Hace 1050 años, el ejército bizantino asestó un golpe sorpresa a los escuadrones aliados búlgaro-rusos. Los romanos tomaron por asalto la capital búlgara, Preslav, y sitiaron Dorostol, donde se encontraba el campamento de Svyatoslav Igorevich.
Los griegos contraatacan
Durante la campaña de 970, los "tavroscitas" de Svyatoslav Igorevich derrotaron al ejército bizantino (campaña búlgara de Svyatoslav; campaña búlgara de Svyatoslav. Parte 2; guerra de Svyatoslav con Bizancio. La batalla de Arcadiopolis). La Rus llegó a los accesos a Constantinopla. Sin embargo, no hubo fuerzas para atacar la capital bizantina. El emperador bizantino John Tzimiskes pagó el tributo.
Svyatoslav:
"Tomó muchos regalos y regresó a Pereslavets con gran gloria".
Después de la guerra, los griegos escribieron la historia de la guerra con Svyatoslav de la manera que les convenía. Los rusos fueron mostrados como salvajes bárbaros. Romeev como guerreros "invencibles" que mataron a miles y decenas de miles de "escitas" y perdieron en batallas desde unas pocas personas hasta varias docenas. Los griegos supuestamente ganaron todas las batallas. No está claro sólo por qué los "perdedores" Rus y sus aliados devastaron las provincias de Bizancio y llegaron a la capital enemiga.
Se ha restaurado la paz. Sin embargo, la Segunda Roma no la iba a cumplir. El ejército de los escitas-Rus, sus escuadrones búlgaros aliados, la caballería de los húngaros y pechenegos abandonaron las fronteras de Tracia y Macedonia. El Imperio Bizantino encontró la paz para comenzar inmediatamente los preparativos para una nueva guerra. Los juramentos y los tratados no se observaron en Constantinopla, como los "bárbaros" los creían.
Durante el invierno, los infiltrados griegos informaron de buenas noticias. La Rus no esperaba un ataque y, junto con los aliados búlgaros, colocaron "apartamentos de invierno" en las ciudades del norte de Bulgaria. Los pechenegos y los húngaros se fueron a pasar el invierno en las estepas de Trans-Danubio y Transnistria. El propio príncipe Svyatoslav con su séquito estaba en la fortaleza Dorostol (moderna Silistra). Los refuerzos de Kiev no llegaron, la guerra no se esperaba tan pronto. Los agentes bizantinos informaron que el príncipe ruso creía en la palabra del Basileus sobre la paz, por lo que los pasos de montaña de los Balcanes no estaban cerrados ni siquiera por pequeños puestos de avanzada.
John Tzimiskes se estaba preparando activamente para una nueva batalla con los rusos. No pudo aceptar el hecho de que Svyatoslav ocupó Bulgaria. Los propios romanos reclamaron la rica tierra búlgara. Además, el fortalecimiento de las relaciones aliadas de la belicosa Rus con los búlgaros, que hasta hace poco tiempo ellos mismos pasaban bajo los muros de Constantinopla, era peligroso para Bizancio. Y Svyatoslav quería trasladar la capital de Rusia al Danubio. Tzimiskes reprimió la rebelión en Asia Menor. Nuevas tropas se acercaban a Constantinopla desde las provincias asiáticas del imperio. Todos los días se realizaban ejercicios militares bajo los muros. El ejército de Barda Sklirus regresó a Tracia y Macedonia. Se llevaron armas, pan, forraje y otros suministros a Adrianópolis, que se convirtió en la base de retaguardia del ejército. Equipado una flota de 300 barcos. A finales de marzo, Tzimiskes inspeccionó la flota. Se suponía que los barcos bloquearían la desembocadura del Danubio, cortando la ruta de retirada de la flotilla de torre de la Rus e impidiendo la llegada de posibles refuerzos enemigos.
Asalto a Preslav
En la primavera de 971 Basileus Tzimiskes, a la cabeza de los guardias ("inmortales"), emprendió solemnemente una campaña desde Constantinopla. Todo el ejército ya estaba en Adrianópolis. El historiador griego León el Diácono escribió que en el ejército, además de los guardias (caballería blindada), había alrededor de 15 mil infantes seleccionados (hoplitas) y 13 mil caballeros. También había un gran tren de equipajes con vehículos de asedio y suministros.
El emperador bizantino temía la guerra con Svyatoslav Igorevich. Ya conoce bien a los "hombres de sangre que derrotan al enemigo con armas". El cronista bizantino transmitió las palabras del emperador, dirigidas a los comandantes antes del inicio de la campaña:
"Nuestra felicidad está al filo de la navaja".
Por tanto, los bizantinos hicieron la principal apuesta por la sorpresa del ataque. De lo contrario, los rusos y los búlgaros habrían cerrado fácilmente los pasos de montaña con pequeñas fuerzas, eran inaccesibles. Entonces Svyatoslav podría movilizar las fuerzas de sus aliados, búlgaros, pechenegos, convocar nuevos regimientos de Rusia. Como resultado, Bizancio se enfrentaría nuevamente a una invasión a gran escala de los "escitas", que condujo al desastre. En una batalla directa, la Segunda Roma no tuvo ninguna posibilidad de luchar contra un comandante tan experimentado, hábil y feroz como Svyatoslav.
