Casi simultáneamente, en mayo de 1942, se produjeron dos catástrofes en el frente soviético-alemán: la derrota de los ejércitos soviéticos cerca de Jarkov (caldero de Barvenkovsky) y la derrota del Frente de Crimea. Si el primero se describe en detalle, entonces intentan no recordar el segundo, como si no hubiera nada terrible allí.
Defensa fallida de Crimea en el otoño de 1941
Los precursores de esta catástrofe no fueron eventos del todo exitosos en la defensa de Crimea en el otoño de 1941. Para la defensa de Crimea en agosto, se formó el 51º ejército bajo el mando del general Kuznetsov, con la oposición del 11º ejército alemán en el ala sur del frente soviético-alemán, bajo el mando del general Manstein.
El único lugar para la invasión de Crimea fue el istmo de Perekop, de solo 7 km de ancho. El ataque contra él solo pudo llevarse a cabo de manera frontal. El istmo estaba bien equipado para la defensa con estructuras tipo campo. Todo su ancho fue atravesado por la antigua "fosa tártara" hasta 15 m de profundidad.
El 51º Ejército incluía ocho divisiones de fusileros y tres de caballería. Cuatro divisiones se ubicaron en la costa para combatir las fuerzas de asalto anfibio, tres divisiones de caballería en el centro de la península para repeler las fuerzas de asalto aerotransportadas y una en reserva. Una división defendió el istmo de Perekop, una Chongar y el Arabat Spit, y una se extendió sobre la costa de la bahía de Sivash. Es decir, más de la mitad del 51º Ejército no estaba donde comenzó la ofensiva alemana. Manstein creía que dado el terreno
"Incluso la tenaz defensa de tres divisiones fue suficiente para evitar que el 54º Cuerpo de Ejército invadiera Crimea".
El 9 de septiembre, las tropas alemanas pasaron a la ofensiva el 16 de septiembre hacia el puente de Chongarsky y el 26 de septiembre rompieron las defensas soviéticas, tomaron Perekop y superaron la “fosa tártara”. Después de eso, detuvieron la ofensiva sobre Crimea, ya que tuvieron que trasladar parte de las tropas a otros sectores del frente. Habiendo tomado Perekop, los alemanes tuvieron que superar el ishun ishun aún más estrecho (3-4 km de ancho).
El 18 de octubre, al comienzo de la segunda ofensiva, las tropas alemanas estaban formadas por seis divisiones. Se opusieron a 12 divisiones de fusileros y cuatro de caballería. Estas fuerzas fueron suficientes para una sólida defensa de los istmos de Crimea. Las tropas soviéticas tenían una ventaja en mano de obra y un número significativo de tanques, los alemanes no tenían un tanque, pero tenían una ventaja en artillería.
Sin embargo, el mando del 51º Ejército dispersó sus fuerzas por toda la península. Tres divisiones de fusileros y dos de caballería proporcionaban protección costera, dos divisiones de fusileros y una de caballería estaban en reserva. Para la defensa del istmo en las posiciones de Ishun, se desplegaron cuatro divisiones de fusileros en un escalón, y se desplegó una división más en la península de Chongar.
El 20 de octubre, los alemanes lograron tomar las fortificaciones de Ishun, durante tres días de feroces combates, romper las defensas de las tropas soviéticas en toda su profundidad, alcanzar el espacio operativo y comenzar una ofensiva en la península de Kerch. Se perdió el control de las tropas, el general Kuznetsov fue destituido del mando. Como resultado de la ofensiva de octubre, las divisiones alemanas derrotaron al superior 51º Ejército, dejando atrás los restos dispersos y desmoralizados de las tropas en retirada.
Las unidades del Ejército de Primorsky que se acercaban comenzaron a retirarse hacia el sur hacia Sebastopol, cuya guarnición en ese momento era muy débil, y los restos del 51º Ejército a Kerch. Las tropas soviéticas en Crimea se dividieron en dos partes y perdieron el control general.
A pesar de las fuerzas suficientes, el comando no logró organizar la defensa de la península de Kerch, el 16 de noviembre las últimas unidades del 51 ° Ejército fueron evacuadas a la península de Taman, parte de las tropas se dirigieron a las canteras de Adzhimushkay y continuaron luchando allí. Según datos modernos, las pérdidas en la operación defensiva de Crimea ascendieron a 63 860 personas, dicen fuentes alemanas sobre la captura de unos 100 mil prisioneros. Como resultado, toda Crimea, excepto Sebastopol, estaba en manos de los alemanes, solo una parte de las tropas soviéticas logró escapar, habiendo perdido todas sus armas pesadas.
