¿Pueden fumar las serpientes? En los viejos tiempos, los viejos soldados del ejército brasileño habrían respondido afirmativamente. Los soldados de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, que tenían la difícil tarea de luchar contra los nazis en Italia, en los Apeninos, fueron apodados "serpientes humeantes". Brasil fue el único país de América Latina que no sólo declaró la guerra a la Alemania nazi "por la forma", además, el 22 de agosto de 1942, sino que también envió un contingente de sus fuerzas armadas a Europa. Los soldados y oficiales de este lejano país tropical, que no habían vivido previamente la experiencia de guerras de tan gran escala, soportaron con honor las pruebas que les tocó.
Tan pronto como estalló la Segunda Guerra Mundial, Brasil decidió declarar su neutralidad. Muchos estados latinoamericanos, y Brasil no fue una excepción entre ellos, ya habían desarrollado una relación especial con la Alemania nazi y la Italia fascista. Los dictadores de América Latina quedaron impresionados por el Führer y el Duce, su anticomunismo, un modelo autoritario de gobierno de sus estados. Además, existían vínculos económicos desarrollados entre los países de América Latina y Alemania. En el mismo Brasil vivieron numerosas diásporas italianas y alemanas con gran influencia política. Sin embargo, aún más fuertemente que con Alemania, Brasil estaba vinculado a los Estados Unidos de América, que era el principal socio comercial del país. Por lo tanto, el 26 de septiembre de 1940, el presidente brasileño Getuliu Vargas anunció que si Alemania mostraba agresión contra Estados Unidos, Brasil se pondría del lado estadounidense.
Mientras tanto, la dirección estadounidense siguió presionando a Vargas y, finalmente, en enero de 1942, Brasil rompió relaciones diplomáticas con los países del Eje. Sin embargo, el presidente Vargas fue impulsado no tanto por consideraciones ideológicas como por consideraciones más prosaicas. Creía que la participación en la guerra permitiría a Brasil, después de la derrota de la Alemania nazi, reclamar su participación en la redistribución de colonias. Sobre todo, Brasil estaba interesado en la Guayana Neerlandesa, en cuya ocupación participó junto con los Estados Unidos. El presidente Vargas también tenía otra tarea: esperaba que la participación de Brasil en la guerra del lado de los Estados Unidos proporcionaría al país la asistencia estadounidense en la industrialización y un mayor desarrollo de la economía, así como en el fortalecimiento de las fuerzas armadas. Demostrando lealtad a Estados Unidos, Vargas incluso lanzó una ofensiva contra las posiciones de las diásporas italiana y alemana en Brasil.
El 22 de agosto de 1942 Brasil declaró la guerra a los países del Eje, y el 28 de enero de 1943 tuvo lugar en la ciudad brasileña de Natal una reunión entre el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt y el presidente brasileño Getulio Vargas. En esta reunión, Getuliu Vargas propuso utilizar al ejército brasileño en hostilidades en Europa, a lo que Franklin Roosevelt estuvo de acuerdo. También persiguió sus objetivos, sabiendo muy bien que la participación conjunta del cuerpo brasileño y el ejército estadounidense en las hostilidades en Europa fortalecería la influencia de Estados Unidos en los círculos militares brasileños.
El mando del ejército brasileño tenía previsto formar de tres a cuatro divisiones con una fuerza total de 100 mil personas para enviar al frente.pero pronto enfrentó una serie de problemas graves, desde la falta de armas y las dificultades de transporte hasta las dificultades para manejar las divisiones. Como resultado, Vargas se detuvo en la formación de una sola división de infantería de 25 mil personas. Además, se incluyó un destacamento de aviación en el cuerpo expedicionario.
La Fuerza Expedicionaria Brasileña estuvo encabezada por el Ministro de Guerra de Brasil, Mariscal Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). La formación del cuerpo se retrasó significativamente, por lo que incluso nació un dicho en Brasil: "Es más probable que la serpiente fume una pipa que el BEC va al frente" (puerto. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). Sin embargo, en junio de 1944, comenzó el envío de unidades de cuerpo a Europa.
El mando de las fuerzas aliadas decidió utilizar unidades brasileñas en Italia, donde en ese momento se libraban las batallas más encarnizadas con las tropas nazis. El 30 de junio de 1944, el primer destacamento BEC aterrizó en Nápoles.
