En los últimos años, los militares en Europa y Estados Unidos han sido testigos de los fracasos de muchos de sus proyectos, pero ahora los programas de vehículos blindados han renacido
A pesar de las razones y circunstancias que provocaron el cierre de varios programas de adquisiciones, los planificadores en América del Norte continúan buscando formas de modernizar las plataformas existentes y desarrollar nuevas generaciones que podrían ofrecer un gran salto en las capacidades en el campo de los vehículos blindados.
Ejemplos recientes de tales fallas incluyen los proyectos de vehículos blindados de vehículos terrestres tripulados del programa Future Combat Systems del ejército de los EE. UU., El proyecto de vehículos de combate expedicionarios de la Infantería de Marina de los EE. UU., El vehículo canadiense de combate cuerpo a cuerpo y el programa de vehículos de combate terrestre de los EE. UU..
Y la lista no se limita a América del Norte. El Reino Unido también cerró su proyecto de familia de máquinas Future Rapid Effects System después de numerosos intentos durante más de 20 años para comenzar de nuevo. Además, varios programas paneuropeos se han cerrado o reducido a programas nacionales.
Los proyectos de vehículos de combate avanzados deben corresponder a las realidades operativas. Y aquí es necesario tener en cuenta las tendencias actuales en la conducción de las hostilidades, que van desde el expansionismo ruso hasta la realidad de las redes sociales transmitida en tiempo real desde Siria, sumida en la guerra civil.
De necesidad
A pesar de que el avance en el desarrollo de vehículos blindados es muy lento y que todavía hay muchos vehículos en servicio que tienen 40 años o más, es necesario esforzarse siempre por diseñar nuevas opciones y realizar actualizaciones para cumplir con los cambios. amenazas.
Hablando en un simposio del Ejército de los EE. UU., El coronel William Klebowski, jefe de apoyo de personal en el Centro de Integración de Capacidades del Ejército, dijo que la superioridad de las fuerzas blindadas aliadas sobre el enemigo en la Guerra del Golfo de 1991 mostró claramente cuánto significaba el diseño de vehículos. Además, se han desarrollado nuevos tipos de vehículos para contrarrestar amenazas específicas, como los vehículos de la categoría MRAP (con mayor protección contra minas; con mayor protección contra minas y artefactos explosivos improvisados) para la operación en Irak y Afganistán.
Al mismo tiempo, Klebowski señaló que ahora estas operaciones deberían al menos "ralentizarse". Reconoció que una visión global más amplia nos permite determinar la presencia de nuevos desafíos globales - desde la "transformación" del poder militar ruso hasta la impactante realidad de la guerra en Siria - que, en su opinión, tendrán un impacto en los diseños. de las máquinas del futuro.
Hay motivos para creer que Estados Unidos, siendo la potencia militar más poderosa con los vehículos de combate más modernos, determina las tendencias generales en el desarrollo de equipos militares, es decir, hacia dónde se moverán los próximos proyectos de vehículos blindados y de qué tipo. de las operaciones que participarán. Este regreso a una visión global más amplia impulsó el desarrollo de una nueva estrategia estadounidense para la modernización de los vehículos de combate. Este programa no solo identifica las brechas en las capacidades actuales de las máquinas, sino que también intenta priorizar las soluciones para llenar estas brechas en función de la financiación anticipada.
Aunque el plan “ya ha sufrido cambios menores desde que fue aprobado a fines de 2015”, Klebowski explicó que esencialmente divide las actividades y prioridades en tres períodos de tiempo distintos: corto plazo (2016-2021), mediano plazo (2022- 2031) y a largo plazo (2032-2046). Las actividades clave a corto plazo incluyen propuestas para cambios de diseño, actualizaciones de sistemas seleccionados y validación de soluciones comerciales listas para usar, seguidas de investigación o programas piloto para evaluar su efectividad para cerrar brechas tecnológicas a corto plazo. Al mismo tiempo, cualquier nuevo programa de desarrollo se ubicará principalmente en el mediano y largo plazo.
