En su mayor parte, los vehículos militares se han mantenido similares a sus homólogos civiles desde sus inicios en la Primera Guerra Mundial. En la mayoría de los ejércitos, a menudo no se diferenciaban de las opciones comerciales, aunque estaban pintados de verde o arena y tenían algunas "opciones" militares
El paradigma ha cambiado y con bastante rapidez, con el resultado de que muchos camiones tácticos han adoptado una nueva forma. Algunas diferencias son visibles a simple vista, mientras que otras están ocultas en el interior. Todos ellos se deben a que muchos consideran la nueva realidad de las hostilidades, que se están llevando a cabo ahora y se llevarán a cabo en el futuro. Los cambios clave en el diseño de los vehículos militares ocurren en tres áreas: protección de la tripulación, permeabilidad fuera de la carretera y confiabilidad / disponibilidad.
Proteccion
Los camiones tácticos, al igual que sus homólogos civiles, tradicionalmente han estado desarmados. Fueron considerados en la doctrina de las fuerzas terrestres como vehículos de apoyo que operan detrás de los escalones avanzados. En realidad, como camiones, nunca fueron "seguros" y, a menudo, se convirtieron en objetivos del enemigo y participaron en las hostilidades. La táctica de tender una emboscada a los convoyes se convirtió en una práctica común y fue ampliamente utilizada por el Viet Cong durante la invasión estadounidense de Vietnam de 1965 a 1975. En las unidades operativas, los camiones, por regla general, estaban equipados con protección improvisada. Hoy en día, aumentar el nivel de protección de los camiones se ha convertido en una solución estándar en muchos ejércitos. La necesidad de proteger a la tripulación y la carga ha sido una respuesta al resurgimiento de la guerra de minas y la aparición de artefactos explosivos improvisados (IED), especialmente en los escenarios de guerra iraquíes y afganos. La difusa línea del frente y la elección de los militantes como objetivos de unidades logísticas y logísticas equipadas con vehículos no blindados, junto con una mayor sensibilidad a las pérdidas militares, especialmente entre las potencias occidentales, obligan a los militares a agregar kits especiales de protección para vehículos ligeros, medianos, pesados y. incluso camiones de largo recorrido responsables de mover mercancías entre bases o centros logísticos.
El ejército estadounidense, en respuesta a los ataques masivos contra sus unidades de suministro, especialmente durante la guerra en Irak, inició un programa acelerado para desarrollar y desplegar kits de protección de la cabina que se instalarán en los camiones existentes. Por ejemplo, Stewart y Stevenson (actualmente parte de BAE Systems) han desarrollado una cabina blindada LSAC (Low Signature Armored Cab) para la familia de vehículos militares de servicio mediano de la familia de vehículos tácticos medianos (FMTV) del ejército estadounidense. Además, se desarrollaron kits de blindaje para el transportador de equipo pesado M-915, fabricado por Oshkosh. El Ejército de los EE. UU. Está planeando equipar la mayoría de sus camiones militares con equipos de protección, incluidos antibalas y antiminas mejoradas. Ahora bien, si recorre todos los vehículos disponibles del ejército estadounidense, será difícil encontrar un camión táctico sin blindaje.
Muchos países siguieron su ejemplo, sus industrias asumieron esta tarea, integrando kits de protección fijos y extraíbles en su transporte militar. Por ejemplo, los vehículos Unimog, Zetros y Actros de Mercedes Benz tienen una protección de blindaje estándar en forma de láminas de acero soldadas, complementadas con paneles compuestos y anti-astillas. Algunas configuraciones blindadas son casi indistinguibles de la versión no blindada. Muy a menudo, los niveles de protección brindan protección contra armas pequeñas y la supervivencia de la tripulación cuando una mina o un artefacto explosivo improvisado explotan. La participación en la campaña afgana obligó a los ejércitos y fabricantes de vehículos de muchos países directamente relacionados con ella a instalar kits de protección en sus camiones militares, tanto en unidades activas como inmediatamente en producción. Renault Trucks Defense, Iveco, Volvo, Rheinmetall-MAN Military Vehicles y muchos otros ofrecen camiones blindados de suministro. Además, Plasan, Ceradyne, QinetiQ, TenCate y otros continúan desarrollando y perfeccionando las soluciones de protección más adecuadas para camiones. La protección adicional contra minas Blast Pro de QinetiQ, los asientos absorbentes de energía Blast Ride y el blindaje superior LAST están diseñados para neutralizar las amenazas específicas del vehículo y la tripulación. Plasan se ha asociado con los fabricantes de vehículos militares Oshkosh y Tatra para crear el ECP-59 Armor Protection Kit (APK) y ofrecerlo a la familia de vehículos militares MTVR (Reemplazo de vehículos tácticos medios), el Wrecker HEMTT (Camión táctico de movilidad expandida pesada) y otros vehículos. El APK, que incluye protección de la cabina y blindaje de la plataforma de carga, así como mejoras en la suspensión y el aire acondicionado, es un ejemplo típico de tal esfuerzo.
