El comienzo de la guerra
La principal razón que condujo a la caída del Segundo Imperio fue la guerra con Prusia y la catastrófica derrota del ejército de Napoleón III. El gobierno francés, dado el fortalecimiento del movimiento de oposición en el país, decidió resolver el problema de la manera tradicional, canalizando el descontento con la ayuda de la guerra. Además, París estaba resolviendo problemas estratégicos y económicos. Francia luchó por el liderazgo en Europa, que fue desafiada por Prusia. Los prusianos obtuvieron victorias sobre Dinamarca y Austria (1864, 1866) y avanzaron decididamente hacia la unificación de Alemania. El surgimiento de una Alemania unida nueva y fuerte fue un duro golpe para las ambiciones del régimen de Napoleón III. Una Alemania unida también amenazaba los intereses de la gran burguesía francesa.
También vale la pena considerar que en París confiaban en la fuerza de su ejército y la victoria. La dirección francesa subestimó al enemigo, no se hizo ningún análisis correspondiente de las últimas reformas militares en Prusia y el cambio de humor en la sociedad alemana, donde esta guerra se percibía como justa. En París, confiaban en la victoria e incluso esperaban apoderarse de varias tierras en el Rin, expandiendo su influencia en Alemania.
Al mismo tiempo, el conflicto interno fue una de las principales razones del deseo del gobierno de iniciar una guerra. Uno de los consejeros de Napoleón III Sylvester de Sassi sobre los motivos que empujaron al gobierno del Segundo Imperio en julio de 1870 a entrar en la guerra con Prusia, escribió muchos años después: “No resistí una guerra externa, porque me pareció el último recurso y el único medio de salvación para el imperio … Los signos más formidables de la guerra civil y social aparecieron por todos lados … La burguesía se obsesionó con una especie de liberalismo revolucionario insaciable, y la población de las ciudades obreras - con el socialismo. Fue entonces cuando el emperador se aventuró en una apuesta decisiva: la guerra contra Prusia.
Así, París decidió iniciar una guerra con Prusia. El motivo de la guerra fue el conflicto que surgió entre las dos grandes potencias por la candidatura del príncipe prusiano Leopoldo de Hohenzollern al trono real vacante en España. El 6 de julio, tres días después de que se supiera en París que el príncipe Leopoldo accedía a aceptar el trono que le propusieron, el canciller francés Gramont hizo una declaración en el Cuerpo Legislativo, que sonó como un desafío oficial a Prusia. “No creemos”, dijo Gramont, “que el respeto por los derechos de los pueblos vecinos nos obligue a perseverar para que una potencia extranjera, al colocar a uno de sus príncipes en el trono de Carlos V…, pueda alterar el equilibrio existente de poder en Europa en detrimento nuestro y pone en peligro nuestros intereses y el honor de Francia … ". Si tal "oportunidad" se hiciera realidad - continuó Gramont - entonces "fuertes con su apoyo y el apoyo de la nación, podremos cumplir con nuestro deber sin vacilaciones ni debilidades". Esta fue una amenaza directa de guerra si Berlín no abandonaba sus planes.
El mismo día 6 de julio, el Ministro de Guerra de Francia Leboeuf hizo una declaración oficial en una reunión del Consejo de Ministros de que el Segundo Imperio estaba completamente preparado para la guerra. Napoleón III anunció la correspondencia diplomática de 1869 entre los gobiernos de Francia, Austria e Italia, que creó la falsa impresión de que el Segundo Imperio, entrando en la guerra, podía contar con el apoyo de Austria e Italia. En realidad, Francia no tenía aliados en el ámbito internacional.
El Imperio Austriaco, después de la derrota en la Guerra Austro-Prusiana de 1866, quería venganza, pero Viena necesitaba tiempo para balancearse. La guerra relámpago prusiana impidió que Viena adoptara una postura más dura contra Berlín. Y después de la batalla de Sedan en Austria, los pensamientos de una guerra contra toda la Confederación de Alemania del Norte, liderada por Prusia, fueron generalmente enterrados. Además, la posición del Imperio Ruso fue un disuasivo para Austria-Hungría. Rusia, después de la Guerra de Crimea, cuando Austria tomó una posición hostil, no perdió la oportunidad de pagar al antiguo aliado traicionero. Existía la posibilidad de que Rusia interviniera en la guerra si Austria atacaba a Prusia.
