El padre de este notable avión en muchos aspectos puede ser considerado legítimamente como el posterior y famoso contralmirante Isoroku Yamamoto. Fue Yamamoto quien desarrolló el concepto de un avión de ataque para la flota, un genio para aquellos años, un moderno monoplano terrestre, cuya tarea principal era buscar y destruir barcos enemigos en alta mar.
Naturalmente, un monoplano totalmente metálico con tren de aterrizaje retráctil y un largo alcance de vuelo se consideró como un avión de este tipo.
En 1932, la flota japonesa recibió un avión de este tipo. Era el bombardero Hirosho G2H1 o Daiko Type 95.
Esto no quiere decir que el avión haya tenido éxito, sino todo lo contrario. El chasis no se retrajo, lo que afectó el manejo y la aerodinámica. El bombardero resultó ser muy lento y torpe, porque la serie era pequeña y los Daikos pasaban su vida principalmente como aviones de transporte.
Y la compañía Mitsubishi apareció en el escenario, efectivamente bailando el vals con Junkers y United Engine Company en 1928. El baile fue tan efectivo que los enviados de Junkers Eugen Schade y Willie Keil terminaron en Japón como instructores para capacitar a ingenieros japoneses, trayendo consigo una maleta de documentos. La maleta contenía derechos exclusivos sobre una serie de patentes y licencias originales de Junkers para la producción del bombardero ligero bimotor K-47 y del bombardero pesado de cuatro motores K-51, que fueron muy útiles para los japoneses.
Los alemanes muy pronto criaron toda una serie de ingenieros como Takahashi, Ozawa, Honjo, cuyos nombres fueron falsificados por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
Animado por los resultados, Yamamoto sentó a los diseñadores de aviones navales (suena como, ¿eh?) Para diseñar nuevos aviones para la marina. Había llegado el momento de mostrarles a estos advenedizos terrestres que la Armada también sabe cómo construir aviones.
Se suponía que el programa sería Honjo, Kubo y Kusabaki. Yamamoto no torció particularmente sus brazos, porque él mismo aparentemente no podía imaginar realmente lo que necesitaba. Pero necesitaban un avión mejor que el de los aviadores terrestres.
En general, "Mitsubishi" recibió una orden para el desarrollo de un avión de reconocimiento terrestre de largo alcance aparentemente bimotor, pero con la perspectiva de convertirse en un bombardero.
El trío de jóvenes especialistas no perdió la cara y salió el avión a tiempo.
Está bien, ¿no? La silueta limpia prometía una buena aerodinámica, dos motores Hiro Type 91 de 650 CV. Aceleró el avión a 350 km / h. Y la autonomía era en general excepcional, con un suministro de combustible de 4200 litros, el avión podía volar 4400 km en condiciones normales y a un máximo de 6500 km.
Yamamoto estaba más que complacido e inmediatamente emitió una tarea para un bombardero terrestre de largo alcance, capaz de transportar una carga de bomba de 800 kg y con un armamento defensivo de tres ametralladoras de 7, 7 mm. La asignación se entregó incluso sin competencia, lo que habla de total confianza en Mitsubishi.
Naturalmente, la base para el desarrollo sería el Ka.9, un exitoso prototipo del avión de reconocimiento, que quedó en una sola copia.
Lo llamaron todo "Proyecto 79" y comenzaron a desarrollar un bombardero. Está claro que ahora los juegos del libre pensamiento han terminado y ha comenzado la dura vida cotidiana imperial. Se acordó todo lo relacionado con el futuro bombardero, desde el tamaño hasta las armas.
Comparado con su predecesor, el Ka.15 ha engordado considerablemente en el fuselaje. Se planeó instalar tres torres de tiro y la tripulación estaría formada por cinco personas. Otra innovación fueron los conjuntos de suspensión de torpedos, que requerían un refuerzo separado de la estructura.
A medida que aumentaba la carga, era necesario reforzar el chasis. Pero, de hecho, todo este trabajo no llevó mucho tiempo y en julio de 1935 el avión ya realizó su primer vuelo.
Inmediatamente, los ingenieros japoneses comenzaron a seleccionar motores que proporcionarían a la aeronave la máxima eficiencia. En total, se construyeron 21 prototipos con diferentes centrales eléctricas. El mejor resultado lo mostró la muestra nº 4, con motores "Kinsei-3", de 910 CV. Fue este prototipo el que se convirtió en modelo para la producción en masa.