Operación de desembarco de Kerch-Feodosia en diciembre de 1941
La pérdida de Crimea complicó la posición de las tropas soviéticas en Kuban y el norte del Cáucaso, así como la defensa de Sebastopol en el ring. Para restaurar la situación, el mando soviético en diciembre de 1941 decidió llevar a cabo la operación de desembarco Kerch-Feodosiya, utilizando para ello y todo el poder de la Flota del Mar Negro. El 26 de diciembre, un grupo de desembarco aterrizó cerca de Kerch. El 30 de diciembre, en el puerto de Teodosia, así como el 5 de enero de 1942, un batallón de marines desembarcaba en el puerto de Eupatoria, pero fue completamente destruido por los alemanes. Las tropas tenían la tarea de rodear y destruir la agrupación de Kerch del enemigo, luego desbloquear Sebastopol y liberar Crimea por completo.
El ataque principal en el área de Feodosia fue realizado por el 44º ejército, y el auxiliar, en el área de Kerch, por el 51º ejército. La agrupación estuvo conformada por 82 mil personas, 43 tanques, 198 cañones, y apoyó el aterrizaje de más de 700 aviones. Tres divisiones de fusileros y una de caballería estaban en reserva en Taman. Para el desembarco se utilizaron más de 200 barcos de la Flota del Mar Negro. En 8 días de lucha, el Ejército Rojo avanzó 100-110 km y liberó toda la península de Kerch.
El comandante del 42º cuerpo alemán, el general Sponeck, temiendo el cerco, ordenó a las tropas que se retiraran de la península de Kerch, Manstein canceló la orden, pero no llegó a las tropas. Las tropas alemanas, abandonando las armas pesadas, se retiraron, por lo que el general Sponeck fue juzgado y condenado a muerte.
A pesar del éxito de las tropas soviéticas en esta operación, el general Manstein, sin embargo, escribió en sus memorias sobre las acciones fallidas del mando soviético. En lugar de enviar las fuerzas del 44 ° ejército, que tiene una triple superioridad, para destruir las comunicaciones del 11 ° ejército alemán, y las fuerzas del 51 ° ejército para tomar el ferrocarril Simferopol-Dzhankoy, lo que realmente podría conducir a la derrota del 11 ° Ejército, actuaron con indecisión y solo resolvieron la tarea táctica de rodear al grupo de alemanes de Kerch.
Aprovechando esto, los alemanes, tras haber transferido parte de las tropas de Sebastopol, lanzaron una contraofensiva en el área de Vladislavovka el 15 de enero y recapturaron Feodosia el 18 de enero. Las tropas soviéticas se retiraron 15-20 km al este y tomaron posiciones defensivas en la parte más estrecha de la península en las posiciones de Ak-Monai.
Cabe señalar una característica especial de las formaciones soviéticas individuales. Se formaron principalmente a partir de los habitantes del Transcáucaso. La 63ª División de Fusileros de Montaña era oficialmente georgiana y la 396ª División era azerbaiyana. Estas unidades se caracterizaron por la mala disciplina, el mal entrenamiento, la baja moral, en la 63ª división hubo deserciones masivas al lado de los alemanes y el asesinato de los comandantes.
La 63.a división estuvo involucrada en el área de Feodosia y se hizo famosa por la rendición masiva en todas las etapas de la operación. Manstein, en sus memorias, da un ejemplo de cómo, en un campo de prisioneros de guerra soviéticos cerca de Feodosia, durante la ofensiva soviética, los guardias del campo huyeron y los prisioneros en una cantidad de 8.000 personas en una formación sin guardias no se dirigieron hacia las posiciones soviéticas, pero hacia Simferopol a los alemanes.
En batallas posteriores, la 63ª División estaba en el primer escalón y la 396ª en el segundo. Al primer acercamiento de los alemanes, huyeron, abrieron el frente y se rindieron, ambas divisiones fueron derrotadas en mayo y luego se disolvieron.
Acciones fallidas del Frente de Crimea en febrero-abril de 1942
Para la liberación de Crimea a finales de enero, se formó el Frente de Crimea bajo el mando del general Kozlov y reforzado por el 47º Ejército. Para fortalecer el mando del Frente de Crimea en marzo, se nombró al Comisario del Ejército de primer rango Mehlis como representante del Cuartel General, cuyo papel en la derrota del frente fue bastante significativo. Al llegar al frente, de inmediato desarrolló una actividad tormentosa, destituyó al jefe de estado mayor del frente, el general Tolbukhin, y lo reemplazó con el general Vechny, que había sido traído con él, y luego comenzó a arreglar las relaciones con el comandante del frente. el general Kozlov de voluntad débil. Mekhlis asumió el mando del frente y de hecho reemplazó al comandante del frente, intervino en el mando y control de las tropas, no siendo un experto en asuntos militares.