Los soldados brasileños reemplazarían a los estadounidenses y franceses que estaban siendo trasladados de Italia al sur de Francia. El mando actual de la Fuerza Expedicionaria Brasileña lo llevó a cabo el general João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), quien en 1943 fue nombrado comandante de la 1.a División de Infantería Expedicionaria, y luego de que el mando tuvo que abandonar los planes para crear otras dos divisiones, encabezó y todo el cuerpo en su conjunto, reemplazando al mariscal Dutra en este puesto. Antes de su nombramiento como Comandante de la División Expedicionaria, el General Mascareñas comandó la VII Región Militar de las Fuerzas Armadas de Brasil en São Paulo.
Después de que el cuerpo fue a la guerra, el dicho "Es más probable que la serpiente fume una pipa que el BEC va al frente" ha dejado de ser relevante. Pero los soldados brasileños recibieron el sobrenombre de "serpientes humeantes" en honor a ella y comenzaron a usar un parche que representaba a una serpiente fumando en pipa. Además, los brasileños escribieron en sus morteros el lema "La serpiente fuma" (puerto. A cobra está fumando). La División de Infantería Expedicionaria de Brasil pasó a formar parte del 4º cuerpo del 5º Ejército de los Estados Unidos y participó en una serie de importantes operaciones. en Italia, incluidas las batallas en la línea gótica y la operación del norte de Italia.
Desde el comienzo de las hostilidades en Italia, la división brasileña enfrentó una serie de dificultades que eclipsaron significativamente el servicio diario. En primer lugar, al ser parte del cuerpo estadounidense y verse obligados a interactuar regularmente con unidades estadounidenses, los soldados y oficiales brasileños no entendieron o no entendieron bien lo que se les exigía. Solo unos pocos miembros del cuerpo hablaban inglés, especialmente cuando se trata de soldados rasos y suboficiales.
En segundo lugar, el uniforme del ejército brasileño mostró inmediatamente su total inadecuación para su uso en las condiciones europeas. Los uniformes de los soldados brasileños eran tan delgados que incluso en el clima italiano era casi imposible servir con ellos. Sobre todo si se tiene en cuenta que los nativos de Brasil, que no tiene invierno, estaban completamente inadaptados al frío europeo. En los Apeninos, la temperatura del aire a veces bajaba a -20ºC.
Además, exteriormente, el uniforme brasileño recordaba mucho al uniforme de las tropas de la Alemania de Hitler, que también presentaba un gran problema: los brasileños podían ser atacados por “los suyos”. Para evitar la muerte de los soldados por los golpes fríos y erróneos de los aliados, se asignaron uniformes estadounidenses a la división brasileña. Los estadounidenses armaron la división brasileña e incluso la tomaron para proveer de alimentos. Por supuesto, esta circunstancia no pudo agradar a los soldados brasileños y especialmente a los oficiales, ya que sacudió su orgullo nacional. Por cierto, también lo recordó el general João Batista Mascareñas de Morais, que comandaba la división brasileña.
Pero un problema aún más grave fue la total falta de experiencia de combate entre los soldados y oficiales de la división brasileña. Aquí en Europa hubo una guerra realmente seria y moderna, no operaciones punitivas contra insurgentes ni escaramuzas fronterizas con países vecinos, a las que están acostumbrados los ejércitos latinoamericanos. “Nadie, desde los generales hasta los soldados, sabía lo que era una batalla real. Hemos aprendido a luchar, superando dificultades”- recordó setenta años después de la guerra Julio do Valle, quien se desempeñó en la unidad de evacuación sanitaria de la división brasileña. No hay razón para dudar de las palabras del veterano brasileño: los brasileños realmente aprendieron a pelear en cuestión de meses, y pelearon bastante bien.
La Batalla de Monte Castello, que duró del 25 de noviembre de 1944 al 21 de febrero de 1945, se convirtió en un hito para la Fuerza Expedicionaria Brasileña. En esta larga batalla, los soldados brasileños tuvieron que enfrentarse a la 232 División de Granaderos de la Wehrmacht. Al participar en la captura de Belvedere-Castello, los soldados brasileños se dieron cuenta de que son capaces y pueden luchar perfectamente bien. Gracias a las exitosas acciones de la división brasileña, los aliados pudieron avanzar más. El siguiente triunfo del BEC fue la Batalla de Montese el 16 de abril, y del 29 al 30 de abril de 1945, el mando brasileño aceptó la rendición de la 148a división alemana y varias divisiones italianas. El 2 de mayo de 1945, las tropas brasileñas lograron derrotar a las fuerzas combinadas germano-italianas en Liguria y liberar Turín.
