En 1991, el último sistema de misiles táctico-operacional ATACMS, fabricado sobre la base de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple en serie, entró en servicio con las fuerzas terrestres y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Posteriormente este complejo se suministró a países extranjeros. La lista de sus nuevos operadores sigue creciendo, y el primero ya planea abandonarlo.
Lanzacohetes
El sistema de misiles tácticos del ejército OTRK (ATACMS) se desarrolló en los años ochenta como un reemplazo para los sistemas existentes de su clase. A fines de la década, se llevaron a cabo todas las pruebas necesarias, después de lo cual el complejo terminado entró en servicio con las fuerzas terrestres y la ILC. Poco después, los sistemas ATACMS se utilizaron por primera vez para atacar objetivos reales; se utilizaron para atacar objetivos iraquíes durante la Tormenta del Desierto.
La idea principal del proyecto ATACMS era crear un cohete con las características requeridas, adecuado para el lanzamiento del sistema de cohetes de lanzamiento múltiple M270 MLRS. Posteriormente, los misiles del complejo se introdujeron en las municiones de los nuevos lanzadores M142 HIMARS. El M270 con orugas más grande y pesado es capaz de transportar dos contenedores de misiles ATACMS, mientras que el M142 con ruedas solo tiene uno.
La primera parte del OTRK fue el misil M39 o MGM-140A con un alcance de disparo de 130 km, un sistema de guía inercial y una ojiva de racimo con munición de fragmentación 950 M74. En el futuro, el cohete fue refinado y mejorado. Entonces, la modificación actualizada del M39A1 / MGM-140B recibió una guía combinada inercial y satelital y una ojiva de racimo reducida con 275 elementos. Debido a esto, el alcance se incrementó a 165 km.
A principios de la década de 2000, se creó un cohete MGM-168 o M57 con una ojiva monobloque WDU-18 / B que pesaba 227 kg y un nuevo motor, por lo que se logra un alcance de 300 km. El equipo de guía en su conjunto repitió los componentes del cohete MGM-140B.
El complejo está en servicio
El primer cliente de OTRK ATACMS fue el Pentágono. Hasta mediados de la década de 2000, ordenó regularmente misiles MGM-140/168 en cantidades variables. Para su uso, se llevó a cabo paulatinamente la necesaria modernización del MLRS de combate. Tales medidas hicieron posible crear un grupo grande y poderoso de sistemas de misiles capaces de resolver todas las tareas características.
El ejército de los EE. UU. Tiene actualmente 225 vehículos de combate M270 y más de 400 vehículos de combate M142 más nuevos. Se ha creado un gran stock de misiles de todas las modificaciones en serie. Es curioso que durante mucho tiempo solo Estados Unidos tuviera los misiles MGM-168 más nuevos en servicio.
Hasta hace poco, los complejos ATACMS estaban en servicio con cinco países extranjeros más. La agrupación más poderosa de tales fondos fue creada por Corea del Sur. Sus fuerzas terrestres cuentan con 58 vehículos de combate M270 y M270A1, y también cuentan con un sólido stock de misiles tácticos del tipo MGM-140A.
Grecia tiene una flota M270 más pequeña y un arsenal ATACMS. Su ejército tiene 36 vehículos de combate; sólo los misiles MGM-140A están en servicio. 32 lanzadores autopropulsados están registrados con las fuerzas terrestres de los EAU. A diferencia de otros países, los Emiratos compraron misiles MGM-140 de ambas versiones de producción.
Las agrupaciones más pequeñas de sistemas de misiles se han creado en los ejércitos de Turquía y Bahréin. Estos países tienen 12 y 9 lanzadores M270, respectivamente. Las existencias de misiles MGM-140A, según diversas fuentes, no superan las varias docenas. Es curioso que Bahrein fuera hasta hace poco el último cliente de dicho OTRK; su pedido se realizó solo en 2019.
Intenta actualizar
Es curioso que las fuerzas armadas de los Estados Unidos continúen operando misiles ATACMS, pero no hayan reabastecido sus arsenales durante mucho tiempo. En 2007, se decidió dejar de comprar nuevos misiles debido a la acumulación de grandes existencias y al crecimiento inaceptable de los costos. Al mismo tiempo, se lanzó el Programa de Extensión de Vida ATACMS LEP.
Los nuevos planes propuestos en el futuro para hacer solo con las existencias acumuladas de misiles. Cuando expiraron los períodos de almacenamiento, los viejos misiles MGM-140 tuvieron que ser reparados y modernizados. Al reemplazar los controles, el motor, la ojiva y otros componentes clave, deberían haberse ajustado al proyecto MGM-168. Una renovación completa de los arsenales iba a tener lugar a finales del décimo y veinte.
