“Y vi que el Cordero había quitado el primero de los siete sellos, y oí a uno de los cuatro animales que decía, como con voz atronadora: ve y mira. Miré, y he aquí un caballo blanco, y sobre él un jinete con un arco, y se le dio una corona; y salió victorioso y para vencer.
(Apocalipsis de Juan Evangelista 6: 1-2)
El tema del arco inglés apareció en las páginas de VO completamente por casualidad. ¿Y quién entiende mejor los arcos ingleses que los propios británicos? ¡Nadie! Por lo tanto, probablemente tenga sentido referirse a fuentes en inglés, que dicen lo siguiente sobre los arcos ingleses: el arco inglés, también llamado arco galés, es un arma medieval poderosa de aproximadamente 6 pies (1,8 m) de largo, que fue utilizada por los ingleses. y flechas galesas para la caza y como arma en las guerras medievales. El arco inglés fue efectivo contra los franceses durante la Guerra de los Cien Años, y funcionó especialmente bien en la Batalla de Slays (1340), Crécy (1346) y Poitiers (1356), y quizás la batalla más famosa de Agincourt (1415). Menos exitoso fue su uso en la Batalla de Verneus (1424) y en la Batalla de Patai (1429). El término arco "inglés" o "galés" es una forma moderna de distinguir estos arcos de otros arcos, aunque de hecho se utilizaron los mismos arcos tanto en el norte como en el oeste de Europa.
El arco más antiguo conocido en Inglaterra se encontró en Ashkot Heath, Somerset y data del 2665 a. C. Más de 130 arcos nos han llegado del Renacimiento. Más de 3500 flechas y 137 arcos intactos se recuperaron del agua junto con el Mary Rose, el buque insignia de Enrique VIII, que se hundió en Portsmouth en 1545.
El arco inglés también se llama "arco grande" y esto es así, ya que su longitud excedía la altura de una persona, es decir, tenía 1, 5 o 1, 8 metros de longitud. Richard Bartelot, del Real Instituto de Artillería, describe el arco inglés típico como un arma de tejo, de 6 pies (1,8 m) de largo, con flechas de 3 pies (910 mm). Gaston Phoebus escribió en 1388 que el arco debería ser "de tejo o boj, setenta pulgadas [1,8 m] entre los puntos de sujeción de la cuerda del arco". En el Mary Rose, se encontraron arcos en longitudes de 1,87 a 2,11 metros, con una longitud promedio de 1,98 metros (6 pies y 6 pulgadas).
Arqueros, ballesteros y neveras luchan fuera de los muros de Nueva Orleans. Miniatura de "Crónicas" de Jean Froissard. Biblioteca Nacional de Francia.
La fuerza de tracción de un arco del período medieval se estima en 120-150 N. Históricamente, los arcos de caza generalmente tenían una fuerza de 60-80 N, y los arcos de combate eran más fuertes. Hoy en día existen varios arcos modernos con una capacidad de 240-250 N.
Aquí hay una descripción de cómo se inclinaban los niños ingleses durante el reinado de Enrique VII:
“[Mi padre] me enseñó”, escribe un tal Hugh Latimer, “cómo sostener el arco correctamente y dónde tirar de la flecha … Tenía un arco que mi padre me compró por mi edad y fuerza, y luego mis arcos eran cada vez más grandes. Un hombre nunca disparará bien si no entrena constantemente con un arco adecuado ".
El material preferido para los arcos era el tejo, aunque también se utilizaba fresno, olmo y otros tipos de madera. Giraldus of Cambria de Gales escribió que la técnica tradicional de elaboración de cebollas consistía en secar la madera de tejo durante un período de 1 a 2 años y luego procesarla lentamente. Entonces, todo el proceso de elaboración de cebollas lleva hasta cuatro años. En el Mary Rose, los arcos tenían una parte exterior plana. El lado interior ("vientre") del arco tenía una forma redondeada. Las cebollas se pueden almacenar durante mucho tiempo si se protegen con una capa resistente a la humedad, tradicionalmente hecha de "cera, resina y manteca de cerdo".
Los británicos se quedaron rápidamente sin existencias de tejo en Inglaterra y comenzaron a comprarlo en el extranjero. La primera mención documentada de la importación de tejo a Inglaterra se remonta a 1294. En 1350, hubo una grave escasez de tejo, y Enrique IV ordenó la introducción de la propiedad privada de las tierras donde se cultivaría el tejo. Según el Estatuto de Westminster de 1472, todos los barcos que regresaban de los puertos rusos tenían que traer cuatro bultos de tejo como arcos. Ricardo III aumentó este número a diez. En 1483, el precio de tales espacios en blanco aumentó de dos a ocho libras. En 1507, el emperador romano le pidió al duque de Baviera que detuviera el exterminio del tejo, pero el comercio fue muy rentable, y el duque, por supuesto, no lo escuchó, por lo que en el siglo XVII casi todos los tejos en Europa. había sido aniquilado!
