A principios de la primavera de 1790, comenzó la tercera y decisiva campaña de la guerra ruso-sueca de 1788-1790. A pesar de todos los esfuerzos, el rey Gustavo III no había logrado lograr ninguna ventaja notable en los dos años anteriores. Rusia, mientras libraba simultáneamente una guerra victoriosa con Turquía en el sur, no solo se defendió con éxito en el Báltico, sino que también infligió ataques tangibles de represalia a los suecos. El papel principal aquí lo jugó la Flota del Báltico, que derrotó al enemigo en las batallas Hogland y 1st Rochensalm. Sin embargo, esto no enfrió el fervor belicoso del rey. Anhelaba venganza, poniendo sus esperanzas en sus fuerzas navales. Su plan era simple y audaz. Teniendo en cuenta que la costa y los puertos suecos se limpiaron de hielo dos semanas antes que el golfo de Finlandia, Gustav tenía la intención de enviar su flota a Revel, donde el escuadrón del vicealmirante V. Chichagov estaba invernando, y aplastarlo utilizando el factor sorpresa. Entonces el rey tenía la intención de infligir el mismo golpe al escuadrón de Kronstadt del vicealmirante A. Cruz, para desembarcar tropas en las murallas de San Petersburgo, donde dictaría las condiciones de paz a los rusos. Antes de hacerse a la mar, el comandante en jefe de la flota sueca, el hermano del rey, el almirante general duque Karl de Südermanland, recibió información completa de sus exploradores sobre el estado del puerto de Revel y los barcos que se encontraban en él. Teniendo en cuenta la doble superioridad de fuerzas, los suecos confiaban en la victoria.
Sin embargo, los oficiales de inteligencia rusos también se comieron el pan por una razón, y pronto V. Chichagov ya sabía sobre el próximo ataque. En invierno, visitó la capital, informó a la emperatriz sobre los planes de la flota para la campaña actual. Catalina II preguntó si V. Chichagov podría repeler el ataque de las fuerzas enemigas superiores en Reval en la primavera. El vicealmirante le aseguró que se las arreglaría. “¡Pero hay muchos y ustedes son pocos!” - Ekaterina no se calmó. "¡Nada, madre, no tragarán, se ahogarán!" respondió el comandante.
En la rada de Revel, el escuadrón ruso se preparaba para la batalla. Constaba de diez barcos de línea y cinco fragatas, hasta 900 cañones en total. La preocupación particular de V. Chichagov fue causada por el hecho de que el escuadrón aún no había flotado, y la tripulación de los barcos consistía en tres cuartas partes de reclutas que habían visto el mar por primera vez. Por ello, V. Chichagov decidió aceptar la batalla, anclado, "reforzando su posición a la defensiva".
Todos los acorazados y la fragata "Venus" se alinearon en la primera línea. El resto de fragatas, embarcaciones auxiliares y barcos de bomberos formaban la segunda línea. El comandante de vanguardia, el vicealmirante A. Musin-Pushkin, estaba destinado en el Saratov, el comandante de la retaguardia, el contralmirante P. Khanykov, en el St. Helena de 74 cañones. El comandante izó su bandera en el Rostislav. Todos tenían prisa. Trabajando día y noche, los marineros rusos lograron cargar balas de cañón y pólvora y reponer suministros. El 1 de mayo, el escuadrón se enfrentó al enemigo en plena preparación.
Al día siguiente en el P. Nargen vio a los suecos en la bruma de la mañana. La flota enemiga estaba formada por 20 barcos de línea y siete fragatas con más de 1600 cañones. Además de las tripulaciones, había seis mil personas que desembarcaron en los barcos. Durante el trayecto, los suecos realizaron varios ejercicios de artillería y su flota estaba bastante fusionada.
