Después de la derrota de las fuerzas cruzadas en los Cuernos de Hattin en 1187, pasaron un poco más de cien años antes de que finalmente fueran expulsados de Tierra Santa. Otro poder cristiano en Oriente también lo pasó mal. Estamos hablando de Bizancio, que fue atacada tanto desde Occidente como desde Oriente, y que no tenía a nadie en quien confiar en la lucha contra los musulmanes. Como resultado, se convirtió en una isla del cristianismo, rodeada por todos lados por las posesiones de los musulmanes. Y aún no han comenzado a involucrarse con el asedio de la capital del imperio, sino que se trasladaron más a Europa por tierra …
Miniatura de la Crónica de Jean Froissard (1470). (Biblioteca Nacional Francesa, París) A juzgar por la imagen, donde los cañones disparan a través de la ciudad y las cabezas cortadas ruedan por el suelo, esto representa el asedio de Nikopol y el asesinato de musulmanes capturados. Aquí están solo sobre las armas, el autor, muy probablemente, fantaseó un poco.
Sin embargo, a finales del siglo XIV. estos ya eran musulmanes ligeramente diferentes, a saber, los turcos otomanos, que se diferenciaron en muchos aspectos de los turcos selyúcidas durante la batalla de Khattin. Sea como fuere, el emperador bizantino una vez más comenzó a pedir ayuda a Occidente, y el 3 de junio de 1394, el Papa Bonifacio IX (1356-1404) finalmente proclamó una cruzada contra los otomanos y al mismo tiempo … contra otro papa, Clemente, que estaba en Aviñón en Francia. Uno puede imaginar en qué habría resultado esta "expedición" si Clemente no se hubiera pronunciado también a favor de una cruzada contra los turcos. Mientras tanto, los otomanos amenazaron seriamente a Constantinopla, por lo que los príncipes cristianos tuvieron que apresurarse a recolectar dinero y soldados. Durante mucho tiempo no fue posible decidir quién lideraría la expedición, pero el asunto se decidió a favor de Borgoña, ya que el duque de Borgoña recaudó 700.000 francos oro para sus necesidades. Al mismo tiempo, nombró a su hijo, Jean Neversky, como jefe de campaña, aunque un consejo de príncipes más experimentados realmente debería dirigirlo.
Evidentemente, Jean, de 25 años, soñaba con hacerse famoso como un comandante formidable, es decir, pensaba más en un asunto privado que en un asunto común. Sin embargo, la cruzada fue una verdadera acción internacional y reunió a unidades militares de España, Italia, Alemania e Inglaterra bajo el estandarte de la cruz.
Sebastian Mameroth "The Outremer Story". Miniatura con escena de la Batalla de Nikopol. (Biblioteca Nacional de Francia, París)
Los destacamentos occidentales del ejército se reunieron cerca de Dijon, y allí los heraldos informaron a la audiencia sobre las leyes que estarían vigentes durante la campaña para mantener el orden y la disciplina. Luego los cruzados partieron y entraron en la tierra de Hungría, donde en la región de Budapest se les unieron caballeros teutónicos, polacos, húngaros, transilvanos e incluso escuadrones de príncipes valacos. El número total de cruzados llegó a aproximadamente 16.000 personas. Para proporcionar al ejército todo lo necesario, se utilizó una flotilla de 70 barcos fluviales, que navegó tras el ejército por el Danubio.
Aunque este método de aprovisionamiento parecía el más conveniente y económico, tenía la desventaja de que el ejército de los cruzados estaba atado al río y no podía alejarse de él durante más de un cruce.
Descendiendo desde los Cárpatos hasta la orilla sur del Danubio cerca de la Puerta de Hierro, donde solo algunos de los barcos más grandes no podían seguirlos, los cruzados se encontraron en el territorio de Bulgaria y comenzaron a tomar una ciudad fronteriza tras otra, también. como organizar incursiones en dirección sur. Sin embargo, no todas estas ciudades cayeron, ya que los cruzados no se llevaron consigo sus máquinas de asedio. Hubo un caso en el que el gobernante local les abrió las puertas de la ciudad de Vidin, lo que permitió a los cruzados irrumpir allí y cortar la guarnición otomana, y el propio Jean de Nevers y 300 de su séquito fueron caballerosos "en el campo de honor."
