La alta movilidad es la clave para la efectividad y supervivencia de un arma de artillería. Las unidades de artillería autopropulsadas se ven mejor desde este punto de vista, pero pueden ser demasiado complejas y caras de producir en masa. En el pasado, el llamado. cañones autopropulsados: cañones con carros equipados con su propia planta de energía. Estas ideas se han implementado en proyectos en varios países. En particular, a principios de los sesenta, apareció en Estados Unidos el obús autopropulsado XM123.
Hasta cierto momento, el ejército estadounidense no mostró mucho interés en los cañones autopropulsados (SDO), prefiriendo los sistemas remolcados y los cañones autopropulsados completos. Sin embargo, el desarrollo de la artillería y los sistemas de detección, tanto propios como de un enemigo potencial, aumentó la importancia de la movilidad en el campo de batalla. Además, el aumento de la potencia de fuego, acompañado de un aumento de las necesidades de los tractores de artillería, podría imponer ciertas restricciones. Una forma aceptable de salir de esta situación podría ser un cañón con su propio motor y la capacidad de moverse de forma independiente.
Obús M114 en posición. Sobre la base de este producto se construyó SDO XM123, Foto del Ejército de EE. UU.
A principios de los años sesenta, el ejército estadounidense conocía los desarrollos soviéticos en el campo de SDO, que ya había entrado en servicio. La idea extranjera les interesó, como resultado de lo cual se lanzó su propio programa para la creación de armas autopropulsadas. Durante varios años, las organizaciones y empresas de defensa han presentado una serie de armas móviles con sus propias plantas de energía.
Un dato interesante es que el Pentágono decidió implementar las ideas del SDO de una manera diferente a la de la Unión Soviética. Los diseñadores soviéticos fabricaron artillería antitanque autopropulsada de calibre medio. Los expertos estadounidenses consideraron que en las circunstancias actuales esto no tiene sentido, y el LMS debería construirse sobre la base de sistemas de obuses. Como resultado, todos los nuevos cañones autopropulsados estaban destinados, en primer lugar, a disparar montados desde posiciones cerradas. Los primeros de su tipo fueron los proyectos SDO con una unidad de artillería en los calibres 105 y 155 mm.
Un LMS de diseño estadounidense más potente recibió la designación de trabajo XM123. La primera letra indicaba el estado del proyecto y el resto era su propio nombre. Más tarde, a medida que se desarrollaba el proyecto, el índice del obús cambió ligeramente y recibió letras adicionales. Cabe señalar que la designación de la pistola en el carro de la pistola autopropulsada no indicaba de ninguna manera la muestra base.
El desarrollo del producto XM123 fue encargado por Rock Island Arsenal y American Machine and Foundry. El primero fue responsable de la unidad de artillería y también supervisó el progreso del proyecto. La organización comercial, a su vez, tuvo que crear un carro actualizado. En el futuro, varios subcontratistas participaron en el proyecto, a quienes se compraron los componentes necesarios.
De acuerdo con los términos de referencia, se suponía que el SDO tipo XM123 era una opción de actualización para el obús M114 de 155 mm en serie. Tal arma ha estado en servicio con el ejército de los Estados Unidos desde principios de los años cuarenta y ya ha demostrado su eficacia durante la Segunda Guerra Mundial. Los últimos obuses M114 se produjeron a principios de los años cincuenta, pero ni siquiera una década después los iban a abandonar. Al mismo tiempo, la creación de una modificación autopropulsada podría extender la vida útil de los obuses.
Los desarrolladores del nuevo proyecto decidieron prescindir de una reelaboración seria del cañón y del carro de armas existente. El LMS XM123 debía construirse sobre la base de unidades M114 en serie, que se propuso complementar con nuevos dispositivos. Para resolver tales problemas, se requirió alguna revisión de los productos existentes, pero incluso después de ello fue posible mantener el grado de unificación deseado. Al mismo tiempo, ninguna de las alteraciones más graves le dio al obús nuevas oportunidades.