En junio de 1936, el proyecto fue aprobado para producción en serie. La aeronave se denominó G3M1 o Aeronave de Ataque Medio Básico Marino Tipo 96-I Modelo 1, para ser conocida como Rikko 96-1.
Durante todo el verano de 1936 se realizaron pruebas, incluidas las militares.
Las pruebas han demostrado que la aeronave tiene un potencial significativo para futuras actualizaciones. Por lo tanto, simultáneamente con el uso del G3M como agente de reconocimiento naval capaz de atacar barcos, se comenzó a trabajar para transformar el Ka.15 en un bombardero de largo alcance.
En estos aviones, apareció una nariz acristalada, que albergaba la cabina del bombardero y la cúpula de astronavegación para el navegante. En lugar de una suspensión de torpedos, se instalaron dos portabombas universales debajo del fuselaje, diseñados para transportar hasta 800 kg de bombas.
La nariz acristalada no echó raíces, el mando consideró que el modelo estándar podría servir como bombardero. Pero la cabina se incrementó significativamente, lo que inmediatamente provocó muchas respuestas favorables por parte de la tripulación de vuelo.
Los primeros G3M1 entraron en servicio a principios de 1937 y, al final, el bombardero se convirtió en estándar en varias divisiones.
Mientras tanto, surgió una nueva versión del modelo 41 "Kinsei", con una capacidad de 1175 CV. Este motor comenzó a instalarse en la modificación G3M2 "Tipo 96-2".
La versión ha sufrido cambios importantes. Decidieron abandonar las torretas de ametralladoras retráctiles en aras de la aerodinámica. Demasiado redujeron la velocidad en la posición de combate, a 60 km / h. Se quitó la torreta inferior, reemplazándola por un par de torretas laterales con ametralladoras, y en lugar de la torreta superior apareció una torreta con un cañón de 20 mm, que se cubrió con un carenado de capota transparente. Bueno, al mismo tiempo, agregaron 600 litros de tanques de combustible.
Bautismo de fuego "Rikko" recibido en julio de 1937 en China, donde comenzó la guerra chino-japonesa. El mando de la flota decidió infligir el máximo daño a los chinos con la ayuda de bombarderos de largo alcance. Los almirantes japoneses creían que la destrucción de la fuerza aérea china, la neutralización de la flota y la captura de Shanghai serían suficientes para que los chinos se rindieran.
En general, en 1932, los japoneses casi lo lograron. Pero luego la campaña duró poco más de un mes, y en 1937 los japoneses creyeron que con la ayuda de nuevos aviones podrían resolver los problemas mucho más rápido.
Sin embargo, los chinos no iban a esperar en absoluto cinco años para que llegaran, y Chiang Kai Shi hizo mucho para encontrarse con los japoneses en el aire. Para empezar, contrató a una especialista estadounidense, Clare Shannolt, quien realizó un trabajo importante en beneficio de la Fuerza Aérea China y aseguró la compra de aviones modernos de diferentes países. Y luego creó la unidad Flying Tigers, que se cubrió de gloria durante la guerra en los cielos de China.
Y cuando el G3M1 y el G3M2 volaron para bombardear Shanghai y Hangzhou, fueron recibidos por la bien organizada Fuerza Aérea China.
Cuando 18 bombarderos G3M1 aparecieron sobre Hangzhou el 14 de agosto, los cazas chinos derribaron sin víctimas a 6. Además, el mismo día, la Fuerza Aérea China envió alrededor de un centenar de bombarderos para bombardear barcos japoneses. Y sobre Nanjing, los combatientes chinos derribaron 10 bombarderos (de los 20 que habían despegado) del portaaviones Kaga.
El primer impacto pasó rápidamente y los aviones japoneses continuaron sus incursiones. El 15 de agosto, los pilotos japoneses volaron 1,150 millas de ida y vuelta sobre las aguas del Mar de China Oriental y bombardearon Shanghai con éxito. Sin pérdida.
El resultado fue el primer bombardeo transoceánico de la historia.
En general, la demostración de las capacidades de los japoneses fue a cualquier lado. Los observadores de muchos países llegaron a China, ya que en ese momento se creía que lo máximo de lo que eran capaces los japoneses era simplemente copiar aviones alemanes.
