Los drones estadounidenses "Global Hawk" controlarán Europa y África
En un momento en la novela "Battlefield - Earth" (su adaptación cinematográfica fue producida más tarde por John Travolta, quien interpretó el papel del villano alienígena principal en la película), Ron Hubbard describió el futuro de la humanidad "aplastada por el quinto alienígena invasores ". Además, la observación de los terrícolas esclavizados se llevó a cabo con la ayuda de vehículos aéreos no tripulados de gran altitud, que de manera continua y en tiempo real transmitían una imagen del terreno en las áreas controladas al puesto de control.
BASE EN SICILIA
Y ahora, parece, en un futuro muy cercano, aunque parcialmente, y sin la intervención de extraterrestres del espacio exterior, esta trama comenzará a hacerse realidad. De acuerdo con los planes promulgados por el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU., A partir de 2011, está previsto iniciar un patrullaje regular, y posiblemente permanente, del espacio aéreo y los territorios de Europa y África utilizando UAV estratégicos de gran altitud del tipo Global Hawk.
Las unidades de drones observadores se desplegarán en una nueva base que está creando la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para sus sistemas aéreos no tripulados en la isla de Sicilia, en el territorio de la base de la fuerza aérea italiana Sigonella. Hoy, aviones de la aviación de patrulla básica, el Atlántico italiano y el Orion americano, despegan y aterrizan aquí, sobrevolando el mar Mediterráneo.
Esta decisión es la siguiente etapa de un programa a largo plazo que está implementando el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En la dirección de expandir el área de operaciones del UAV Global Hawk. Hasta ahora, gracias a estos drones de gran altitud, se ha organizado un seguimiento constante de las regiones del Mar Arábigo y el Golfo Pérsico. Además, desde la Base Aérea Beal en California, drones realizan vuelos de reconocimiento sobre Latinoamérica en interés del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (por ejemplo, el 13 de enero de 2010, el Global Hawk, que despegó de Beal, fotografió áreas de Haití afectadas por el devastador terremoto). Sin embargo, incluso antes de que el escuadrón comience a trabajar en Sicilia, una unidad similar del UAV Global Hawk, formado en la base de la fuerza aérea de Guam, debe alcanzar un estado de preparación operativa inicial.
Durante 2010, está previsto culminar finalmente los trabajos de preparación de la base Sigonella y trasladar allí tres drones, 66 efectivos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y 40 contratistas civiles, quienes serán los responsables de la logística de las actividades del destacamento. Hasta la fecha, se ha alcanzado un acuerdo de principio con el liderazgo del Ministerio de Defensa italiano sobre el despliegue de hasta cuatro UAV Global Hawk Block 30 en Sicilia. En el futuro, la posibilidad de reemplazar estos drones con una modificación del Block 40 es no descartado.
Según el plan de acción aprobado, los vehículos aéreos no tripulados deben llegar a la base en octubre de 2010, luego se realizarán los vuelos preparatorios, los operadores estudiarán las rutas y el teatro de operaciones en su conjunto, luego de lo cual, al inicio de 2011, comenzaremos a realizar tareas operativas (de combate) , enfatizó el teniente coronel Ricky Thomas, uno de los líderes del programa de desarrollo y mantenimiento de UAV Global Hawk de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en una entrevista con el semanario estadounidense Defense Semanalmente.
Según funcionarios de la Fuerza Aérea de EE. UU., El escuadrón no tripulado estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Sigonella estará operativamente subordinado al jefe del Comando Europeo de EE. UU. Y estará principalmente involucrado en la resolución de las tareas asignadas a este comando. Pero también misiones en beneficio de el Comando de África de EE. UU.
REY MONSTRUO
La elección del UAV RQ-4 Global Hawk como principal medio para realizar reconocimiento y vigilancia aéreos, incluso en la zona de Europa y África, no es en modo alguno accidental. Hoy en día, este dron con una envergadura de 39,9 m se puede llamar sin exagerar el "rey de los drones" sin corona. El dispositivo tiene un peso de despegue de aproximadamente 14,5 toneladas y lleva una carga útil de más de 1300 kilogramos. Puede permanecer en el aire sin aterrizar ni repostar hasta 36 horas, mientras mantiene una velocidad de unos 570 kilómetros por hora. El alcance del ferry del UAV supera los 22 mil kilómetros.