Aumento de la potencia de fuego de Stryker
El teniente coronel Scott Coulson, quien sirvió en el equipo de desarrollo de la estrategia de modernización de vehículos de combate, citó el programa de mejora de la potencia de fuego en curso de Stryker para el 2. ° Regimiento Blindado, estacionado en Alemania, como un ejemplo típico de esfuerzos a corto plazo. "Por el momento, General Dynamics está modernizando 81 vehículos de combate de infantería Stryker ICV, lo que incluye la instalación de una torreta a control remoto con un cañón de 30 mm".
“El cañón XM813 de 30 mm fue desarrollado por el Centro de Investigación de Armamentos basado en el cañón MK44 fabricado por Orbital ATK. Podrá golpear al enemigo a distancias aproximadamente iguales al rango de combate, no al rango máximo de fuego real, como vemos en el ejemplo de los misiles guiados antitanque (ATGM), lanzados por diferentes fabricantes durante los últimos cinco años.."
Además de la cuidadosa formulación de "rangos de combate", la elección de un cañón de 30 mm es interesante desde el punto de vista de la perspectiva de un efecto letal. Parte de las discusiones sobre las capacidades letales de este arma se llevaron a cabo incluso en el marco del programa ahora cerrado para el vehículo de combate GCV del ejército estadounidense, aunque durante la implementación del programa aún no se determinó el calibre del arma. Sin embargo, los analistas en el campo de las armas del ejército analizaron algunos elementos del efecto dañino de la plataforma GCV, por ejemplo, el número deseado de objetivos potenciales para la destrucción de objetivos y tipos de objetivos, y recomendaron un cañón de 35 mm para varios proyectos nuevos.
Coulson dijo que la elección del cañón XM813 de 30 mm se hizo con el fin de entablar combate "con objetivos probables a distancias probables y que no es necesario proporcionar un efecto letal para todo en el campo de batalla". Señaló que el cañón de 30 mm “podrá disparar proyectiles de ráfaga de aire de alta precisión tan pronto como califiquen. Esto nos permitirá destruir la infantería en cobertura natural, posiblemente UAV, pero definitivamente aviones de bajo vuelo y muchos otros objetivos. La capacidad del vehículo de combate Stryker para apoyar la lucha de infantería desmontada en tierra aumentará drásticamente ".
Esto muestra en qué se está enfocando y pensando el ejército de EE. UU. Ven varios desafíos: la proliferación generalizada de drones y batallas en áreas urbanizadas contra un enemigo desmontado con armas antitanque, que en futuras operaciones se convertirá en la principal amenaza para los vehículos blindados.
No es sorprendente que en la exposición Eurosatory 2016 se haya prestado mucha atención a la munición de explosión de aire programable de 30 mm MK310 PABM-T (Programmable Airburst Munition with Tracer) desarrollada recientemente por Orbital ATK, que ya está en servicio con una serie de clientes extranjeros.
Un portavoz de la compañía dijo que el MK310, diseñado para el propio cañón del MK44 Bushmaster, "usa un fusible de tiempo y RPM para brindar una precisión de disparo extremadamente confiable". Además, el proyectil tiene un "instalador de fusibles de inducción que se puede integrar fácilmente en las nuevas pistolas y plataformas MK44 o sirve como un elemento de modernización de los sistemas existentes".
Cuando se le preguntó sobre la aplicabilidad del nuevo cañón XM813, un representante de Orbital ATK respondió que dado que este cañón tiene el mismo colocador de fusibles de inducción que en la versión extendida del MK44, el ejército "tiene la intención de calificar el cañón con todo tipo de municiones, incluido el MK310 ". La compañía cree que el MK310 recibirá una nueva designación al completar la calificación, aunque por el momento todavía está aprobado.
Al mismo tiempo, Coulson enfatizó que la nueva potencia de fuego “no cambia el rol del vehículo, continuará transportando una escuadra de nueve y una tripulación de dos. Conservará todas las características de rendimiento del vehículo de combate Stryker existente.
Perfección futura
Aunque el proyecto Stryker no es una plataforma nueva, lo que está haciendo el ejército con esta máquina sirve como indicador de las capacidades específicas que quiere tener en la próxima generación de vehículos. En el futuro, esto simplificará la creación de nuevos modelos, ya que es más probable que los sistemas de armas, protección, chasis y planta de energía se integren en ellos desde el principio, y no como componentes adicionales.
