Durante la Guerra Patriótica, nuestra aviación acumuló una valiosa experiencia en ayudar a las tropas a cruzar grandes ríos y sostener cabezas de puente capturadas. La aviación de primera línea tuvo que operar en una variedad de situaciones, cuando las tropas comenzaron a forzar obstáculos de agua al comienzo de la ofensiva, durante ésta o en las etapas finales de las operaciones. Todo esto dejó una huella en el contenido de las tareas, la escala y los métodos de las operaciones de aviación.
En los dos últimos casos, un rasgo característico fue la concentración de las principales acciones de la aviación para crear las condiciones necesarias para el cruce de ríos en movimiento. Por lo tanto, fue de especial importancia el reconocimiento aéreo, que se enfrentó a la tarea de determinar las áreas más aptas para el cruce, la lucha por mantener la supremacía aérea operativa y táctica en la zona de cruce, así como el apoyo aéreo a las fuerzas terrestres durante las batallas para sostener. y ampliar las cabezas de puente capturadas. La capacitación en aviación antes de cruzar obstáculos de agua en movimiento se llevó a cabo solo en algunos casos y fue de corta duración. Los aviones de ataque y los bombarderos comenzaron inmediatamente el apoyo aéreo. Se prestó mucha atención a llevar la base de las unidades aéreas que proporcionaban cobertura y apoyo a las fuerzas terrestres lo más cerca posible del área de cruce.
Las fuerzas aéreas del 2º Frente Bielorruso tuvieron que operar en una situación ligeramente diferente al cruzar el Oder en la operación de Berlín. Las tropas debían comenzar la operación superando esta gran y muy ancha barrera de agua en la desembocadura. Las acciones del 4º Ejército Aéreo al cruzar el Oder en la operación de Berlín se cubrirán en este artículo.
Frente a las formaciones del 2do Frente Bielorruso, en un sector de 120 km desde la costa del Mar Báltico hasta Schwedt, se defendió la agrupación enemiga, que incluía partes del grupo de cuerpos de Svinemünde y la mayoría de las fuerzas del 3er Ejército de Tanques Alemán.. La parte más fuerte de la agrupación (dos cuerpos de ejército, el 32º y el "Oder") ocupaba el área donde las tropas del 2º Frente Bielorruso iban a asestar el golpe principal. Aquí, en un tramo de 45 kilómetros del frente entre Stettin (Szczecin) y Schwedt, nuestros tres ejércitos de armas combinadas, 65, 70 y 49, atacaron. En este caso, el papel principal se asignó a los ejércitos 70 y 49. Las tropas del frente debían cruzar el Oder, derrotar a la agrupación alemana enemiga y, dentro de los 12-15 días posteriores a la operación, llegar a la línea Anklam-Wittgenberg.
Para el desarrollo exitoso de la operación, la rápida superación del Oder fue de suma importancia. En el área donde las tropas soviéticas tuvieron que forzarlo, el río se dividió en dos ramales: el Ost Oder y el West Oder. Entre ellos había una llanura aluvial pantanosa (en muchos lugares inundada de agua), de 2,5 a 3,5 km de ancho. Así, en el camino de nuestras tropas había una franja continua de agua de hasta siete kilómetros de ancho. La naturaleza similar de la barrera de agua, en combinación con las alturas que dominaban en su costa occidental, hizo posible que los fascistas crearan una poderosa defensa, en la que depositaron grandes esperanzas. No es de extrañar que los alemanes llamaran al Oder "el río del destino alemán". Nuestros soldados le dieron a Oder una descripción muy precisa (en términos de la complejidad del próximo cruce): "Dos Dnieper, y en medio del Pripyat".
La gran anchura de la barrera de agua inminente y los accesos pantanosos a ella desde la costa este limitaron significativamente la maniobra de artillería y excluyeron la posibilidad de utilizar tanques al inicio de la operación. "En las condiciones actuales", escribió K. K. Rokossovsky, - el papel de la aviación ha aumentado enormemente. Tuvo que asumir una serie de tareas de artillería y tanques, apoyo de infantería, tanto durante la preparación de la artillería como después del inicio de un ataque de infantería ".
