La segunda mitad del siglo XIX fue una especie de ensayo de la carrera armamentista, que culminó con la Primera Guerra Mundial. Durante este período, los ingenieros militares desarrollaron armas cada vez más avanzadas y poderosas, incluso para la flota. A finales del siglo XIX, se crearon varios proyectos de barcos en Gran Bretaña e Italia, cuyo principal énfasis se puso precisamente en el calibre de la artillería utilizada.
La distribución de artillería de gran calibre en la flota estuvo significativamente influenciada por la guerra civil en los Estados Unidos, durante la cual las partes en el conflicto utilizaron masivamente artillería, incluidas muestras bastante destructivas y monstruosas. Entre esas herramientas se incluyen, por ejemplo, la Columbiade de Rodman. Fabricado en 1863, el arma tenía un calibre de 381 mm y un peso de 22,6 toneladas. También en la Guerra Civil de Estados Unidos, se notaron morteros de 13 pulgadas (330 mm) "Dictator", que incluso se instalaron en plataformas ferroviarias.
También contribuyó la guerra franco-prusiana de 1870-1871. La experiencia de la Guerra Civil estadounidense se utilizó esta vez en el Viejo Mundo. Durante el asedio de París, el ejército prusiano también utilizó plataformas ferroviarias para colocar armas de poder especial y bombardear la ciudad desde diferentes direcciones.
El siguiente paso lógico fue el despliegue de artillería de gran calibre en los barcos. En este sentido, se puede distinguir el acorazado británico de 1876 Temeraire. El barco estaba equipado con cuatro cañones Mark II de 25 toneladas RML de 11 pulgadas y 25 toneladas de carga de boca estriada. Estos cañones de 280 mm en el siglo XX difícilmente podrían sorprender a nadie, pero en ese momento se veían muy impresionantes en un buque de guerra.
Es aún más sorprendente que solo unos años después, aparecieron cañones de calibre aún mayor en los acorazados de Gran Bretaña e Italia, superando en este indicador el calibre principal de la mayoría de los futuros acorazados de ambas guerras mundiales.
Calibre principal del almirante Benbow
El acorazado con lo familiar para todos los que leyeron en la infancia la novela de Robert Stevenson "Treasure Island", el almirante de nombre "Benbow", recibió dos armas destructivas como arma principal. Fue el último de los seis acorazados barbet de la clase Almirante de la Marina Real construidos. Se diferenciaba de los cinco barcos de sus predecesores por la presencia de dos enormes cañones de 110 toneladas y 413 mm, que eran su principal calibre.
El barco HMS Benbow era completamente idéntico a los acorazados HMS Camperdown y HMS Anson, diferenciándose de sus naves hermanas solo en armamento. En lugar de cuatro cañones de 343 mm, los diseñadores colocaron dos cañones de 413 mm en él, uno en la proa y en la popa del barco. Se cree que los cambios en la configuración y composición de los cañones de calibre principal del acorazado se asociaron con la escasez emergente de cañones de 343 mm. Esta versión parece un poco extraña teniendo en cuenta que los cañones de 413 mm en sí eran un artículo mucho más escaso.
Según otra versión, en el Almirante Benbow, la flota británica quería elaborar un nuevo concepto de buques de guerra, así como el uso de artillería superpoderosa. La llamada "idea de un golpe de gracia" en una nave enemiga de un arma superpoderosa. La idea era derrotar a la nave enemiga y desactivarla con un solo golpe. Además, este barco parecía ser una respuesta lógica a los experimentos italianos con artillería naval de gran calibre.
Esta teoría no se justificaba de ninguna manera, pero a finales del siglo XIX todavía contaba con muchos partidarios. En realidad, la elección a favor de dos cañones de 413 mm, ubicados en instalaciones de una sola barbeta, en lugar de cuatro cañones de 343 mm, influyó en el valor de combate del acorazado solo de manera negativa.
Los británicos desarrollaron cañones de 413 mm sobre la base de los cañones de 432 mm pedidos previamente por los italianos, que estaban destinados al acorazado Andrea Doria. Las armas fueron creadas por ingenieros de Armstrong Whitworth. En total, se produjeron 12 armas únicas, que recibieron la designación 413-mm / 30 BL Mk I. Casi cada una de las armas se fabricó según dibujos separados, por esta razón, muchos elementos de las armas no estaban unificados. Todos ellos tenían una u otra diferencia de diseño entre sí, mientras que las características principales de las armas eran casi las mismas.
Para evitar confusiones, cada arma tenía su propio número del 1 al 12. Las dos primeras armas ensambladas se colocaron en el acorazado Benbow. Se instalaron en barbacoas de 18, 29 por 13, 72 metros. Además, había una variante de colocar estos cañones en un soporte de torreta de dos cañones. Las barbillas del acorazado Benbow eran estructuras fortificadas en forma de pera, cada una de las cuales estaba equipada con un solo arma.
Las propias armas se colocaron en una plataforma giratoria y se equiparon con un accionamiento hidráulico. El accionamiento hidráulico se encargaba de apuntar los cañones en un plano vertical. La orientación horizontal al objetivo se proporcionó girando la plataforma. En teoría, la velocidad de disparo de las armas monstruosas era de 0,29-0,33 disparos por minuto, pero en la práctica esta cifra no excedía de un disparo cada 4-5 minutos.