En paralelo con los 81 vehículos blindados Stryker que reciben un cañón de 30 mm más potente, otra parte importante del programa serán los vehículos que estarán equipados con lanzadores Javelin ATGM (Remote Weapon System - Javelin [RWS-J]).
Coulson describió el RWS-J como “una mejora bastante menor en un módulo de control remoto existente que permite a la tripulación disparar desde un sistema antitanque Javelin mientras está bajo el blindaje del vehículo, mientras lleva municiones en el vehículo. Cuando el enemigo está realmente rodeado por vehículos blindados, esto permitirá a la tripulación responder de inmediato con armas de igual eficacia.
Esto significa que el diseño de una máquina prometedora debe estar listo para la instalación de tales sistemas y la industria debe tener esto en cuenta. Con respecto a si estas modificaciones son parte de una filosofía de modernización más amplia, Coulson señaló que los vehículos de combate de infantería Stryker, que serán enviados de regreso al 2. ° Regimiento de Reconocimiento en los próximos tres años, no son el único segmento del programa de eficiencia de armas.
Como consecuencia, se esperan más cambios y mejoras en el futuro para ayudar en el diseño de proyectos prometedores. Podemos decir que el vehículo blindado Stryker se utiliza como plataforma de prueba para probar varias opciones de capacidades de combate y su desarrollo debe ser monitoreado de cerca.
"La plataforma Stryker debe avanzar y todos estos vehículos deben aumentar la letalidad de sus armas", agregó. - De hecho, puede ser una opción completamente diferente, diferente a la que se desplegará en el 2º regimiento de reconocimiento. Todo dependerá de la valoración y eficacia de esta opción en particular, que actualmente se está desarrollando a un ritmo bastante acelerado ".
Como informaron los medios a finales de octubre, General Dynamics Corporation entregó al ejército estadounidense el primer prototipo del vehículo blindado Stryker, armado con un módulo de combate deshabitado con un cañón automático de 30 mm.
Esfuerzos movilizados
Además de los planificadores gubernamentales, la industria en los Estados Unidos y otros países está trabajando para identificar tecnologías adecuadas y explorar los conceptos de vehículos blindados avanzados. General Dynamics Land Systems (GDLS), que fabrica vehículos blindados de transporte de personal Stryker y tanques Abrams, está muy centrado en el futuro de los sistemas de combate terrestre.
El director de programas avanzados de GDLS, Mark Pacek, afirma que "en el mundo actual, con muchos puntos de acceso en todo el mundo, los sistemas que se pueden implementar rápidamente, funcionalmente flexibles, altamente móviles y quizás incluso autónomos se convertirán en una parte importante de las fuerzas armadas del futuro."
Cuando se le preguntó cómo la compañía está tratando de anticipar estas necesidades futuras a corto y corto plazo, la directora del programa de GDLS dijo que su compañía está enfocada en satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas moviendo rápidamente los productos al mercado.
“Por ejemplo, los programas de cañón de 30 mm y doble fondo de Stryker son ejemplos de colaboración entre la industria y el gobierno para hacer avanzar tecnologías clave más rápido de lo que permiten los modelos de adquisición tradicionales. Estamos constantemente investigando el mercado de tecnologías disruptivas que se puedan usar y transferir a los vehículos existentes para satisfacer las nuevas demandas de las fuerzas armadas.
Hablando de algunas de las tecnologías de particular interés, Pesik señaló: “Seguimos invirtiendo en protección activa, tanto en KAZ (complejo de protección activa) como en KOEP (complejo de supresión óptico-electrónico), diseño de casco, suspensión activa, conciencia situacional, generación de energía, accionamientos eléctricos y torres de control remoto. GDLS también tiene la intención de suministrar nuevos sistemas a las tropas. Con base en propuestas para cambios de diseño y propuestas para necesidades operativas, las actualizaciones consistentes proporcionan una mayor capacidad para Abrams y Stryker y la entrega rápida de nuevas tecnologías al caza.