Por supuesto, existía un parecido exterior entre el Mitsubishi G3M y el Junkers Ju-86.
Esto es lo que dio lugar a especulaciones de que el avión japonés es una copia. De hecho, el G3M apareció en planos en 1933, dos años antes que el Ju-86.
Los japoneses pudieron sorprender al mundo entero, pero de hecho, las victorias de G3M no se volvieron tan inequívocas. Los pilotos chinos y los artilleros antiaéreos no azotaban a los muchachos. Solo la aviación naval perdió 54 bombarderos en los cielos de Nanjing. El bombardeo nocturno no fue tan efectivo como nos gustaría. La capital china estaba cubierta por numerosos reflectores, a la luz de los cuales los combatientes podían actuar de manera diferente que durante el día, pero sin embargo, de manera efectiva.
El uso de combate del G3M mostró que la aeronave no tiene suficiente protección, tanto en términos de blindaje como en términos de armas defensivas.
Como resultado, la ofensiva japonesa en Shanghai se detuvo y los aviones japoneses prácticamente cesaron sus operaciones. Los bombarderos necesitaban cazas capaces de cubrirlos a lo largo de toda la ruta.
La situación mejoró algo con la llegada de los cazas Mitsubishi A5M1 y A5M2a, que pudieron cubrir las acciones de los bombarderos.
Pero los japoneses tenían un nuevo dolor de cabeza: cazas I-15 e I-16 soviéticos con pilotos voluntarios soviéticos. En una de las incursiones en la capital provisional de Hankow en el verano de 1938, los voluntarios soviéticos en el I-16 derribaron 23 bombarderos G3M de los 36 que participaban en la incursión. Los cazas de escolta, abrumados por grandes depósitos de combustible adicionales, no podían ofrecer una resistencia decente a los ágiles cazas de Polikarpov.
Por desesperación, los japoneses incluso recurrieron a la idea de un caza de escolta basado en el G3M, sin carga de bombas, con una tripulación aumentada a 10 personas y armamento reforzado con cuatro ametralladoras adicionales de 7,7 mm. Los cazas nunca pudieron aprender a volar de tal manera que acompañaran a los bombarderos.
Para 1940, Mitsubishi tenía listo un nuevo avión, el bombardero G4M1. Sin embargo, el mando de la aviación naval no tenía prisa en dar el visto bueno para el lanzamiento de un nuevo avión en serie, ya que esto definitivamente conduciría a una disminución en la tasa de lanzamiento de los bombarderos tan necesarios en el guerra con China.
Y se decidió actualizar el G3M tanto como fuera posible, sin ralentizar el ritmo de lanzamiento, porque en el cielo de China G3M caía con una regularidad envidiable.
De hecho, no hubo muchas innovaciones significativas. Una ametralladora de 7, 7 mm apareció en la proa para protegerse de los ataques frontales (gracias a los voluntarios soviéticos, mostraron cómo es), y en 1942 los motores se cambiaron una vez más por los más potentes "Kinsei 57". Esta variante entró en producción como G3M3 Model 23, pero se fabricó en las instalaciones de producción de la empresa Nakajima hasta el final de la producción en 1943.
Cuando el mundo entero estalló, nadie en el mundo estaba interesado en el hecho de que G3M y G4M volaron a ciudades chinas, acompañados por los nuevos cazas Mitsubishi A6M2, que pronto se volverían muy famosos como Zero.
Pero comenzaron a hablar de ellos solo a fines de 1941, justo después de Pearl Harbor. Cuando todo estalló en la región del Pacífico. En ese momento, más de 200 bombarderos G3M estaban concentrados en posiciones fuera de Japón, más cerca de las colonias británica y holandesa.
Además, en vísperas de la guerra, los japoneses se estaban preparando muy activamente para acciones a gran escala en la zona oceánica, lo que resultó en la creación de un G3M2-Kai de reconocimiento a gran altitud de largo alcance basado en el G3M.
Resultó ser un coche muy interesante con buenas características.
El bombardero fue retirado y en su lugar se instaló una cámara automática con lente gran angular en el compartimento de la nariz. La altitud de trabajo del G3M2-Kai fue de 9.000 metros. La altura desde la que derribar a este cazatalentos fue muy difícil. En 1941, había muy pocos cazas que pudieran alcanzar y derribar este avión a tal altitud.
