Sin ruidos innecesarios
Todo lo más nuevo y más avanzado tecnológicamente va al ejército. Las tecnologías que han demostrado su eficacia en el ejército están siendo gradualmente dominadas por el sector civil. Este fue el caso, por ejemplo, de los motores a reacción y cohetes. Sin embargo, en el caso de autos voladores y drones capaces de mover personas, la lógica falló. En los últimos años, corporaciones serias y nuevas empresas desconocidas han asegurado al público ingenuo que los taxis voladores están a punto de aparecer en el cielo. El nuevo tipo de transporte en teoría y en animación por computadora les dio a los usuarios una libertad y movilidad simplemente ilimitadas. Pero es 2020, y los drones eléctricos prometidos (así como los vehículos tripulados) que corren por el cielo se han ido.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos dio esperanza a la idea moribunda. La competencia Agility Prime, anunciada en 2019, tiene como objetivo crear prototipos de pequeñas máquinas voladoras capaces de despegar verticalmente. Uno de los objetivos del proyecto es desarrollar algún tipo de alternativa al moderno rotor basculante V-22 Osprey. Hay que decir que la Fuerza Aérea no presentó ningún requisito firme para el diseño de la aeronave. Puede ser un auto volador de varios asientos, un taburete con muchos tornillos y un dron de carga. Es obvio que se supone que los motores eléctricos alimentados por una batería de iones de litio o de polímero de litio se utilizan como planta de energía. La ventaja clave de tal esquema debería ser el silencio y la adaptabilidad para su uso por las fuerzas de operaciones especiales detrás de las líneas enemigas. La máquina se puede pilotar completamente o moverse en modo semiautomático. Agility Prime está planificado por $ 25 millones en 2020. ¿Quiénes dicen ser los taxis voladores del Pentágono?
La variante más elaborada parece un avión individual de la compañía Lift Aircraft con el nombre "Hexa". Esta es una máquina de dieciocho rotores, por lo que es bastante difícil determinar su lugar en la jerarquía de la tecnología de vuelo. Lo más cercano probablemente será un transbordador volador o un taxi volador de múltiples rotores.
Esta lanzadera pesa casi 200 kg y está ensamblada principalmente con fibra de carbono. El Hexa voló por primera vez en noviembre de 2018. De acuerdo con la legislación actual, el piloto de un transbordador de este tipo no necesita una licencia para volar; en esta categoría de peso, todo y todos son posibles. Un taxi volador carece de chasis en el sentido habitual; en cambio, se proporcionan flotadores, que también desempeñan el papel de elementos absorbentes de energía en caso de un aterrizaje brusco. La seguridad del vuelo está garantizada por el paracaídas Parazero BRS, expulsado por squibs, que reduce la altura mínima de rescate del piloto a 10 metros. El paracaídas también es capaz de abrirse en modo automático. Según el fabricante, "Hexa" puede aterrizar suavemente con seis motores apagados. Este margen de seguridad no es accidental. Se supone que la técnica se usa con fines militares, y muchos motores con baterías individuales en el transbordador aumentan la resistencia tanto a las armas pequeñas como a las fallas banales de las centrales eléctricas individuales. En el caso de las aeronaves de dos, tres e incluso cuatro motores, la cuestión de la fiabilidad es mucho más grave. "Hexa" puede ser controlado tanto desde una consola externa como por el propio piloto desde la cabina. Además, se proporciona un modo de vuelo completamente automático a lo largo de una ruta predeterminada.
Como cualquier avión no tripulado, un transbordador de la startup Lift Aircraft regresa a casa en caso de una descarga excesiva de la batería. Inicialmente, "Hexa" se desarrolló para uso civil, y ahora todos pueden comprar una unidad de este tipo. Es cierto que el sitio menciona un número muy limitado de autos terminados y ni siquiera indica el precio. Parece que la empresa simplemente no tiene el dinero para construir lanzaderas en serie. Sin embargo, un usuario potencial afortunado puede alquilar el transbordador por un período corto y ganar dinero en cada vuelo.