Movilidad
Recientemente, también se ha prestado mucha atención a la mejora de la capacidad todoterreno a campo traviesa de los camiones militares mediante la introducción de nuevas tecnologías en los sistemas de suspensión. El impulso para la adopción de estas medidas es, entre otras cosas, el aumento de masa debido a la instalación de sistemas de protección; por ejemplo, un kit ARC agrega 3045 kg. Además, es muy conveniente que los vehículos de apoyo viajen fuera de la carretera. La idea aquí es que la conducción todoterreno dificulta al oponente determinar los patrones de tráfico y, como consecuencia, la ubicación de las minas. Además, poder moverse con mayor libertad significa que los camiones tácticos pueden apoyar de manera más efectiva a las fuerzas terrestres avanzadas. Sin embargo, en este caso, aumenta el riesgo de ser atacado por el enemigo, y esto nuevamente aumenta la necesidad de proteger a la tripulación.
Una mayor tracción en terrenos blandos y arenosos le permitirá superar incluso los terrenos más difíciles, como dunas de barro o arena, escalar orillas cubiertas de hierba y cruzar obstáculos de agua. CTIS (Central Tire Inflation System), que antes se consideraba una opción "agradable de tener" y ahora es estándar, mejora significativamente el rendimiento todoterreno de los vehículos militares. CTIS permite al conductor inflar, desinflar y ajustar la presión de los neumáticos para adaptarse a diferentes condiciones de carga y tipos de terreno. CTIS incluso le permite continuar conduciendo con daños menores en la rueda debido al suministro constante de aire.
La mejora más significativa en movilidad proviene de los avances en los sistemas de suspensión para vehículos con ruedas. Uno de los primeros sistemas de este tipo que se instaló ampliamente fue el TAK-4 desarrollado por Oshkosh. Jennifer Christiansen, vicepresidenta de desarrollo comercial de Oshkosh Defense, explicó que “la suspensión independiente del TAK-4 permite un recorrido de rueda de 400 mm y, en consecuencia, una excelente capacidad de cross-country en áreas donde prevalecen terrenos accidentados y caminos sin pavimentar. También proporciona una mayor fluidez al conducir, lo que permite a los soldados estar más alerta a las misiones de combate después de un largo viaje ". Un paso más adelante es la suspensión independiente inteligente TAK-4i, desarrollada para su vehículo blindado JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), que ingresa al Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. En grandes cantidades. En este sentido, señaló que “el sistema inteligente TAK-4i utiliza nitrógeno a alta presión para lograr un recorrido de suspensión de 508 mm, amortiguadores avanzados y altura de manejo ajustable desde el panel de control en la cabina. Le permite aumentar su velocidad de viaje en terreno accidentado en un 70 por ciento ". El TAK-4 se instala en el camión militar MTVR, el M-ATV (vehículo todoterreno protegido contra emboscadas y resistente a las minas; vehículo todoterreno con protección mejorada contra las minas), el camión PLS (sistema de carga paletizada, sistema de carga y descarga mediante paletas).) de los vehículos de suministro de reemplazo del sistema de vehículos logísticos y del ejército estadounidense (LVSR), todos fabricados por Oshkosh.