Estos exploradores filmaron a lo largo de 1941. Filipinas, Guam, Nueva Bretaña, Indochina francesa, Luzón: en todas partes, G3M2-Kai realizó reconocimientos, pero nunca fue interceptado. Aunque golpean las pantallas de radar de forma sistemática y regular.
Y el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón, o el 7 de diciembre, el resto del G3M comenzó su viaje hacia una historia seria. 54 (en realidad 53, un avión se estrelló en el despegue) G3M voló desde aeródromos en Formosa (Taiwán) voló a Filipinas, donde golpeó objetivos estadounidenses como la base principal de Clark Field y aeródromos auxiliares.
36 aviones atacaron la isla Wake, destruyendo prácticamente todos los aviones del Cuerpo de Marines allí. 24 G3M bombardeó a los británicos en Singapur, y todo un kokutai (regimiento aéreo) de torpederos buscó barcos británicos en las aguas del Estrecho de Malayo.
Por cierto, lo encontraron. Y así, el G3M pasó a la historia, porque lo que siguió a la salida del avión del 22º Koku Sentai no es solo un hecho histórico, sino algo más.
El 10 de diciembre de 1941, bombarderos y torpederos de Mihoro y Genzan Kokutai de la 22a Flotilla Aérea (Koku Sentai), bajo el mando del Capitán de Segundo Rango Kameo Sonokawa, encontraron la llamada Formación Z en el mar.
El acorazado Prince of Wales, el crucero de batalla Repulse y cuatro destructores (Electra, Express, Tenedos y Vampire) cruzaron el Estrecho de Malay desde Singapur para apoyar a las fuerzas británicas.
A las 11 de la mañana, estando en el aire alrededor de las 4 en punto, Sonokawa vio los barcos ingleses abajo y dio la orden por radio de atacar.
Los bombarderos fueron los primeros en atacar, arrojando bombas sobre el acorazado y el crucero de batalla. Luego, los bombarderos torpederos del Genzan kokutai se lanzaron al ataque. Nueve G3M del 1er Escuadrón atravesaron el muro de fuego antiaéreo y lanzaron torpedos contra el Príncipe de Gales. Los segundos nueve torpederos atacaron el crucero "Ripals".
Los británicos abrieron fuego contra los aviones, pero los G3M rompieron el fuego antiaéreo y dejaron caer su carga. Al mediodía, el Príncipe de Gales iba a baja velocidad con un volante atascado. Los Ripals, envueltos en humo, aún podían maniobrar con un intenso fuego antiaéreo.
Entonces se acercaron los bombarderos torpederos del Mihoro kokutai. Asimismo, el primer escuadrón de 9 G3M atacó el acorazado, mientras que el segundo atacó el crucero de batalla.
El fuego antiaéreo británico fue sorprendente. Lo era, por supuesto. Pero el comandante de uno de los escuadrones de Takahashi lanzó su G3M al ataque TRES VECES, porque las cerraduras de suspensión de sus torpedos estaban bloqueadas. Y al final arrojó un torpedo en el Ripals. Lo que estaban haciendo los artilleros antiaéreos es una cuestión aparte. Teniendo en cuenta que, de hecho, el G3M no tenía blindaje, estos aviones no necesitaron mucho para fallar.
Sin embargo, los japoneses perdieron solo 3 bombarderos torpederos G4M1 y un (!!!) G3M3.
Bueno, todo el mundo sabe cómo terminó este terrible día para los británicos. La tercera ola de bombarderos y torpederos finalmente envió al Príncipe de Gales y al Repulse al fondo. El primero recibió seis torpedos y una bomba de 250 kg, el segundo cinco torpedos.
La victoria sobre "Connection Z" fue el punto más alto en la carrera de G3M. Sí, el avión luchó durante toda la guerra, pero fue el hundimiento del acorazado y crucero de batalla británicos lo que se convirtió en la cima de su carrera militar. Después de todo, Gran Bretaña no solo perdió su conexión más importante en la región, sino que perdió una iniciativa estratégica y finalmente perdió sus colonias.
