Milagros de extravagancia
La idea de entregar carga de varias toneladas utilizando un cohete es ciertamente hermosa y prometedora. Hasta hace poco, era imposible debido a la falta de tecnologías para el aterrizaje cuidadoso de la carga en el punto de llegada. La escala de la personalidad de Elon Musk, multiplicada por su fortuna multimillonaria, hizo que este truco fuera bastante viable. Ahora, pocas personas se sorprenderán con el video de los pasos de los cohetes de la serie Falcon que regresan suavemente al suelo. A principios de octubre, el Comando de Transporte de EE. UU., Inspirado por los logros de Space X, propuso probar un prototipo de un sistema de cohetes de este tipo en 2021 para las necesidades logísticas del ejército. El vehículo de lanzamiento, desarrollado sobre la base de Falcon, deberá proporcionar al Pentágono una movilidad sin precedentes. Según los cálculos, los militares podrán enviar varias toneladas de carga a cualquier parte del mundo en menos de una hora. Al mismo tiempo, el cohete saldrá en vuelo hacia el espacio cercano, lo que no requerirá permisos para utilizar el espacio aéreo de los países ubicados en la trayectoria.
El pesado C-17 Globemaster, por ejemplo, no trepará a tal altura y pasará al menos 12 horas para un vuelo de California a Okinawa. Esta vez, bajo ciertas circunstancias, puede ser crítico para la agrupación militar en la isla japonesa. Un avión de transporte de movimiento lento se puede derribar fácilmente y también requiere repostar en rutas largas. Con un cohete en este sentido, es mucho más fácil: una velocidad de varios Mach prácticamente le garantiza invulnerabilidad durante la mayor parte de la trayectoria. Los teóricos del Pentágono fantasean con un cohete capaz de entregar más de 100 toneladas de carga útil (el mencionado C-17 lleva a bordo hasta 85 toneladas). Ahora no hay tal monstruo en el arsenal de Space X, pero el equipo de Musk está trabajando activamente en el vehículo de lanzamiento "Martian" Starship o Big Falcon Rocket. En este caso, el Pentágono recibirá un competidor directo de su buque insignia, el avión de transporte militar C-5 Galaxy. También hay ideas sobre el lugar del lanzamiento de misiles de transporte. Tradicionalmente, esto se puede organizar desde puertos espaciales en los Estados Unidos continentales o desde depósitos orbitales voladores en órbita terrestre baja. Se supone que una estación de este tipo con toneladas de bienes esenciales "flotará" gradualmente varias decenas (cientos) de kilómetros hacia la Tierra, esperando la orden para lanzar el vehículo de lanzamiento. En caso de implementación exitosa de todo lo concebido, tal método operativo de entrega de carga militar puede estar en demanda en el curso de una guerra a gran escala. Por ejemplo, un gran grupo de tropas estadounidenses rodeadas por todos lados está sufriendo un largo asedio y el suministro por los medios tradicionales es imposible. En esta situación, varias decenas de toneladas de armas, medicinas y otros suministros pueden ser entregadas por misiles Space X. El sentido común no puede encontrar otra opción para un gasto tan derrochador del presupuesto militar.
Buena idea con malas perspectivas
La entrega de carga con motores de cohetes es beneficiosa solo si no hay nada más a mano. Son perfectos para vencer la gravedad en espacios sin aire, así como para la rápida destrucción de costosos objetivos enemigos. Para todas las demás opciones, los misiles de carga son demasiado caros y difíciles de operar. Según estimaciones estadounidenses, el costo de lanzar un Falcon 9 desde California a Okinawa podría alcanzar los 30 millones de dólares.dolares. Al mismo tiempo, el camión C-17 Globemaster lo hará por solo 312 mil dólares, ¡casi dos órdenes de magnitud más barato! Al mismo tiempo, el avión transferirá alrededor de 85 toneladas (aunque en medio día), y no 25 toneladas en el caso del cohete de Elon Musk. Y si comparamos el costo unitario del transporte de carga con un C-5 Galaxy de cien toneladas, entonces casi no habrá argumentos a favor de un cohete de transporte.
