La Batalla de Stalingrado, que se convirtió en un punto de inflexión en la Gran Guerra Patria, mostró claramente lo difícil que es conducir las hostilidades en la ciudad con la ayuda de armas y equipos diseñados para trabajar en grandes espacios abiertos. Además, se confirmó una vez más la importancia de las posiciones fortificadas, los búnkeres y los puestos de tiro a largo plazo; baste recordar la legendaria Casa Pavlov, cuya "guarnición" se defendió con éxito de los ataques enemigos durante dos meses. Para combatir tales fortificaciones, y más aún para destruir fortalezas defensivas más serias, se requería un arma apropiada, capaz de disparar a objetivos desde posiciones cerradas y al mismo tiempo cubrirlos con poderosos proyectiles de gran calibre. Poco después del final de la batalla por Stalingrado, el general G. Guderian, recientemente designado para el puesto de inspector de las fuerzas de tanques, presentó una propuesta para crear un cañón autopropulsado de gran calibre.
Se muestra un prototipo basado en el PzKpfw. VI Ausf. H al Führer, Albert Speer y Guderian
Sturmtiger durante las pruebas en el sitio de pruebas de Kummersdof, 1944
La propuesta fue aprobada al más alto nivel, luego de lo cual se comenzó a trabajar en la aparición de un nuevo vehículo blindado. Al principio, se suponía que el cañón autopropulsado, con nombre en código Sturmtiger, se parecía a un tanque pesado PzKpfw VI con una timonera y un obús de 210 mm instalado. El diseño preliminar de este cañón autopropulsado en la empresa "Henschel" se prolongó durante mucho tiempo y fue duro; como dicen, los subcontratistas nos defraudaron. El desarrollo del obús tomó más tiempo de lo planeado originalmente. Por eso, a mediados de la primavera de 1943, recordaron un interesante proyecto rechazado por la flota. La bomba Raketenwerfer 61, también conocida como Gerat 562, tenía un calibre de 380 milímetros y prometía un gran futuro a un prometedor cañón autopropulsado. Después de ser puesto en servicio como parte del cañón autopropulsado Sturmtiger, el lanzador de bombas recibió el índice StuM RM 61 L / 5.
El cañón de la bomba Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61 tenía una longitud de solo calibre 5,4, lo que fue compensado por el gran peso y potencia del proyectil. Además, se asumió que el fuego se llevaría a cabo a lo largo de trayectorias con bisagras, para lo cual no se requiere una gran longitud de cañón. La recámara de la bomba constaba de una carcasa, un mecanismo de piñón y cremallera y una placa de bloqueo de 65 milímetros de espesor. La carga del arma tenía una característica original: después de que el proyectil se envió al cañón y este último se bloqueó entre la placa y la parte posterior del proyectil, quedó un pequeño espacio de 12-15 milímetros. Fue necesario para el siguiente propósito. En los caparazones de la bomba había una carga propulsora sólida, así como un motor propulsor sólido sustentador. Obviamente, lanzar una munición de 350 kilogramos dará un tremendo rendimiento. Por lo tanto, se hizo un espacio entre el proyectil y la cerradura, conectado con los canales de la carcasa del cañón. Entre el cañón del Gerat 562 y su carcasa, había un espacio a través del cual los gases de la pólvora escapaban hacia el exterior, hacia la boca del cañón. Gracias a este sistema, el "Sturmtiger" no tuvo que instalar dispositivos de retroceso.