La cuerda de los arcos ingleses se hace tradicionalmente con cáñamo. Las flechas de combate se ordenaron en paquetes de 24 flechas en un paquete. Por ejemplo, entre 1341 y 1359, se sabe que la corona inglesa recibió 51,350 de estos paquetes, ¡o 1,232,400 flechas!
En el Mary Rose se encontraron 3.500 flechas hechas de álamo, fresno, haya y avellano. Su longitud variaba de 61 a 83 centímetros (24 a 33 pulgadas), con una longitud promedio de 76 centímetros (30 pulgadas). Las puntas eran en su mayoría perforantes y anchas, a menudo en forma de luna, para "cortar" el equipo de la nave.
Fue difícil aprender a disparar bien un arco. Por lo tanto, los monarcas fomentaron el entrenamiento en tiro. Así que el rey Eduardo III en 1363 señaló: “Mientras que la gente de nuestro reino, ricos y pobres, estaban acostumbrados a disparar un arco en sus juegos antes … Con la ayuda de Dios, es bien sabido que el honor y la ganancia no vendrán en nosotros así, pero para tener una ventaja en nuestras empresas bélicas … cada persona en este país, si puede trabajar, está obligada a usar arco y flecha en sus juegos durante las vacaciones … y así practicar tiro con arco . Al principio, le dieron al niño una piedra en la mano izquierda y lo obligaron a pararse de esa manera, manteniéndolo suspendido. La piedra se volvió más pesada con el tiempo, y el tiempo, ¡más! En el campo de batalla, los arqueros ingleses aprendieron a clavar sus flechas verticalmente en el suelo a sus pies, reduciendo el tiempo necesario para alcanzarlas y dispararlas. Por eso usaban carcaj solo para llevarlos. La suciedad en la punta tenía más probabilidades de causar una infección.
Los historiadores ingleses han sugerido que el alcance de una flecha de un arquero profesional de la época de Eduardo III podría llegar a 400 yardas (370 m), pero el disparo más lejano en el campo de entrenamiento de Londres en Finsbury en el siglo XVI fue de 345 yardas (320 m).). En 1542, Enrique VIII estableció un campo de tiro mínimo para adultos en 220 yardas (200 m). Los experimentos modernos con análogos de los arcos Mary Rose han demostrado que es muy posible disparar desde ellos a 328 m (360 yardas) con una flecha ligera y con una pesada, que pesa 95,9 g, a una distancia de 249,9 m (270 m). yardas).
En 2006, Matthew Bane disparó 250 yardas con un arco de 330 N. El disparo se llevó a cabo en la armadura del tipo bergantín, mientras que la punta penetró el obstáculo en 3,5 pulgadas (89 mm). Las puntas en forma de luna no penetran en la armadura, pero pueden, si se golpean, provocar la deformación del metal. Los resultados de disparar a la armadura de placas fueron los siguientes: con el "espesor mínimo" de acero (1, 2 mm), las puntas penetraron el obstáculo de manera muy insignificante y no siempre. Bane concluyó que una armadura más gruesa (2-3 mm) o una armadura con relleno adicional podría retrasar cualquier flecha.
En 2011, Mike Loades realizó un experimento en el que se disparó un tiro a la armadura desde 10 yardas (9,1 m) con un arco de 60 N. El objetivo era una "armadura" de 24 capas de lino pegadas entre sí. Como resultado, ¡ninguna de las flechas atravesó la "armadura textil"! Sin embargo, el experimentador llegó a la conclusión de que una punta larga en forma de punzón atravesaría este obstáculo.
Gerald of Wales describió el uso del arco galés en el siglo XII:
“… [En] la guerra contra los galeses, uno de los hombres fue alcanzado por la flecha de un galés. Le atravesó el muslo, alto donde estaba protegido desde fuera por su armadura, y luego a través de su túnica de cuero; luego penetró a través de esa parte de la silla que se llama alva o asiento; y finalmente golpeó al caballo tan profundamente que mató al animal ".