Soplaba un viento débil, favorable a los atacantes. Habiéndose encontrado casi simultáneamente, los oponentes todavía se encontraban en situaciones diferentes. Si por V. Chichagov, la aparición de los suecos no fue una sorpresa, luego para Karl Südermanlandsky la vista de los barcos rusos listos para unirse a la batalla fue una sorpresa desagradable. Esto confundió los planes del duque. En los alcázares del buque insignia sueco "Gustav III" todos los oficiales se reunieron para una conferencia. Después de un breve debate, decidieron atacar a la escuadra rusa a vela.
Karl le dijo al Jefe de Estado Mayor Nordenskjold que hace veinte años los rusos habían quemado la flota turca en Chesme de esta manera. Esta vez, los suecos decidieron repetir la maniobra rusa, pero al mismo tiempo los quemaron ellos mismos. Al costado de "Gustav III" la fragata "Ulla Fersen" ya se balanceaba sobre las olas, a las que, antes de la batalla, por orden del rey, tuvo que pasar su hermano, para no exponerse a peligros innecesarios..
El viento comenzó a intensificarse rápidamente, con sus ráfagas empujando a los barcos suecos directamente a Revel Bay. Incapaz de mantenerse en línea, uno de los barcos de la línea saltó sobre las piedras todo el camino, firmemente asentado sobre ellas. Evitando al perdedor, de quien arrojaron los cañones por la borda, la flota siguió moviéndose. El comandante del buque insignia, Clint, intentó convencer al contralmirante Nordenskjold de que aceptara la batalla fondeada, señalando un fuerte deterioro del clima. "¡Tarde! - lanzó el jefe de personal, - ¡Ya estamos atacando!"
V. Chichagov hizo los últimos preparativos para la batalla. En el consejo de guerra, ordenó golpear con los cañones solo en las velas y palos, para privar a los barcos suecos de la oportunidad de maniobrar. “Ellos, queridos, nos serán clavados. ¡La reacción es pasajera para ellos! " - explicó el vicealmirante. Y luego la señal "¡Prepárense para la batalla!" Se elevó sobre "Rostislav". Calmado en las cubiertas de la batería. Las manos fuertes de los artilleros ya estaban agarrando los banniks y ganspugs. Un humo ligero se escapó de las mechas. A las diez de la mañana del 2 de mayo de 1790, los principales barcos suecos entraron en el escuadrón ruso a una distancia de fuego. La batalla ha comenzado.
El enemigo, acercándose al escuadrón, giró a través del viento de proa hacia la virada izquierda y caminó a lo largo de toda la línea de batalla rusa, y luego se retiró al norte a la isla de Wulf. El principal velero sueco "Dristikgeten", descendiendo con el viento, avanzaba a gran velocidad en paralelo a los barcos rusos. Su salva no tuvo éxito. Los granos yacen por debajo. Pero en respuesta, recibió varias descargas bien dirigidas de cada barco ruso y, volviéndose hacia Wulf, se protegió con agujeros en las velas. Y a lo largo de la línea de los rusos, el siguiente ya estaba corriendo: "Raxsen Stender". Gravemente herido, encalló cerca de la isla Wolfe y, después de intentar despegar de las rocas, fue abandonado por el equipo y quemado.
Un viento favorable empujó a los barcos enemigos a la orilla y los escoró hacia el lado de estribor de modo que las baterías inferiores se inundaron de agua y todas las superiores se convirtieron en objetivos abiertos para los artilleros rusos. El quinto en una fila en las filas suecas, un barco voló a lo largo del escuadrón bajo la bandera del comandante de vanguardia, el Contralmirante Modee. Para dar un ejemplo de coraje, se apartó de la línea rusa solo una docena de metros. Su nave logró lograr varios golpes, pero él mismo apenas se fue con las yardas rotas.
Los artilleros rusos actuaron armoniosamente, sus descargas se sucedieron una tras otra con intervalos mínimos. El Forsigtikheten, que intentó repetir la maniobra del comandante de vanguardia, pagó con una cubierta que se limpió con perdigones. Fue reemplazado, desesperadamente escorado, el buque insignia "Gustav III". Pero tan pronto como su comandante Clint efectivamente desfiló a lo largo del escuadrón ruso, un disparo certero del Yaroslav interrumpió la frente del barco. Inmediatamente comenzó a llevarse hacia los rusos.