Italia recordó que Francia no terminó victoriosamente la guerra de 1859, cuando las tropas de la coalición franco-sarda aplastaron a los austriacos. Además, Francia todavía tenía a Roma, su guarnición estaba ubicada en esta ciudad. Los italianos querían unir su país, incluida Roma, pero Francia no lo permitió. Así, los franceses impidieron que se completara la unificación de Italia. Francia no iba a retirar su guarnición de Roma, por lo que perdió un posible aliado. Por tanto, la propuesta de Bismarck al rey italiano de mantener la neutralidad en la guerra entre Prusia y Francia fue recibida favorablemente.
Rusia, después de la Guerra del Este (Crimea), se centró en Prusia. Petersburgo no intervino en las guerras de 1864 y 1866, y Rusia no intervino en la guerra franco-prusiana. Además, Napoleón III no buscó amistad y alianza con Rusia antes de la guerra. Solo después del estallido de las hostilidades, Adolphe Thiers fue enviado a San Petersburgo, quien pidió la intervención de Rusia en la guerra con Prusia. Pero fue demasiado tarde. Petersburgo esperaba que después de la guerra, Bismarck agradecería a Rusia su neutralidad, lo que conduciría a la abolición de los artículos restrictivos de la Paz de París de 1856. Por lo tanto, al comienzo de la guerra franco-prusiana, una declaración rusa de neutralidad se emitió.
Los británicos también decidieron no involucrarse en la guerra. Según Londres, era hora de restringir Francia, ya que los intereses coloniales del Imperio Británico y el Segundo Imperio chocaron en todo el mundo. Francia hizo esfuerzos para fortalecer la flota. Además, París reclamó Luxemburgo y Bélgica, que estaban bajo los auspicios británicos. Inglaterra fue el garante de la independencia de Bélgica. Gran Bretaña no vio nada de malo en fortalecer a Prusia para contrarrestar a Francia.
Prusia también presionó por la guerra para completar la unificación de Alemania, que estaba siendo frustrada por Francia. Prusia quería capturar la Alsacia y Lorena industrializadas, así como tomar una posición de liderazgo en Europa, para lo cual era necesario derrotar al Segundo Imperio. Bismarck, ya desde la época de la guerra austro-prusiana de 1866, estaba convencido de la inevitabilidad de un enfrentamiento armado con Francia. “Estaba firmemente convencido”, escribió más tarde, refiriéndose a este período, “de que en el camino hacia nuestro mayor desarrollo nacional, tanto intensivo como extensivo, en el otro lado del Main, inevitablemente tendremos que librar una guerra con Francia., y que en nuestro ámbito interno y bajo ninguna circunstancia debemos perder de vista esta oportunidad en política exterior”. En mayo de 1867, Bismarck anunció abiertamente en el círculo de sus partidarios la inminente guerra con Francia, que comenzaría cuando "nuestro nuevo cuerpo de ejército sea más fuerte y cuando hayamos establecido relaciones más estrechas con varios estados alemanes".
Sin embargo, Bismarck no quería que Prusia pareciera un agresor, lo que provocó complicaciones en las relaciones con otros países y afectó negativamente a la opinión pública de la propia Alemania. Fue necesario que Francia comenzara la guerra por sí misma. Y pudo lograrlo. El conflicto entre Francia y Prusia por la candidatura del príncipe Leopoldo de Hohenzollern fue utilizado por Bismarck para provocar una mayor agravación de las relaciones franco-prusianas y una declaración de guerra por parte de Francia. Para ello, Bismarck recurrió a una burda falsificación del texto del despacho que le envió el 13 de julio desde Ems por el rey de Prusia Wilhelm para que lo enviara a París. El despacho contenía la respuesta del rey prusiano a la demanda del gobierno francés de que aprobara oficialmente la decisión expresada el día anterior por el padre del príncipe Leopoldo de renunciar al trono español por su hijo. El gobierno francés también exigió que William le diera una garantía de que reclamos de este tipo no se repetirían en el futuro. Wilhelm accedió a la primera exigencia y se negó a satisfacer la segunda. El texto del despacho de respuesta del rey de Prusia fue deliberadamente alterado por el canciller prusiano de tal manera que el despacho adquirió un tono ofensivo para los franceses.
