El miércoles 11 de noviembre de 1914, cuando los generales otomanos movilizaron sus tropas para luchar del lado de las potencias centrales, el jeque al-Islam Urguplu Hayri, la máxima autoridad religiosa de Constantinopla, emitió cinco fatwas, llamando a los musulmanes de todo el mundo a la yihad. contra los países de la Entente y prometiéndoles el estatus de mártires si mueren en la batalla. Tres días después, en nombre del sultán califa Mehmed V, "Señor de los fieles", se leyeron fatwas a una gran multitud frente a la mezquita de Fatih en Estambul.
Después de eso, en un mitin organizado oficialmente, las masas con banderas y estandartes marcharon por las calles de la capital otomana, pidiendo una guerra santa. En todo el Imperio Otomano, los imanes llevaron el mensaje de la yihad a los creyentes en sus sermones de los viernes. Abordar no solo los temas otomanos, sino también los millones de musulmanes que viven en los países de la Entente. Las fatwas se han traducido al árabe, persa, urdu y tártaro y se han extendido por todo el mundo.
En Londres, París y San Petersburgo, donde los funcionarios han sido perseguidos durante décadas por el temor a la insurgencia islámica en partes de sus imperios pobladas por musulmanes, la proclamación de la yihad ha despertado la alarma.
Dirección de Inteligencia del Este
Las fatwas se basaron en un concepto inusual de jihad.
Su significado siempre ha sido fluido, desde las reflexiones intelectuales hasta la lucha militar contra los infieles. En comparación con declaraciones anteriores de yihad armada, estas fatwas eran teológicamente heterodoxas, aunque no sin precedentes, ya que pedían una yihad selectiva contra los británicos, franceses, montenegrinos, serbios y rusos, en lugar de contra los aliados cristianos del califa, Alemania y Austria-Hungría. Por tanto, la guerra santa no fue un conflicto religioso en el sentido clásico entre "creyentes" e "incrédulos".
Si bien la declaración fue parte de los esfuerzos del Imperio Otomano para promover el pan-islamismo, la estrategia que Porta ha seguido desde el siglo XIX para mantener la unidad dentro de su imperio dispar y obtener apoyo en el extranjero, los funcionarios de Berlín desempeñaron un papel importante en este episodio. Fueron los alemanes quienes insistieron en la proclamación de la yihad. Los estrategas de la capital alemana han estado discutiendo este plan durante algún tiempo.
En medio de la crisis de julio, el Kaiser declaró que "todo el mundo musulmán" debe ser provocado en una "rebelión salvaje" contra los imperios británico, ruso y francés. Poco después, su jefe del Estado Mayor, Helmut von Moltke, ordenó a sus subordinados "despertar el fanatismo del Islam". Se desarrollaron varios planes, el más detallado de los cuales fue escrito por Max von Oppenheim, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores y un destacado experto en asuntos islámicos contemporáneos.
Su memorando de 136 páginas sobre la revolución del territorio islámico de los enemigos alemanes, redactado en octubre, un mes antes de que los otomanos entraran en la guerra, describía una campaña para incitar a la violencia religiosa en áreas pobladas por musulmanes en las colonias de la Entente. Al describir al "Islam" como "una de nuestras armas más importantes" que puede ser "fundamental para el éxito de una guerra", hizo una serie de propuestas específicas, incluido "un llamado a la guerra santa".
En los meses siguientes, Oppenheim creó la "Agencia de Inteligencia del Este", que se convirtió en el centro de la política y la propaganda alemanas en los países del Islam. En todo el mundo musulmán, emisarios alemanes y otomanos difundieron propaganda panislámica utilizando el lenguaje de la guerra santa y el martirio. Berlín también organizó misiones para incitar a levantamientos en el interior musulmán de los países de la Entente.
En los primeros meses de la guerra, se enviaron varias expediciones alemanas a la Península Arábiga para conseguir el apoyo de los beduinos y difundir propaganda entre los peregrinos. También hubo intentos de difundir propaganda contra el dominio anglo-egipcio en Sudán y organizar un levantamiento en el Egipto británico. En Cirenaica, emisarios alemanes intentaron persuadir a los líderes de la Orden Islámica de Sanusiyya para que atacaran Egipto.