BAE Systems, que ha recibido contratos para la modernización de vehículos blindados estadounidenses, incluidos el Bradley BMP, los cañones autopropulsados M109A7 y el vehículo blindado universal AMPV, también está listo para implementar proyectos prometedores basados en las necesidades cambiantes del ejército.
Deepak Bazaz, director de programas de Bradley y ACS en BAE, dijo que “en el entorno cambiante de hoy, las fuerzas armadas necesitan sistemas de combate terrestres que puedan adaptarse a sus misiones. Con la aparición de nuevas amenazas globales, vemos nuevas tareas, vemos un entorno operativo diferente en el que se utilizarán las máquinas en el futuro. Nuestros esfuerzos de modernización se centrarán en mejorar la protección, el rendimiento y la maniobrabilidad para que los vehículos trabajen junto con los grupos de brigadas blindadas.
Específicamente, BAE está trabajando con organizaciones gubernamentales de investigación para evaluar e integrar mejoras a través de "disponibilidad y preparación de tecnología, así como mejoras de movilidad a través de transmisiones más eficientes y ahorros de peso, como orugas de goma", dijo Bazaz. Los proyectos en curso incluyen la colaboración con el Centro de Investigación Blindado TARDEC para integrar la tecnología del programa de vehículos de combate, así como el trabajo para evaluar los métodos modernos de fabricación de cascos.
Redefiniendo capacidades
La industria y el ejército de los Estados Unidos no solo están explorando opciones para nuevas oportunidades, sino que también están considerando eliminar aquellas que ya no tienen demanda o reformar aquellas que no se están utilizando como les gustaría. Aquí, uno de los problemas con respecto al efecto dañino está asociado con las necesidades emergentes de la plataforma MPF (Mobile Protected Firepower - Mobile Protected Firepower) y el posible impacto de la unidad de artillería autopropulsada MGS (Mobile Gun System) basada en el Stryker..
“Si finalmente se reconoce que el MGS basado en el Stryker se está volviendo obsoleto y, en base a sus capacidades, nunca cumplirá completamente su función prevista, entonces consideraremos la posibilidad de adoptar la plataforma MPF para aumentar la efectividad general del combate. de las unidades después de cómo completaremos el desarrollo de este mismo MPF”, dijo Coulson.
La modernización de los vehículos de combate también depende en gran medida de los llamados sistemas de asistencia. Coulson citó el ejemplo de los sistemas de protección de vehículos (VPS) capaces de neutralizar ojivas altamente explosivas y posiblemente perforantes "que actualmente están desafiando nuestros sistemas de protección en toda la gama de vehículos".
Luego continuó: “Cuando comenzamos a hablar de VPS, entonces estamos hablando de la gama completa de capacidades, en primer lugar sobre el programa del sistema modular de protección activa, que es una iniciativa científica y tecnológica del Centro de Investigación Blindada para instalar un conjunto de KAZ y KOEP en las máquinas familiares. Lo más probable es que un sistema de protección activo en un futuro cercano ayude a explorar las posibilidades y comprender mejor estos sistemas. Por el momento, los sistemas de protección activa son la única tecnología madura (aparte del blindaje pasivo) que puede hacer frente a los proyectiles HEAT, ATGM y granadas propulsadas por cohetes modernos, que tienen excelentes características de perforación de blindaje.
Lo que llamó la atención sobre Coulson es un excelente ejemplo de cómo el espacio de operación futura anticipada da forma a las capacidades de seguridad necesarias que se deben implementar en el diseño de una máquina futuro.