Así, para el 4º Ejército, la tarea más importante era proporcionar la máxima asistencia a las formaciones y unidades del 2º Frente Bielorruso cuando cruzaban el Oder. En consecuencia, el éxito de superar esta barrera de agua dependía en gran medida, y a veces de manera decisiva, de las acciones de la aviación, que se suponía que compensaría la falta de alcance y potencia del fuego de artillería, y también, en algunos casos, reemplazaría por completo a la artillería.
¿Cuál fue la situación aérea durante la operación del 4º Ejército Aéreo? El 18 de abril de 1945, 1.700 aviones alemanes, incluidos más de 500 cazas, se encontraban en los aeródromos frente a la línea ofensiva del 2º Frente Bielorruso. Sin embargo, la mayoría de las fuerzas de este grupo de aviación estaban involucradas en la dirección de Berlín, donde las hostilidades activas comenzaron el 16 de abril, y por lo tanto no representaron una gran amenaza para las tropas al cruzar el Oder. El 4º Ejército Aéreo tenía en ese momento 1435 aviones, de los cuales: cazas - 648, aviones de ataque - 478, bombarderos diurnos - 172, noche (Po-2) - 137. Como puede ver, la proporción de fuerzas aéreas, tomando en Tenga en cuenta el hecho de que en su totalidad La composición de la agrupación aérea enemiga no pudo actuar contra las formaciones del 2º Frente Bielorruso, fue aproximadamente igual. En general, la situación aérea era favorable para nuestras tropas: la supremacía aérea ya se había ganado y estaba firmemente sostenida por la aviación soviética.
La preparación del 4º Ejército Aéreo para el inicio de las hostilidades se llevó a cabo lo antes posible y en condiciones peculiares. Hasta finales de marzo, las unidades aéreas apoyaron a las tropas del 2º Frente Bielorruso, que liquidó la agrupación alemana de Pomerania Oriental en la zona sureste de Danzig (ahora Gdansk) y norte de Gdynia. El 1 de abril, las tropas del frente recibieron una nueva tarea: llevar a cabo en el menor tiempo posible el reagrupamiento de las fuerzas principales hacia el oeste, en la dirección Stettin-Rostock, para cambiar las tropas del 1er Frente Bielorruso en el Oder. línea para una mayor participación en la operación de Berlín. Esto hizo necesario que las formaciones del IV VA realizaran una maniobra operativa a una distancia de hasta 350 kilómetros y se trasladaran a aeródromos ubicados al este del Oder.
Sin embargo, en la nueva área solo había 11 aeródromos, lo que no podía garantizar la base normal de la aviación. Era necesario equipar otros nuevos en el menor tiempo posible. Y el servicio de ingeniería de aeródromo hizo frente con éxito a este trabajo. En diez días, se restauraron 8 nuevos aeródromos de campo y se construyeron 32 adicionales. Al mismo tiempo, solo 4 aeródromos se ubicaron a más de cincuenta kilómetros de la línea del frente, lo que aseguró la realización de un trabajo de combate intensivo. El redespliegue de la aviación de 4 VA finalizó cuatro días antes del inicio de la operación.
El 12 de abril, la directiva operativa del comandante del frente para el IV VA dispuso que la noche anterior a la ofensiva golpeara los objetivos enemigos que estaban ubicados en la línea del frente y cerca de ella, con el fin de agotar la mano de obra del enemigo, para destruir la Los puestos de tiro alemanes ubicados en la orilla opuesta del Oder, reprimen la artillería e interrumpen el trabajo del cuartel general enemigo. En el primer día de la operación, se suponía que los principales esfuerzos se concentrarían en el sector de los ejércitos 70 y 49, y parte de las fuerzas se destinarían a ayudar al ejército 65.
Para apoyar a los ejércitos 70 y 49, que jugaron el papel principal en la operación, se planeó realizar 1.677 y 1.024 salidas, respectivamente, que en total ascendieron a alrededor del 70% de todo lo planeado para el primer día de la operación. El 65º Ejército representó solo 288 salidas (7,3%).