En la década anterior, los miembros de la orden organizaron la resistencia a una invasión imperial, pidiendo la yihad contra las fuerzas francesas en el sur del Sahara, y lucharon contra los italianos después de su invasión de Tripolitania en 1911. Después de largas negociaciones y pagos importantes, los miembros de la orden finalmente tomaron las armas y atacaron la frontera occidental de Egipto, pero pronto fueron detenidos por los británicos. Los intentos de armar y provocar movimientos de resistencia musulmana en el norte de África francés y el África occidental británica y francesa tuvieron cierto éxito, pero no representaron una victoria general importante.
A principios de 1915, una misión alemana viajó al sur de Irak para reunirse con representantes influyentes de las ciudades de Najaf y Karbala, los centros globales del Islam chiíta. Aunque los principales eruditos chiítas ya habían emitido decretos en apoyo de las fatwas otomanas a finales de 1914, los alemanes persuadieron a varios mulás más (mediante sobornos sustanciales) para que escribieran otra proclamación de la guerra santa. Algunos dignatarios chiítas en Irán también decidieron ayudar en este asunto.
Los académicos de los Archivos Nacionales de Irán editaron recientemente un libro de fatwas que fueron publicados por los ulemas persas durante la guerra, dando una idea de los complejos debates teológicos y políticos provocados por el llamado del sultán a la yihad.
La más importante de todas las misiones alemanas fue la de extender el levantamiento desde Afganistán a las fronteras musulmanas de la India británica, encabezada por el oficial de artillería bávaro Oskar Ritter von Niedermeier y su diplomático rival Werner Otto von Hentig. Aunque, después de una odisea a través de Arabia e Irán, Niedermeier y Hentig llegaron a Afganistán en 1915, no lograron convencer a los líderes musulmanes locales de unirse a la jihad.
Confrontación
En general, los intentos germano-otomanos de utilizar el Islam para sus esfuerzos bélicos han fracasado.
En las capitales de la Entente, el llamado a la guerra santa provocó una gran alarma entre los funcionarios que mantenían reservas militares en sus colonias musulmanas, tropas que de otro modo hubieran combatido en las trincheras de Europa. Sin embargo, Berlín y Estambul no lograron provocar levantamientos más grandes.
La idea de que el Islam podría usarse para instigar una rebelión organizada estaba equivocada. Se ha sobrestimado la influencia del panislamismo. El mundo musulmán era demasiado heterogéneo. Más importante aún, la campaña carecía de credibilidad. Era demasiado obvio que las potencias centrales utilizaban a los musulmanes con fines estratégicos y no con fines verdaderamente religiosos. El sultán no tenía legitimidad religiosa y era menos reconocido como califa de lo que esperaban los estrategas de Berlín.
Las potencias de la Entente se opusieron a la jihad.
Desde el principio, los franceses hicieron circular edictos de leales dignatarios islámicos que negaban que el sultán otomano tuviera derecho a hacer un llamado a la guerra santa. Los líderes religiosos participaron activamente en el reclutamiento de musulmanes en el Imperio francés para luchar en los campos de Europa.
Los británicos respondieron al llamado de Estambul a la yihad con su propia propaganda religiosa: los dignatarios islámicos de todo el imperio pidieron a los creyentes que apoyaran a la Entente, denunciando la yihad como una empresa sin escrúpulos y egoísta y acusando al sultán de apostasía. Los funcionarios zaristas también contrataron a líderes religiosos para condenar la jihad germano-otomana.
Poco después de la proclamación de cinco fatwas, una de las más altas autoridades islámicas del imperio Romanov, el Mufti de Orenburg, llamó a los fieles a las armas contra los enemigos de su imperio.
Al final, muchos musulmanes resultaron ser leales a los gobiernos francés, británico y ruso. Cientos de miles lucharon en sus ejércitos coloniales.