Naturalmente, todo esto afectó la preparación para el combate del frente. Las tropas del frente se reponían seriamente y estaban constantemente en tensa preparación para la ofensiva, pero se pospuso una y otra vez. Al mismo tiempo, el comando se negó obstinadamente a dar la orden de fortalecer la defensa, por temor a reducir este "espíritu ofensivo" y relajar a los soldados. Una atmósfera nerviosa y un ajetreo febril e insensato reinaban tanto en el cuartel general como en el frente.
En febrero-abril de 1942, el Frente de Crimea intentó una ofensiva tres veces, pero no logró nada y sufrió grandes pérdidas. El 27 de febrero, simultáneamente con la ofensiva de las tropas de la región defensiva de Sebastopol, partes del Frente de Crimea, que consta de ocho divisiones y dos batallones de tanques, con el apoyo de artillería de los barcos de la Flota del Mar Negro, intentaron atravesar a los alemanes. defensas cerca de Ak-Monai.
La defensa alemana en la costa de Yaila - Sivash resultó ser densa, debido a la estrechez del frente, los atacantes no pudieron usar su abrumadora superioridad numérica. Las pérdidas fueron muy grandes (solo 32 mil muertos y desaparecidos). En el cielo dominaba la aviación alemana, no permitiendo el suministro de tropas. El comienzo del deshielo primaveral y el terreno pantanoso no permitieron que se desarrollara la ofensiva. Las tropas que avanzaban desde Sebastopol tampoco tuvieron éxito. La ofensiva del 19 de marzo se detuvo.
El mando del frente, en las condiciones de los caminos embarrados, abandonó los intentos de avanzar por los pantanos a lo largo de la costa del Sivash. El 9 de abril se inició la ofensiva en la cara sur con el objetivo de capturar a Koy-Assan con una posterior salida a Feodosia. Esta ofensiva de la flota ya no fue apoyada y nuevamente no trajo resultados. Desde el 12 de abril, las tropas del Frente de Crimea han cesado todas las operaciones activas.
Ofensiva de mayo de Manstein
A principios de mayo, las tropas del Frente de Crimea tenían diecisiete divisiones de fusileros y dos de caballería, tres brigadas de fusileros y cuatro de tanques con una fuerza total de trescientas mil personas (con trescientos cincuenta tanques). Solo se opusieron a siete infantería, una división de tanques y una brigada de caballería del 11º ejército del general Manstein, que contaba con unos ciento cincuenta mil soldados. En Sebastopol quedaron cinco divisiones del ejército alemán.
A pesar de la seria superioridad, la posición de las tropas soviéticas resultó bastante inestable. El grupo de ataque principal de los ejércitos 47 y 51 se concentró en una repisa en el sector norte del frente. Se les asignó la tarea de ocupar Koy-Assan y desarrollar una ofensiva en dos direcciones divergentes: a Feodosia y Dzhankoy. Las formaciones, habiendo alcanzado una densidad de tropas sin precedentes, se agruparon en un istmo estrecho, cuyo ancho en este lugar no excedía los 20 km.
La posibilidad de una ofensiva enemiga por parte del mando del frente no se consideró en absoluto. Las tropas estaban alineadas en dos escalones, pero el segundo escalón no tenía posiciones defensivas, el liderazgo de los ejércitos se estaba preparando para entrar en batalla inmediatamente después de la ruptura de las defensas enemigas por las divisiones del primer escalón.
Tres ejércitos ocuparon zonas de 8-10 km, la mayor parte de las tropas de 12 divisiones de fusileros se encontraban en la primera zona de defensa. El sector de defensa del 44º Ejército era extremadamente débil, la segunda línea de defensa en realidad se fusionó con la primera. Las reservas del frente estaban a una distancia de 15-20 km del borde delantero. La primera línea de defensa estaba mal preparada y no tenía una red desarrollada de trincheras. Consistía en celdas de rifle, trincheras y refugios separados, a veces ni siquiera conectados por pasajes de comunicación, aunque se cavó una zanja antitanque frente a parte de la primera línea de defensa. Las reservas de tropas se ubicaron lo más cerca posible de la línea del frente.
La posición defensiva trasera del frente corría a lo largo del eje turco, una cadena de antiguas fortificaciones ubicadas en las colinas en la parte oriental y más ancha de la península. No estaban equipados, nadie preparado para la defensa aquí en absoluto. Los puestos de mando de los ejércitos estaban ubicados cerca del frente, no había puestos de mando de repuesto y, cuando se abrió paso el frente, se perdió inmediatamente el mando y control de las tropas. No se organizó la defensa antianfibio de la costa, y prácticamente no hubo camuflaje de tropas y puestos de mando y observación. A pesar de las protestas del comandante del frente, Kozlov, Mehlis prohibió cavar trincheras para "no socavar el espíritu ofensivo de los soldados". Pasando a la defensiva, el frente mantuvo su agrupación ofensiva, 19 de las 21 divisiones, 5 estaban ubicadas cerca de la línea del frente.
