En 1788, el capitán británico Arthur Phillip con una docena de barcos entró en la bahía y fundó el asentamiento de Sydney Crove en la costa del continente recién descubierto de Australia, que más tarde se convirtió en Sydney. El desarrollo de Australia ha comenzado. Pero … no había gente dispuesta a ir a un continente lejano en Gran Bretaña. La escasez de mano de obra y la negativa de Estados Unidos a aceptar prisioneros después de la Guerra Revolucionaria obligaron al gobierno británico a tomar una decisión: comenzó a enviar convictos a Australia.
Durante décadas, los matones de ayer, los ladrones, los sinvergüenzas de todo tipo, las prostitutas, miles de personas sin educación, que estaban en conflicto con la ley, fueron transportadas allí. La situación comenzó a cambiar solo en 1850, cuando se descubrieron depósitos de oro en minas a cielo abierto. Cuando los barcos regresaron a Inglaterra con ocho toneladas de oro de Australia, el London Times declaró en 1852:
Los informes sobre pepitas de oro encontradas en Australia han conmovido a la sociedad británica. Recordé informes recientes de Estados Unidos, donde en 1848 se descubrieron en California reservas aparentemente incontables de oro. Allí atrajeron a miles de aventureros. Pero solo unos pocos lograron hacerse ricos. La abrumadora mayoría de los mineros, incapaces de soportar las dificultades, simplemente murieron.
La felicidad le sonrió, al parecer, a la propia Inglaterra: se encontró oro en su nueva colonia. El gobierno británico inmediatamente comenzó a difundir ampliamente información impresionante sobre la nueva "fiebre del oro": en Australia, el oro está literalmente bajo los pies, tan pronto como excavan. ¿Quieres hacerte rico? Para hacer esto, debe enlistarse en alguna de las empresas mineras.
En una de las calles centrales de Londres, Pall Mall, se exhibían lingotes de oro en la ventana de una compañía naviera que transportaba convictos. La gente se apiñaba alrededor de la ventana desde la mañana hasta la noche. Se familiarizaron con los términos de envío. Es cierto que hubo expertos que dijeron que no valía la pena ir a Australia: esta es una prisión gigantesca en el océano, un refugio para violadores. Se envía a personas que no pueden encontrar un lugar para sí mismas en la sociedad británica. Un caballero inglés no tiene lugar entre ellos.
Pero estas consideraciones razonables ya funcionaron en pocas personas. Las palabras "fiebre del oro" capturaron la imaginación de la gente. La situación fue alimentada por dos informes más: en 1869 se encontró en Australia una pepita que pesaba más de 70 kilogramos, que fue inmediatamente apodada "El extraño bienvenido".
Tres años más tarde, un éxito aún mayor: en la mina Hill End, los trabajadores australianos extrajeron la pepita de oro más grande del mundo, la "placa Holterman": ¡144 por 66 centímetros y un peso de 286 kilogramos!
Las fotos de la pepita aparecieron inmediatamente en los periódicos británicos. Junto a las caras felices de los trabajadores. Estos materiales de campaña jugaron un papel. La gente hacía cola para las compañías navieras.
Pero la situación con los convictos en la propia Australia era muy difícil. Con ellos se requería enviar tropas. El contingente que llegaba estaba mal gestionado, se mostraba reacio a ir a trabajar y surgieron dificultades con él. En su mayor parte, estas personas de las clases sociales más bajas dominaban la jerga, se distinguían por su comportamiento sin tacto y, por supuesto, no perdían sus habilidades "profesionales" adquiridas. Solo que no había ningún lugar especial donde aplicarlos. Escoltados fueron a las minas, escoltados estudiaron profesiones, escoltados regresaron al cuartel.
Hubo enfrentamientos entre los mineros y el gobierno. El Levantamiento de Eureka de 1854, en el que murieron 30 buscadores y 20 soldados. Los buscadores de oro exigieron la introducción del sufragio universal, la abolición de la calificación de propiedad para los candidatos a miembros del parlamento, el establecimiento de salarios para los miembros del parlamento, etc. Además, los buscadores de oro exigieron la abolición de las licencias para la extracción de oro.
En 1868, ya no era necesario enviar elementos criminales a Australia. El gobierno británico cumplió con su tarea: la gente fue a este país voluntariamente. Por el oro. Para la felicidad. Y no solo viajaban los británicos, sino también los irlandeses, alemanes, franceses, chinos. No hubo fin para los que estuvieran dispuestos. En 1871, la población de Australia había crecido de 540.000 a la friolera de 1,7 millones. El descubrimiento del oro condujo al crecimiento económico del país, años de arduo trabajo fueron seguidos por décadas de prosperidad.
En 1901, se creó la Federación Australiana. La entrada al país para los no europeos estaba prácticamente prohibida. En los años siguientes, el boom australiano continuó, se descubrieron reservas de petróleo, hierro, estaño y uranio en Cleveland. Australia se ha convertido en un país prometido: los hijos, nietos y bisnietos de ex convictos se han convertido en ciudadanos de pleno derecho de un estado próspero. No olvidaron a sus antepasados, y la trágica historia del pasado no tan lejano del país se mostró en los museos.