La suspensión hidroneumática ofrece importantes ventajas y es fabricada por muchas empresas. VSE de los Países Bajos ha perfeccionado la suspensión hidroneumática y ha desarrollado un control electrohidráulico avanzado de los ejes traseros del camión. Un portavoz de la empresa dijo que "estos sistemas proporcionan una carga útil adicional, una mayor maniobrabilidad y una excelente distribución de la carga de las ruedas", y agregó que "nuestros sistemas ya están instalados en más de 50.000 camiones". Hendrickson Defense fabrica una línea completa de sistemas de suspensión de gas de alta presión, que incluyen sistemas integrados como la suspensión hidroneumática, que brindan un ajuste de la altura de manejo y una comodidad de manejo superior, facilidad de manejo, estabilidad mejorada, mayor durabilidad, todo lo que necesite para las duras condiciones. en el que opera el transporte militar. Los sistemas de la compañía pueden reemplazar los componentes mecánicos existentes y ofrecer una mejor conducción y estabilidad al tiempo que reducen el peso en un 50 por ciento y el volumen en un 60 por ciento.
El amortiguador hidráulico Horstman Defense HydroStrut es un sistema ligero y estructuralmente completo que combina el trabajo de un resorte con un elemento de amortiguación. Le permite obtener una suspensión ajustable con un tope de carrera durante la marcha atrás y compensación automática por cambios en la rigidez del resorte dependiendo de las condiciones externas y la temperatura. El CTO de la compañía, Mark Bowles, dijo que “las características clave de la suspensión son el recorrido máximo de la rueda, el peso más liviano y la alta confiabilidad en condiciones de operación difíciles. Básicamente, todo gira en torno a la energía liberada y su reducción. El uso de nitrógeno a una presión de trabajo muy alta más el bloque de resorte da como resultado un diseño muy compacto y la tasa de resorte progresiva reduce las cargas de impacto . Esto no solo contribuye a una mayor comodidad para la tripulación, sino que también proporciona estabilidad de carga y un mejor manejo. Además de poder abordar terrenos más difíciles y hacerlo a velocidades más altas, estos sistemas de suspensión más eficientes pueden impactar positivamente la confiabilidad de otros subsistemas del vehículo. Las cargas de impacto al conducir sobre terreno accidentado se transmiten a la tripulación a través de la carrocería del vehículo, así como a la electrónica y otros componentes, y esto aumenta la probabilidad de que fallen. La reducción de la frecuencia y la magnitud de las cargas de impacto durante la conducción ciertamente aumentará la confiabilidad de los componentes y subsistemas del vehículo.
Otra solución es el control activo de la suspensión. Por ejemplo, el sistema ASM (Active Shock Management) desarrollado por General Kinetic Engineering Corporation consta de controles electrónicos para una válvula de amortiguación ajustable y algoritmos de software patentados para un funcionamiento suave. El sistema ASM le permite actualizar los sistemas existentes; se puede aplicar a amortiguadores y amortiguadores existentes, después de lo cual la suspensión se convierte en un sistema "semiactivo" con una eficiencia significativamente mayor. La suspensión MR controlable de LORD Corporation utiliza otro enfoque basado en tecnología magnetorreológica para mover fluido en un sistema. Estos conjuntos integrados responden continuamente a los movimientos del vehículo y a las condiciones del terreno, adaptando la suspensión a la situación en microsegundos y aumentando así la estabilidad dinámica.
Mantenimiento, reparación, operación
La tercera área para aumentar la eficiencia de los vehículos militares es mejorar el mantenimiento y la reparación y aumentar la confiabilidad y la preparación operativa. Para el equipo militar, especialmente en operaciones de combate, la "preparación" es de suma importancia. La disponibilidad de equipo listo para la operación y ejecución de una misión de combate en el mismo momento en que se necesita puede determinar la integridad y el éxito de la próxima misión. Esto le permite comprender claramente la gama de tareas del departamento y sus recursos disponibles en cualquier momento. La combinación de nuevos enfoques de diseño, métodos innovadores de mantenimiento y reparación y el uso de algunas tecnologías, previamente implementadas y probadas ampliamente en camiones comerciales, hizo posible, incluso en condiciones de combate difíciles, elevar el nivel de preparación operativa al 90 por ciento o más..