V. Chichagov dio la orden de prepararse para abordar el buque insignia enemigo. Sin embargo, los suecos lograron reparar el daño a solo veinte brazas de Rostislav. "Gustav III" tuvo suerte y escapó por poco de la captura. Pero los milagros no se repiten. El matelot trasero del buque insignia "Prince Karl", que se rompió en la curva por los molinos principal y de trinquete, no se pudo salvar. El barco se volvió incontrolable. Un intento de restablecer la posición utilizando las velas inferiores falló.
Inmediatamente fueron barridos por núcleos rusos. Después de diez minutos de resistencia, el "Príncipe Karl" echó anclas y se rindió a merced de los vencedores. V. Chichagov se santiguó: "¡Hay uno!" El Sophia-Magdalene, que lo siguió, estaba listo para compartir el destino del barco capturado. Tuvo suerte: el "Príncipe Karl" lo cubrió consigo mismo de los cañones rusos. A la distancia de la batalla, Karl Südermanlandsky observó con horror lo que estaba sucediendo. El destino del "Príncipe Carlos" aguardaba a muchos de sus mejores barcos. La señal para poner fin a la batalla se cernía sobre el Ulla Fersen. Los barcos suecos tenían prisa por alejarse del fuego destructivo de los rusos. En la distancia cerca del P. Wulf encendió una enorme hoguera en el Raxen Stender.
A la una de la tarde, el ruso "¡Hurra!" Tronó sobre el ataque. La batalla de Revel terminó con una victoria completa. Habiendo perdido dos barcos de línea y más de 700 prisioneros, los suecos se retiraron. Las pérdidas rusas ascendieron a 8 muertos y 27 heridos. Parecería que el fiasco de Revel debería haber calmado a los suecos, pero Karl Südermanlandsky creía lo contrario. Estaba seguro de que los rusos habían sufrido graves pérdidas y, además, Chichagov aún no estaba listo para zarpar. Y los suecos se volvieron hacia Kronstadt.
Llegaron refuerzos de Karlskrona: dos nuevos barcos de línea, una fragata y varios transportes con diversos suministros. El rey que estaba con la flota de remo en Rochensalm, habiendo recibido la noticia de la derrota y el deseo de su hermano de renovar el ataque a los rusos, bendijo al duque y su flota por la victoria. Pero Kronstadt ya se estaba preparando para enfrentarse al enemigo. Los barcos que estaban allí estaban encabezados por el ídolo de la juventud, el heroico capitán "Eustathia" al mando de Chesma, el vicealmirante A. Cruz. Cruz directa y de mal genio a menudo se volvió objetable para la alta sociedad. Sí, y Catalina II lo trató con frialdad. Pero la flota adoraba a su héroe, creía en él, esto determinó su nombramiento como comandante del escuadrón de Kronstadt.
Los preparativos para la próxima campaña estuvieron asociados con grandes dificultades. Lo mejor fue para Revel a Chichagov, los Kronstadters se contentaron con el resto. No había suficientes oficiales para reclutar equipos - A. Cruz ordenó tomar el ejército, no había suficientes marineros - tomaron ordenanzas de la capital e incluso prisioneros de las cárceles. Para proporcionar suministros al escuadrón, el almirante fue al extremo: ordenó derribar las cerraduras de los almacenes y rastrillar todo lo que había allí.
Al enterarse de los eventos en Revel, el vicealmirante decidió tomar una posición entre las islas de Seskar y Biorke. En la costa sur del golfo de Finlandia, escarpados acantilados, popularmente llamados Krasnaya Gorka, se elevaban en la distancia. Para fortalecer la posición y la defensa de la calle, el antiguo acorazado y la fragata se dejaron cerca de Kronstadt, y la calle norte de Sisterbek a Eotlin fue bloqueada por pequeñas embarcaciones. Las fuerzas principales del escuadrón de Kronstadt consistían en diecisiete barcos de línea y doce fragatas.