Una tarea clara
Coulson continuó: “Cuando combatientes relativamente inexpertos con un entrenamiento mínimo en Siria destruyen tanques enemigos todos los días, usan misiles antitanques para detonar vehículos blindados y publican los resultados en YouTube, creo que el futuro de nuestras fuerzas blindadas está claramente definido: debemos luchar esta. En los últimos tres años, el ejército sirio ha perdido más de 1.000 vehículos de combate después de los ataques ATGM. También derribaron helicópteros con dignatarios. Estos misiles dispararon contra una variedad de objetos. Estas nuevas capacidades de alta precisión fueron recibidas por los rebeldes, militantes o lo que sea. Y debemos encontrar una solución. VPS se vuelve aún más importante cuando hablamos de máquinas Stryker. El Stryker, como vimos en Irak, estaba equipado con pantallas de celosía para protegerse de los juegos de rol. Pero la máquina sigue siendo completamente vulnerable a cualquier misil antitanque moderno y a la mayoría de los juegos de rol modernos, que actualmente están siendo utilizados por muchos ejércitos que buscan reemplazar su familia de lanzagranadas RPG-7.
En paralelo con los sistemas de asistencia como VPS, la estrategia también reconoce la importancia de un proceso continuo de simulación de vehículos de combate. “Se trata de un programa integral planificada promovido en la comunidad científica y técnica, en el marco de la cual nos esforzamos para introducir y desarrollar estas tecnologías en los vehículos de combate, se trata de determinar los puntos reales de su aplicación. Desarrollaremos un vehículo de combate prometedor. El proyecto GCV no fue completamente tirado a la basura después de su cierre, como algunos piensan. Muchas de las tecnologías que se introdujeron en este proyecto se utilizarán en el programa para un vehículo de combate prometedor. Continuaremos explorando soluciones preparadas para el futuro y su total integración en el programa planificado a medida que los requisitos de tecnología, financiación y capacidad converjan para construir esta máquina”, dice Coulson.
Evaluar la efectividad de cualquier elemento actualizado es el núcleo de cualquier proyecto. Klebowski reconoció que, en primer lugar, habrá una validación de oportunidades comerciales listas para usar con proyectos piloto de “seguimiento” o programas piloto con el fin de evaluar la efectividad de estas oportunidades con el fin de eliminar las brechas tecnológicas.
En el caso de un trabajo tan acelerado, como la instalación de un cañón XM813 de 30 mm en una máquina Stryker, estos trabajos experimentales de "seguimiento" se llevarán a cabo incluso después de que los sistemas se envíen a las tropas. Sin embargo, en otros casos, esto ocurrirá durante eventos como la Evaluación de Integración de Red (NIE) y la Evaluación de Guerra del Ejército (AWA) que se llevan a cabo en las bases militares de Fort Bliss y White Sands, o en los centros del ejército.). “Tenemos que hacer evaluaciones NIE y AWA y modelado y reproducción precisos, analizar informes de unidades y centros CTC. Necesitamos unir todo esto de manera más efectiva para desarrollar requisitos y nuestros programas para su posterior presentación al Departamento de Defensa. Por lo tanto, estamos trabajando arduamente para presentar esta evaluación final a los principales líderes del país ".
Solución europea
Uno de los principales eventos de la exposición Eurosatory 2016 fue la demostración del vehículo de combate de infantería con orugas Lynx por parte de la empresa alemana Rheinmetall. La idea del proyecto, desarrollado de forma proactiva, era que la máquina pudiera realizar una gama más amplia de tareas, mientras utilizaba las tecnologías existentes para mantener el costo dentro de límites razonables.
En el vehículo se instaló la torreta Lance de la misma compañía, armada con un cañón de 35 mm, que está en línea con las últimas tendencias en el aumento del calibre de los cañones de los vehículos blindados. El concepto del vehículo se define como modular, ya que se puede convertir en varias opciones: vehículos blindados de transporte de personal, evacuación, ambulancia, control de combate y reconocimiento. Un concepto similar se toma prestado del vehículo blindado Boxer 8x8, también es modular y se pueden instalar varios kits funcionales de acuerdo con cada tarea específica.
La variante KF31 pesa 38 toneladas y tiene capacidad para tres miembros de la tripulación y siete paracaidistas. La segunda versión extendida del KF41 pesa 44 toneladas y tiene capacidad para ocho paracaidistas. En la variante KF31, que desarrolla una velocidad máxima de 65 km / h, se instala una unidad de potencia con una capacidad de 563 kW. En la versión KF41, se instala una unidad de potencia de 700 kW y desarrolla una velocidad de 70 km / h.