Por lo tanto, Tzimiskes ordenó llevar a las tropas al norte de Bulgaria "a lo largo de desfiladeros y desfiladeros empinados". El Basileus bizantino señaló:
"Si … los atacamos inesperadamente, entonces, creo que - ¡Dios nos ayude! … - frenaremos la locura de los rusos".
Sin previo aviso sobre la ruptura de la tregua, un gran ejército bizantino cruzó las montañas el 10 de abril de 971. Los griegos ocuparon los pasos con destacamentos de avanzada, seguidos por el resto de las tropas. El 12 de abril, el ejército imperial apareció repentinamente en las murallas de la capital búlgara, Preslav. El zar búlgaro Boris con su familia y el escuadrón del gobernador Sfenkela estaban en la ciudad. Junto con los soldados búlgaros, Preslav fue defendido por unas 7-8 mil personas.
Los rusos no se sintieron avergonzados por la superioridad numérica del enemigo. Fueron valientemente más allá de las murallas y dieron batalla a los romanos. Los escuadrones rusos y búlgaros construyeron un "muro" (falange), se cubrieron con grandes escudos y atacaron al enemigo ellos mismos. La batalla fue feroz y obstinada. Los griegos pudieron cambiar el rumbo a su favor solo lanzando caballería fuertemente armada en el contraataque de flanco. Rus y búlgaros tuvieron que retirarse detrás de las murallas. Comenzó el breve asedio de Preslav.
Los romanos intentaron tomar la fortaleza en movimiento. Pero los defensores contraatacaron ferozmente y los bizantinos tuvieron que retirarse. Al día siguiente llegaron las máquinas de asedio. Los lanzadores de piedras derribaron cantos rodados y ollas con "fuego griego" en las paredes de Preslav. Los defensores comenzaron a sufrir grandes pérdidas. Los griegos reanudaron sus ataques, pero la Rus aguantó y rechazó al enemigo. Sin embargo, las fuerzas eran claramente desiguales. Dos días después, los griegos irrumpieron en Preslav en llamas. Parte de las tropas rusas y búlgaras dirigidas por Sfenkel (posiblemente Sveneld) cortaron el cerco y fueron a Dorostol a Svyatoslav. Los guerreros restantes libraron la última batalla en el palacio real y todos murieron. El zar Boris y su familia fueron capturados por los romanos.
Así, el mando bizantino tomó la iniciativa estratégica. El ataque fue repentino y rápido. Los griegos tomaron rápidamente el bien fortificado Preslav, una gran guarnición ruso-búlgara fue derrotada. El zar búlgaro Boris fue hecho prisionero. La nobleza búlgara comenzó a ponerse del lado de los romanos. Algunas de las ciudades, asustadas por el destino de la capital, se rindieron sin luchar. Svyatoslav se encontró sin aliados, casi sin caballería (pechenegos aliados y húngaros). Hasta ahora, el propio Svyatoslav Igorevich impuso las reglas del juego al enemigo. La Rus atacó primero, tomando la iniciativa. Ahora el príncipe ruso se vio obligado a defenderse.
Batalla de Dorostol
El 17 de abril de 971, John Tzimiskes partió de Preslav hacia Dorostol. El 23 de abril, el ejército bizantino, reforzado por los señores feudales búlgaros sometidos, se acercó a Dorostol. El poder de los "escitas" Leo el Diácono estimó en 60 mil soldados, Skylitsa exageró aún más. En realidad, Svyatoslav no tenía más de 15-20 mil soldados, rusos y búlgaros. Los romanos tenían 40-60 mil soldados y la capacidad de recibir refuerzos constantemente, reemplazando a los soldados muertos y heridos. Además, los griegos fortalecieron constantemente sus posiciones en Bulgaria, subyugando nuevas ciudades. Y la nobleza local con sus escuadrones se pasó a su lado. Svyatoslav en Dorostol fue aislado de la ayuda.
Los Rusichi exterminaron el destacamento de avanzada de los griegos, que fue emboscado. Sin embargo, esto no pudo detener al gran ejército de Tzimiskes. Frente a la ciudad había una gran llanura, conveniente para la batalla, en algunos lugares era atravesada por pequeños ríos y arroyos. La ciudad estaba a orillas del Danubio. La fortaleza era fuerte con muros altos y gruesos. Dos puertas de la fortaleza entraban directamente en el campo y estaban protegidas por enormes torres de piedra. Cuando los griegos se acercaron a Dorostol, los rus ya estaban preparados para la batalla. No iban a esconderse detrás de los muros y salieron al campo, "cerrando sus escudos y lanzas como un muro".
