¿Puede el hierro aplastar el hierro y el cobre del norte?
(Jeremías 15:12)
Una daga con hoja de hierro encontrada en la tumba del faraón Tutankamón.
Pero hoy, armados con tecnología de punta, los científicos también pueden investigar lo que en la época de Carter simplemente no se prestaba a la investigación y llegar a conclusiones que responderían al menos parcialmente a una pregunta muy importante, a saber: ¿cuándo se hizo? ¿El fin de la Edad del Bronce y comenzó la Edad del Hierro? ¿Estuvo relacionado de alguna manera con el "colapso de la Edad del Bronce" o fue este colapso en sí mismo sólo una consecuencia de la transición a la metalurgia del hierro? No es tan fácil dar una respuesta a esta pregunta, o más bien, es tan difícil como decir cuándo comenzó la Edad del Bronce propiamente dicha y cuándo terminó la Edad de la Piedra del Cobre. Desde el punto de vista de la "ley de Pareto", cuya esencia es que todo en la naturaleza y la sociedad tiende a compartir en una proporción porcentual de 20 a 80, el nuevo siglo debería "hacerse realidad" cuando el indicador dominante es al nivel del 80%. Menos es todavía el comienzo, el desarrollo de un fenómeno que madura en las profundidades de algo antiguo. Sin embargo, analizando artefactos, uno puede establecer, digamos, el límite inferior de ciertos hallazgos y juzgar por él: hasta ese momento no hay artículos de hierro en absoluto, pero después de tal o cual año ya se encuentran en cantidades masivas, mientras que los de bronce se van a un segundo plano. Es decir, el hierro debe ocupar el primer lugar en la producción de armas y armas de trabajo, y el bronce debe usarse para la fabricación de platos y adornos. El "período de transición" es un momento en el que, digamos, la misma arma ya está hecha de hierro, pero la armadura todavía se hace de bronce.
Conocido por los artefactos más antiguos hechos de … hierro meteórico, que se encontraron en Egipto. Se trata de nueve cuentas de hierro, que los arqueólogos encontraron en 1911 durante las excavaciones en la orilla occidental del Nilo, cerca de la moderna ciudad de Al-Girza, en un entierro perteneciente a la cultura Herzee * y que data aproximadamente del 3200 a. C. Obviamente, el asombroso metal que cayó directamente del cielo le pareció al antiguo maestro algo completamente extraordinario, y trató de hacer algo "significativo" con él, para este propósito lo convirtió en láminas delgadas, y luego las enrolló en cuentas que lata estaba colgada de un cordón. La evidencia de que las placas se fabricaron mediante forja en frío se encuentra en su composición de germanio en cantidades que indican la ausencia de tipos de tratamiento térmico como la fundición o la forja en caliente. Por lo tanto, estas cuentas son el hecho más antiguo del uso de hierro de meteorito en joyería. Sin embargo, más tarde comenzaron a fabricarse otros productos a partir de él.
La ubicación de la daga de hierro en la momia del faraón Tutankamón. Foto de un artículo científico en la revista Meteoritics & Planetary Science.
Se sabe, por ejemplo, que cuando se encontraron muchos hallazgos interesantes en la tumba del faraón Tutankamón descubierta en 1922 por Howard Carter, la audiencia se sorprendió ante todo por la increíble cantidad de oro que había allí. Pero los científicos, por el contrario, estaban interesados en algo completamente diferente, a saber, objetos hechos de hierro, ¡un metal que era mucho más raro y valioso en ese momento! Además, había hasta 16 artículos de este tipo en la tumba: hojas de hierro en miniatura, un pequeño reposacabezas de hierro, un brazalete con un "Ojo de Horus" de hierro con una hoja de oro, pero el segundo con una hoja de hierro, y de excelente conservacion! Se sabe que el joven Tutankamón vivió (aunque no por mucho tiempo), reinó y murió en el siglo XIV antes de Cristo. Antes de Cristo, es decir, en una era en la que el bronce era suficiente para la humanidad, y tuvieron que pasar varios siglos más antes de que el hierro en Egipto se volviera tan común como el cobre y el bronce.