Si tenemos en cuenta las salidas planificadas para realizar tareas generales del frente (cubriendo el grupo de ataque, reconocimiento aéreo, ataque a las reservas enemigas), entonces con una longitud total de la línea de contacto de 120 km, se planeó hacer 96, 3% de todas las salidas.
Una fuerte defensa enemiga requería entrenamiento preliminar en aviación. Para llevarlo a cabo, se planeó involucrar principalmente a la aviación de bombarderos nocturnos, que debía realizar trabajos de combate durante tres noches. Además, el poder de los bombardeos debería haber aumentado todo el tiempo. Se planeó hacer 100 salidas la primera noche, 200 la segunda y la tercera, es decir. en vísperas de la operación - 800 incursiones. Los objetivos de los bombarderos nocturnos eran posiciones de artillería y morteros e infantería alemana en la línea del frente y a una profundidad de hasta siete kilómetros desde la línea del frente. Se planeó realizar entrenamiento aéreo directo durante el día utilizando solo aviones de ataque a tierra. Para ello, se asignaron 272 aviones de ataque y 116 cazas para cubrirlos. El apoyo aéreo debía llevarse a cabo desde el momento del ataque de infantería. Durante su curso, los aviones de ataque durante el día tuvieron que realizar 3 salidas para reprimir artillería, morteros, vehículos blindados y mano de obra enemiga en el campo de batalla.
Las acciones de los bombarderos diurnos se planificaron solo desde el momento en que la infantería pasó al ataque. Sus esfuerzos se centraron en atacar las posiciones de artillería y morteros en la profundidad táctica de la defensa alemana y las reservas nazis más cercanas, a 6-30 kilómetros de la línea del frente. Es característico que las operaciones de combate del IV VA se planificaran de acuerdo con tres opciones posibles, que dependían de las condiciones climáticas. Se preveía que, con buen tiempo, los aviones de ataque y los bombarderos operarían como un regimiento de escuadrón. En condiciones climáticas adversas, los grupos se redujeron a 4-6 aviones. En caso de un clima completamente malo, se planificó que las tareas asignadas se llevaran a cabo en un solo avión o en parejas, sin cobertura de caza. Tal planificación se justificó plenamente, ya que al comienzo de la operación ofensiva, y especialmente en su primer día, las condiciones meteorológicas eran bastante difíciles.
También se tuvo en cuenta que durante el cruce del Oder, puede ser necesario realizar una rápida maniobra de las fuerzas de aviación a lo largo del frente, con el fin de concentrar sus esfuerzos en el sector donde se indicará el éxito. Por lo tanto, el comandante de la 4ª Fuerza Aérea decidió introducir un control centralizado de todas las fuerzas de aviación. Es cierto que a los ejércitos 65, 70 y 49 se les asignaron las divisiones aéreas de asalto 230, 260 y 332, respectivamente, sin embargo, otros eventos mostraron que no había necesidad de descentralizar el mando y el control.
En reserva, el comandante del 4 VA abandonó el 4º cuerpo aéreo de asalto del Teniente General de Aviación G. F. Baidukov, que se suponía que se usaría en la dirección en la que se logrará cruzar el río. Antes del inicio de la operación, se fotografió toda la profundidad táctica de la defensa alemana. Los objetivos ubicados dentro de la línea del frente y sujetos al impacto de la aviación fueron mapeados y numerados en orden. Esta tarjeta fue entregada a cada comandante de unidad. El mismo mapa estaba disponible en todos los cuarteles generales de las divisiones aéreas, en todas las estaciones de radio guía, en el cuartel general de cada ejército de armas combinadas.