Los veteranos brasileños recuerdan que lo que más les afectó en Italia fue la extrema pobreza de la población, que brillaba incluso en comparación con la vida poco próspera del propio Brasil. Los italianos percibieron a los soldados brasileños como libertadores y los trataron muy afectuosamente, lo que fue facilitado por el hecho de que los brasileños eran católicos, entre ellos había muchas personas de origen italiano. Unidades de la Fuerza Expedicionaria Brasileña no solo participaron en las batallas, sino que también sirvieron como tropas de ocupación en Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. La actitud de los italianos hacia los soldados brasileños que lucharon en suelo italiano se evidencia en una serie de monumentos que se erigieron en Italia en memoria de los soldados y oficiales de la Fuerza Expedicionaria Brasileña.
La historia de la participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial estaría incompleta sin recordar la participación de las fuerzas navales brasileñas en la guerra. La flota brasileña tenía la tarea de proteger a los barcos que navegaban entre América del Sur y Central y Gibraltar de los ataques de los submarinos alemanes. En total, durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada brasileña realizó 574 operaciones, incluidos 66 ataques de barcos brasileños a submarinos alemanes. Brasil perdió tres buques de guerra en la guerra.
Unos días después de que los soldados brasileños liberaran Turín, la Alemania nazi se rindió. El liderazgo estadounidense insistió en que la Fuerza Expedicionaria Brasileña permanezca en Europa como fuerza de ocupación. Sin embargo, el presidente Getuliu Vargas no estuvo de acuerdo con esta propuesta de la parte estadounidense. Tan pronto como las unidades de la Fuerza Expedicionaria Brasileña regresaron a su tierra natal, fueron disueltas. Mientras tanto, quién sabe cuál hubiera sido el papel de Brasil en el mundo de la posguerra, si hubiera dejado sus unidades militares en Europa en ese lejano 1945. Es posible que el peso político de Brasil y su influencia en los procesos políticos mundiales en este caso sea más significativo.
Ya en 1945, las primeras asociaciones de "combatientes" - veteranos de la Fuerza Expedicionaria Brasileña - comenzaron a aparecer en el país. Muchas figuras políticas, públicas y culturales prominentes de Brasil, incluido Afonso Albuquerque Lima, sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Brasileña en 1967-1969.ex ministro del Interior de Brasil, reconocido economista y representante de la teoría de la dependencia Celso Furtado, futuro presidente del país Umberto de Alencar Castelo Branco y muchos otros. El creador de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, Mariscal Eurico Dutra en 1946-1951. se desempeñó como presidente de Brasil, y el general João Batista Mascareñas de Morais ascendió al rango de mariscal y encabezó el estado mayor general de las fuerzas armadas.
La participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial, relativamente poco conocida en nuestro país, para los propios brasileños se convirtió en uno de los hechos más llamativos y de época del siglo XX. En la Segunda Guerra Mundial, Brasil perdió 1.889 soldados y marineros de la marina mercante y militar, 31 buques mercantes, 3 buques de guerra y 22 cazas. Sin embargo, también hubo consecuencias positivas para el país. Primero, la participación en las hostilidades en Europa, la liberación de Italia y las numerosas victorias sobre el fuerte ejército nazi siguen siendo un motivo del orgullo nacional de los brasileños.
En segundo lugar, la experiencia de las operaciones militares en Europa fue utilizada por el comando militar brasileño para modernizar las fuerzas armadas del país. Por primera vez, el personal militar brasileño recibió una experiencia invaluable de participación en una guerra moderna real, se familiarizó en el proceso de cooperación militar con la organización del ejército estadounidense, no a partir de libros de texto, sino en la batalla. El número de las fuerzas armadas brasileñas aumentó, al mismo tiempo que se establecieron nuevos estándares para el entrenamiento de combate de las tropas.
Sin embargo, como resultado de la Segunda Guerra Mundial, Brasil no recibió la porción deseada del "pastel colonial". Quizás por eso, después de unos años, Brasil, importante socio y aliado de Estados Unidos, se negó a enviar sus tropas a la Península de Corea. Por otro lado, la participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial realmente contribuyó a la industrialización del país, incluido el surgimiento de una nueva industria militar para él.