La daga de hierro (que ahora se encuentra en la colección del Museo Egipcio de El Cairo) fue descrita por Howard Carter en 1925 como "una daga de oro adornada con una tapa de cristal". Sin embargo, no especificó de qué metal estaba hecha su espada. Era obvio que estaba hecho de hierro, pero que solo era un meteorito, solo podía sospechar.
Los arqueólogos están acostumbrados tradicionalmente a creer que todos los primeros artefactos hechos de hierro estaban hechos de hierro meteórico; la gente de esa época aún no poseía la capacidad de crear aleaciones basadas en hierro. Sin embargo, hasta hace poco, no existían tecnologías no invasivas (es decir, sujetos de investigación no destructivos) para determinar la composición elemental de los artefactos de hierro antiguos. Por tanto, la "hipótesis del meteorito" se basó únicamente en la lógica de la evolución de las tecnologías metalúrgicas que conocemos.
No se puede decir que los científicos no intentaron averiguar la composición del metal de la hoja de esta daga. Tales intentos se realizaron tanto en 1970 como en 1994, cuando dieron resultados dudosos y muy contradictorios. Y finalmente, un equipo de científicos egipcio-italiano liderado por Daniela Comelli, física de la Universidad Técnica de Milán, puso fin a toda polémica y duda al realizar un análisis preciso de la hoja utilizando el instrumento más moderno: una radiografía. espectrómetro de fluorescencia. Además, este dispositivo era portátil. Es decir, la investigación se realizó directamente en el museo.
Estudio de la daga de hierro de Tutankamón. Fotograma del video de la Universidad Técnica de Milán.
Es cierto que publicaron los resultados del análisis no en una publicación sobre arqueología, sino en una revista científica dedicada a los meteoritos y planetas: "Meteorítica y ciencia planetaria".
La daga de Tutankamón se describe en él con más detalle que en Howard Carter: “Una hoja hábilmente forjada de metal uniforme, intacta por la corrosión, complementada con una empuñadura de oro ricamente decorada con una parte superior de diamantes de imitación, así como una vaina de oro con una flor patrón en forma de lirios en un lado y un patrón de plumas estilizadas, y la cabeza de un chacal en el otro."
Además, dos hechos atraen especial atención. Esta es la ausencia total de corrosión en la hoja y la habilidad indiscutible del antiguo herrero que logró procesar este metal, extremadamente raro en esta época.
Los datos del estudio permitieron determinar el motivo de la ausencia de corrosión. El hecho es que el hierro meteórico se identifica claramente por su alto contenido en níquel. ¡Y es precisamente la presencia de níquel lo que evita que se oxide!
Y sí, de hecho, los meteoritos de hierro suelen estar compuestos de hierro y níquel, con solo pequeñas impurezas de elementos como cobalto, fósforo, azufre y carbono. En los artefactos que están hechos de minerales de hierro de origen terrestre, el níquel no contiene más del 4%, mientras que la hoja de hierro de la daga de Tut contiene aproximadamente un 11% de níquel. Otra confirmación de que su metal es de origen extraterrestre es la presencia de cobalto en él (0,6%).
La composición química de los meteoritos ya no es noticia, pero está determinada por más bien "métodos destructivos" que no son muy adecuados para trabajar con las obras más raras del arte antiguo. Por lo tanto, métodos tan innovadores como el análisis de activación de neutrones instrumental o la espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente se están utilizando actualmente para trabajar con ellos. Además, se han creado dispositivos tanto fijos como portátiles de peso y dimensiones bastante aceptables.