El 13 de julio, el día en que se recibió el despacho de Ems en Berlín, Bismarck, en una conversación con el mariscal de campo Moltke y el ejército prusiano, von Roon, expresó abiertamente su descontento con el tono conciliador del despacho. “Debemos luchar…”, dijo Bismarck, “pero el éxito depende en gran medida de las impresiones que el origen de la guerra causará para nosotros y para los demás; es importante que seamos nosotros los atacados, y la soberbia y el resentimiento galos nos ayudarán en esto . Al falsificar el texto original del llamado despacho de Ems, Bismarck logró su objetivo. El tono desafiante del texto editado del despacho le hizo el juego a la dirección francesa, que también buscaba un pretexto para la agresión. La guerra fue declarada oficialmente por Francia el 19 de julio de 1870.
Cálculo de la mitraillese Reffi
Planes del mando francés. El estado de las fuerzas armadas
Napoleón III planeó comenzar la campaña con una rápida invasión de tropas francesas en territorio alemán hasta la finalización de la movilización en Prusia y la conexión de las tropas de la Confederación de Alemania del Norte con las tropas de los estados de Alemania del Sur. Esta estrategia se vio facilitada por el hecho de que el sistema de personal francés permitía una concentración de tropas mucho más rápida que el sistema Landwehr de Prusia. En un escenario ideal, un cruce exitoso de las tropas francesas a través del Rin interrumpió todo el curso posterior de la movilización en Prusia y obligó al comando prusiano a enviar todas las fuerzas disponibles al Main, independientemente de su grado de preparación. Esto permitió a los franceses vencer a las formaciones prusianas pieza a pieza a medida que llegaban de diferentes partes del país.
Además, el mando francés esperaba apoderarse de las comunicaciones entre el norte y el sur de Alemania y aislar la Confederación Alemana del Norte, evitando la anexión de los estados del sur de Alemania a Prusia y preservando su neutralidad. En el futuro, los estados del sur de Alemania, teniendo en cuenta sus temores sobre la política de unificación de Prusia, podrían apoyar a Francia. También del lado de Francia, tras el exitoso comienzo de la guerra, Austria también podría actuar. Y tras el traspaso de la iniciativa estratégica a Francia, Italia también podría ponerse de su lado.
Por tanto, Francia contaba con una guerra relámpago. El rápido avance del ejército francés conduciría al éxito militar y diplomático del Segundo Imperio. Los franceses no querían prolongar la guerra, ya que la guerra prolongada llevó a la desestabilización de la situación política y económica interna del imperio
Infantería francesa en uniforme durante la guerra franco-prusiana
Infantería prusiana
El problema era que el Segundo Imperio no estaba preparado para una guerra con un enemigo serio, ni siquiera en su propio territorio. El Segundo Imperio solo podía permitirse guerras coloniales, con un enemigo obviamente más débil. Es cierto que en su discurso en el trono en la apertura de la sesión legislativa de 1869, Napoleón III argumentó que el poder militar de Francia había alcanzado el "desarrollo necesario", y sus "recursos militares están ahora en un alto nivel correspondiente a su misión mundial". " El emperador aseguró que las fuerzas terrestres y navales francesas estaban "firmemente constituidas", que el número de tropas armadas "no era inferior al de los regímenes anteriores"."Al mismo tiempo", dijo, "nuestras armas han sido mejoradas, nuestros arsenales y almacenes están llenos, nuestras reservas están adiestradas, la Guardia Móvil se está organizando, nuestra flota se ha transformado, nuestras fortalezas están en buenas condiciones". Sin embargo, esta declaración oficial, al igual que otras declaraciones similares de Napoleón III y los artículos jactanciosos de la prensa francesa, solo tenía la intención de ocultar a su propia gente y al mundo exterior los graves problemas de las fuerzas armadas francesas.
Se suponía que el ejército francés estaría listo para la marcha del 20 de julio de 1870. Pero cuando Napoleón III llegó a Metz el 29 de julio para transportar tropas a través de la frontera, el ejército no estaba listo para la ofensiva. En lugar del ejército de 250.000 efectivos necesario para la ofensiva, que debería haberse movilizado y concentrado en la frontera en ese momento, solo había entre 135 y 140 mil personas aquí: unas 100 mil en las cercanías de Metz y unas 40 mil en Estrasburgo.. Estaba previsto concentrar 50 mil personas en Chalon. un ejército de reserva, para seguir avanzando hasta Metz, pero no tuvieron tiempo de recogerlo.
