La efectividad en combate y la capacidad de supervivencia de una instalación de artillería autopropulsada depende directamente de su movilidad y movilidad. Se puede obtener un aumento notable en la eficiencia asegurando la transferencia de equipos por aire con aterrizaje o lanzamiento en paracaídas. Problemas similares se resolvieron activamente en el pasado, pero la falta de aviones y helicópteros con una carga útil alta impuso ciertas limitaciones. Teniendo en cuenta las necesidades del ejército y las restricciones de los aviones de transporte militar en los Estados Unidos, se desarrolló un proyecto para un ACS ligero llamado XM104.
A mediados de los años cincuenta, las fuerzas armadas estadounidenses dominaban los helicópteros y comprendían su gran potencial. Los aterrizajes de helicópteros se mostraron desde el mejor lado, sin embargo, la tecnología de aviación existente permitió transferir solo personal y armas ligeras. Los tanques y cañones autopropulsados necesarios para el aterrizaje no encajaban en las restricciones de la aviación de transporte militar. En este sentido, se puso en marcha un programa para crear prometedoras instalaciones de artillería aerotransportada.
Uno de los prototipos XM104. Foto Ftr.wot-news.com
El estudio de un nuevo tema comenzó en 1955 y fue realizado por especialistas del Comando Automotriz de Tanques de Artillería del Ejército de los EE. UU. (OTAC). Debían determinar el aspecto técnico óptimo de una instalación de artillería autopropulsada con dimensiones y peso mínimos, correspondiente a las restricciones de la aviación, pero capaz de llevar un cañón de 105 mm. Se planeó crear un obús autopropulsado capaz de disparar desde posiciones cerradas, y esto tuvo un grave impacto en los resultados del programa.
Un proyecto prometedor de un cañón autopropulsado transportable por aire recibió la designación de trabajo XM104. El número del proyecto se eligió "en orden". El hecho es que se planeó usar el cañón XM103 en este cañón autopropulsado, una versión modificada del XM102 remolcado con experiencia existente. Por lo tanto, los nombres de varias modificaciones del obús y los cañones autopropulsados debajo indicaron una cierta conexión entre varios proyectos en el campo de la artillería.
El primer trabajo teórico y práctico sobre el proyecto XM104 tomó varios años. A principios de los sesenta se inició el diseño técnico. Al mismo tiempo, el proyecto se implementó en dos etapas. Como parte del primero, se planeó desarrollar, construir y probar un prototipo de cañón autopropulsado simplificado. Sobre la base de los resultados de sus comprobaciones, se debería finalizar el diseño original y construir máquinas mejoradas. Después de la segunda etapa, el XM104 tenía todas las posibilidades de entrar en servicio.
Uno de los prototipos en configuración completa. Foto "Sheridan. Historia del tanque ligero estadounidense Volumen 2"
En 1960-61, el Ordnance Tank Automotive Command y el Detroit Arsenal construyeron dos prototipos con el nombre común Test Rig y números diferentes. Eran chasis livianos con orugas con un conjunto completo de unidades de chasis y planta de energía. Los cascos se simplificaron y se construyeron con acero estructural. En lugar de una montura de pistola en toda regla, se utilizó un maniquí de masa y tamaño que imita el producto XM103. Además, faltaban algunas otras unidades en las maquetas. Por ejemplo, no recibieron un juego completo de asientos para la tripulación, un estante de municiones completo, etc.
Cuando se construyeron los prototipos, OTAC había decidido las características principales de la aparición del futuro ACS. Se suponía que el XM104 tenía una longitud de no más de 4-4,5 my un peso de combate de aproximadamente 6400 libras (2900 kg). Tuvo que alcanzar velocidades de unas 35 millas por hora (unos 56 km / h) y superar varios obstáculos; las barreras de agua tenían que ser cruzadas nadando. Debido a sus pequeñas dimensiones y peso, el XM104 podría transportarse en aviones de transporte militar modernos y avanzados y helicópteros de varios tipos. Se previó aterrizaje y aterrizaje en paracaídas.
Él es la vista superior. Foto "Sheridan. Historia del tanque ligero estadounidense Volumen 2"
Los prototipos n. ° 1 y n. ° 2 han sido probados y han demostrado las capacidades reales del nuevo chasis. Teniendo en cuenta la experiencia de sus pruebas, los ingenieros de OTAC finalizaron el proyecto original y pronto construyeron un prototipo completo con la configuración requerida basada en él. Esta máquina era muy diferente a los prototipos, tanto en apariencia como en equipamiento.
El proyecto XM104 se centró en reducir el peso y las dimensiones. Para lograr la reducción de peso deseada de la estructura, fue necesario abandonar cualquier protección. Se pidió a la tripulación que estuviera en el área abierta del casco, sin ninguna protección. Sin embargo, la falta de reservas no se consideró un defecto crítico. El cañón autopropulsado tuvo que funcionar en posiciones cerradas a una distancia segura del borde delantero, lo que redujo los riesgos de bombardeo y redujo la necesidad de blindaje.