El tiro con arco fue descrito por los contemporáneos como ineficaz contra la armadura de placas en la Batalla de Neville Cross (1346), el Asedio de Bergerac (1345) y la Batalla de Poitiers (1356); sin embargo, dicha armadura no estuvo disponible para los caballeros europeos hasta finales del siglo XIV. D. Nicole, en su estudio sobre la Guerra de los Cien Años, escribió que era suficiente que un caballero inclinara la cabeza para que las flechas rebotaran en su casco y hombreras, pero pudieran golpearlo en el muslo. Pero golpearon a caballos caballerosos en la grupa y en el cuello, y no pudieron correr y simplemente se tumbaron en el suelo.
Además, los ballesteros enemigos en la batalla de Crecy se vieron obligados a retirarse bajo una lluvia de flechas, ya que no tenían escudos de pavez. El historiador John Keegan afirma directamente que el arco no era un arma contra las personas, sino contra los caballos de los caballeros franceses.
Cabe señalar que cada arquero tenía 60 - 72 flechas durante la batalla. Primero, dispararon con descargas a lo largo de una trayectoria con bisagras para golpear a los jinetes y sus caballos desde arriba. Cuando estos últimos se encontraban en las inmediaciones (50-25 m), los arqueros disparaban de forma independiente y a máxima velocidad. Por eso, varios historiadores ingleses llaman al arco "la ametralladora de la Edad Media".
Si la flecha se atascaba en la herida, la única forma de sacarla era lubricar el eje con agua o aceite y empujarlo para que la punta saliera por el otro lado, lo cual era extremadamente doloroso. Se utilizaron herramientas especializadas durante la historia medieval para extraer flechas si se atascaban en el cuerpo de la víctima. El príncipe Hal, más tarde Enrique V, fue herido en la cara por una flecha en la batalla de Shrewsbury (1403). El médico de la corte, John Bradmore, quitó la flecha de la herida, la cosió y la cubrió con miel, que se sabe que tiene propiedades antisépticas. Luego se hizo una cataplasma de cebada y miel mezclada con trementina sobre la herida. Después de 20 días, la herida estaba libre de infección y comenzó a cicatrizar.
Formación de arqueros ingleses. Miniatura del Salterio de Luttrell. está bien. 1330-1340 Pintura sobre pergamino. 36 x 25 cm. Biblioteca del Museo Británico, Londres.
¿Había arcos más cortos en Inglaterra? En 2012, Richard Wage, basándose en un análisis de extenso material iconográfico y evidencia arqueológica, concluyó que los arcos cortos coexistieron con otros más largos entre la conquista normanda y el reinado de Eduardo III, pero los arcos poderosos que disparaban flechas pesadas eran raros hasta el final de el siglo XIII. Los propios galeses usaban su arco en emboscadas, a menudo disparando a quemarropa, lo que permitía que sus flechas perforaran cualquier armadura y, en general, causaban mucho daño a los británicos.
Los arcos permanecieron en servicio hasta el siglo XVI, cuando el progreso en el desarrollo de armas de fuego llevó a un cambio en las tácticas de combate. El último ejemplo registrado del uso de arcos en combate en Inglaterra fue durante un tiroteo en Bridgnorth en octubre de 1642 durante la Guerra Civil, cuando la milicia de la ciudad, armada con arcos, resultó eficaz contra mosqueteros sin armadura. Los arqueros se utilizaron en el ejército realista, pero no fueron utilizados por los "cabeza redonda".
Posteriormente, muchos abogaron por el regreso del arco al ejército, pero solo Jack Churchill logró usarlo en Francia en 1940, cuando aterrizó allí con sus comandos.
Las tácticas de usar arqueros entre los británicos durante la Guerra de los Cien Años fueron las siguientes: la infantería (generalmente caballeros desmontados y soldados con armadura, armados con pollaxes, hachas de batalla con martillos en un eje largo), se convirtió en el centro de la posición.
Arqueros ingleses modernos.
Los arqueros se desplegaban principalmente en los flancos, a veces frente a la infantería al amparo de estacas afiladas. La caballería se situó en los flancos o en el centro en reserva para atacar cualquiera de los flancos con brechas. En el siglo XVI, los arqueros se complementaban con frigoríficos de flechas, que asustaban a los caballos con sus disparos.
Además de los arcos Mary Rose, cinco arcos del siglo XV han sobrevivido hasta el día de hoy, lo que permitió a los investigadores ingleses estudiarlos bien.
El arco ha entrado en la cultura tradicional inglesa, como lo demuestran las leyendas de Robin Hood, donde es retratado como el "principal arquero del país", así como "La canción del arco", un poema de Sir Arthur Conan Doyle de su novela "La Compañía Blanca".
Incluso se ha sugerido que los tejos se plantaron especialmente en los cementerios ingleses para tener siempre madera para los arcos.
Arco de tejo inglés típico, 6 pies 6 (2 m) de largo.