Por lo tanto, los franceses no pudieron llevar a cabo una movilización rápida para llevar a tiempo las fuerzas necesarias para una invasión exitosa a la frontera. Se perdió el tiempo para una ofensiva casi tranquila casi hasta el Rin, mientras las tropas alemanas aún no estaban concentradas.
El problema fue que Francia no pudo cambiar el anticuado sistema de dotación del ejército francés. La perversidad de tal sistema, que Prusia abandonó en 1813, fue que no preveía la dotación avanzada, en tiempos de paz, de unidades militares listas para el combate que, en la misma composición, podrían haberse utilizado durante la guerra. Los llamados "cuerpos de ejército" franceses en tiempos de paz (eran siete, que correspondían a los siete distritos militares, en los que estaba dividida Francia desde 1858), estaban formados por unidades militares heterogéneas ubicadas en el territorio de los distritos militares correspondientes. Dejaron de existir con la transición del país a la ley marcial. En cambio, comenzaron a formar rápidamente formaciones de combate a partir de unidades esparcidas por todo el país. Como resultado, resultó que las conexiones se disolvieron primero y luego se volvieron a crear. De ahí la confusión, la confusión y la pérdida de tiempo. Como dijo el general Montauban, que comandaba el 4º cuerpo antes del inicio de la guerra con Prusia, el mando francés “en el momento de entrar en guerra con el poder, que había estado preparado para ello durante mucho tiempo, tuvo que disolver las tropas que eran parte de las grandes formaciones, y recrean el cuerpo de ejército existente bajo el mando de nuevos comandantes que apenas eran conocidos por las tropas y en la mayoría de los casos no conocían a sus propias tropas ".
El mando francés era consciente de la debilidad de su sistema militar. Fue descubierto durante las campañas militares de la década de 1850. Por tanto, tras la Guerra Austro-Prusiana de 1866, se intentó reformar el plan de movilización del ejército francés en caso de guerra. Sin embargo, no se implementó el nuevo plan de movilización elaborado por el mariscal Niel, que partía de la presencia de formaciones militares permanentes aptas tanto para tiempos de paz como de guerra, y también suponía la creación de una guardia móvil. Este plan quedó en papel.
Los franceses se preparan para defender la propiedad, barricando las puertas y haciendo agujeros para disparar en la pared con picos.
A juzgar por las órdenes del mando francés del 7 y 11 de julio de 1870, en un principio se habló de tres ejércitos, se propuso crearlos según los planes de movilización de Niel. Sin embargo, después del 11 de julio, el plan de la campaña militar cambió radicalmente: en lugar de tres ejércitos, comenzaron a formar un ejército unido del Rin bajo el mando supremo de Napoleón III. Como resultado, el plan de movilización previamente preparado fue destruido y esto llevó al hecho de que el ejército del Rin, en el momento en que tenía que emprender una ofensiva decisiva, no estaba preparado, carecía de personal. Debido a la ausencia de una parte significativa de las formaciones, el ejército del Rin permaneció inactivo en la frontera. La iniciativa estratégica se le dio al enemigo sin luchar.
La formación de reservas fue especialmente lenta. Los depósitos militares estaban, por regla general, a distancia de los lugares de formación de las unidades de combate. Para obtener armas, uniformes y el equipo necesario, el reservista tuvo que viajar cientos, y en ocasiones miles de kilómetros, antes de llegar a su destino. Así, el general Winois señaló: “Durante la guerra de 1870, las personas que estaban en los regimientos de reserva de los Zuavos ubicados en los departamentos del norte de Francia se vieron obligados a atravesar todo el país para abordar un vapor en Marsella y dirigir a Colean, Orán, Philippeneville (en Argelia) para recibir armas y equipo, y luego regresar a la unidad ubicada en el lugar de donde abandonaron. Hicieron 2 mil km por ferrocarril en vano, dos cruces, no menos de dos días cada uno”. El mariscal Canrobert pintó un cuadro similar: "Un soldado llamado en Dunkerque fue enviado a equiparse en Perpiñán o incluso en Argelia, para luego obligarlo a incorporarse a su unidad militar ubicada en Estrasburgo". Todo esto privó al ejército francés de un tiempo precioso y creó cierto desorden.