La noticia de que el Príncipe de Gales y los Ripals fueron hundidos el 10 de diciembre sin casi ninguna baja por parte de los pilotos japoneses sorprendió no solo a los británicos, sino también a los propios japoneses. Nadie esperaba tal resultado, pero en principio todo era bastante lógico. Durante los dos primeros días de hostilidades, los bombarderos japoneses realizaron tantas salidas como todos los bombarderos europeos en los 5 años de la Primera Guerra Mundial.
G3M pronto se hizo ampliamente conocido en todo el teatro de operaciones del Pacífico. En Filipinas, Malasia, Singapur, las Indias Orientales Holandesas, las bombas transportadas por el G3M caían por todas partes.
Pero a medida que pasaba el tiempo, se hizo más claro que el G3M se estaba volviendo obsoleto. Por desgracia, era un hecho. En agosto de 1942, el G3M tomó la parte más directa en los intentos japoneses de recuperar Guadalcanal de manos de los estadounidenses. En Rabaul se concentraron 5 cuerpos de bombarderos de largo alcance, que trabajaban en Guadalcanal.
Pero las unidades armadas con el G3M se formaron hasta 1944, mientras se producían los aviones. El último regimiento se formó en noviembre de 1944, fue el 762o Regimiento de Torpedos Nocturnos en Filipinas.
Pero ya a partir de la segunda mitad de 1943, los G3M comenzaron a retirarse gradualmente de las unidades de combate y convertirse en unidades de transporte, enlace y patrulla. Varios G3M se han convertido en vehículos de remolque de planeadores.
Pero los G3M demostraron ser muy efectivos como aviones de patrulla. Los primeros G3M3 de patrulla no eran esencialmente diferentes de los bombarderos estándar, simplemente comenzaron a realizar funciones diferentes.
Los bombarderos G3M estuvieron entre los primeros aviones en escoltar convoyes y luchar contra los submarinos aliados. Los aviones de patrulla naval tenían su base en Saigón, Singapur, Manila, Takao, Okinawa y Tateyama, así como en Sumatra y desde bases a lo largo de la costa china. El G3M fue el primer avión de búsqueda equipado con radares.
Fueron los motores de búsqueda G3M los que detectaron la flota de invasión estadounidense antes de la batalla en el Mar de Filipinas el 24 de octubre de 1944.
El modelo antisubmarino G3M, que fue designado como G3M3-Q, apareció en 1944 y se distinguió por la presencia de un detector de anomalías magnéticas. En total, unos 40 ex bombarderos se modernizaron de esta manera. En algunos aviones, se instaló un cañón de 20 mm en un ligero ángulo, disparando en un ángulo hacia abajo.
Los japoneses creían que los G3M3-Q tenían bastante éxito contra los submarinos aliados. Por ejemplo, el kokutai antisubmarino número 901 reportó 20 victorias sobre submarinos estadounidenses en un año. Pero sabemos hasta qué punto los pilotos japoneses pudieron elaborar informes.
Hubo alteraciones en un avión de transporte.
Básicamente, para mediados de los años 30 era un avión muy avanzado. La única pregunta es que el G3M simplemente no siguió el ritmo del desarrollo de la tecnología y, a mediados de la guerra, se convirtió simplemente en un avión obsoleto, simplemente incapaz de realizar operaciones de combate normales frente a la oposición de los combatientes aliados.
Pero en la historia de G3M se mantendrá precisamente como el ganador del "Príncipe de Gales" y "Repulse". Merecidamente, por cierto.
LTH G3M3
Envergadura, m: 25, 00
Longitud, m: 16, 50
Altura, m: 3, 70
Superficie alar, m2: 75, 10
Peso, kilogramo
- aviones vacíos: 5250
- despegue normal: 8 000
Motor: 2 x Mitsubishi MK.8 Kinsei-51 x 1300
Velocidad máxima, km / h: 415
Velocidad de crucero, km / h: 295
Alcance práctico, km: 6200
Velocidad máxima de ascenso, m / min: 545
Práctico techo, m: 10300
Tripulación, personas: 5
Armamento:
- un cañón de 20 mm tipo 99 modelo 1 en una ampolla en el fuselaje;
- cuatro ametralladoras 7, 7-mm tipo 92: en dos blisters laterales, en la torreta retráctil superior y en la cabina del navegador;
- Bombas de hasta 800 kg o torpedos de 800 kg en una eslinga externa.
* El título utiliza un extracto de la letra de la canción "Forward and Upward" de Sergey Kalugin y el grupo "Orgy of the Righteous"