Para los cañones autopropulsados, se desarrolló un cuerpo original hecho de acero estructural, que se distinguía por un diseño denso. El cuerpo se dividió estructuralmente en dos volúmenes. El "baño" inferior estaba destinado a la instalación de la unidad de potencia. Tenía una hoja frontal curva y lados verticales. En el centro de esta parte del casco estaba el motor, en la parte delantera, la transmisión. Se colocó una caja encima de la bañera, que formaba una especie de compartimento habitable. Era un poco más largo y ancho. Debido a esto último, se formaron guardabarros, que proporcionaron un volumen adicional para la instalación de varios dispositivos.
Cañón autopropulsado experimentado en movimiento. Ejército de Tierra Fotos
La planta de energía se basa en el motor de gasolina Ford M151, tomado del automóvil MUTT. Motor de 66 CV a través de un embrague seco se conectó a la caja de cambios Modelo 540, que proporcionaba cuatro velocidades de avance y una de retroceso. Las ruedas motrices delanteras recibieron torque de una transmisión de tipo Modelo GS-100-3.
A cada lado del casco, se instalaron cuatro ruedas de carretera en una suspensión de barra de torsión. El par de rodillos traseros sirvió como ruedas de guía en el suelo. La rueda motriz de pequeño diámetro se ubicó en la proa del costado y se elevó por encima del suelo. Toda la parte superior del chasis y la oruga estaba cubierta con pequeños escudos de metal y pantallas de goma largas y sólidas. Cada pista constaba de 72 pistas de 14 pulgadas (355 mm) de ancho.
Según los cálculos, la suspensión ACS no pudo soportar el retroceso de un obús de 105 mm. En este sentido, la máquina estaba equipada con un abridor de bajada. El abridor en sí estaba montado sobre vigas longitudinales oscilantes. Encima de las vigas y el abridor, se proporcionó una plataforma para simplificar el acceso a la recámara del obús.
La máquina está en posición de disparo. Foto Ftr.wot-news.com
Para los cañones autopropulsados XM104, se ofreció el obús XM103 de 105 mm. En la parte trasera del chasis había una sección reforzada con un asiento para la máquina herramienta superior. El montaje de la pistola se desarrolló utilizando ideas y soluciones existentes. Directamente en el cuerpo había un dispositivo giratorio en el que se colocaba una parte oscilante con un barril. El diseño de la instalación proporcionó orientación horizontal en un sector con un ancho de 45 °. Orientación vertical: de -5 ° a + 75 °.
El obús XM103 fue creado por el Rock Island Arsenal sobre la base del cañón remolcado XM102 existente. Se ofreció un cañón estriado de 105 mm con una recámara de cuña vertical. Se probaron varios prototipos del obús con y sin freno de boca. En el diseño de dispositivos de retroceso hidroneumático se utilizaron algunas soluciones y componentes nuevos, que posteriormente se generalizaron. El XM103 podía usar todos los proyectiles estándar de 105 mm y mostró un rendimiento de fuego a la par con otras armas de su clase. Al mismo tiempo, era notablemente más ligero que sus homólogos.
XM104 está listo para disparar. Foto "Sheridan. Historia del tanque ligero estadounidense Volumen 2"
En la parte de popa del XM104 ACS, fue posible colocar un paquete compacto para 10 rondas unitarias. Es curioso que se suponía que la velocidad máxima de disparo del arma durante el trabajo de una tripulación entrenada alcanzara los 10 disparos por minuto. Así, toda la munición transportada podía consumirse en un tiempo mínimo, tras lo cual el cañón autopropulsado necesitaba la ayuda de un portador de proyectiles.
No se proporcionaron armas adicionales. Una de las razones de esto fue la falta de una caja cerrada adecuada para montar un soporte de ametralladora. Tampoco fue posible encontrar un lugar para instalar una torreta abierta. Como resultado, la tripulación tuvo que usar armas personales como medio de autodefensa.
La tripulación del nuevo cañón autopropulsado estaba formada por cuatro personas. Al conducir, tenían que estar ubicados en sus propios asientos a los lados del casco. En la parte delantera izquierda estaba el conductor; frente a su lugar estaban el tablero, el volante y las palancas de control. Había un segundo asiento a la derecha del arma. Dos asientos más para la tripulación se colocaron directamente detrás del frente; se les pidió que cabalgaran hacia atrás. En los lados de los asientos, se proporcionaron aletas bajas para evitar que se cayeran por la borda.
Cañón autopropulsado experimentado XM104 en el museo. Foto US Army / army.mil
Se instalaron solapas laterales y cuatro asientos en pares (dos a cada lado) en paneles con bisagras. En la posición replegada, estos paneles se colocaban en el techo del casco y permitían a la tripulación ocupar sus lugares. Al transferir el cañón autopropulsado a la posición de disparo, los paneles se doblaron 180 ° hacia los lados. Debido a esto, los asientos se quitaron fuera del sector de guía de armas y se formaron plataformas adicionales en los lados del casco.