En 2016, el Pentágono lanzó un nuevo proyecto para modernizar los misiles MGM-168. Se propuso desarrollar un conjunto de controles fundamentalmente nuevo con un cabezal autoguiado en toda regla capaz de detectar y rastrear un objetivo. Un misil ATACMS con un buscador podría atacar eficazmente no solo objetos estacionarios, sino también en movimiento: tierra y superficie.
El trabajo en tal modernización continuó hasta hace poco. En diciembre de 2020, este proyecto se cerró debido a perspectivas limitadas. Después de analizar las oportunidades disponibles y los proyectos que se estaban desarrollando, el Ejército de los EE. UU. Decidió centrarse en proyectos completamente nuevos con ventajas obvias.
Según los planes actuales, el funcionamiento del ATACMS OTRK en el ejército estadounidense continuará durante varios años más, hasta que se agote el stock de misiles y / o hasta que expiren los nuevos períodos de almacenamiento asignados. Para 2023, un nuevo complejo se pondrá en un estado de preparación inicial basado en los lanzadores existentes y un cohete PrSM prometedor. En las primeras modificaciones, dicho misil atacará objetivos estacionarios a distancias de hasta 500 km; en el futuro, se espera la introducción del GOS y un aumento en el campo de tiro. En un futuro lejano, tales OTRK permitirán a los Estados Unidos abandonar por completo los ATACMS obsoletos.
Nuevos pedidos
Varios países extranjeros no comparten la opinión de Estados Unidos sobre las perspectivas de ATACMS OTRK, que da lugar a nuevos contratos de suministro. Entonces, en 2011, Finlandia ordenó a Lockheed Martin que modernizara su M270 MLRS y suministrara una gran cantidad de municiones, incl. misiles operacionales-tácticos. En 2014, se renegociaron los términos del acuerdo: los productos ATACMS se suspendieron debido a costos excesivos y obsolescencia observable. Se comenzaron a suministrar otros misiles en 2015 y, en un futuro próximo, se transferirán más armas a Finlandia.
En 2017-18. Estados Unidos y Rumania han determinado las condiciones de entrega de nuevas armas de misiles. El ejército rumano quiere recibir tres divisiones de vehículos M142 HIMARS (54 unidades) y una gran cantidad de misiles de varios tipos, incluidos 54 productos MGM-168. El primer lote de estos productos llegó a Rumanía a principios de marzo. En un futuro próximo, se llevarán a cabo pruebas de aceptación, según los resultados de los cuales el ejército rumano adoptará el M142 y el ATACMS.
Pronto comenzarán suministros similares de armas y equipo a Polonia. Su ejército recibirá 20 lanzadores M142, 30 contenedores de misiles M57 y varias docenas de contenedores de munición no guiada.
Un futuro ambiguo
En general, se está desarrollando una situación bastante interesante. Después de 30 años de operación exitosa, Estados Unidos planea deshabilitar gradualmente sus sistemas de misiles tácticos-operacionales ATACMS y reemplazarlos con nuevos productos con características superiores. Paralelamente, terceros países utilizan tales OTRK con misiles de modelo antiguo, y no los abandonarán. Además, se están celebrando nuevos acuerdos de suministro y el círculo de operadores de complejos obsoletos solo se está expandiendo.
Las razones de esto son bastante simples. Estados Unidos, que ocupa una posición de liderazgo en el campo de las armas y el equipo militar, puede crear de forma independiente nuevos complejos con las características deseadas y luego llevar a cabo el rearme. Los terceros países que no tienen tales competencias se ven obligados a comprar productos importados, incl. Producción americana. Al mismo tiempo, el nuevo complejo PrSM aún no está listo para reemplazar a ATACMS y tienen que comprar viejos tipos de misiles.
Puede imaginarse cómo se desarrollará la situación en el futuro. Para 2023, el Pentágono planea llevar la primera unidad armada con M270 / M142 y PrSM a la preparación operativa inicial. Entonces continuará el rearme del ejército estadounidense, y solo después de eso se puede esperar la aparición de los primeros contratos de exportación. No se sabe cuándo sucederá esto y qué tan popular será el nuevo OTRK entre los países extranjeros. Sin embargo, es obvio que ATACMS será el arma principal de su clase en varios ejércitos extranjeros durante mucho tiempo.