El "muro" ruso era una fuerza formidable. Miles de guerreros se cubrieron con escudos del tamaño de un hombre y adelantaron sus lanzas. La infantería rusa no estaba peor armada que los hoplitas bizantinos. Los guerreros con armadura y cota de malla se colocaron en las primeras filas. Estaban armados no solo con lanzas, sino también con hachas (hachas), espadas, persecuciones, garrotes y cuchillos largos. Los arqueros estaban en las últimas filas. Los flancos solían estar cubiertos por caballería: escuadrones de boyardos y principes rusos fuertemente armados, caballería ligera de los aliados. Pero esta vez casi no hubo caballería. La formación densa y bien armada de la infantería pudo resistir el golpe de la caballería acorazada de los romanos: los catafractos.
La formación de batalla de los griegos consistía en dos líneas: en la primera línea en el centro de la infantería, en los flancos de la caballería, en la segunda línea: arqueros y honderos. La infantería ligera (arqueros) primero disparó contra el enemigo y luego se retiró a la segunda línea. Basileus John Tzimiskes ordenó pregonar el ataque general. En una feroz batalla, los rusos rechazaron 12 ataques de los bizantinos. El éxito vaciló: ni el uno ni el otro bando pudieron tomar el relevo. El cronista bizantino señaló:
“La batalla se mantuvo en perfecto equilibrio durante mucho tiempo. Los rus lucharon con valentía y desesperación. Hace mucho tiempo que adquirieron la gloria de conquistadores sobre todos los vecinos y consideraron la mayor desgracia ser derrotados y privados de esta gloria. Los griegos también temían ser derrotados.
Por la noche, Tzimiskes intentó realizar un ataque decisivo y derrotar a los "bárbaros". Reunió a toda la caballería en un solo puño y la lanzó a la batalla. Sin embargo, los rusos rechazaron al enemigo. La caballería bizantina no pudo atravesar el "muro" ruso. Después de eso, Svyatoslav Igorevich llevó a sus escuadrones detrás de las paredes. La batalla no reveló un ganador. Vale la pena señalar que entre los rusos y los búlgaros, las mujeres del campo lucharon (doncellas guerreras). El cronista Skylitz escribió que
“Quitando las armaduras a los bárbaros muertos, los romanos encontraron entre ellos mujeres muertas con ropa de hombre, que lucharon junto con los hombres contra los romanos”.
Cerco
El 24 de abril de 971, los romanos levantaron un campamento fortificado. En una pequeña colina, instalaron tiendas, cavaron un foso, vertieron una muralla y erigieron una empalizada en ella. Pronto aparecieron barcos griegos en el Danubio y bloquearon Dorostol del Danubio. Los rus sacaron sus barcos a tierra para que el enemigo no los quemara. Fueron llevados a las murallas, bajo la protección de los arqueros.
El tercer día del asedio, el 26 de abril, tuvo lugar otra gran batalla. El príncipe Svyatoslav Igorevich condujo a sus escuadrones al campo, desafiando al enemigo. Los griegos se apresuraron al ataque. Pero todos sus intentos de derribar el muro ruso de escudos y lanzas fueron infructuosos. Voivode Sfenkel murió en una feroz batalla. El campo de batalla permaneció detrás de los rusos y permaneció en él durante toda la noche. Los griegos fueron a su campamento a pasar la noche. En la mañana del 27 de abril se reanudó la batalla. Al mediodía, cuando Tzimiskes retiró las fuerzas principales del campamento, los rusos partieron hacia la ciudad.
Después de eso, Svyatoslav Igorevich, obviamente, para guardar su fuerza para una batalla decisiva, cambió de táctica. Durante tres meses, hasta julio, los soldados de Svyatoslav no abandonaron la ciudad para dar batalla al enemigo. La Rus cavó un profundo foso alrededor de la ciudad para evitar que el enemigo alcanzara las murallas. Comenzaron a hacer incursiones a lo largo del río en botes para apoderarse de víveres, "lenguas", reconocimiento de las fuerzas enemigas. Los bizantinos comenzaron un asedio correcto, excavaron todos los pasajes convenientes a la ciudad con zanjas y fortalecieron sus patrullas. Las máquinas de asedio intentaron romper las paredes. Los rusos y los búlgaros sufrieron pérdidas notables y comenzaron a sufrir escasez de alimentos.
Los griegos notaron el alto espíritu de lucha de la Rus durante todo el asedio de Dorostol. Leo the Deacon cita un recuento de uno de los discursos del gran príncipe y comandante ruso:
“… Permítanos sentir el coraje que nos legaron nuestros antepasados, recuerde que el poder de la Rus ha sido invencible hasta ahora, ¡y lucharemos valientemente por nuestras vidas! No es correcto que regresemos a nuestra patria, huyendo. Debemos ganar y permanecer vivos, o morir en gloria, habiendo realizado hazañas dignas de hombres valientes.
Tzimiskes no estaba interesado en un asedio prolongado. Las cosas no iban bien en su trasero. Intentaron derrocarlo en Constantinopla. Se estaban gestando nuevas conspiraciones. Podrían llegar nuevos escuadrones a Svyatoslav.