En el curso de la preparación para la operación, el personal de vuelo, y principalmente los comandantes de unidades y subunidades aéreas, sin importar en qué sector del frente iba a actuar, tuvieron que estudiar cuidadosamente todos los objetivos. La onda de radio y los distintivos de llamada de la aeronave eran comunes a todo el frente, con la adición del índice de cada unidad a ellos. Todo esto proporcionó la capacidad de establecer rápidamente comunicaciones entre aeródromos, estaciones de radio guía y grupos de aeronaves que estaban en el aire, y redirigir estos últimos a cualquier objeto nuevo. Para una interacción más clara con las fuerzas terrestres y para la conveniencia de apuntar los aviones a los objetivos, la unidad de cola y la parte en voladizo de las alas IL-2 de cada división de aviación de asalto se pintaron en un color específico.
Se prestó especial atención a la interacción entre los aviones de ataque a tierra y la artillería. Si los objetivos de los aviones de ataque estaban ubicados en las inmediaciones del borde delantero, entonces el avión tenía que trabajar en ellos antes del inicio de la preparación de artillería o inmediatamente después de que finalizara. Los objetivos para los que fue necesario actuar durante el bombardeo de artillería fueron defendidos por al menos cinco kilómetros. Durante la operación se llevó a cabo una observación constante y continua del campo de batalla, lo que permitió identificar los objetivos enemigos que representaban el mayor peligro para las tropas que avanzaban. El reconocimiento aéreo reveló la concentración de reservas enemigas en la profundidad operativa.
En la mañana del 20 de abril, las tropas del 2º Frente Bielorruso comenzaron a cruzar el Oder en un amplio frente con las fuerzas de los tres ejércitos. El entrenamiento nocturno en aviación se desarrolló de acuerdo con el plan. A pesar de las condiciones climáticas no del todo favorables (neblina espesa, poca visibilidad), se realizaron 1.083 salidas durante la noche. Cada avión Po-2 tuvo un promedio de 8 salidas. Las tripulaciones individuales realizaron entre 10 y 12 salidas cada una.
El tiempo se deterioró aún más al amanecer, por lo que no se pudo llevar a cabo el entrenamiento aeronáutico previsto para la mañana. El ataque de las tropas fue precedido únicamente por un bombardeo de artillería. A las 8 en punto las tropas comenzaron a cruzar el Oder en dirección principal. A las 10 en punto, era posible en el frente de Stettin (Szczecin) a Schwedt en varios lugares superar el río y capturar cabezas de puente insignificantes en la orilla opuesta. Al principio, los alemanes no ofrecieron una resistencia seria. Pero luego su oposición aumentó drásticamente. Dado que no fue posible realizar entrenamiento aéreo durante el día, parte de la artillería enemiga ubicada en las profundidades no fue reprimida y comenzó a disparar intensamente en nuestros cruces. El enemigo lanzó repetidamente contraataques, incluso con el apoyo de tanques. Se suspendió el avance adicional de los ejércitos 70 y 49. Las batallas tenaces comenzaron a tener pequeñas cabezas de puente.
En esta situación, se requería un apoyo de aviación especialmente activo. Sin embargo, debido a las malas condiciones meteorológicas, las tropas soviéticas que pasaron a la ofensiva se quedaron sin apoyo aéreo durante una hora. Solo a las 9 en punto, después de una ligera mejora en el clima, fue posible, al principio, para parejas individuales y luego para grupos pequeños, que constan de cuatro a ocho aviones. Más tarde, a medida que mejoraron las condiciones climáticas, la composición de los grupos aumentó y se dirigieron al campo de batalla en una corriente continua. Como resultado, en lugar de las 3079 salidas previstas, se realizaron 3260.
En el primer día de la operación se indicó el máximo éxito en el cruce del río en la zona del 65º Ejército, que operaba como parte del grupo de ataque de primera línea en su flanco derecho. El apoyo aéreo para este ejército se fortaleció cambiando el 4º cuerpo aéreo de asalto, que anteriormente había operado al frente del 70º ejército. El primer día, se realizaron 464 salidas en interés del 65º Ejército, en lugar de las 290 previstas.