Esto sugiere una comparación del vehículo de orugas Lynx con el nuevo vehículo de orugas alemán Puma que entra en servicio con el ejército alemán. Sin embargo, con los mismos niveles de protección, el Lynx es significativamente más pesado y no se puede transportar en el avión de transporte militar A400M. Dado que no se basa en los requisitos del ejército alemán, puede adaptarse fácilmente a los requisitos de los clientes extranjeros y tiene el potencial para futuras actualizaciones, incluida la instalación de sistemas de armas, kits blindados y sistemas de conocimiento de la situación. Es probable que el vehículo se ofrezca para el programa Australian Land 400 Phase 3, que prevé el reemplazo de los anticuados vehículos blindados de transporte de personal M113 por un nuevo vehículo de combate de infantería con orugas.
Opciones turcas
El año pasado, la empresa turca FNSS presentó un nuevo vehículo blindado de combate Kaplan en la exposición IDEF. Esta familia de vehículos de orugas incluye tres variantes, incluido el Kaplan-20 BMP que se muestra equipado con una torreta Teber teledirigida con un cañón de 30 mm.
Al instalar una torre deshabitada, se coloca una tripulación de tres personas y ocho paracaidistas en el automóvil, pero al instalar una torreta tripulada, el número de paracaidistas se reduce a seis. Las torretas controladas por control remoto están de moda entre los fabricantes de vehículos de combate hoy después de que se lanzó el tanque ruso T-14 Armata el año pasado. El Kaplan-20 es un automóvil flotante, desarrolla una velocidad de 8 km / h en el agua. Este es otro parámetro que los diseñadores deben tener en cuenta a la hora de cumplir con los requisitos militares en cuanto al futuro del espacio operativo.
Aunque el ejército turco no tiene necesidades anunciadas oficialmente, se están realizando ciertas investigaciones sobre vehículos blindados de combate prometedores, que tienen una gran masa en comparación con los vehículos que están en servicio con el ejército, por ejemplo, el M113 y el ACV. A largo plazo, pueden ser reemplazados y, en este sentido, la empresa FNSS destaca especialmente la mejor transitabilidad todoterreno del vehículo blindado Kaplan, una gran carga útil de 7 toneladas, buena densidad de potencia, alta velocidad máxima y la posible instalación. de torretas con un cañón de 105 mm.
A algunos les gusta más
Pasando de un vehículo de combate prometedor a un nuevo tema, Coulson señaló que el ejército “continuará explorando el concepto de un tanque futuro. El tanque M1 Abrams no dura para siempre y eventualmente será reemplazado. Qué, no lo sabemos, pero estamos constantemente considerando los conceptos presentados por TARDEC”.
Otra dirección para aumentar el efecto dañino es la ronda avanzada multipropósito de 120 mm, que “permitirá que el tanque Abrams obtenga capacidades de explosión de aire de alta precisión. Estas son oportunidades absolutamente increíbles que pronto obtendremos gracias a los desarrolladores, y no nos detendremos allí y continuaremos aumentando la potencia de fuego de nuestras fuerzas militares.
Coulson no olvidó mencionar el vehículo de evacuación M88 Hercules, que, a pesar del aumento en la masa del tanque M1, debería poder sacarlo de cualquier problema.
El ejército estadounidense también está buscando nuevas tecnologías como el sistema de mira 3GEN FLIR de tercera generación, que permitirá que el tanque golpee al enemigo en el rango máximo de sus sistemas de armas. Además, no se olvide del posible reemplazo de los vehículos blindados de transporte de personal obsoletos M113 en escalones por encima del nivel de brigada.
“El AMPV [vehículo blindado multipropósito] solo reemplazará a los vehículos blindados de transporte de personal M113 en grupos de brigada”, dijo Coulson. “Pero tenemos muchos M113 además de estos grupos de brigadas. Analizamos las alternativas y desarrollamos un plan para abordar este problema. Hay una gran cantidad de M113 para reemplazar, ya que están desactualizados y podrían poner en riesgo a nuestros soldados en el futuro, especialmente en nuestros equipos de ingeniería y respuesta rápida ".