Prototipo XM123 en el museo. Foto Wikimedia Commons
En términos de diseño, el obús M114 era un arma típica de su clase, creada a finales de los años treinta y cuarenta. Tenía una parte oscilante con un cañón estriado de longitud media, montado en un carro con camas deslizantes y recorrido de las ruedas. En la configuración original, la pistola solo se podía mover con un tractor. De hecho, la mayoría de las partes del M114 han pasado al XM123 sin cambios significativos.
Se suponía que el futuro SDO tenía un cañón estriado de 155 mm con una longitud de 20 calibres. La recámara de la pistola estaba equipada con un perno de pistón. La cámara estaba destinada a una carga separada con el suministro de una carga propulsora en tapas. El cañón se fijó en dispositivos de retroceso hidroneumático. Los cilindros de freno de retroceso y moleteado se colocaron por encima y por debajo del cañón. La unidad de artillería oscilante recibió un sector para guía vertical. A los lados había dispositivos de equilibrio con disposición horizontal de resortes.
El vagón superior del vagón era una pieza fundida de una forma compleja. En proyección frontal, tenía forma de "U", lo que facilitaba la instalación de la parte basculante. La parte trasera de la máquina era muy alta y tenía soportes de muñón. Además, se instaló una cubierta protectora en la máquina superior. La máquina inferior del carro se realizó en forma de plataforma sobre la que se instalaron la máquina superior, el recorrido de las ruedas, las camas y un soporte abatible frontal.
Los dispositivos de transporte permitieron apuntar el arma horizontalmente dentro de sectores de 25 ° de ancho a derecha e izquierda. El ángulo de elevación varió de -2 ° a + 63 °. La orientación se realizó manualmente. Había miras para fuego directo y en trayectorias montadas.
Durante el disparo, el obús de las versiones básica y modificada se basó en varios puntos. Delante del carruaje había un marco plegable triangular con un gato de tornillo. Antes de disparar, bajaron y, con la ayuda de una placa de base adicional, tomaron parte del peso del arma. En la parte trasera del carruaje, se proporcionaron dos grandes camas deslizantes soldadas, equipadas con abridores anchos.
La cubierta protectora del carro de armas constaba de dos unidades ubicadas a la izquierda y a la derecha de la parte oscilante. Las solapas en forma de L se fijaron directamente en el carro, sobre el cual había paneles rectangulares con bisagras. Esta cubierta proporcionó protección contra balas y metralla.
Bastidor de carro izquierdo con dispositivos adicionales. Foto Wikimedia Commons
La necesidad de utilizar unidades existentes impuso ciertas restricciones en el diseño del XM123, pero los diseñadores de American Machine and Foundry hicieron frente a la tarea. Todos los elementos nuevos diseñados para garantizar la movilidad se instalaron directamente en el carro existente con una mínima alteración. Sin embargo, el LMS resultante no difirió en características de alta movilidad y facilidad de control.
Un marco adicional y una gran carcasa de metal para montar la planta de energía se colocaron en la parte trasera del marco izquierdo. Dentro de esta caja había dos motores de motocicleta de 20 hp refrigerados por aire. de Consolidated Diesel Corporation. Ambos motores estaban conectados a una bomba hidráulica a través de una simple caja de cambios. Al no querer equipar el arma con una compleja transmisión mecánica, los ingenieros utilizaron el principio hidráulico de transmisión de potencia. La bomba tenía los medios para controlar la presión en las líneas.
Con la ayuda de tubos metálicos que pasaban a lo largo del lecho y el carro, se suministró la presión del fluido de trabajo a dos motores hidráulicos. Estos últimos se colocaron a los lados de la máquina inferior, en lugar de los ejes de las ruedas estándar. Los motores comparativamente grandes estaban equipados con cajas de cambios con cárteres planos característicos. La tracción a las ruedas se proporcionó a través de cajas de cambios. Cabe señalar que la instalación de una planta de energía de este tipo aumentó en cierta medida las dimensiones transversales de la pistola.