El segundo día, 21 de abril, el éxito del 65º Ejército se hizo aún más evidente. Logró expandir la cabeza de puente capturada a casi diez kilómetros a lo largo del frente y tres en profundidad. El comandante del frente K. K. Rokossovsky decidió transferir el golpe principal al flanco derecho. El comandante del IV VA, el general K. A. Vershinin tardó solo 30 minutos en concentrar las principales fuerzas de aviación en la zona del 65º Ejército. Ese día, los pilotos realizaron 3.020 salidas, de las cuales 1.745 (54,5%) fueron en interés de las tropas de este ejército. Según la revocatoria del consejo militar del 65º Ejército, sin las acciones de aviones de ataque sobre tanques de contraataque, cañones autopropulsados e infantería del enemigo, "difícilmente hubiera sido posible sostener la cabeza de puente ocupada".
Habiendo recibido oportunamente un poderoso apoyo aéreo, las tropas de este ejército en cinco días de combate lograron expandir la cabeza de puente a quince kilómetros de frente y seis kilómetros de profundidad. Cuando el 70º Ejército, y luego el 49º, habiéndose consolidado en las cabezas de puente capturadas, comenzaron a desarrollar la ofensiva, las principales fuerzas de aviación (desde el 24 de abril) fueron nuevamente cambiadas a su apoyo.
La tabla de salidas realizadas por el IV VA para el apoyo aéreo de las tropas en los primeros 5 días de la operación ofensiva da una idea clara de hasta qué punto la maniobra en el frente fue realizada por las fuerzas de aviación. El número limitado de salidas el 21 de abril se debió a las malas condiciones meteorológicas.
Como podemos ver, en esta operación, el control centralizado jugó un papel crucial en la implementación de maniobras rápidas por parte de las grandes fuerzas aéreas a lo largo del frente. La asignación del 4º cuerpo aéreo de asalto a la reserva del comandante del 4º VA del 4º cuerpo aéreo de asalto, que se redirigió tres veces a nuevas direcciones, se justificó plenamente. Una reserva tan fuerte permitió la rápida formación de fuerzas aéreas en ciertos sectores del frente de acuerdo con la situación actual. Con la actuación de una o dos divisiones aéreas de asalto en la zona de cualquier ejército, su control desde tierra a través de la principal radioemisora de orientación se llevó a cabo de forma clara y sin dificultades.
Cuando la mayoría de las fuerzas aéreas actuaron primero en interés del 65º y luego del 70º ejército, en la zona de cada uno de los ejércitos, hasta cinco o seis divisiones de asalto se concentraron en un sector estrecho del frente. El intercambio de radio simultáneo de un gran número de grupos con varias estaciones de radio guía, así como dentro de las formaciones de combate de los aviones de ataque, creó una situación tensa en el aire, dificultó la recepción y emisión de comandos. Para eliminar esta situación, los grupos de aviones de ataque se incrementaron a 40-45 aviones cada uno. Siempre que estuvieran por encima del objetivo durante unos 20-30 minutos por encima del campo de batalla, por regla general, había tres grupos: uno, por encima del objetivo, el segundo, en el camino hacia él, y el tercero, en la ruta de regreso. Al mismo tiempo, la disciplina de la radio resultó ser bastante alta.
Los aviones de ataque salieron al campo de batalla en una columna de 6-7 cuatros. Con el primer acercamiento inactivo, cerraron el círculo sobre el objeto, y luego en cuatro atacaron al objetivo en avión, después de lo cual tomaron sus lugares en la formación general. Cada grupo hizo de tres a cinco carreras. Si en el primer acercamiento la altura de la salida del ataque fue de 400 a 500 m, en el siguiente, de 20 a 50 m, el enemigo sufrió un daño significativo y nuestras tropas avanzaron con éxito.
Por lo tanto, los ataques concentrados y continuos de grandes grupos de aviones de ataque sobre el mismo objetivo durante 20 minutos o más dieron buenos resultados. La formación de un orden de "círculo" sobre el objetivo jugó un papel importante, lo que aumentó drásticamente la autodefensa de los aviones de ataque de los ataques de los combatientes enemigos. Además, se simplificó la lucha contra la artillería antiaérea, ya que al operar desde un círculo, los pilotos monitoreaban continuamente los puntos antiaéreos enemigos, y al ser detectados lanzaban un ataque de inmediato.