Los físicos, sin embargo, pensaron que esto no era suficiente, y también decidieron averiguar exactamente dónde encontraron los antiguos egipcios este meteorito. Para ello, estudiaron las características de todos los meteoritos que se encontraron en un radio de 2000 km desde el Mar Rojo e identificaron 20 de ellos de hierro. De esta cantidad, el meteorito Kharga (llamado así por el oasis donde se encontró) tenía el mismo porcentaje de níquel y cobalto que el hierro con el que se hizo la daga de Tutankamón. Vale la pena señalar que en su tumba se encontró un objeto más de origen "celestial", pero no metal, sino … vidrio ordinario. Sin embargo, no del todo normal, pero el llamado "vidrio libio". Lo llaman así porque es precisamente ese vidrio el que se encuentra en el desierto de Libia. Y un trozo de vidrio se usó para hacer un escarabajo alado en uno de los muchos amuletos reales. Carter pensó que era calcedonia, pero en realidad era cristal de meteorito. Y entonces alguien lo encontró y, conociendo el origen celeste de esta sustancia, lo llevó a Egipto, superando un camino de al menos 800 km. ¡Y los maestros egipcios lo convirtieron en un escarabajo, porque el escarabajo en la mitología egipcia era una semejanza viviente del Sol!
Dado que no solo los físicos, sino también los historiadores participaron en el estudio de la daga de Tutankamón, este último, basándose en los resultados del análisis, hizo una serie de suposiciones interesantes de naturaleza histórica.
En primer lugar, una conclusión claramente probada sobre el valor sagrado incondicional para los egipcios del "metal celestial". Es decir, pedazos de hierro que cayeron del cielo, no consideraron de otra manera como un regalo de los dioses. No en vano, el término "hierro" en los textos antiguos pertenecientes a los hititas y egipcios siempre se menciona en relación con el cielo, y desde el siglo XIII a. C. NS. el jeroglífico que antes significaba "hierro celestial" se usa para denotar el hierro terrenal ordinario. La alta calidad de la fabricación de las palas llamó la atención de los especialistas. Resulta que ya en el siglo XIV antes de Cristo. Los herreros egipcios poseían todas las habilidades necesarias para trabajar con hierro, lo que contradice nuestro conocimiento de la tecnología que poseían los antiguos egipcios.
Perla de hierro del meteorito de hierro de la cultura de Herze.
De la correspondencia diplomática del siglo XIV aC que nos ha llegado. NS. (el llamado archivo de Amarna) se sabe que Tushratta, el rey de Mitanni, envió objetos de hierro como obsequios preciosos al faraón Amenhotep III (abuelo de Tutankamón). En particular, se nombraron dagas con hojas de hierro y, además, un brazalete de hierro dorado.
Es decir, por un lado, todos coinciden en que la transición del bronce al hierro en diferentes pueblos se produjo en diferentes momentos, dependiendo de su hábitat. Pero, por otro lado, las disputas sobre dónde y cuándo exactamente las personas ingresaron a la Edad del Hierro continúan igual, y la fecha exacta y el lugar donde sucedió esto aún no se mencionan.
Hoy en día, la "fecha" inicial condicional de la Edad del Hierro es 1200 a. C. e., es decir, la datación de la Guerra de Troya también está relacionada más directamente con ella. Es decir, en el Mediterráneo oriental, el hierro ya se encuentra muy extendido a finales del II milenio antes de Cristo. Los representantes de la "vieja escuela" de los historiadores insisten en que la Edad del Hierro comenzó tres o cuatro siglos después, es decir, de hecho, en la era de la "Grecia homérica", que abarca los siglos XI-IX a. C. NS.
Además, se ha desarrollado una situación completamente paradójica en Egipto. Al tener grandes reservas de mineral de hierro, sus habitantes comenzaron a utilizar el hierro mucho más tarde que los habitantes de los estados vecinos. Entonces, la única forma de reconsiderar algo y determinar con mayor precisión los límites de tiempo de las diferentes épocas es explorar los artefactos de metal antiguos utilizando las tecnologías más modernas y no invasivas, es decir, no destructivas.
* Cultura de Herze: la cultura arqueológica del Egipto predinástico de la era Eneolítica. Pertenece a la segunda de las tres fases de la cultura Negada y, por lo tanto, se llama Negada II. Marco cronológico 3600-3300. ANTES DE CRISTO.