"La matanza de cristianos cautivos después de la batalla de Nicópolis". Miniatura de la Crónica de Jean Froissard.
La siguiente ciudad también resistió la incursión, pero luego se rindió de todos modos después de la llegada de las fuerzas principales del ejército cruzado. La masacre de musulmanes comenzó de nuevo en la ciudad, pero los cristianos ortodoxos también la consiguieron, con la excepción de los más ricos, cuyas vidas se salvaron a cambio de un generoso rescate. Pero los cristianos resultaron ser correligionarios de muchos soldados del contingente húngaro, lo que provocó un serio desacuerdo entre las dos partes del ejército cruzado. Finalmente, el 12 de septiembre, el ejército se acercó a Nikopol, donde ya lo esperaban 44 barcos de los hospitalarios, genoveses y venecianos, que habían llegado por mar desde Rodas y habían estado esperando el acercamiento de las tropas terrestres durante dos días. Obviamente, el ejército de los cruzados estaba bien administrado y sus comandantes tenían planes precisos para el momento de la conexión.
La ciudad de Nikopol está ubicada en la confluencia de tres ríos. El Danubio fluye aquí de oeste a este, el río Olt parece descender desde el norte y Osam, por el contrario, sube a él desde el sur. La fortaleza se encontraba en un saliente rocoso fortificado, y su guarnición había recibido refuerzos antes de eso. Los cruzados establecieron dos campamentos cerca de la ciudad, dividiendo la parte húngara del ejército bajo el mando del rey Segismundo I de Luxemburgo y la parte occidental bajo el mando de Jean de Nevers. Las grandes diferencias de idioma, religión y cultura no contribuyeron a la movilización del ejército cruzado. Y cada ejército comenzó a llevar a cabo el asedio según su propio entendimiento y por sus propios medios. Los húngaros comenzaron una "guerra de minas", es decir, comenzaron a cavar túneles debajo de las paredes, luego se apuntalaron sus cimientos con pilotes y luego se les prendió fuego. La cal se quemó y la pared se derrumbó. Las tropas de Borgoña comenzaron a fabricar escaleras de asalto. Sin embargo, todo este trabajo no dio resultados reales. El objetivo principal del asedio era diferente: obligar al ejército otomano a llegar a las orillas del Danubio, que en ese momento estaba sitiando Constantinopla. Y los cruzados hicieron frente a esta tarea bastante bien.
Miniatura "Batalla de Nikopol" 1523 (Museo de Topkapi, Estambul)
Mientras tanto, el sultán turco Bayazid, que recibió el sobrenombre de "Rayo", al enterarse de todo lo que estaba sucediendo, dejó solo un pequeño destacamento bajo los muros de Constantinopla y comenzó a trasladar sus mejores tropas al Norte. Reuniendo refuerzos en Edirne en agosto, fue al Nikopol sitiado, mientras que en el camino más y más tropas ingresaron a su ejército, de modo que el número total del ejército turco alcanzó las 15.000 personas. En Tarnovo, el sultán envió información de inteligencia, que le proporcionó información sobre la ubicación de los cristianos. Los cristianos, sin embargo, se enteraron de su acercamiento solo cuando las tropas del sultán ya habían llegado a Tyrnov.
El 24 de septiembre, los otomanos se acercaron a la ciudad y acamparon a pocos kilómetros de Nikopol en una zona montañosa que se inclinaba suavemente hacia el río. Aquí Bayazid ordenó colocar una cerca de estacas de 5 m de ancho, detrás de la cual se suponía que estaba la infantería. Dada la proximidad del enemigo, este era un asunto peligroso. Porque mientras los turcos instalaban el campamento, los cruzados, hasta 1.000 hombres con armas relativamente ligeras, reclutados de diferentes partes del ejército, galoparon hacia el sur y atacaron a la caballería enemiga que cubría a la infantería en activo. La batalla terminó en vano, y aún se desconoce si los cruzados se enteraron de la "valla" que se estaba construyendo contra ellos o no.
Jean Bestrashny. Museo Real de Amberes.