Los desarrolladores tienen las mayores esperanzas, por supuesto, con respecto a la competencia Agility Prime. El 20 de agosto de 2020, el director ejecutivo de Lift Aircraft, Matt Chasen, demostró las capacidades del Hexa a la Fuerza Aérea en una base militar en Texas. El transbordador con el piloto maniobró durante cuatro minutos a una altura de 12 metros, y luego aterrizó con éxito ante el aplauso de algunos espectadores. Cabe señalar que Chasen presentó una versión ligeramente modificada del "Hexa" - en particular, había más carrozas en la versión "militar". Por el momento, no se sabe si los chicos de Lift Aircraft recibieron el visto bueno para seguir trabajando en el marco de la competencia.
No solo "Hexa"
En febrero de este año, las startups con sede en Vermont Beta Technologies y Joby Aviation con sede en California obtuvieron acceso a la tercera etapa de demostración de la competencia Agility Prime. Pudieron demostrar a la Fuerza Aérea la viabilidad de sus diseños y recibieron dinero para la implementación práctica de ideas. En el futuro, el ejército planea comprar al menos 30 vehículos para realizar pruebas. Se elegirá entre aquellos que serán los más impresionantes en la carrera aérea de prototipos del Área de interés uno (AOI-1). Los requisitos para la carrera son los siguientes: llevar de tres a ocho personas a lo largo de 160 kilómetros a una velocidad media de al menos 160 km / h. El mencionado "Hexa" en términos de dimensiones y capacidad de carga no es un competidor directo de los productos Joby y Beta, ya que pertenece a la categoría AOI-2, donde se requiere mover de 1 a 3 personas. También está la categoría AOI-3, en la que compiten los drones de carga pesada. Los desarrolladores aún no han presentado sus prototipos, pero Joby Aviation tiene una carta de triunfo: un transbordador eléctrico de despegue y aterrizaje vertical de cuatro plazas casi listo para usar. Este taxi volador fue diseñado para uso civil y es probable que se convierta en la base de un modelo militar. Además, en todos los aspectos en papel, la máquina cumple con los requisitos del Área de interés uno (AOI-1). Beta ha estado trabajando en el avión de propulsión eléctrica de seis asientos ALIA-250c durante tres años y actualmente lo está actualizando para la Fuerza Aérea de EE. UU. Los desarrolladores dicen que el prototipo se inspiró en la estética del charrán ártico. El auto realmente resultó ser un poco inusual.
Además del charrán artificial, la cartera de Beta Technologies también incluye tecnologías de carga rápida de baterías, que también podrían desempeñar un papel en la competencia de la Fuerza Aérea. Según los curadores de Agility Prime, 15 fabricantes de aviones, no solo de Estados Unidos, sino también de otros países, presentaron sus desarrollos al jurado. En particular, los japoneses expresaron sus intenciones de participar en el proyecto. El dron cuatrimotor de NEC Corp está programado para entrar en producción en 2026, y una versión militar de este transbordador eléctrico podría complacer al Pentágono. Sin embargo, el coche apenas está aprendiendo a volar, con correa y en una jaula de seguridad. Con un peso en vacío de 150 kg, el dron debe levantar a una o dos personas en el aire. Parámetros muy optimistas, debo decir.
La próxima revolución eléctrica en el ejército, si es que ocurre, traerá muchas cosas interesantes. En primer lugar, la técnica adquirirá silencio y una relativa invisibilidad para los dispositivos de observación de imágenes térmicas. Los luchadores obtendrán una movilidad increíble. Un ejemplo es el experimento de la policía de Dubai con la motocicleta voladora Hoversurf. Recientemente, sin embargo, casi mata a su jinete, pero esto todavía se atribuye a la novedad de la tecnología. Sin embargo, todavía hay muchos problemas sin resolver con los trenes eléctricos voladores para los militares. En primer lugar, es el corto alcance del equipo, limitado por la capacidad de las baterías. La lógica de utilizar un avión tan ecológico en caso de que se descargue la batería no se comprende completamente.¿Dónde buscar una fuente actual en el campo? En segundo lugar, las propias baterías de iones de litio son peligrosas para el fuego y, en caso de ser alcanzadas por una bala o metralla, pueden estallar y no habrá nada especial para apagarlas: el agua con espuma no es adecuada para esto. En tercer lugar, la carrera por el aligeramiento máximo de dicho equipo de vuelo excluye incluso un indicio del uso de la armadura más simple. No es la mejor opción para el ejército, ¿verdad?