Y en San Petersburgo reinaba la confusión. Al enterarse de las fuerzas suecas que llegaron a Revel, Catalina II estaba preocupada: ¿el escuadrón de Kronstadt está listo para repeler un posible ataque? "Dime, ¿qué está haciendo Cruz ahora?" - de vez en cuando le preguntaba a su secretaria Khrapovitsky. "¡Tenga la seguridad, majestad, que él mismo dominará al diablo!" - respondió el secretario, que conocía de cerca al vicealmirante. No tranquilizada por la respuesta, Catherine envió a Kronstadt al exjefe de Cruise en la expedición archipelágica, Alexei Orlov, con instrucciones para averiguar qué y cómo. Al llegar en el buque insignia "Juan el Bautista" ("Chesma"), Orlov preguntó en broma a Cruz: "¿Cuándo vendrán los suecos a San Petersburgo?" Cruz hizo un gesto al escuadrón: "¡Sólo cuando pasen por las astillas de mis barcos!" Al regresar del escuadrón, Orlov calmó a la emperatriz.
Al amanecer del 23 de mayo de 1790, los oponentes se encontraron a seis kilómetros de distancia. 42 barcos suecos, a diferencia del nuestro, estaban ubicados en 2 líneas de batalla. Pero esto no avergonzó a Cruise en lo más mínimo. Su escuadrón con una línea inclinada en un patrón de tablero de ajedrez y con su ala derecha avanzó hacia el enemigo.
Los primeros en entrar en la batalla fueron los barcos de vanguardia al mando del vicealmirante Y. Sukhotin. Los suecos le dirigieron todo el poder de sus cañones. La fiereza de la batalla aumentaba con cada minuto que pasaba. Los artilleros rusos dispararon con tanta frecuencia que incluso hubo ráfagas de armas que paralizaron y mataron a los sirvientes. En medio de la batalla, una bala de cañón sueca lanzada a quemarropa le arrancó la pierna a Y. Sukhotin. Sin embargo, el vicealmirante no permitió que lo llevaran a la enfermería del barco, sino que, sangrando en los alcázares, continuó al mando de la vanguardia.
Con cada hora que pasaba, los suecos intensificaban su ataque. Cruz, caminando en la cubierta del buque insignia, estaba aparentemente completamente tranquilo, fumando su pipa de arcilla favorita. Solo una vez el comandante palideció cuando se enteró de la herida de su amigo, Yakov Sukhotin. Tras haber transferido el mando al comandante del buque insignia, corrió hacia la vanguardia en un bote para despedirse de su compañero agonizante. Abrazó, besó, según la costumbre rusa, y regresó. Bajo el fuego enemigo, caminó alrededor de todo el escuadrón. De pie en toda su estatura, empapado en la sangre de un marinero asesinado cerca, animó a las tripulaciones, dando las órdenes necesarias a los capitanes.
Por la noche, los suecos dispararon con menos frecuencia. Sus naves, apagando los incendios, comenzaron a abandonar la batalla una tras otra. El viento amainó y Karl Südermanlandsky temió que la calma se apoderara de él. El escuadrón ruso estaba en la misma posición. ¡El lugar de la batalla permaneció con ella!
Tan pronto como cesaron las últimas descargas, Cruise en un barco pasó de nuevo a los barcos. Examinó los daños y felicitó a los marineros por su victoria. Por la noche, Catherine recibió un informe del comandante de la flotilla de remo, el príncipe K. Nassau-Siegen, que estaba en Vyborg. No se sabe por qué razones, pero le informó a la emperatriz que Cruz estaba totalmente derrotado y los suecos estaban a punto de penetrar en la capital. El pánico comenzó en el palacio. Sin embargo, cerca de la medianoche, llegó un mensaje de Kronstadt de que Cruz, aunque fue atacado por el enemigo, respondió todo el día y no se retiró.