Junto a la planta de energía, se colocó en la cama un soporte plegable (de lado a la izquierda) con una pequeña rueda giratoria. En las inmediaciones de los motores, a la derecha de su carcasa, había un soporte metálico con asiento del conductor. Cuando se transfirió a la posición de transporte, el asiento resultó estar exactamente en el eje longitudinal del carro.
Los pocos controles de la herramienta estaban ubicados cerca del asiento del conductor. El control del movimiento se realizó mediante una sola palanca que controla el suministro de fluido a los motores hidráulicos. Un aumento o disminución sincrónica de la presión regulaba la velocidad, diferenciada - proporcionaba un giro.
En la máquina inferior, directamente encima de los motores hidráulicos, se colocó un par de faros para iluminar la carretera durante la conducción. Si fue necesario, las lámparas se cubrieron con cubiertas metálicas.
Obús modificado XM123A1 en posición de combate. Foto Ru-artillery.livejournal.com
Cabe señalar que el obús autopropulsado no tenía sus propios medios de transporte de municiones. Los proyectiles y las tapas tendrían que moverse con otros vehículos.
El obús modernizado, en general, conservó sus dimensiones y peso. En la posición replegada, el XM123 tenía una longitud de 7, 3 m, ancho a lo largo de las ruedas - un poco más de 2, 5 m. Altura - 1, 8 m. La masa, dependiendo de la configuración, no excedió de 5.8-6 Toneladas Por lo tanto, un par de motores de 20 potentes proporcionaron una potencia específica de aproximadamente 6, 7 hp. por tonelada. Las características del fuego deberían haber permanecido iguales. La velocidad de disparo no es más de 3-4 disparos por minuto, el rango de disparo es de hasta 14,5 km.
En la posición replegada, el XM123 SDO era similar al obús básico M114, pero tenía diferencias significativas. Preparándose para dejar el puesto, el cálculo tuvo que traer y conectar las camas, luego de lo cual se requirió levantarlas y bajar la rueda trasera al suelo. Luego, el conductor podría encender el motor y usar la palanca para aplicar presión a los motores hidráulicos. El arma podía alcanzar una velocidad de no más de unos pocos kilómetros por hora, pero esto era suficiente para cambiar de posición sin usar un tractor separado. A diferencia de los cañones autopropulsados soviéticos, el obús estadounidense avanzaba como un cañón.
Al llegar al puesto, el cálculo tuvo que apagar el motor, levantar la rueda trasera, desconectar y extender las camas, bajar el soporte delantero y realizar otras operaciones necesarias. Después de eso, fue posible dirigir y cargar el obús, y luego abrir fuego. La transferencia del XM123 de la posición de viaje a la posición de combate no tomó más de unos minutos.
El nuevo SDO no se distinguía por su alta velocidad y maniobrabilidad, por lo que todavía se necesitaba un tractor para transportarlo a largas distancias. Se propuso utilizar su propia planta de energía solo para desplazarse distancias cortas entre posiciones poco espaciadas.
XM123A mientras conduce. Foto Strangernn.livejournal.com
El primer prototipo de la pistola XM123 se fabricó a mediados de 1962 y se envió al sitio de prueba. El producto no se diferenciaba en alta potencia, lo que limitaba su movilidad y movilidad. Sin embargo, la velocidad de movimiento en el campo de batalla resultó ser mucho mayor que con el balanceo manual. La maniobrabilidad proporcionada por el sistema de control específico tampoco fue la mejor. Además, en la práctica, podrían surgir problemas con la transmisión hidráulica, pero en general, las nuevas unidades hicieron frente a sus tareas. En el curso del desarrollo posterior del proyecto, fue posible obtener características más altas.
Las pruebas de fuego del prototipo terminaron en fracaso. Resultó que la presencia de una planta de energía grande y pesada en el marco izquierdo cambia el equilibrio del arma. El retroceso arrojó el obús hacia atrás, pero el marco izquierdo más pesado se mantuvo mejor en su lugar, como resultado de lo cual el arma giró ligeramente alrededor del eje vertical. Como resultado, después de cada disparo, se requería corregir la puntería de la manera más seria. El valor práctico de un arma con tales características era cuestionable.