Shturmtiger capturado durante pruebas en NIBT Polygon, estación Kubinka, 1945
A diferencia de otros sistemas de artillería de cañón, el Raketenwerfer 61 fue diseñado para disparar proyectiles de cohetes de propulsor sólido. La munición de alto explosivo que pesaba 351 kilogramos estaba equipada con una carga propulsora y un comprobador de motor propulsor sólido. Se colocaron hasta 135 kg de explosivos en el frente de los proyectiles. La parte inferior de la munición tenía 32 orificios inclinados ubicados alrededor de la circunferencia. Gracias a la configuración de estas "toberas", el proyectil giraba en vuelo. Además, se le dio una ligera rotación por el estriado del cañón, que incluía pines especiales del proyectil. El sistema activo-reactivo condujo a una característica de disparo interesante: la velocidad de salida del proyectil no excedió los 40 metros por segundo. Un instante después de la liberación del proyectil del cohete del cañón, las comprobaciones del motor se encendieron. Este último aceleró el proyectil a una velocidad de 250 m / s. La carga del proyectil de 380 mm se inició desde la mecha, que podría ajustarse a un retraso de 0,5 a 12 segundos. De acuerdo con las instrucciones que venían con el cañón autopropulsado Sturmtiger, a la máxima elevación del cañón, el rango de disparo era de 4400 metros.
Debido al arma original con munición especial, fue necesario revisar significativamente las opiniones anteriores sobre el procedimiento para cargar un arma. Los proyectiles de cohetes se colocaron en el cañón manualmente a través de la recámara. Para ello, el compartimento de combate contaba con una bandeja especial con rodillos y un pequeño polipasto con accionamiento manual. Antes de cargar, se requirió bajar el cañón a una posición horizontal, después de lo cual el diseño del perno permitió desbloquearlo. Luego, el proyectil se envió manualmente al cañón. En caso de que la munición no cayera en el estriado del cañón con sus pasadores, la tripulación disponía de una llave especial que podía girarla al ángulo deseado. La munición "Sturmtiger" constaba de 12-14 proyectiles. Seis de ellos fueron colocados en soportes en las paredes laterales del compartimiento de combate. El decimotercer proyectil se colocó en el cañón y el decimocuarto en la bandeja. Debido a la gran masa y dimensiones de los proyectiles, cargar la bomba llevó un tiempo considerable. Una tripulación bien entrenada no podía hacer más de un disparo en diez minutos. Al mismo tiempo, cuatro de cada cinco tripulantes participaron en el procedimiento de carga. El equipo de municiones no fue menos laborioso. Se instaló una grúa especial en el techo de la timonera, con la ayuda de la cual los proyectiles se transfirieron desde el vehículo de suministro al compartimiento de combate. Para estos fines, había una trampilla especial sobre la bandeja de la pistola. El proyectil bajado se trasladó a su lugar con la ayuda de un telfer interno, tras lo cual se repitió el procedimiento.
La ausencia de dispositivos especiales de retroceso permitió que el Raketenwerfer 61 se instalara en un soporte de bola relativamente simple. La guía en el plano horizontal se llevó a cabo dentro de los diez grados del eje, en la vertical, de 0 ° a 85 °. El arma se guió utilizando una mira telescópica Pak ZF3x8 con un aumento de tres veces. Otras ópticas "Sturmtiger" consistían en un periscopio de comandante en el techo y una mira de observación en el conductor. El armamento adicional del cañón autopropulsado era bastante diverso. En la hoja frontal se montó un soporte de bola con una ametralladora MG34 o MG42 con 600 cartuchos de munición. En lugar de una tapa de trampilla para cargar un proyectil, se podría instalar un módulo con un mortero de retrocarga de 90 mm. En casos extremos, la tripulación tenía metralletas MP38 / 40.
El chasis de todos los "Sturmtigers" producidos era completamente similar al chasis de los "Tigres" habituales. El hecho es que la bomba de mortero autopropulsada no se ensambló desde cero, sino que se modificó a partir de tanques prefabricados. Por lo tanto, los motores de gasolina de 12 cilindros HL210P30 o HL230P45, así como la transmisión, se mantuvieron sin cambios. Al mismo tiempo, el casco blindado del tanque se rediseñó significativamente. Se quitaron parte de su techo y dos placas frontales. En lugar de ellos, se instaló una caseta soldada a partir de placas de armadura laminadas que habían sido cementadas. El frente de la cabina tenía un grosor de 150 milímetros, los costados y la popa, 82 cada uno. El techo del compartimiento de combate estaba hecho de un panel de 40 mm. El resto de elementos del cuerpo blindado no cambió.