Según los expertos de la empresa de desarrollo Northrop Grumman, el Global Hawk puede cubrir la distancia desde el Sigonella VVB hasta Johannesburgo y de regreso en una estación de servicio. Al mismo tiempo, el dron tiene características que son verdaderamente únicas para un controlador y espía aéreo. Es capaz, por ejemplo, de recopilar información utilizando una amplia gama de equipos especiales instalados a bordo: un radar de apertura de haz sintético (desarrollado por la compañía Raytheon), un sistema combinado de reconocimiento optoelectrónico / infrarrojo AAQ-16, un sistema de reconocimiento electrónico LR -100, otros medios. Al mismo tiempo, los UAV Global Hawk están equipados con un conjunto de equipos de navegación y comunicación que permite a los drones de esta familia resolver de manera eficiente las tareas que se les asignan (cada dron cuenta con sistemas de comunicación y navegación satelital, sistemas de radiocomunicación, intercambio de datos). sistemas, etc.).).
La operación de los dispositivos RQ-4 Global Hawk de diversas modificaciones resultó ser tan efectiva que los líderes militares de los comandos de otras ramas de las fuerzas armadas de EE. UU. Y representantes de los departamentos de defensa de varios países extranjeros llamaron la atención sobre estos drones. Uno de los primeros en decidir adaptar los drones Global Hawk a sus necesidades fue el liderazgo de la Armada estadounidense: como parte de un contrato de producción con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se adquirieron dos drones RQ-4A, que recibieron la designación distintiva RQ. -4 Bloque 10. El primer dron estratégico entró a disposición de la flota militar estadounidense en 2004 y el segundo en marzo de 2006. Un análisis comparativo de los resultados del uso en combate en la zona del Golfo Pérsico de sus aviones de reconocimiento piloteados y E-2C Hawkeye AWACS y el uso de los UAV Global Hawk y Predator por parte de la Fuerza Aérea estadounidense llevó a los almirantes de la Marina de los EE. UU. A dar este paso..
ASISTENTE "POSEIDON"
Sin embargo, la Armada de los Estados Unidos compró dos drones RQ-4A solo para pruebas navales y su uso como demostradores de las capacidades de esta clase de aeronaves. La serie incluirá un dron que ganó, según los jefes del Departamento de Marina de los Estados Unidos, una licitación para un "UAV de reconocimiento naval" (BAMS - Broad Area Maritime Surveillance). Y era una versión ligeramente modernizada del mismo "Global Hawk", cuyo propósito principal los almirantes estadounidenses determinaron realizar reconocimientos y emitir datos de designación de objetivos, así como monitorear las aguas territoriales y la zona económica exclusiva del estado.
Al mismo tiempo, los comandantes navales en el extranjero presentaron los siguientes requisitos principales para su prometedor dron:
- proporcionar visibilidad panorámica para el radar de a bordo y otros medios de reconocimiento y vigilancia;
- la capacidad de controlar el área designada a una distancia de 2000 millas (aproximadamente 3700 km) de la base de los vehículos utilizando no más de tres UAV, cada uno de los cuales debe estar en la zona de "trabajo" durante al menos el 80% de su duración máxima del vuelo (alrededor de 24 horas);
- la capacidad de llegar a cualquier punto de patrulla en no más de 10 horas;
- el dron se controla desde un puesto de mando en tierra o en un barco.
Además, el dron debe tener la capacidad de descender a una altura "por debajo de la zona de nubes", para monitorear el envío utilizando un sistema combinado optoelectrónico / infrarrojo.
El modelo elegido por la US Navy fue creado por los especialistas de la compañía Northrop Grumman basado en el RQ-4B Block 20. El dron recibió la designación RQ-4N por parte de los desarrolladores. La carga objetivo prevista para un UAV de gran altitud con base en el mar presumiblemente incluirá un radar multifuncional (fabricado por Northrop Grumman, probado a bordo del laboratorio de vuelo R-3 Orion), un sistema optoelectrónico / infrarrojo combinado Nighthunter II (también desarrollado por Northrop Grumman ", probado en la aeronave WB-57) y el sistema de comunicación / intercambio de datos, que fue" ejecutado "en la aeronave Gulfstream II modificada.
El nuevo radar RQ-4N es similar en capacidades al radar del avión espía U-2, según Edd Walby, un empleado de la unidad de equipo y vehículos aéreos no tripulados de Northrop Grumman. “Con él, puede inspeccionar en una amplia franja, realizar vigilancia en un carril determinado y también llevar a cabo un reconocimiento“preciso””, dice Walby.