Los cañones de los cañones de 413 mm fueron diseñados para 104 rondas, sin embargo, en la práctica, su geometría comenzó a violarse después de la implementación de literalmente varias descargas. El alcance máximo de disparo de los cañones era de 11.340 metros con una velocidad inicial de proyectil de 636 m / s. El arsenal de armas incluía no solo proyectiles perforantes y altamente explosivos, sino también metralla. Por ejemplo, los proyectiles perforantes de Palliser diferían en un cuerpo hecho de hierro fundido al rojo vivo que pesaba 816, 46 kg. Dicha munición se suministró con una carga explosiva de 13,38 kg de peso, que se detonó con una mecha inferior.
Los cañones 413 mm / 30 BL Mk I, que también pasaron a la historia bajo la designación de cañón Elswick de 110 toneladas (después del nombre de Elswick Ship Building Yard), se consideran legítimamente uno de los cañones más potentes y de mayor calibre de la historia. no solo de la Royal Navy, sino también de toda la artillería del mundo. A pesar del impresionante calibre, las armas eran extremadamente limitadas en capacidad y potencial debido a su masa demasiado grande y baja confiabilidad estructural.
Las desventajas de las armas también se atribuyeron a la alta complejidad del mantenimiento y la baja velocidad de disparo. Aunque a una distancia de 910 metros, los proyectiles disparados por estos cañones podían penetrar 810 mm de blindaje, la penetración del blindaje de los cañones en ese momento no se reclamaba en absoluto. Por esta razón, eran significativamente inferiores a los cañones de 305 mm y 343 mm más simples y de disparo más rápido, cuyo alcance de disparo crecía continuamente.
Presagio de "Yamato" 1876
Incluso antes de la aparición del acorazado británico Admiral Benbow, que fue encargado en 1888, la marina italiana recibió un barco con armas mucho más monstruosas. Sólo el famoso acorazado "Yamato" podía competir con él en calibre. Estamos hablando del acorazado Caio Duilio, que fue botado el 8 de mayo de 1876.
El acorazado, que se convirtió en el líder de una serie de dos barcos, fue construido para las fuerzas navales italianas según el diseño del ingeniero Benedetto Brin. El barco recibió su nombre en honor al famoso comandante naval romano Cayo Duilio, a quien se le atribuye la primera victoria naval en la historia de la flota romana. En el marco de este proyecto, los italianos intentaron implementar su doctrina de "superioridad individual", que continuaron implementando en sus otros proyectos.
El concepto era construir barcos que estuvieran garantizados para ser más fuertes que el enemigo. Para Italia, que no tenía un gran potencial industrial y financiero y no podía competir con Gran Bretaña en el mar, este enfoque centrado en la calidad más que en el número de barcos parecía justificado.
Los almirantes italianos contaban con lograr la "superioridad individual" a expensas de los cañones más poderosos. El acorazado Caio Duilio estaba armado con cuatro cañones de 450 mm RML de 17,72 pulgadas, ubicados en pares en dos torretas. Con un peso de casi 100 toneladas, los cañones eran los cañones estriados de avancarga más poderosos de la historia.
Ocho cañones encargados en Gran Bretaña para dos barcos del proyecto Caio Duilio les costaron a los italianos una cantidad muy decente en ese momento: 4.5 millones de liras, que era comparable al costo de un acorazado totalmente equipado y equipado de la serie anterior.
En el arsenal de estas armas había proyectiles de fragmentación altamente explosivos y metralla. Al mismo tiempo, la velocidad de disparo de los cañones no fue nada impresionante. La velocidad máxima de disparo no superó un disparo cada seis minutos, y esto es en presencia de un cálculo de 35 personas. Esto limitó significativamente las capacidades de combate del barco.
En este caso, la velocidad inicial de un proyectil que pesa aproximadamente 910 kg fue de 472 m / s. Los cañones se distinguían por un pequeño alcance máximo de disparo: no más de 6.000 metros. Aunque a esta distancia, un proyectil perforante de 450 mm aún podría penetrar hasta 394 mm de armadura. A una distancia de 1800 metros, la penetración del blindaje era de 500 mm. Con un calibre de 450 mm, la longitud del cañón era de solo 9953 mm, lo que no tuvo el mejor efecto en el campo de tiro.
El acorazado Caio Duilio combinó sorprendentemente una serie de ideas completamente innovadoras (un rechazo total de las armas de vela, la presencia de un muelle-hangar para un miniave en la popa, un cinturón de blindaje fuerte), que en conjunto no dieron un resultado positivo, sino negativo. resultado. Los diseñadores del acorazado, en un esfuerzo por llevar el concepto de acorazado a la perfección, lo llevaron al absurdo.
Los cañones monstruosos estaban alojados en torretas progresivas de calibre principal cerradas, pero se cargaban desde la boca del cañón en el exterior de la torreta y tenían una cadencia de fuego monstruosamente baja. Por esta razón, los impresionantes proyectiles de 910 kg en batalla tendrían pocas posibilidades de golpear al enemigo. A su vez, los barcos enemigos con artillería de fuego rápido convertirían rápidamente al acorazado italiano en un colador.
Por cierto, la armadura de 550 mm del barco, casi invulnerable a la artillería, se colocó en una franja bastante estrecha a lo largo de la línea de flotación durante 52 metros, es decir, cubría la mitad de la longitud del barco. Ni esta armadura ni la división del casco del barco en 83 compartimentos estancos se habrían salvado de los bombardeos con cañones de fuego rápido más avanzados, incluso al encontrarse con un crucero.
Es cierto que, si se desea, se podría encontrar al menos algo de ventaja en una elección de armas tan inusual por parte de los italianos. Los británicos se sorprendieron por el orden italiano y los nuevos acorazados y comenzaron a gastar dinero en esa artillería ellos mismos. En particular, construyeron armas similares y las colocaron en baterías costeras para proteger Malta y Gibraltar.
