Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, muchos países subestimaron la artillería pesada, esto era cierto para todos los países de la Entente. A su vez, el ejército alemán inicialmente se basó en sistemas de artillería pesada, que se suponía que aplastarían las defensas del enemigo, despejando el camino para la infantería y la caballería.
Se puede decir que antes del inicio del conflicto en Francia, el desarrollo de la artillería pesada era bastante frívolo, si no desdeñoso. Los cálculos del mando francés se basaron en operaciones ofensivas rápidas, ataques, golpe de bayoneta y victoria rápida. El ejército francés prácticamente no se preparó para una guerra prolongada y operaciones defensivas.
Basándose en la estrategia de guerra elegida, los generales franceses se apoyaron en cañones ligeros y de fuego rápido, principalmente en el cañón de 75 mm, que se llamaba cariñosamente Mademoiselle soixante quinze (mademoiselle setenta y cinco). Sin embargo, el estallido de la guerra y su carácter rápidamente pusieron todo en su lugar. A fines de 1914, las batallas en el frente occidental adquirieron el carácter de una guerra de trincheras. Los ejércitos enemigos cavaron en el suelo y erigieron cada vez más fortificaciones.
En estas condiciones, los franceses comenzaron a construir febrilmente su artillería pesada, haciendo la principal apuesta por la opción ferroviaria para colocar cañones superpoderosos. Muy rápidamente, se creó en Francia toda una línea de sistemas de artillería ferroviaria, cuyo pináculo fue el obús ferroviario de 520 mm Obusier de 520 modele 1916.
Hacia un cañón superpotente de 520 mm
Después de que una rápida victoria en la guerra no funcionó, el ejército francés rápidamente cambió a ordenar sistemas de artillería cada vez más avanzados y poderosos, cada uno de los cuales era superior al anterior. A diferencia de sus aliados británicos, los franceses inicialmente confiaron en la opción del ferrocarril para colocar artillería pesada.
Esta opción tenía sus ventajas. El ferrocarril permitió entregar y preparar los cañones para disparar sin tener en cuenta el estado de la red de carreteras, caminos embarrados y otras condiciones climáticas. Es cierto que se necesitaba una vía férrea, pero no hubo problemas especiales con ella en Europa, que era de tamaño bastante compacto. En ausencia de un ferrocarril, simplemente se podría pavimentar un nuevo camino, ya que la naturaleza posicional de las hostilidades no interfirió con esto de ninguna manera.
Ya en 1915, la empresa francesa "Schneider" (esta empresa de ingeniería energética todavía existe hoy, tiene cinco fábricas en Rusia) desarrolló y presentó una línea completa de instalaciones de artillería ferroviaria, que se basaban en cañones navales. Además de la empresa Schneider, las empresas Batignolles y St. Chamond ". Era una gran línea de sistemas de artillería con calibre de 164 a 370 mm.
En este contexto, los desarrollos de St. Chamond, cuyos ingenieros crearon uno de los sistemas de artillería francesa más poderosos de la historia. Fueron los sistemas de artillería de esta empresa, junto con la empresa Schneider, los que obtuvieron la mayor fama, y no por su masividad, sino por su especial poder. Las relaciones públicas aquí claramente sobrepasaron el sentido común, que ya será probado por la Segunda Guerra Mundial.
Al mismo tiempo, el St. Chamond M1915 / 1916 parecía incluso más o menos justificado y tenía una eficiencia bastante alta. Este modelo combina un gran calibre y buenas características técnicas. La efectividad del uso de combate también estuvo al nivel. El primer uso de combate a fines de octubre de 1916 mostró que solo dos impactos en el fuerte Douaumont, cerca de Verdún, ocupado por los alemanes, fueron suficientes para que los alemanes abandonaran todo el sector cercano del frente y se retiraran.
El cañón de 400 mm, como muchos otros sistemas de artillería pesada franceses, surgió de cañones navales destinados a armar acorazados. El cañón del arma era una versión abreviada del antiguo cañón naval M 1887 de 340 mm, que fue escariado a 400 mm. Al mismo tiempo, a diferencia del alemán "Big Bertha", que era un mortero, aquí se trataba de un cañón de artillería con una longitud de cañón de calibre 26,6 (la longitud de la parte estriada es de calibre 22,1).
El arma se destacó por sus excelentes características para esos años, enviando proyectiles de 650 kg a una distancia de hasta 16 mil metros. Al mismo tiempo, el contenido de explosivos en municiones, que desarrolló una velocidad de 530 m / s, alcanzó 180 kg. La instalación del transportador en sí se realizó de acuerdo con el esquema de "carro con cuna". La masa de toda la instalación alcanzó las 137 toneladas, y la preparación del puesto tomó hasta dos días.
Obús de ferrocarril Schneider 520 mm
A pesar de los impresionantes resultados del uso de sistemas de artillería ya creados, el ejército francés quería obtener armas aún más poderosas. El pedido de dos nuevos obuses de ferrocarril superpesados de 520 mm se emitió a Schneider el 24 de enero de 1916. Llevó más de un año crear instalaciones de artillería de poder especial. El primero de ellos se reunió el 11 de noviembre de 1917, el segundo, el 7 de marzo de 1918.
El momento de la creación de las instalaciones de artillería se vio seriamente influenciado por el hecho de que simplemente no había armas de calibre comparable ni en el ejército ni en la marina en ese momento. Por esta razón, el cañón de 520 mm tuvo que desarrollarse desde cero.
