Continuando la tradición
La Real Fuerza Aérea Australiana es un actor regional grande y formidable con docenas de aviones de varias clases. La base de la aviación de combate son varias versiones del F / A-18, incluidos los modernos cazabombarderos Super Hornet. La principal esperanza de la Fuerza Aérea Australiana para el futuro previsible será el F-35A. El primero de estos aviones realizó su vuelo inaugural el 29 de septiembre de 2014 en el aeródromo de la fábrica de la corporación Lockheed Martin en Fort Worth; en total, Australia recibió más de 20 aviones de este tipo de los 72 pedidos.
Como puede ver fácilmente, el potencial de la Fuerza Aérea Australiana depende completamente de los Estados Unidos. No siempre ha sido así. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, Australia produjo el caza condicionalmente "nacional" CAC Boomerang.
Podemos decir que ahora el país ha decidido recuperar sus posiciones perdidas, pero ya en el marco de las nuevas realidades de la globalización moderna. El 5 de mayo de 2020, se lanzó el primer prototipo del vehículo aéreo no tripulado Loyal Wingman en la empresa Boeing Australia. La propia Boeing Australia es la unidad de negocios más grande de Boeing fuera de los Estados Unidos. Fue fundada en 2002 sobre la base de De Havilland Australia: la empresa controla numerosas filiales, integrando y coordinando las actividades de la corporación transatlántica en Australia. El número de empleados a partir de 2019 es de 3.000 personas.
Es obvio que el desarrollo de su propio complejo militar-industrial es un tema extremadamente importante para Australia. Sin embargo, el Loyal Wingman es interesante por una razón diferente: se trata de uno de los aviones de combate más revolucionarios del futuro. Recuerde que se está creando como parte del Programa de Desarrollo Avanzado de Loyal Wingman en interés de la Fuerza Aérea Australiana. El proyecto está financiado por Boeing Corporation y el gobierno australiano.
El desarrollo hubiera sido imposible sin la participación de la parte estadounidense: se basa en conceptos desarrollados por Phantom Works, un grupo de investigación especial de Boeing que trabaja en áreas prometedoras. Es cierto que los australianos esperan establecer un ciclo completo de producción de UAV en su tierra natal con la posibilidad de exportar el dispositivo a otros países. Si Loyal Wingman se las arregla para "encajar" en el estrecho mercado de aviones de combate, eso en sí mismo podría considerarse un gran éxito para Boeing Australia.
El aspecto técnico
El dron subsónico es la base del llamado Boeing Airpower Teaming System, un paquete de aviones de combate y pilotos no tripulados. Este último debería recibir órdenes de los pilotos y operar en modo semiautónomo. De facto, este es un cruce entre los UAV modernos del tipo MQ-9 y los drones de combate hipotéticos que funcionan sobre la base de redes neuronales y toman decisiones independientes.
El Loyal Wingman es una máquina bastante grande. Tiene 11 metros de largo y 11,7 metros de ancho. Tiene un motor a reacción. La principal característica de diseño del UAV se puede llamar un principio modular: dependiendo de la naturaleza de la tarea, el dispositivo podrá asumir diferentes cargas. En primer lugar, probablemente, estemos hablando de varios sensores que te permiten detectar e identificar al enemigo. En el futuro, el dispositivo puede recibir sus propias armas.
Es importante decir que con un alcance declarado de 3.700 kilómetros (probablemente ferry), Loyal Wingman podrá acompañar a los combatientes tripulados durante todo el vuelo, independientemente de la naturaleza de la misión de combate. Entre los objetivos declarados se encuentran el reconocimiento, las misiones de ataque, las interferencias, etc. En general, es la multifuncionalidad la que subyace al prometedor UAV. Al mismo tiempo, será posible utilizar una variedad de plataformas para ello. Como se señaló en el blog militar de bmpd, estos pueden ser cazas de combate F-35A y F / A-18F, así como aviones de guerra electrónica EA-18G, así como aviones de patrulla Boeing P-8A y Boeing E-7A Wedgetail temprano. Aviones de advertencia.
En cuanto al momento, es muy difícil decir algo definitivo. La innovación del desarrollo puede poner en servicio la adopción del complejo de forma indefinida. Se sabe, sin embargo, que quieren realizar pruebas en tierra este año, y poco después se espera el primer vuelo del dispositivo. En total, tres prototipos de vuelo del Loyal Wingman están involucrados en las pruebas. Las pruebas se llevarán a cabo en el sitio de pruebas espaciales y de cohetes Woomera en Australia del Sur.
Que no cunda el pánico, estoy cerca
No hay duda de que el concepto de un seguidor no tripulado tendrá un comienzo en la vida. Aparte de la tecnología sigilosa y las llamadas "armas basadas en nuevos principios físicos" (por ejemplo, láseres de combate), esta es la única oportunidad de aumentar drásticamente el potencial de combate de la fuerza aérea. Por supuesto, puede comenzar de inmediato a desarrollar los drones autónomos "completos" mencionados anteriormente: UAV, capaces de decidir de forma independiente sobre el uso de armas. Pero esto plantea varias cuestiones políticas y éticas morales incómodas a la vez. Por ejemplo, ¿cómo evitar que el enemigo intercepte el dispositivo? ¿Y se puede confiar a la inteligencia artificial el derecho a decidir quién vive y quién muere? Al mismo tiempo, el piloto no tripulado está siempre (o casi siempre) en el campo de visión del piloto, quien “intuitivamente” detecta la situación y puede dar al UAV las instrucciones correctas. Primero, será el reconocimiento y la guía, y luego, los ataques contra objetivos terrestres y, posiblemente, la participación en raras batallas aéreas.
Estrictamente hablando, Loyal Wingman no será necesariamente el primero. El 5 de marzo de 2019, en el sitio de pruebas de Arizona, Kratos Unmanned Aerial Systems, junto con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., Realizaron el primer vuelo del demostrador de tecnología del vehículo aéreo no tripulado XQ-58A Valkyrie. Es visto como un compañero de ala no tripulado para los cazas F-35 y F-22 Raptor, así como para varios otros vehículos alados. El dispositivo es similar en tamaño al Loyal Wingman: mide 9,1 metros de largo con una envergadura de 8,2 metros.
El camino para crear tal complejo de combate es largo y espinoso. Así lo confirmó el accidente ocurrido el otoño pasado durante el tercer vuelo del XQ-58A. Luego, recordaremos, durante el aterrizaje con un viento fuerte, el dispositivo se dañó. Hay pocas dudas de que esto no afectará radicalmente las pruebas del UAV: ya en enero de este año, Kratos reanudó las pruebas del demostrador de tecnología. "Estamos muy satisfechos con los resultados de la cuarta prueba de vuelo", dijo en ese momento el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Además de Australia y Estados Unidos, otros países han decidido seguir este camino. Entonces, en la exhibición del año pasado en Le Bourget, se podía ver un modelo del caza Next Generation Fighter (NGF) europeo de sexta generación, y al lado, un modelo de un gran UAV desarrollado bajo el mismo programa (es decir, el Futuro Sistema Aéreo de Combate). Y en Rusia más de una vez hablaron sobre el "parentesco" del nuevo UAV "Okhotnik" y el caza de quinta generación Su-57. Sin embargo, es difícil decir exactamente cómo se ve la serie "Hunter" en el Ministerio de Defensa de Rusia. Hasta ahora, no se ve tanto como un compañero de ala no tripulado, sino como un demostrador de las tecnologías de un UAV multifuncional pesado.