Además, la aviónica del marino "Global Hawk" se diferencia del mismo equipo en vehículos aéreos no tripulados de este tipo, operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en un mayor grado de eficiencia y capacidad de fabricación. De hecho, una parte significativa de la carga útil del RQ-4N es completamente diferente de la versión base del Global Hawk que se usó para crearlo. En particular, si la Fuerza Aérea de EE. UU. Utiliza un sistema basado en una línea de comunicación por satélite comercial de la banda "Ku" para controlar los drones, los marineros estadounidenses han confiado en el satélite "Wideband Gapfiller", que proporciona líneas de comunicación en el "Ka". banda, que es más adecuada para sistemas de monitoreo, vuelos de drones sobre espacios de agua extendidos. Además, el RQ-4N / BAMS estará equipado con una estación de radio de 16 canales y sistemas de intercambio de datos que operan en las bandas Ka y X y están diseñados para proporcionar transferencia de información entre estos UAV, aviones de patrulla multipropósito P-8A Poseidon y otros aviones y barcos y embarcaciones de la Marina de los Estados Unidos. Todo esto, según las estimaciones de los expertos navales estadounidenses, permitirá a las flotas de Estados Unidos recibir constantemente información valiosa de inteligencia en tiempo real.
El costo declarado de la fase de diseño del RQ-4N es de $ 2.3 mil millones, y la producción en serie - $ 4 mil millones. Se espera que el primer Global Hawk naval despegue en 2011, para 2013 los drones deberían alcanzar el estado de preparación operativa inicial, luego ya que la primera de las cinco unidades planificadas se preparará de manera similar y comenzará a patrullar en 2015.
INTENCIONES EXTRAÑAS
“No realizaremos vuelos de vehículos aéreos no tripulados sobre el territorio de ningún estado sin obtener un permiso especial para eso”, enfatizó el teniente coronel Ricky Thomas en una entrevista con reporteros. Sin embargo, no está del todo claro por qué, en este caso, incluso comenzar todo este proyecto, construir una base para drones, transferir UAV costosos y de ninguna manera inactivos, cientos de especialistas militares y civiles. Dado que no se sabe si a todos se les proporcionará trabajo …
Por supuesto, en Europa, es poco probable que surjan problemas especiales con el permiso para volar; después de todo, casi todos los países del Viejo Mundo son aliados de la OTAN o tienen la intención de unirse a la Alianza del Atlántico Norte. Y el destacamento obedecerá indirectamente el mando de la unidad. Sin embargo, en el continente europeo, los estadounidenses pueden tener algunos desacuerdos con estados individuales. Pero es completamente incomprensible cómo el Pentágono y el Departamento de Estado van a persuadir a los líderes de los estados africanos para que den el visto bueno para permanecer sobre sus cabezas con los drones de reconocimiento en el extranjero.
Es poco probable, por ejemplo, que el coronel Gaddafi en su sano juicio decida aceptar tal oferta y esté de acuerdo en que los drones estadounidenses patrullen el territorio de Libia. Lo mismo puede decirse de Argelia y de otros países del Continente Negro, que no son en absoluto amigos de Estados Unidos. Pero son precisamente estos estados "poco fiables" los que son de interés primordial para Washington. En resumen, un proyecto aparentemente prudente, previsora y prometedor pierde todo sentido.
Además, hasta ahora, los estadounidenses ni siquiera han podido acordar con los italianos los corredores aéreos que utilizarán los Global Hawks de Sigonella para el despegue y el aterrizaje (por otro lado, ya existe un corredor aéreo especial para vuelos). en la costa sur del país italiano UAV "Predator"). Y aunque los funcionarios de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Aseguran que una solución positiva a este problema es solo cuestión de tiempo, existe una clara amenaza de que todo el programa vaya en picada. Después de todo, si durante tanto tiempo no ha sido posible eliminar un problema tan "insignificante" de la agenda y ponerse de acuerdo con el país en cuyo territorio se basará el escuadrón aéreo no tripulado estadounidense, entonces, ¿qué esfuerzos tendrá que hacer Washington para ¿Con el fin de lograr un acuerdo sobre vuelos de drones del Pentágono en el espacio aéreo de los estados? miembros del bloque de la OTAN y, a veces, incluso "algo hostiles" mirando hacia Occidente?