Se construyó una nueva montura de artillería de poder especial en solo dos copias. Se llevaron a cabo pruebas de nuevas armas en presencia de periodistas. El primer tiroteo tuvo lugar en febrero-marzo de 1918. La presencia de la prensa y su interés por la novedad eran comprensibles. Los franceses definitivamente querían usar el efecto propagandístico. Al mismo tiempo, se planeó inspirar a sus soldados y desmoralizar a los soldados enemigos.
Vale la pena señalar que durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña, que es aliada de Rusia y Francia, también perdió de vista la artillería pesada. A pesar de la industria desarrollada y la presencia de una poderosa flota con una variedad de sistemas de artillería de gran calibre, el obús de asedio Vickers de 305 mm siguió siendo la instalación más poderosa del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. También fue enviada a Rusia. En 1917, había al menos 8 obuses de este tipo en el grupo TAON (artillería pesada especial).
En el contexto de un obús de 305 mm, la montura de artillería ferroviaria francesa de 520 mm parecía un verdadero monstruo. El nuevo sistema de artillería de la compañía Schneider fue adoptado bajo la designación Obusier de 520 modele 1916.
Al mismo tiempo, el destino de las instalaciones fue lamentable. Primero, estaban listos para el final de la Primera Guerra Mundial. En segundo lugar, se perdió una instalación durante las pruebas. El 27 de julio de 1918, en la península de Quiberon, durante el disparo de prueba, un proyectil explotó en el cañón del primer obús de 520 mm construido, la instalación quedó completamente destruida.
El segundo obús ferroviario de potencia especial de 520 mm siguió siendo el único sistema de artillería de este calibre construido en Francia. Tampoco tuvo tiempo para participar en la Primera Guerra Mundial, y después de la finalización de los disparos de prueba a partir de 1919, se almacenó primero en Le Creusot y luego en un arsenal especialmente construido de artillería de ferrocarril pesada en Neuvy Payou. Allí también se almacenaron municiones, barriles de repuesto y subestaciones generadoras.
Características técnicas del obusier de 520 mm Obusier de 520 modele 1916
El peso del cañón de un obús de 520 mm con una longitud de 15 calibres (11, 9 metros) era de 44 toneladas. Y el peso de toda la instalación junto con la plataforma ferroviaria superó las 263 toneladas. En el corazón del impresionante tamaño de la plataforma había dos bogies de cuatro ruedas emparejados. La longitud total del andén ferroviario con la herramienta superó los 30 metros.
El ángulo de guía vertical del obús de potencia especial varió de +20 a +60 grados, la instalación no se guió en el plano horizontal. Para la guía horizontal, toda la instalación de 520 mm tuvo que moverse a lo largo de líneas ferroviarias curvas.
Para cargar el cañón de la pistola, fue necesario bajarlo a una posición horizontal. El levantamiento y suministro de proyectiles tenía un accionamiento eléctrico, para el suministro de energía del sistema de artillería, se proporcionó un generador eléctrico especial en un automóvil separado (potencia de hasta 103 kW). No podía ser de otra manera, ya que para disparar el obús se utilizaron municiones de alto explosivo con un peso de 1370 o 1420 kg, así como proyectiles perforadores de hormigón de una monstruosa masa de 1654 kg. La carga del arma fue separada.
Los proyectiles de tipo ligero de 1370 kg, si se les pudiera llamar así, desarrollaron una velocidad inicial de hasta 500 m / s. Su campo de tiro era de hasta 17 km. Las municiones pesadas de 1654 kg que perforaban el hormigón desarrollaron una velocidad de no más de 430 m / s, y su rango de disparo se limitó a 14,6 km. La velocidad de disparo de la instalación no superó 1 disparo cada 5 minutos.
La preparación de las posiciones de artillería para el obús superpoderoso llevó mucho tiempo. Fue necesario fortalecer la vía férrea colocando durmientes adicionales. También se colocaron vigas de acero sobre la propia lona, sobre las que se bajaron 7 soportes de la instalación ferroviaria con la ayuda de gatos de tornillo. Cinco de estos soportes estaban ubicados debajo de la parte media de la plataforma ferroviaria directamente debajo del cañón, y un soporte estaba debajo de los equilibradores del tren de aterrizaje.
El destino del obús ferroviario Schneider de 520 mm
La instalación, desarrollada al final de la Primera Guerra Mundial, brilló en los medios de comunicación durante la década de 1920, pero su destino no fue envidiable. Ella nunca disparó contra el enemigo ni en la Primera Guerra Mundial ni durante la guerra relámpago de los alemanes en Francia en la primavera y el verano de 1940. La instalación, que conservó su capacidad de combate y no se desactivó, fue al ejército alemán como trofeo.
Desde Francia, fue a Leningrado. Los alemanes utilizaron un obús de alta resistencia, designado como 52 cm Haubitze (E) 871 (f), desde finales de octubre de 1941. Los alemanes utilizaron el arma que llegó al frente para disparar a objetivos en las cercanías de Leningrado.
Es cierto que el período de su estadía cerca de Leningrado fue de corta duración. Ya el 3 de enero de 1942, la instalación fue destruida como consecuencia de la explosión de un proyectil en el cañón. Ocurrió la misma historia que con la primera muestra construida. Al mismo tiempo, el obús no fue objeto de restauración, y en 1944 los restos de esta instalación de artillería ferroviaria fueron capturados por las tropas soviéticas como trofeos.