Por lo tanto, el comando francés se vio obligado a comenzar a concentrar las tropas movilizadas en la frontera antes de que la movilización del ejército se completara por completo. Estas dos operaciones, que se realizaron simultáneamente, se superpusieron y se violaron mutuamente. Esto se vio facilitado por el funcionamiento desordenado de los ferrocarriles, cuyo plan preliminar para el transporte militar también se vio interrumpido. Un cuadro de desorden y confusión reinó en los ferrocarriles de Francia en julio-agosto de 1870. El historiador A. Schuke lo describió bien: “El cuartel general y los departamentos administrativos, las tropas de artillería y de ingeniería, la infantería y la caballería, el personal y las unidades de reserva, se apiñaron en los trenes al máximo de su capacidad. Personas, caballos, material, provisiones: todo esto se descargó con gran desorden y confusión en los principales puntos de recogida. Durante varios días, la estación de Metz presentó una imagen de caos que parecía imposible de entender. La gente no se atrevió a vaciar los coches; los víveres llegados fueron descargados y cargados nuevamente en los mismos trenes para ser enviados a otro punto. Desde la estación, el heno se transportaba a los almacenes de la ciudad, mientras que desde los almacenes se transportaba a las estaciones.
A menudo, los escalones con tropas se retrasaron en el camino debido a la falta de información precisa sobre su destino. Para las tropas, en varios casos, los puntos de concentración de tropas se cambiaron varias veces. Por ejemplo, el 3er Cuerpo, que se iba a formar en Metz, recibió una orden inesperada el 24 de julio de dirigirse a Bulei; El 5º Cuerpo tuvo que trasladarse a Sarrgömin en lugar de Scourge; guardia imperial en lugar de Nancy - en Metz. Una parte importante de los reservistas ingresó a sus unidades militares con gran retraso, ya en el campo de batalla o incluso se quedó atascado en algún lugar del camino, sin llegar nunca a su destino. Los reservistas que llegaban tarde y luego perdían su parte formaban una gran masa de gente que deambulaba por los caminos, acurrucados donde tenían que hacerlo y vivían de limosnas. Algunos comenzaron a saquear. En tal confusión, no solo los soldados perdieron sus unidades, sino que los generales, los comandantes de unidad no pudieron encontrar sus tropas.
Incluso aquellas tropas que lograron concentrarse en la frontera no tenían plena capacidad de combate, ya que no se les proporcionó el equipo, municiones y alimentos necesarios. El gobierno francés, que durante varios años consideró inevitable una guerra con Prusia, sin embargo frívolamente no prestó la debida atención a un tema tan importante como el suministro del ejército. Del testimonio del Intendente General del Ejército Francés Blondeau se sabe que incluso justo antes del inicio de la guerra franco-prusiana, cuando se discutió el plan de la campaña de 1870 en el consejo militar del estado, la cuestión del suministro del ejército "no se le ocurrió a nadie". Como resultado, la cuestión del suministro del ejército surgió solo cuando comenzó la guerra.
Por ello, desde los primeros días de la guerra, llovieron contra el Ministerio de Guerra numerosas quejas por la falta de víveres a las unidades militares. Por ejemplo, el comandante del quinto cuerpo, el general Fayi, literalmente gritó pidiendo ayuda: “Estoy en Beach con 17 batallones de infantería. Sin fondos, ausencia total de dinero en las cajas de la ciudad y del cuerpo. Envíe monedas duras para apoyar a las tropas. El papel moneda no circula ". El comandante de la división en Estrasburgo, general Ducros, telegrafió al ministro de Guerra el 19 de julio: “La situación alimentaria es alarmante … No se han tomado medidas para garantizar la entrega de carne. Te pido que me des la autoridad para tomar las medidas que dicten las circunstancias, o no soy responsable de nada …”. “En Metz”, informó el intendente local el 20 de julio, “no hay azúcar, ni café, ni arroz, ni bebidas alcohólicas, no hay suficiente tocino y bizcochos. Envíe urgentemente al menos un millón de porciones diarias a Thionville ". El 21 de julio, el mariscal Bazin telegrafió a París: "Todos los comandantes exigen con insistencia vehículos, suministros para el campamento, que yo no puedo suministrar". Los telegramas informaban de escasez de ambulancias, carruajes, teteras, frascos de campamento, mantas, carpas, medicinas, camillas, ordenanzas, etc. Las tropas llegaban a los lugares de concentración sin municiones y sin equipo de campamento. Y en el campo no había provisiones, o eran extremadamente escasas.