ACS XM104 resultó ser muy compacto y ligero. La longitud del vehículo, teniendo en cuenta el cañón y el abridor, no superaba los 4,1 m. El ancho era de 1,75 m, la altura en posición replegada era de 1,75 m. El peso de combate se determinó en 8600 libras (3,9 toneladas). En la configuración para transporte aéreo, sin combustible, municiones y tripulación, pero con algunos otros dispositivos, la masa se redujo a 7.200 libras (3.270 kg). Las características de conducción correspondieron a las calculadas. El automóvil podría moverse en tierra a velocidades de hasta 35 millas por hora y nadar a través de obstáculos de agua.
Según datos conocidos, el primer prototipo completo del cañón autopropulsado XM104 con un conjunto completo de unidades se construyó y se puso a prueba en 1962. Luego se construyeron cinco coches más con una u otra diferencia. Gracias a esto, desde principios de 1963, seis vehículos experimentales se probaron simultáneamente en el campo de pruebas de Aberdeen. Por lo tanto, OTAC pudo evaluar diferentes opciones de equipos y elegir la más exitosa. En primer lugar, las diferencias afectaron al montaje del cañón y al diseño del obús.
Muestra de museo, vista frontal. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Las pruebas de seis XM104 experimentales continuaron hasta 1965 y terminaron con resultados mixtos. En primer lugar, se obtuvieron las capacidades deseadas en el contexto de la movilidad estratégica. Los vehículos presentados estaban de acuerdo con las restricciones de la aviación de transporte militar; podrían ser transportados sin ninguna dificultad por aviones y helicópteros existentes y futuros. En el futuro, fue necesario desarrollar un sistema de paracaídas para aterrizar dicho equipo. Así, la tarea principal del proyecto se resolvió con éxito.
Sin embargo, la posibilidad de transporte aéreo y aterrizaje tenía un precio inaceptablemente alto. El coche tenía una serie de desventajas, directamente relacionadas con la reducción de sus dimensiones y peso. Algunos problemas no pudieron conciliarse, ya que influyeron directamente en las cualidades de lucha y la capacidad de supervivencia en el campo de batalla. Como resultado, no permitieron el uso efectivo de la técnica propuesta en un conflicto real.
Vista desde un ángulo diferente. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
En primer lugar, el motivo de las críticas fue la falta de protección para la tripulación y las propias unidades del vehículo. El casco liviano tuvo que construirse con acero estructural relativamente delgado, lo que lo hizo incapaz de soportar los bombardeos. La tripulación estaba ubicada en una plataforma superior abierta y en realidad estaba cubierta solo por aletas laterales de un área limitada. Además, reemplazarlos con piezas blindadas difícilmente aumentaría significativamente el nivel de protección. La instalación abierta del arma sin cubierta protectora tampoco aumentó la capacidad de supervivencia del ACS. Además de todo esto, el automóvil en la configuración propuesta ni siquiera podría estar equipado con un toldo que cubriera a las personas del sol y la lluvia. La tapa se basó solo en el obús.
El chasis compacto con un obús relativamente pesado de 105 mm estaba mal equilibrado. El vehículo tenía un centro de gravedad alto debido al montaje de la pistola. Esto difícilmente podría empeorar la estabilidad longitudinal, pero empeoró la estabilidad lateral. Un giro de más de 20-25 ° podría provocar el vuelco del vehículo de combate. La ausencia de una cabina cerrada al mismo tiempo podría provocar, al menos, lesiones entre la tripulación.
Lado izquierdo. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Por lo tanto, la prometedora montura de artillería autopropulsada XM104 cumplía una serie de requisitos y podía mostrar las cualidades de combate requeridas. Sin embargo, una serie de rasgos característicos de este vehículo dieron lugar a riesgos injustificados para la tripulación. En la forma propuesta, el arma autopropulsada no era de interés para el ejército. El comando de las fuerzas terrestres no quiso contribuir a la continuación del trabajo, y el Comando Automotriz de Tanques de Artillería del Ejército de EE. UU. Cerró el proyecto debido a la falta de perspectivas.
Casi todos los AAP experimentales construidos, incluido el primer par de vehículos de plataforma de prueba, se desmantelaron por ser innecesarios. Solo se salvó un automóvil con número de cola 12T431. Ahora se encuentra en el Museo Blindado de Fort Sill, Oklahoma, y se exhibe junto con otras piezas únicas de su época.
El proyecto XM104 ACS se basó en el requisito de reducir la masa y las dimensiones del vehículo de combate de acuerdo con las restricciones de la aviación de transporte militar. Esta tarea se resolvió con éxito, pero la muestra final no fue del todo satisfactoria. Para obtener algunas capacidades y cualidades, tuve que sacrificar otras. La muestra resultante tuvo una desafortunada proporción de cualidades positivas y negativas, razón por la cual no salió de la etapa de prueba.