El proyecto del cañón autopropulsado Sturmtiger estaba listo a principios de agosto de 1943. El liderazgo alemán lo aprobó de inmediato y comenzó a hacer planes para la producción en masa. Por ejemplo, el volumen de montaje inicial fue de diez coches por mes. Sin embargo, la producción de "Sturmtigers" amenazó con afectar la producción de tanques pesados. Por lo tanto, se tomó una decisión simple y original: alterar los tanques que vienen a revisión. Fue a partir de este PzKpfw VI que se montó el primer prototipo. Alkett lo hizo en el otoño de 1943, después de lo cual comenzaron las pruebas. Debido a una serie de circunstancias, la timonera del primer prototipo se ensambló con acero ordinario no blindado. El disparo de prueba mostró la alta potencia de fuego del vehículo. No sin reclamos: la carga larga y laboriosa limitaba las capacidades de los cañones autopropulsados. Además, una serie de quejas fueron causadas por proyectiles que no se recordaron. Como resultado, resulta que hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, las tripulaciones de los "Sturmtigers" tendrán que disparar exclusivamente proyectiles de alto explosivo. La munición acumulativa prometida para la destrucción de estructuras especialmente fuertes nunca se hizo.
La prueba del prototipo completo duró diez meses. Debido a esta circunstancia, "Sturmtiger" entró en batalla directamente desde el campo de entrenamiento. El 12 de agosto de 1944, se envió un prototipo sin reservas y con solo 12 rondas a Varsovia, donde se suponía que se usaría para reprimir el levantamiento. Los resultados de disparar a los objetivos de los rebeldes confirmaron todas las conclusiones de los probadores: el proyectil no es confiable, pero la precisión aún deja mucho que desear. Además, se agregó uno nuevo a los viejos problemas. Al disparar en el rango, la detonación de los objetivos de entrenamiento se produjo normalmente. Sin embargo, la munición pesada activa-reactiva estaba destinada principalmente a bombardear objetivos concretos bien protegidos. En el caso de las casas de ladrillo, el efecto penetrante de las conchas fue excesivo: la casa literalmente se abrió paso, la concha se enterró en el suelo y la explosión fue parcialmente absorbida por el suelo. De cinco a siete días después de la llegada del primer prototipo cerca de Varsovia, se le unió la primera copia de producción recién ensamblada. Los proyectiles que llegaron con él tenían mechas más sensibles, gracias a lo cual la potencia de fuego de los bombarderos se restauró por completo a los indicadores de alcance.
La producción en serie de armas autopropulsadas no duró mucho. El primero de los 17 autos se ensambló el 13 y 44 de agosto y el último el 21 de septiembre. Los coches de serie prácticamente no diferían del prototipo. La diferencia más notable son los diferentes cortes de barril, con 36 cortes en lugar de nueve. En la práctica, esto significaba que con un avance incorrecto, el proyectil tenía que girarse en un ángulo menor. Solo después de que se completó el ensamblaje del lote, el Sturmtiger se puso en servicio con el nombre de 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Hasta finales del otoño de 1944, se formaron tres compañías en la Wehrmacht, que estaban armadas con nuevos "Sturmtigers". Además de las muestras en serie, se envió un prototipo a las tropas, que se llevó al estado de máquinas en serie. No sirvió durante mucho tiempo; ya a fines de 1944 se canceló debido al desgaste severo.