La Flota del Mar Negro no participó en la operación planificada. Estuvo inactivo toda la primavera (hasta la última batalla por Sebastopol). Mientras tanto, en las profundidades de la defensa enemiga había muchos lugares convenientes para el desembarco de una fuerza de asalto que pudiera atacar la retaguardia de la defensa alemana y profundamente en la península; los alemanes simplemente no tenían fuerzas serias para fortalecer estos puntos. Y el punto aquí ya no estaba en Mehlis, los comandantes de todos los niveles no cumplían con sus deberes correctamente, las tropas estaban prácticamente condenadas.
Al amanecer del 8 de mayo, los alemanes lanzaron una ofensiva, que fue una completa sorpresa para el mando del frente. Como resultado de la artillería y los ataques aéreos, se paralizó el trabajo del cuartel general, se interrumpieron las comunicaciones y el mando y control de las tropas. El golpe principal se dio en el sur contra las posiciones débiles ocupadas por la 63 División de Fusileros de Montaña del 44º Ejército, y las fuerzas de asalto anfibio se encontraban sin obstáculos en su retaguardia. La aviación alemana dominaba el campo de batalla y los aviones soviéticos apenas aparecían.
A pesar de que el grupo alemán fue 2 veces inferior al soviético en hombres, 1, 8 veces en artillería, 1, 2 veces en tanques, y superó al soviético solo en aviones 1, 7 veces, Manstein rompió con un golpe decisivo. a través de la defensa, el frente de mando perdió el control, las tropas desorganizadas se rindieron y huyeron hacia Kerch.
Los tanques entraron en el avance, solo brevemente detenidos por una vieja zanja antitanque. En la mañana del 10 de mayo, el Stavka ordenó la retirada de las tropas del Frente de Crimea al Muro Turco, pero para entonces las unidades alemanas habían girado hacia el norte y habían llegado al área donde estaban estacionadas las reservas soviéticas. Las reservas fueron derrotadas sin desplegarse en formaciones de batalla, algunas de ellas se retiraron apresuradamente hacia el este y otras se encontraron en un denso cerco en la costa de Sivash.
La flota permaneció prácticamente inactiva. El enemigo avanzó a lo largo de la costa en densas formaciones, contra las cuales la flota podría lanzar fácilmente un masivo ataque de artillería, pero no se hizo nada. En la mañana del 13 de mayo, la posición de retaguardia se rompió, al día siguiente las tropas alemanas llegaron a las afueras de Kerch.
Se inició una rápida evacuación de la ciudad y de las tropas restantes a través del estrecho hacia Taman, bajo constantes ataques de la aviación alemana. Kerch cayó el 15 de mayo, los restos de las tropas soviéticas se retiraron a la península al este de la ciudad y el 18 de mayo cesó la resistencia. La evacuación de los restos de las tropas de la península continuó hasta el 20 de mayo. Unidades de unas quince mil personas que no tuvieron tiempo de evacuar partieron hacia las canteras de Adzhimushkay.
Las pérdidas totales de las tropas soviéticas en mayo de 1942 en la península de Kerch ascendieron a unas 180 mil personas muertas y capturadas, así como 258 tanques, 417 aviones y 1133 cañones. Cerca de 120 mil militares fueron evacuados a la península de Taman hasta el 20 de mayo. Según datos alemanes, sus pérdidas ascendieron a 7.588 personas.
En términos del número de pérdidas totales de las tropas soviéticas, esta derrota fue similar a la que estalló una semana después y al desastre de Jarkov, mucho más famoso.
La derrota del grupo Kerch de tropas soviéticas permitió a los alemanes liberar tropas para el asalto final a Sebastopol, que cayó en julio, y para una ofensiva de verano en el Cáucaso.
Stalin, el principal culpable del desastre en la península de Kerch, declaró a Mehlis, comandante del frente Kozlov y jefe de estado mayor del Eterno. Fueron degradados en rangos y posiciones. El 4 de junio de 1942, la directiva Stavka declaró que ellos, así como los comandantes del ejército, "descubrieron una falta total de comprensión de la naturaleza de la guerra moderna" y "trataron de repeler los ataques de las fuerzas de ataque enemigas con una defensa lineal. formación - la consolidación de las tropas de primera línea mediante la reducción de la profundidad de las formaciones de batalla de defensa ".
Las acciones ineptas del mando soviético no pudieron oponer nada a los pasos bien calculados de uno de los mejores generales de la Wehrmacht.