Al ver que estaban atrapados entre dos fuegos, y que el enemigo ahora estaba tanto en la ciudad como en el campo, los cruzados decidieron matar a todos los cautivos musulmanes que habían capturado antes, para que incluso aquellos que los custodiaban pudieran participar en la batalla. batalla. Todo esto sucedió a toda prisa, por lo que los cuerpos de los muertos ni siquiera tuvieron tiempo de ser enterrados. Toda la noche continuaron los preparativos, se afilaron las armas y se colocaron armaduras. En este sentido, los otomanos eran inferiores a los "francos", aunque los mejor equipados también llevaban cota de malla con detalles forjados que cubrían el pecho y los brazos desde el hombro hasta el codo, y las piernas desde la rodilla y por debajo. Muchos tenían cascos, pero no se cubrían la cara. Por el contrario, los cruzados tenían cascos bascinet con una visera móvil que cubría la cara y una armadura de placas forjadas que cubría los brazos, las piernas y el cuerpo. Solo en áreas como el cuello, las axilas y la ingle todavía se usaba la cota de malla.
La espada de 1400, que bien podría haber sido combatida por los caballeros occidentales en Nikopol. Longitud 102,2 cm. Longitud de la hoja 81,3 cm. Peso 1673 (Metropolitan Museum, Nueva York)
Curiosamente, hasta ahora, los otomanos, que prácticamente no se habían reunido con los caballeros de Europa occidental, no tenían en su arsenal una cantidad suficiente de flechas con puntas perforantes, en contraste, por ejemplo, con los tiradores ingleses de grandes arcos galeses. Las ballestas de los cruzados, que envían sus flechas cortas y gruesas con gran fuerza y precisión, también podrían ser armas extremadamente efectivas contra los guerreros con armadura otomanos, ya que podrían romper el tejido de la cota de malla y perforar profundamente la carne viva. A corta distancia, incluso perforaron armaduras forjadas, si, por supuesto, las golpeaban en ángulo recto.
Para imaginar cómo serían los caballeros occidentales que vinieron a Nikopol, volvamos a las efigies de esos años. Aquí tenemos a Burkhard von Steinberg, mente. 1397 Museo de Nuremberg.
Por la noche, los líderes de los cruzados también celebraron un consejo. Los caballeros occidentales defendieron un ataque atrevido inmediato contra el enemigo, mientras que el rey húngaro Segismundo, que había acumulado una experiencia considerable en batallas con los turcos, propuso tácticas más cautelosas. Se ofreció a enviar escaramuzadores que se involucrarían en la batalla con la caballería ligera del enemigo y la atraerían bajo los disparos de los ballesteros. Como resultado, los dirigentes, como se suele decir hoy, "no llegaron a un consenso". Los caballeros exigían el derecho a lanzar una ofensiva y no iban a permitir que ningún "campesino" se les adelantara, ni siquiera con el objetivo de abrirles el camino. Como resultado, los cruzados occidentales estaban tan ansiosos por mostrar su destreza que abandonaron el campamento incluso antes de que los húngaros tuvieran tiempo de alinearse para la próxima batalla.
Efigie de Heinrich Bayer. está bien. 1399. Berlín, Museo Bode. Como puede ver, prácticamente no tiene armadura, está vestido con ropa holgada, e incluso con mangas.
Al pie de la primera colina en el camino de la caballería caballeresca, un pequeño arroyo fluía con bancos cubiertos de árboles. Y aquí, en el cruce, se encontró con los akyndzhi, guerreros otomanos de pies ligeros que disparaban con arcos desde un caballo. Lluvia de flechas a los cristianos, después de lo cual se separaron a los lados, despejando el espacio frente a la cerca hecha de estacas. Detrás de él estaba la infantería otomana, armada con arcos, lanzas y escudos.
Al ver al enemigo, los caballeros se apresuraron hacia adelante, pero subir la ladera ralentizó su movimiento. Además, de camino a la valla se encontraron con una lluvia de flechas. Habrían sufrido grandes pérdidas si los británicos estuvieran frente a ellos, pero las flechas otomanas disparadas con los arcos cortos no eran lo suficientemente fuertes como para perforar la fuerte armadura de los cristianos occidentales. Sufriendo pérdidas no tanto en muertos como en heridos, los caballeros se abrieron paso a través de las estacas, llegaron a la infantería y comenzaron a cortarla, creyendo que la victoria ya estaba en sus manos.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. Ante nosotros hay un caballero inglés, pero no participó en esta campaña. Pero casi lo mismo en ese momento fueron equipados los caballeros de Borgoña y Francia.