Engels, que no solo era un famoso ruso, sino también un gran experto en el campo de los asuntos militares, señaló: “Quizás podamos decir que el ejército del Segundo Imperio fue derrotado hasta ahora solo del Segundo Imperio mismo. Con un régimen en el que sus partidarios son pagados generosamente por todos los medios del sistema de soborno establecido desde hace mucho tiempo, no se puede esperar que este sistema no afecte al comisariado del ejército. Una guerra real … se preparó hace mucho tiempo; pero la adquisición de suministros, especialmente equipo, parece haber recibido la menor atención; y justo ahora, en el período más crítico de la campaña, el desorden que prevaleció en esta área en particular provocó un retraso en la acción de casi una semana. Este pequeño retraso creó una gran ventaja para los alemanes.
Así, el ejército francés no estaba preparado para un ataque rápido y decisivo en territorio enemigo, y perdió un momento favorable para un ataque debido al desorden en su retaguardia. El plan de una campaña ofensiva se derrumbó debido al hecho de que los propios franceses no estaban preparados para la guerra. La iniciativa pasó al ejército prusiano, las tropas francesas tuvieron que defenderse. Y en una guerra prolongada, la ventaja estaba del lado de la Confederación de Alemania del Norte, dirigida por Prusia. Las tropas alemanas completaron la movilización y pudieron pasar a la ofensiva.
Francia perdió su principal ventaja: la superioridad en la fase de movilización. El ejército prusiano en tiempos de guerra era superior al francés. El ejército activo francés en el momento de la declaración de guerra contaba con unas 640 mil personas en el papel. Sin embargo, hubo que deducir las tropas que estaban estacionadas en Argelia, Roma, las guarniciones de las fortalezas, la gendarmería, la guardia imperial y el personal de los departamentos administrativos militares. Como resultado, el comando francés podía contar con unos 300 mil soldados al comienzo de la guerra. Se entiende que en el futuro el tamaño del ejército aumentó, pero solo estas tropas pudieron enfrentar el primer ataque enemigo. Los alemanes, en cambio, concentraron unas 500 mil personas en la frontera a principios de agosto. Junto con las guarniciones y las unidades militares de repuesto en el ejército alemán, según los datos de su comandante en jefe, el mariscal de campo Moltke, había alrededor de 1 millón de personas. Como resultado, la Confederación de Alemania del Norte, dirigida por Prusia, recibió una ventaja numérica en la etapa inicial y decisiva de la guerra.
Además, la ubicación de las tropas francesas, que habrían tenido éxito en caso de una guerra ofensiva, no era adecuada para la defensa. Las tropas francesas se dispersaron a lo largo de la frontera franco-alemana, aisladas en fortalezas. Tras el abandono forzoso de la ofensiva, el mando francés no hizo nada para reducir la longitud del frente y crear grupos de campo móviles que pudieran defenderse de los ataques enemigos. Mientras tanto, los alemanes agruparon sus fuerzas en un ejército concentrado entre el Mosela y el Rin. Así, las tropas alemanas también recibieron una ventaja local, concentrando las tropas en la dirección principal.
El ejército francés era significativamente inferior al prusiano en términos de sus cualidades de combate. La atmósfera general de degradación, corrupción, que era característica del Segundo Imperio, se apoderó del ejército. Esto afectó la moral y el entrenamiento de combate de las tropas. El general Tuma, uno de los especialistas militares más destacados de Francia, señaló: “La adquisición de conocimientos no se tenía en alta estima, pero los cafés se tenían en alta estima; los oficiales que se quedaban en casa para trabajar fueron tomados bajo sospecha como personas ajenas a sus compañeros. Para tener éxito, era necesario sobre todo tener una apariencia elegante, buenos modales y una postura adecuada. Además de estas propiedades, era necesario: en la infantería, de pie frente a los superiores, sujetar, como debe ser, las manos en las costuras y mirar 15 pasos hacia adelante; en la caballería: para memorizar la teoría y poder montar un caballo bien entrenado por el patio del cuartel; en artillería - tener un profundo desprecio por las actividades técnicas … Finalmente, en todo tipo de armas - tener recomendaciones. Un flagelo verdaderamente nuevo ha caído sobre el ejército y el país: recomendaciones …”.
