, donde permaneció durante algún tiempo. Más tarde, un automóvil único, pero poco prometedor, se desechó por innecesario. Sin embargo, L. Boirot no se decepcionó con sus ideas y continuó trabajando en ellas. El resultado de un trabajo posterior fue la aparición de una nueva versión de Appareil Boirault en el número 2. Esta vez, el diseñador tuvo en cuenta los reclamos y deseos de los militares, gracias a los cuales apareció un vehículo de ingeniería blindado, más adecuado para su uso en un batalla real.