La principal preocupación de los militares cuando un vehículo o un componente se avería es la rapidez con la que se puede reparar y volver a poner en servicio. La aviación militar se ha enfrentado a este problema durante muchos años, ya que es extremadamente importante mantener un número limitado de aviones listos para la salida en todo momento. Para solucionarlo, los pilotos militares adoptaron una metodología de detección y corrección de fallas, cuya base es la identificación de componentes defectuosos y su reemplazo inmediato. Los vehículos de combate estuvieron entre las primeras plataformas terrestres en adoptar este enfoque. Por ejemplo, la empresa Kraus-Maffei Wegmann para su tanque de batalla principal Leopard-2 y el vehículo de combate Marder ha desarrollado el concepto de "unidad de potencia", cuando el motor, la transmisión, los accionamientos, las bombas de combustible y el sistema de refrigeración se combinan en una sola unidad compacta. Se ha hecho todo lo posible para simplificar los conjuntos y elementos de conexión para que pueda "extraer" rápidamente la unidad de potencia de la máquina e instalarla de nuevo. Este concepto también se está adoptando actualmente para camiones tácticos.
Para los camiones tácticos, ahora se reconoce claramente la necesidad no solo de simplificar las reparaciones y el tiempo que lleva, sino también la necesidad de un mantenimiento preventivo diario. Un ejemplo es la línea de camiones militares de Mercedes Benz, que tienen puntos de servicio de fácil acceso para simplificar las inspecciones y los procedimientos y reducir el tiempo dedicado a ellos. Toda la experiencia adquirida en la operación de equipos militares habla de la gran importancia del mantenimiento preventivo.
La tecnología moderna también está proporcionando otra herramienta para revolucionar el mantenimiento y la reparación de vehículos. El sistema, designado VHM (Vehicle Hearth Monitoring) o VHM integrado, utiliza el mayor nivel de digitalización de los sistemas de vehículos modernos para recopilar datos de los sensores instalados en una variedad de ubicaciones. Recopilan datos sobre todas las revoluciones, motor, recorrido de la suspensión, kilometraje, horas del motor, etc., que se envían y almacenan en la unidad de control de salud HMD (Health Monitoring Unit). Luego, durante el mantenimiento, estos datos almacenados se pueden cargar para obtener una "instantánea" casi en tiempo real de la tasa de utilización y el estado de cada uno de los subsistemas de la máquina. Los datos recopilados se pueden utilizar para estimar el desgaste de varios subsistemas y condiciones de carga. El transmisor inalámbrico puede enviar y descargar automáticamente estos datos incluso desde una ubicación remota.
La tarea principal del sistema IVHM es determinar de antemano, mediante el uso de métodos de diagnóstico y pronóstico (diagnóstico predictivo), posibles fallos de funcionamiento para llevar a cabo nuevas medidas correctivas. Beneficios adicionales proporcionados por el sistema: mayor disponibilidad del vehículo a través del mantenimiento planificado basado en la utilización y el desgaste real, mayor confiabilidad a través de una mejor comprensión del estado general del vehículo y los subsistemas y reducción del tiempo y los costos de mantenimiento. Pero al monitorear, registrar y analizar las características de rendimiento, es posible comprender qué cargas y tensiones están actuando sobre la máquina. Todo esto ahora se puede combinar con información de ubicación basada, por ejemplo, en GPS (Sistema de posicionamiento global) para evaluar mejor las condiciones en las que se utilizó la máquina. Es posible reunir toda esta información a través de programas predictivos, que a menudo utilizan "historias" técnicas acumuladas sobre máquinas del mismo modelo, no solo para identificar una pieza rota, sino para predecir la probabilidad de averías futuras. Esto le permite reparar y reemplazar una pieza o ensamblaje por adelantado, al tiempo que reduce significativamente la probabilidad de averías durante tareas importantes. Además, mejora la eficiencia del mantenimiento y la reparación al reemplazar los componentes durante el mantenimiento programado, es decir, antes de que fallen.
La Zona de Comando del Sistema de Monitoreo y Diagnóstico Electrónico Integrado de Oshkosh permite el diagnóstico de las principales redes de vehículos. Un portavoz de la empresa explicó que “el corazón del sistema Command Zone es una tecnología de multiplexación avanzada. Esto permite que los componentes de la máquina funcionen en conjunto, optimicen los diagnósticos y la resolución de problemas … permite el acceso en tiempo real a información crítica a través de redes de control, computadoras portátiles, pantallas integradas o dispositivos personales de mano de forma local o remota . El sistema se instala en el vehículo blindado JLTV y se puede integrar en otros vehículos militares.