Las acciones masivas de aviones de ataque en un sector estrecho fueron de gran importancia para asegurar el cruce exitoso de las tropas de un obstáculo tan grande y complejo como el Oder. La infantería, habiendo recibido un apoyo aéreo efectivo, pudo afianzarse firmemente en la orilla occidental del río y repeler todos los intentos de los nazis de eliminar las cabezas de puente capturadas. Esto hizo posible que los comandantes de los ejércitos de armas combinadas concentraran en las cabezas de puente ocupadas las fuerzas y los medios necesarios, lo que aseguró una ofensiva decisiva.
Dado que el 4º VA tenía un número relativamente pequeño de bombarderos diurnos, el 5º cuerpo aéreo de bombarderos de dos divisiones, se usaban solo para bombardear los objetivos más importantes. Por lo tanto, las tropas que avanzaban del 65º Ejército fueron fuertemente bombardeadas por la artillería alemana desde la fortaleza de Pomerensdorf. Para apoyarlos, volaron dos docenas de bombarderos, liderados por el Mayor P. G. Egorov y el capitán V. V. Bushnev. Llevaron a cabo bombardeos precisos de posiciones de baterías de artillería enemigas en el punto fuerte indicado. Después de completar esta tarea, el comandante de la 4ª Fuerza Aérea envió el siguiente telegrama al comandante del 5º Cuerpo Aéreo de Bombarderos, que decía que la artillería nazi había sido suprimida y que "los soldados soviéticos se levantaron y avanzaron con éxito".
El forzamiento exitoso de una poderosa barrera de agua fue facilitado por la firme retención de la supremacía del aire. La fuerza aérea enemiga intentó atacar los cruces y nuestras tropas en las cabezas de puente. Los siete días, mientras se cruzaba el Oder y continuaba la lucha para romper la franja principal de la defensa fascista, se llevaron a cabo 117 combates aéreos, durante los cuales fueron destruidos 97 aviones (entre ellos 94 FW-190, que el enemigo utilizado como avión de ataque). El 24 y 25 de abril, durante la transición de las tropas soviéticas a la ofensiva desde las cabezas de puente de la margen izquierda, la situación en el aire resultó ser especialmente tensa. En estos números, se llevaron a cabo 32 y 25 batallas aéreas, respectivamente, y se destruyeron 27 y 26 aviones enemigos. Para reducir la actividad de la aviación fascista, se realizaron huelgas en los aeródromos de Prenzlau y Pasewalk, donde 41 aviones fueron destruidos y dañados.
Para cubrir el grupo principal, el octavo cuerpo aéreo de combate del Teniente General de Aviación A. S. Osipenko. Durante el cruce del Oder y las posteriores hostilidades para expandir las cabezas de puente, se organizó una patrulla de combate continua. El primer día se realizó en tres zonas. Durante las horas del día, ocho aviones se encontraban continuamente en cada una de las zonas. En la reserva del comandante del cuerpo, quedaba un regimiento de aviación de combate para aumentar las fuerzas de los combatientes que patrullaban volando fuera de la posición de "vigilancia en el aeródromo".
Gracias a las acciones audaces y decisivas de los pilotos y al control preciso de los cazas, se frustraron todos los intentos de la aviación enemiga de atacar a las tropas soviéticas en las cabezas de puente. No fue posible destruir un solo cruce del Oder. La fuerza de mantener la supremacía aérea también se puede juzgar por el hecho de que, en promedio, hasta el 30% de nuestros cazas que acompañan a los aviones de ataque participaron en ataques contra las tropas enemigas a diario. Algunos días, la proporción de estas salidas fue aún mayor. Por ejemplo, en el tercer día de la operación (23 de abril), de 622 salidas en 340 casos, los combatientes atacaron objetivos terrestres.
Vale la pena señalar que la aviación, junto con las tropas químicas, instaló cortinas de humo en varias secciones del Oder. Así, el 4 VA hizo frente con éxito a las tareas a las que se enfrentaba para proporcionar apoyo y cobertura a las tropas soviéticas durante el cruce del Oder.