Sin embargo, Washington puede hacer lo que hizo durante muchas décadas anteriores: ignorar todas las normas del derecho internacional y enviar a Global Hawks en vuelos de reconocimiento sobre otros países sin pedir permiso a sus líderes. Recordemos que fue precisamente "la preocupación por la seguridad del mundo occidental" que el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, justificó las incursiones de aviones espía estadounidenses U-2 en el espacio aéreo de la Unión Soviética. Entonces solo la tripulación de combate del sistema de misiles antiaéreos soviético podría ponerle fin, después de eso, la "noble misión" terminó de inmediato.
HUB DE DRONE
Ubicada en un lugar muy conveniente, lo que se llama en la encrucijada entre Europa y África, la base de la fuerza aérea en Sicilia permite organizar de manera más efectiva con la ayuda del control de reconocimiento estratégico a gran altitud sobre la situación en el teatro de operaciones mediterráneo. y en las regiones adyacentes. Por último, pero no menos importante, fue sobre la base de estas consideraciones que el Sigonella fue elegido por el mando de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos, el liderazgo de las Fuerzas Aliadas de la OTAN como un aeródromo para los Global Hawks. En particular, las fuerzas navales estadounidenses ya han tomado una decisión fundamental para desplegar sus drones aquí, creados bajo el programa BAMS. En la misma base, el comando de la OTAN tiene la intención de desplegar todos sus ocho prometedores UAV Global Hawk Block 40, que planea usar drones en el programa Alliance Ground Surveillance (AGS / Alliance Ground Surveillance). Además, los empleados de Northrop Grumman ya han declarado que después de la formación de un escuadrón no tripulado en Sigonella VVB, definitivamente se abrirá allí una oficina de representación de la empresa (varios especialistas de la empresa están participando activamente en el trabajo para crear las condiciones para el despliegue de UAV estratégicos en Sigonella VVB). Esto permitirá resolver más rápidamente varios problemas e introducir los últimos desarrollos en sus sistemas a bordo en los drones desplegados en Sigonella.
Según la información difundida por el comando estadounidense, en una primera etapa, el control de los drones Global Hawk que realizan tareas debe ser realizado por operadores que ya se encuentran en la mencionada Base Aérea Californiana Beal, y personal de la Fuerza Aérea Sigonella. La Base será responsable únicamente de las operaciones de despegue y de los dispositivos de aterrizaje. Si los UAV Global Hawk Block 40 equipados con radares de reconocimiento terrestres MPRTIP especializados se envían a Sicilia, los especialistas en el puesto de mando ubicado en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks (Dakota del Norte) se harán cargo del control operativo de estos drones.
Sin embargo, para cuando la base no tripulada en Sicilia se ponga en funcionamiento, solo los UAV estratégicos de gran altitud de la familia Global Hawk pertenecientes a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estarán listos para usarla para el propósito previsto. La primera unidad de drones, creada sobre la base del "Global Hawk" en el marco del programa naval estadounidense BAMS, como se mencionó anteriormente, alcanzará el estado de preparación operativa inicial no antes de 2015. Y ocho UAV del tipo Global Hawk, destinados a un destacamento de reconocimiento aéreo conjunto de la OTAN (programa AGS), se pueden entregar al cliente desde la línea de ensamblaje del fabricante solo 3-4 años después de la conclusión de los acuerdos intergubernamentales relevantes y la producción. Contratos.
La sede de la Alianza del Atlántico Norte espera que estos documentos se firmen a más tardar a finales del verano de 2010, pero no excluyen que el proceso de su acuerdo pueda retrasarse. Esto último es muy probable, ya que las posiciones sobre una serie de temas entre los países que participan en el programa AGS, y hay exactamente 15 de ellos, a veces difieren bastante. Además, la decisión final sobre la base de los UAV involucrados en este programa se tomará solo después del lanzamiento oficial del programa en sí, la resolución de varios problemas técnicos y la conclusión de todos los contratos de producción con el contratista principal y los subcontratistas.
Pero si todo sale de acuerdo con los planes desarrollados, aparecerá una base única de drones estratégicos de gran altitud en Sigonella VVB, un verdadero centro para los Global Hawks. Esto aumentará significativamente las capacidades de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Y las Fuerzas Aliadas de la OTAN para realizar reconocimientos en Europa, el Mar Mediterráneo y el continente africano.