Está claro que el ejército francés contaba con oficiales excelentemente entrenados, personas relacionadas concienzudamente con sus deberes, comandantes con experiencia en combate. Sin embargo, no definieron el sistema. El alto mando no pudo hacer frente a sus tareas. Napoleón III no poseía ni los talentos militares ni las cualidades personales necesarias para el liderazgo hábil y firme de las tropas. Además, para 1870, su estado de salud se había deteriorado significativamente, lo que afectó negativamente su claridad mental, la toma de decisiones y la coordinación operativa de las acciones gubernamentales. Fue tratado (problemas del tracto urinario) con opiáceos, lo que dejó al emperador letárgico, somnoliento e insensible. Como resultado, la crisis física y mental de Napoleón III coincidió con la crisis del Segundo Imperio.
El Estado Mayor francés en ese momento era una institución burocrática que no tenía influencia en el ejército y no podía rectificar la situación. En los años que precedieron a la guerra franco-prusiana, el Estado Mayor francés estuvo casi completamente apartado de la participación en las medidas militares del gobierno, que fueron concebidas principalmente en las entrañas del Ministerio de Guerra. Como resultado, cuando comenzó la guerra, los oficiales del Estado Mayor no estaban preparados para cumplir con su tarea principal. Los generales del ejército francés estaban separados de sus tropas, a menudo no los conocían. Los puestos de mando del ejército se distribuyeron entre personas cercanas al trono y que no se distinguían por los éxitos militares. Entonces, cuando comenzó la guerra con Prusia, siete de los ocho cuerpos del ejército del Rin estaban comandados por generales que pertenecían al círculo más cercano del emperador. Como resultado, las habilidades organizativas, el nivel de formación teórico-militar del personal de mando del ejército francés se retrasaron significativamente con respecto al conocimiento militar y las habilidades organizativas de los generales prusianos.
En términos de armamento, el ejército francés prácticamente no era inferior al prusiano. El ejército francés adoptó un nuevo rifle Chasspeau del modelo 1866, que era varias veces superior en muchas características al rifle de aguja prusiano Dreise del modelo 1849. Los rifles Chasspo podían realizar disparos dirigidos a distancias de hasta un kilómetro, y los cañones de agujas prusianos de Dreise disparaban sólo entre 500 y 600 metros y fallaban mucho más a menudo. Es cierto que el ejército francés, debido a la mala organización del servicio de intendencia, el desorden extremo en el sistema de suministro del ejército, no tuvo tiempo de reequiparse completamente con estos rifles, representaron solo el 20-30% del armamento total. del ejército francés. Por lo tanto, una parte significativa de los soldados franceses estaban armados con rifles de sistemas obsoletos. Además, los soldados, especialmente de las unidades de reserva, no sabían cómo manejar los cañones del nuevo sistema: se hacía sentir el bajo nivel de entrenamiento militar de la base del ejército francés. Además, los franceses eran inferiores en artillería. El cañón de bronce del sistema La Gitta, que estaba en servicio con los franceses, era significativamente inferior a los cañones de acero Krupp alemanes. El cañón La Gitta disparaba a una distancia de solo 2, 8 km, mientras que los cañones Krupp disparaban a una distancia de hasta 3,5 km, y además, a diferencia de ellos, se cargaban por el lado de la boca. Pero los franceses tenían mitrales de 25 cañones (perdigones), el predecesor de las ametralladoras. Mitralese Reffi, extremadamente eficaz en defensa, batió un kilómetro y medio lanzando ráfagas de hasta 250 balas por minuto. Los alemanes no tenían tales armas. Sin embargo, eran pocos (menos de 200 piezas), y los problemas de movilización llevaron a que no pudieran recoger los cálculos. Muchos de los cálculos no estaban lo suficientemente entrenados para manejar las mitrailleuses y, a veces, no tenían ningún entrenamiento de combate, y tampoco tenían idea de las características del visor o del telémetro. Muchos comandantes ni siquiera sabían de la existencia de estas armas.
Fusil francés Chasspeau modelo 1866
Rifle de aguja prusiano Dreise, adoptado en 1849
Mitraleza Reffi