Sturmtiger durante las pruebas en el sitio de pruebas de Kummersdof. Cargando municiones, 1944
El nicho táctico específico de los cañones autopropulsados Sturmtiger, combinado con la falta de una gran cantidad de objetivos bien fortificados y la retirada constante de las tropas alemanas, llevó al hecho de que se enviaron proyectiles de 380 mm a una variedad de objetivos. Por ejemplo, en el informe de la compañía número 1001, que estaba armada con los "Sturmtigers", parece que tres tanques Sherman fueron destruidos a la vez con un solo disparo. Sin embargo, esto fue más una suerte accidental que una práctica normal. Otros eventos notables de la práctica de combate de las compañías 1000, 1001 y 1002, las únicas unidades donde había 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger, no eran ampliamente conocidos. Pero incluso durante la guerra, las armas autopropulsadas "se hicieron famosas" para otros. Debido a su gran masa de combate de 66 toneladas, los "Sturmtigers" a menudo se averiaban y, a veces, no había forma de realizar reparaciones o evacuarlos hacia la retaguardia. Vale la pena señalar que hasta principios de la primavera de 1945 esta era una práctica bastante rara: durante el invierno, los alemanes cancelaron solo un automóvil debido a un mal funcionamiento. La "temporada de pérdidas" comenzó en marzo. En solo un par de meses de primavera, la mayoría de los Sturmtigers restantes fueron abandonados o destruidos por sus propias tripulaciones. El equipo se desgastaba cada vez más y no había oportunidades de reparación. Por lo tanto, los combatientes se vieron obligados a retirarse sin su vehículo de combate.
Vale la pena señalar que no todas las armas autopropulsadas fueron destruidas. Al menos tres o cuatro unidades cayeron en manos de los países de la coalición anti-Hitler. Hay información sobre las pruebas de posguerra de dos copias en Estados Unidos y Gran Bretaña. Hasta nuestro tiempo, solo han sobrevivido dos "Sturmtigers", que ahora son piezas de museo. El primero está en el museo de tanques de Kubinka, el segundo está en el museo de tanques alemán (Münster). Existe una versión de que el cañón autopropulsado de Kubinka es el mismo prototipo, modificado para completar el vehículo de producción, aunque aún no se ha encontrado prueba al cien por cien de ello. Además, en los museos europeos hay varios cohetes activos para la bomba StuM RM 61 L / 5 de 380 mm.
El proyecto RW61 auf Sturmmörser Tiger de 38 cm resultó ser ambiguo. La excelente potencia de fuego del cañón autopropulsado y la notable reserva fueron más que compensadas por los pocos datos de funcionamiento y una transmisión no muy confiable. En relación con este último, se puede decir lo mismo de las unidades de potencia de cualquier modificación posterior del tanque Tiger. El motor y la transmisión no siempre hicieron frente al aumento del peso de combate, lo que en algunos casos condujo a la pérdida del vehículo. Al mismo tiempo, aparentemente, las deficiencias del "Sturmtiger" no se limitaron solo a los problemas de la transmisión y el chasis. La artillería de cañón de gran calibre con munición de cohete activo resultó no ser el mejor tipo de equipo militar. La baja precisión, una tasa de fuego ultrabaja para las fuerzas terrestres y un nicho táctico muy estrecho llevaron al hecho de que ni un solo país en el mundo comenzó a abordar seriamente esta dirección. Sturmtiger siguió siendo el primer y último lanzador de cohetes producido en serie.
Sturmtiger. Capturado por unidades 3A del 1er Frente Bielorruso. Río Elba, 1945
Personal del 9º Ejército estadounidense inspecciona un cañón autopropulsado Sturmtiger alemán capturado cerca de Minden, Alemania.
En primer plano, el casco destruido de un misil de alto explosivo de 380 mm.
Cañón autopropulsado pesado alemán "Sturmtiger" (Sturmtiger) de la 1002a compañía separada de morteros autopropulsados, capturada por el ejército estadounidense en Drolshagen (Drolshagen). Los cañones autopropulsados están armados con un lanzacohetes a bordo de barcos de 380 mm (lanzacohetes) diseñado para destruir barricadas, casas y fortificaciones en batallas callejeras.
Los británicos conducen a través de un vehículo de recuperación blindado M4 ARV (basado en el tanque Sherman M4) más allá de un pesado cañón autopropulsado alemán Sturmtiger, abandonado por la tripulación debido a una avería y capturado por los estadounidenses.
Museo de tanques en Kubinka 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger
