Nos hemos convertido en ingleses más de una vez
En las batallas se embotaron
Pero el oro de los ingleses nosotros
Lo compramos en el mercado.
Robert Burns. Gloria escocesa
Armas de museos. Este artículo nació así: uno de los lectores de "VO", habiendo leído un artículo sobre espadas escocesas, tomó y me escribió que, además de espadas muy peculiares, los montañeses también tenían pistolas muy interesantes, se podría decir, único, más nunca conocido. "¡Escribe sobre ellos, interesante!" Y sí, efectivamente, esta es una muestra de armas muy interesante, y fue posible escribir sobre ella durante mucho tiempo, pero no hubo fotografías e ilustraciones interesantes. Y luego, de repente, todas las "estrellas convergieron", y al mismo tiempo se encontraron ambas. Bueno, si es así, era solo una cuestión de técnica escribir sobre estas pistolas escocesas.
Estas pistolas son llamadas por los británicos y los escoceses las llaman Highland Pistol o Scottish Pistol, que se traduce como "pistola de las tierras altas" o "pistola escocesa". Aunque tienen otro nombre interesante, que indica el lugar de su aparición: pistolas de Dong.
Ahora un poco general, por así decirlo, la historia de las pistolas en Escocia.
Los registros del uso de pistolas en Escocia aparecen por primera vez a mediados del siglo XVI. Por ejemplo, se informa que se utilizó una pistola de bloqueo de ruedas en el asesinato del secretario italiano de la reina María de Escocia, Mary David Rizzio, en 1566. Fue seguido por el famoso asesinato de James Stuart I, conde de Moray, en 1570. También le dispararon con una pistola con ruedas. Luego, todas las pistolas se produjeron en Inglaterra o en Europa continental. Esto no quiere decir que no hubiera armeros escoceses en el siglo XVI, pero definitivamente había pocos de ellos, y lo más probable es que no se ocuparan de las armas de fuego. Bueno, tal vez puedan arreglarlo.
Sin embargo, a principios del siglo XVII en Escocia, las pistolas de ruedas con empuñaduras de cola de pez se generalizaron. A menudo se pueden ver en pares con cerraduras tanto a la izquierda como a la derecha, lo que sugiere que estaban destinados a ser disparados con las dos manos. Y fue en este momento de la historia escocesa que tales pistolas se convirtieron en una parte común del armamento de la nobleza de las grandes alturas, a menudo junto con una espada y un escudo (o "objetivo" como los escoceses llamaban al escudo, y a menudo era ricamente decorado y cubierto con cuero), así como varios puñales.
Luego, el bloqueo de la rueda fue reemplazado por el bloqueo de percusión de pedernal, y con él, a fines del siglo XVII, apareció un nuevo estilo de diseño de tales pistolas. Y existió hasta aproximadamente finales del siglo XIX, aunque al final de este período, las pistolas diseñadas de esta manera se convirtieron simplemente en una parte decorativa de la ropa tradicional de montaña. Además, las pistolas de este tipo fueron adoptadas más tarde por los regimientos de montaña del ejército británico, y los oficiales generalmente las llevaban bajo la mano izquierda.
Su principal diferencia con respecto a todos los demás: la construcción totalmente metálica de la pistola, la ausencia de una valla alrededor del gatillo y la forma única del mango.
Se cree que las pistolas de este tipo se originaron en el área del pueblo de Doone en Stirlingshire, que se convirtió en el centro de producción de pistolas en Escocia. Doone fue originalmente un pequeño pueblo ubicado cerca de la ciudad de Stirling, que una vez fue la capital de Escocia. En ese entonces, Dun se encontraba en una encrucijada donde los pastores solían transportar su ganado desde Highland hasta Sterling y otras ciudades importantes, y muchos de los montañeses hacían sus compras en Dun de camino a casa. Y desde que regresaron, habiendo vendido su ganado, con dinero, compraron pistolas allí para protegerse de los ladrones y elevar su autoridad. Al principio fue un arma fabricada en Europa.
Pero en 1647, un herrero refugiado flamenco llamado Thomas Caddell se instaló en Dune y encontró un segundo hogar allí. Era herrero de profesión, pero pronto comenzó a fabricar pistolas y su arte alcanzó tal nivel de habilidad que se hizo famoso en toda Escocia. Estas pistolas usaban mecanismos de percusión de chispa similares a los que usaban otros fabricantes de la época. Sin embargo, estas armas tenían ciertas características que las distinguían por completo de las armas fabricadas en otros lugares.
Caddell usó los métodos de soldadura de acero que los vikingos usaron hace 700 años. Esto significaba que su acero era de una calidad superior a la de muchos de sus competidores. Debido a la escasez de madera adecuada en Escocia para la fabricación de empuñaduras para sus pistolas, Caddell comenzó a fabricar sus armas completamente con acero. Además, sus pistolas no tenían guardamonte ni seguro, lo que las hacía más rápidas para disparar.
Debajo del cañón había una baqueta de acero larga y de nuevo. Pero la característica principal y más notable de las pistolas de Dong era el mango con rizos al final en forma de cuernos de carnero o un corazón ranurado. Por lo general, aquí se colocaba una "manzana" (parte superior esférica), que a menudo servía como estuche para lápices. Las mismas pistolas tenían una parte similar entre los cuernos, pero de menor tamaño, que también se podía desenroscar y tenía una aguja fina en el extremo, que podía usarse para limpiar el orificio de encendido del cañón.
A pesar de que las pistolas de Caddell eran más caras que las de sus competidores, su calidad y reputación como armas altamente confiables eran tan altas que los montañeses ahorraron dinero especialmente para comprar sus pistolas. Y se ignoraron las armas de los fabricantes extranjeros.
La fábrica, fundada por Thomas Caddell, se convirtió en una empresa familiar, dirigida por la familia durante cinco generaciones (¡curiosamente, el hijo, nieto y bisnieto del fundador también se llamaba Thomas Caddell!). Se abrieron otras fábricas de pistolas en la zona, muchas de las cuales fueron fundadas por personas que trabajaban como aprendices en la fábrica Caddell: Murdoch, Christie, Campbell, Macleod, etc.
Algunas pistolas producidas en estas fábricas estaban ricamente decoradas con intrincados grabados, y las incrustaciones de oro y plata costaban más de 50 guineas. Tales pistolas fueron usadas con orgullo por la nobleza. Pero el verdadero "caddell" no tuvo rival.
Estas pistolas tenían una gran demanda, especialmente entre los oficiales de Highlander, en las décadas de 1730 y 1740. Posteriormente, las pistolas se fabricaron con otros materiales: latón y bronce. Bueno, la "edad de oro" de los armeros escoceses cayó en el período comprendido entre 1625 y 1775.
Presumiblemente, fue la pistola fabricada en Dun la que se convirtió en la primera arma desde la que se disparó el primer tiro en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y fue disparada por el Mayor Pitcairn, un oficial británico. George Washington también recibió de sus oficiales dos pistolas fabricadas en Dun, que legó para dárselas al mayor general Lafayette después de su muerte.
La popularidad de las pistolas de Dong fue tan alta que pronto comenzaron a producirse en Inglaterra. Muchas de las pistolas utilizadas por el 42. ° Regimiento Highlander (el famoso Regimiento Black Watch) durante las guerras con Francia e India fueron fabricadas en realidad por un fabricante de Birmingham llamado John Blisset.
Alrededor de 1795, muchos regimientos de las Tierras Altas habían abandonado en gran medida las pistolas. Debido a la competencia de otros fabricantes europeos, las fábricas de Dun también se cerraron, ya que ya no era rentable producirlas allí. Los edificios de las fábricas de Caddell y Murdoch han sobrevivido hasta nuestros días, pero se conservan en Dun como edificios históricos. Sin embargo, todavía se producen réplicas de alta calidad de pistolas Highland en otros países, como … ¡India! De hecho, hoy la India es uno de los principales fabricantes de réplicas de pistolas del Dong.
En 1810, el reverendo Alexander Forsyth inventó un nuevo método de ignición utilizando "mercurio explosivo". En 1825, se comenzó a colocar "mercurio explosivo" en una tapa de cobre, en la que se apretó el gatillo, y la llama de su carga se transmitió a través de un orificio especial a la pólvora en el cañón. Así es como apareció el arma cápsula. En 1822, el rey Jorge IV visitó Escocia por primera vez en 200 años. Uno de los organizadores de la visita fue Sir Walter Scott, que en ese momento ya se había hecho famoso en Gran Bretaña. Esta visita llamó la atención del público sobre todo lo relacionado con Escocia, provocó una explosión de interés en llevar tartán y despertó el interés por las armas escocesas. Los fabricantes de pistolas de Londres y Birmingham se aprovecharon rápidamente de esto y comenzaron a producir excelentes pistolas hechas al estilo escocés. Entre ellos se encontraban cebadores, por lo demás idénticos a las pistolas de Highland.