North Atlantic Industries también ofrece el sistema IVHM como un "complemento". Su caja negra IVHM-35CP0C es una unidad lista para usar que puede recibir datos de los sensores integrados, "lo que permite a los técnicos planificar el mantenimiento en función del rendimiento y las condiciones reales, en lugar de cuando un componente ya está roto". De hecho, El cambio a una arquitectura abierta, los sistemas de vehículos en red permiten un diagnóstico proactivo no solo del motor y el chasis, sino también de prácticamente cualquier equipo del vehículo.
Muchos ejércitos comprenden los beneficios potenciales de adoptar sistemas IVHM. Para camiones tácticos basados en modelos comerciales como los ofrecidos por Mercedes, DAF y Mack, IVHM y OBD se están convirtiendo en estándar. Si esta tecnología se adopta ampliamente, los militares pueden obtener una serie de ventajas, en particular en la gestión de grandes flotas de camiones y equipo pesado / de construcción. Mejorar la preparación operativa de las plataformas tácticas (que ya se ha implementado en vehículos comerciales) es vital y de suma importancia para los militares. Anticiparse a los problemas incluso antes de que sucedan le permite corregirlos cuando el sistema no está ocupado realizando una tarea, incluso durante pausas breves (espera de carga, descarga, carga). Esto le permite mantener un alto nivel de disponibilidad de vehículos y aumentar el nivel de confianza en ellos. El ejército obtiene la ventaja más importante en la planificación y realización de operaciones militares, cuando a menudo (especialmente en tropas desplegadas) la cantidad de equipo es limitada. Además, la reducción de la probabilidad de avería de un vehículo durante las operaciones en un entorno hostil o en las inmediaciones de las formaciones de batalla permite reducir en consecuencia la probabilidad de una operación de rescate (a menudo bajo fuego enemigo).
¿Que sigue?
El aumento de la velocidad de la computación y la cantidad de memoria de la computadora, el avance del posicionamiento geográfico y las herramientas de comunicación, así como la construcción de varios tipos de redes abren nuevas oportunidades. Una de las direcciones es la mejora adicional de las herramientas de diagnóstico y pronóstico. La capacidad de predecir automáticamente la falla de los componentes e informarla para tomar medidas correctivas preventivas es clara y predecible. El sistema defectuoso se identifica y se informa al departamento de reparaciones, que lo solicita o lo prepara (si está disponible) para ser reemplazado inmediatamente en la primera oportunidad.
La potencia informática, combinada con sistemas de suspensión totalmente ajustables, que a menudo funcionan con nitrógeno a alta presión, sin duda mejorará el rendimiento del vehículo en función de los datos del terreno, la carga y la velocidad. Esto mejorará la capacidad del vehículo a campo traviesa en terrenos accidentados, llevará más carga a bordo, aumentará la estabilidad y, en consecuencia, la seguridad. El siguiente paso sería convertir vehículos tácticos en sistemas no tripulados totalmente autónomos. El Ejército de los EE. UU. Realizó varias demostraciones de tecnología de convoyes no tripulados en junio de 2016. Oshkosh Defense presentó allí su propio desarrollo de la tecnología de vehículos no tripulados TerraMax. El camión con tecnología TerraMax integrada ha demostrado sus capacidades no solo como un sistema separado, sino también como parte de una columna.
Aún no está claro cuándo y si los vehículos no tripulados (al menos los vehículos de suministro) se convertirán en algo común, pero es indudable que el camión táctico está tomando una nueva forma. Si bien estos cambios siguen siendo en gran parte invisibles a la vista, las oportunidades que brindan a los vehículos son significativas. Además, están cambiando radicalmente la forma en que se operan y mantienen los vehículos. Tenemos grandes cambios por delante y, por lo tanto, será interesante ver cómo reaccionarán los militares ante ellos, si finalmente percibirán los beneficios que se obtendrán de la introducción de estas nuevas tecnologías.