Luego, los caballeros cruzados se abrieron paso a través de la infantería turca, y luego apareció una nueva elevación frente a ellos, donde se ubicaban los hombres de caballería de Bayazid en armas, ubicados en una elevación aún mayor. Y los caballeros galoparon nuevamente hacia el enemigo, pero sus caballos ya estaban muy cansados. Aquí, desde ambos flancos, de frente y simultáneamente desde la retaguardia, nuevas fuerzas enemigas los atacaron. Los caballeros lucharon desesperadamente y por un momento incluso les pareció que habían ganado la batalla. Pero luego se escuchó el aullido de una trompeta, el retumbar de los tambores y los escuadrones montados de los guerreros de élite de Bayazid aparecieron detrás de la colina. Cayeron sobre los exhaustos cruzados, para quienes este ataque ya se había convertido en una prueba demasiado grande. Cansados de saltar colinas y batallas con varios oponentes, los cruzados no pudieron soportarlo y galoparon de regreso. Otros consideraron la retirada vergonzosa e insensata y se encontraron con el enemigo donde estaban. O murieron en la batalla o fueron hechos prisioneros.
Todos los que podían correr corrieron hacia el Danubio, tratando de encontrar la salvación en botes y cruzar a la orilla opuesta. Al ver esto, la caballería ligera de Valaquia y Transilvania en los flancos también se dio la vuelta y comenzó a retirarse. Además, sus soldados no olvidaron la masacre despiadada de los cruzados occidentales sobre sus compañeros de creencia, los cristianos ortodoxos. Ahora decidieron no involucrarse en la batalla y salvarse a sí mismos, y no a los fanfarrones de los caballeros de Europa.
Segismundo, el rey de Hungría, que se mantuvo prudentemente en la retaguardia al comienzo de la acción no autorizada de los aliados, tenía un pequeño destacamento de caballeros húngaros con armas pesadas bajo su mando. En primer lugar, trató de detener el flujo de huidas y luego atacó a la infantería otomana que se acercaba a la orilla. Mientras tanto, 200 ballesteros italianos entraron a la batalla, haciendo fila y actuando estrictamente bajo el mando. Cargaron sus ballestas, dando la espalda al enemigo, que estaba protegido por escudos pavise, luego se volvieron, dispararon una descarga y recargaron las ballestas. Y actuaron de esta manera hasta que el rey abordó el barco y abandonó el campo de batalla. Luego, los italianos fueron abandonados a su suerte y, a su vez, se apresuraron al río para salvarse. Algunos de los barcos superpoblados y sobrecargados se ahogaron y apenas salieron de la costa, pero otros lograron cruzar el río a nado, por lo que algunos de la infantería y los caballeros lograron escapar. Sin embargo, los "francos" de regreso tuvieron que atravesar las tierras de Valaquia, e incluso a principios del invierno, por lo que al final solo unos pocos lograron llegar a casa.
Un destino cruel aguardaba a los cristianos cautivos. Bayazid, en venganza, ordenó la matanza de más de 2.000 prisioneros cruzados. Es cierto que solo 300-400 personas lograron matar, después de lo cual el temperamento del sultán se suavizó y cambió de opinión acerca de ejecutar a todos. Los sobrevivientes de esta masacre fueron liberados a cambio de un rescate o vendidos como esclavos, aunque, por supuesto, bajo la medicina de entonces, muchos murieron a causa de las heridas. Jean de Nevers (recibió el apodo de "Fearless" por su valentía) también fue hecho prisionero, pero regresó a Borgoña después de un año de prisión (¡y la misma cantidad que regresó a casa más tarde!), Después de que el sultán recibió un enorme rescate de 200.000 ducados para él!
Reconstrucción moderna de la armadura de un caballero de Europa occidental de 1390. Arroz. Graham Turner.
Después de eso, Bayazid regresó a Constantinopla para continuar el asedio. Pero sus fuerzas se debilitaron y al final no pudo tomar la gran ciudad. Es decir, aun así, pero el Occidente católico todavía ayudó al Bizancio ortodoxo. En cualquier caso, su caída final tuvo lugar solo 57 años después de estos trágicos hechos.