A primera vista, no hay nada difícil en la tecnología del transporte de carga por cohete: comience desde el principio y recójalo en la línea de meta. Pero, ¿cuántos días e incluso semanas se prepara Space X para lanzar cada cohete? Por tanto, no es necesario hablar de la prontitud del lanzamiento. Sí, el cohete entregará la carga al destinatario a la velocidad del rayo, pero antes de eso requerirá al menos varias decenas de horas de preparación. ¿Qué tan lejos volará el S-17 durante este tiempo?
Ahora no existen tecnologías que permitan llenar rápidamente un cohete con carga y descargarlo lo más rápido posible. Por ejemplo, ¿cómo extraer un tanque u otro equipo pesado de un misil lanzado verticalmente en un aeródromo? Si un avión de transporte militar puede aterrizar incluso en un aeródromo improvisado sin pavimentar, entonces un cohete de carga requiere una infraestructura especial. Esto significa que el Pentágono no podrá enviar paquetes a ningún lugar del mundo. El siguiente obstáculo es el aterrizaje del cohete en el punto requerido. Ahora los escalones del Falcon están aterrizando prácticamente vacíos y el ejército necesita entregar varias toneladas de carga. Todo esto requerirá reservas de combustible adicionales, revisiones de diseño y, en consecuencia, costos adicionales. Además, el costo relativamente bajo de los vuelos espaciales de los cohetes Musk se debe a la reutilización de las etapas de aterrizaje. Y en el caso de un misil de transporte militar, será un vuelo de ida. ¡El proyecto vuelve a encarecer!
También surgen preguntas sobre la vulnerabilidad de misiles Starship tan grandes al final de la trayectoria. Si los productos se entregan a los puntos calientes del mundo (de lo contrario, no se necesita tal eficiencia), entonces está implícita la ubicación cercana de la línea del frente. Un cohete gigante que maniobra activamente al aterrizar a baja velocidad será un objetivo excelente tanto para la defensa aérea enemiga como para su aviación.
El uso de misiles de transporte militar únicamente con el fin de transportar mercancías puede convertirse en un gran problema para la defensa antimisiles de otros países. Por supuesto, los oponentes potenciales deberán ser informados sobre cada lanzamiento para que reaccionen correctamente. Teóricamente, esto no es difícil, pero nuevamente lleva tiempo, lo que niega la eficiencia de los misiles de transporte. El tiempo transcurrido desde la decisión de lanzamiento hasta el lanzamiento en sí puede elevarse a valores críticos.
Considere una situación hipotética de un conflicto lento entre Rusia y los países de la OTAN sin el uso de armas de destrucción masiva. ¿Cómo verá el liderazgo ruso el lanzamiento de un cohete de transporte desde un cosmódromo de California, cuya trayectoria conducirá a la línea de confrontación? ¿Será esta la señal para un ataque de represalia nuclear?
Como resultado, surgen muchas preguntas sobre el método de uso de dicho equipo, lo que limita seriamente el uso de combate.
Con su perseverancia, el Pentágono obtendrá, por supuesto, una nueva forma de entregar suministros militares que no tiene análogos en el mundo. Sin embargo, en el contexto de la próxima reducción del presupuesto militar, con el que sueñan los estadounidenses de a pie y que requiere la situación económica, es difícil creer en esto. Los demostradores de las tecnologías de transporte de carga de cohetes deberían aparecer en 2021-2022, pero las perspectivas de implementación en serie aún están en la niebla. Habrá que cambiar demasiado en la infraestructura y la logística de las comunicaciones militares para la plena implementación de dicha tecnología. El ejército de los EE. UU. Es algo más optimista sobre la idea mencionada anteriormente de colocar la carga inicialmente en órbita. A la hora X, se envía un cohete vacío a dicho almacén espacial, que regresa al objetivo ya con una carga útil. Aquí, hay ahorros en el lanzamiento de un vehículo de lanzamiento vacío, pero inicialmente surgen enormes costos para la construcción de un depósito militar orbital. Los militares tienen que elegir entre una solución cara y una muy cara.