A partir de los resultados de las primeras pruebas, se decidió rediseñar radicalmente las nuevas unidades. Esta versión del LMS se denominó XM123A1. El principal objetivo de este proyecto fue reducir la masa adicional y mejorar la conveniencia del cálculo. El desarrollo del obús modernizado se completó a finales de 1962. A principios de enero de 1963, el prototipo A1 ingresó al sitio de prueba por primera vez.
En el proyecto XM123A1, se abandonaron la transmisión hidráulica y partes de otras unidades. Ahora se propuso utilizar una transmisión basada en dispositivos eléctricos. La planta de energía perdió uno de los motores de 20 caballos de fuerza y el resto se conectó a un generador eléctrico de la potencia requerida. El motor y el generador estaban montados en el bastidor izquierdo, pero más cerca del carro. Estaban cubiertos desde arriba con una carcasa rectangular.
El carro inferior del carro se devolvió a su diseño anterior, quitándole los motores hidráulicos. Las ruedas se movieron un poco hacia adentro y se instalaron motores eléctricos de suficiente potencia en sus cubos. Con la ayuda de cables, se conectaron al sistema de control del conductor y al grupo electrógeno. Los principios de control siguieron siendo los mismos: una sola perilla controlaba los parámetros actuales y cambiaba la velocidad de los motores de forma sincrónica o diferencial.
Para reducir la masa en la posición de disparo, se quitó una rueda plegable del marco izquierdo. Ahora, la rueda y su soporte debían retirarse de su lugar antes de disparar y volver a instalarse cuando se trasladaba a la posición de almacenamiento.
Obús con transmisión eléctrica durante el disparo de prueba. Foto Strangernn.livejournal.com
La estación de control estaba ubicada directamente en frente de la cubierta del grupo electrógeno. Una simple silla de metal con respaldo bajo estaba destinada al conductor. El control de conducción se realizó con un solo mango.
Según los datos, en los primeros meses de 1963, Rock Island Arsenal y American Machine and Foundry fabricaron dos SDO XM123A1 experimentales y pronto los probaron en el sitio de prueba. El rendimiento de conducción del obús con transmisión eléctrica se mantuvo igual, aunque hubo algunos cambios. Un mayor desarrollo de los dispositivos existentes podría conducir a un mejor rendimiento.
Sin embargo, el objetivo principal del proyecto A1 era corregir el equilibrio del arma. Las nuevas unidades, ubicadas en el marco izquierdo, eran más livianas, pero aún demasiado pesadas. Cuando se disparó, el arma no solo retrocedió, sino que también giró alrededor del eje vertical. El ángulo de esta rotación ha cambiado de manera insignificante. Por lo tanto, incluso en una forma revisada, el LMS prometedor era inferior al obús básico M114 en términos de características operativas básicas y, por lo tanto, no podía usarse para resolver problemas reales.
Las pruebas han demostrado que la apariencia propuesta de un arma autopropulsada tiene problemas característicos, que solo pueden eliminarse mediante el rediseño más serio de la estructura. Por esta razón, el cliente, representado por el ejército, consideró inapropiado el desarrollo posterior del proyecto. El trabajo se detuvo.
Como parte del proyecto XM123, las organizaciones de desarrollo fabricaron y enviaron para probar tres armas experimentales de dos tipos. Se sabe que al menos una de estas armas ha sobrevivido. Un prototipo del primer modelo, equipado con una transmisión hidráulica, se exhibe ahora en el Museo del Arsenal de Rock Island.
El proyecto del cañón autopropulsado XM123 hizo posible expandir las capacidades del obús existente, y sin necesidad de una modificación importante de su diseño. Sin embargo, el deseo de simplificar la arquitectura del nuevo LMS generó problemas que llevaron al cierre del proyecto. Cabe recordar que en paralelo con el obús autopropulsado de 155 mm, se creó un sistema similar con un cañón de calibre 105 mm. El proyecto con la designación XM124 tampoco llegó a su fin con éxito, pero también es digno de consideración por separado.