El 24 de mayo se reanudó la batalla. Karl ahora estaba atacando en el centro ruso. Se acercó a la escuadra de Cruise, pero no se acercó mucho y, queriendo aprovechar la gran cantidad de sus barcos, hizo varias maniobras, pero todas las trampas del enemigo fueron infructuosas, y Cruz en todas partes se le opuso con un digno rechazo. Intentando llegar a los barcos rusos a la máxima distancia, los suecos golpearon el agua con balas de cañón para que rebotaran para alcanzar su objetivo. Pero no ayudó. El escuadrón se enfrentó al enemigo con un fuego feroz. Además, la música de baile retumbó en el buque insignia ruso, lo que asombró increíblemente a Karl. Después de aguantar media hora, los suecos se retiraron.
Al enterarse de la condición deplorable de su hermano, Gustav III, que estaba con barcos de remos a cuatro millas del campo de batalla en Biorkesund, envió a Karla veinte galeras para apoyarlo. Pero dos fragatas rusas los pusieron en fuga. Pronto se informó al rey de que el escuadrón de V. Chichagov, habiendo entrado a vela, se dirigía hacia Kronstadt. Gustav notificó inmediatamente a Karl de esto. El duque tenía una última oportunidad. Y lo decidió. Alzando banderas de batalla, los barcos suecos se apresuraron hacia adelante. Volvieron a sonar frecuentes descargas. Saltamos las cubiertas de la bala de cañón. Los suecos avanzaron con tal decisión que los Kronstadters comenzaron a desmayarse bajo el ataque del enemigo superior. Llegó el momento en que la posición del escuadrón se volvió crítica: los suecos, a costa de increíbles esfuerzos, lograron atravesar la debilitada línea de los rusos. Los barcos de Cruise recibieron disparos. Las cubiertas superiores estaban cubiertas de muertos, corrientes de sangre congeladas en los imbornales.
Parecía que la batalla estaba perdida según todos los cánones lineales. Pero el vicealmirante Cruz encontró la única salida correcta en esta situación. A su señal, un destacamento de fragatas, que estaba en reserva, se abalanzó sobre el enemigo. Habiendo realizado una maniobra apresurada, los barcos atacaron decisivamente al enemigo, obligándolo a retirarse. La situación se restableció. El escuadrón ruso, como antes, estaba bloqueando el camino de los suecos hacia San Petersburgo. Cruz, que seguía de cerca el curso de la batalla, notó que los suecos comenzaron a disparar cargas en blanco, tratando de mantener el ruido y conservar municiones. "¿Qué pasa si las acciones del adversario han llegado a su fin?" - pensó el vicealmirante. Ordenó al escuadrón que tomara un nuevo rumbo para acercarse a los suecos. Pero, al no aceptar la pelea a la distancia más corta, comenzaron a retirarse apresuradamente. Se confirmó la suposición del almirante. A una señal del buque insignia, el pequeño escuadrón de Kronstadt se apresuró a perseguir al enemigo. Se eliminó el peligro de un ataque sueco a la capital.
La flota sueca, remolcada por táleros, intentó esconderse en la bahía de Vyborg. Los barcos de Cruise lo persiguieron sin descanso. El escuadrón Revel de V. Chichagov acudió en su ayuda. Juntos, los marineros rusos llevaron al enemigo a Vyborg y lo bloquearon allí. Solo un mes después, a costa de enormes pérdidas, logró abrirse paso hacia Karlskrona, pero el destino de la guerra ruso-sueca era una conclusión inevitable. Nada pudo salvar a la serpiente de la derrota de Gustav III. Pronto se firmó una paz en la ciudad de Verele, según la cual Suecia renunció a todos sus reclamos y se comprometió a reembolsar a Rusia todos los costos de la guerra. Catalina II pudo volver a centrar los esfuerzos del país en la lucha contra Turquía. Pero resultó que no por mucho tiempo.
