Continúa la discusión activa sobre el accidente del vehículo de lanzamiento Soyuz-FG, que no pudo poner en órbita la nave espacial Soyuz MS-10. Ya es obvio que este accidente afectará seriamente al programa espacial ruso y, además, afectará a proyectos internacionales. La situación actual se ha convertido en motivo de preocupación para los especialistas y también preocupa a la prensa. La edición estadounidense de The Washington Post presentó su opinión sobre el accidente y sus consecuencias.
Unas horas después del accidente del vehículo de lanzamiento, la publicación publicó un artículo "Los astronautas hacen una huida desgarradora, pero la falla de un cohete ruso sacude a la NASA" - "Los astronautas hicieron un aterrizaje de emergencia y el accidente ruso ejerce presión sobre la NASA". El artículo fue escrito por Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman y Joel Aschenbach. Como sugiere el titular, The Washington Post intentó comprender la situación actual y predecir su impacto en todos los proyectos actuales.
El artículo comienza con una descripción de la situación en Kazajstán. El jueves 11 de octubre, el propulsor Soyuz partió hacia la Estación Espacial Internacional, pero dos minutos después del lanzamiento tuvo problemas. Debido a esto, el sistema de rescate de la tripulación funcionó y el vehículo de descenso aterrizó en las estepas de Kazajstán, a unas 200 millas del sitio de lanzamiento. El astronauta estadounidense Tyler N. "Nick" Haig y el cosmonauta ruso Alexei Ovchinin llegaron a la mitad de su recorrido antes de regresar. Según la NASA, el descenso comenzó a una altitud de aproximadamente 31 millas. Los cosmonautas fueron rápidamente encontrados y devueltos al lugar de lanzamiento, donde fueron recibidos por sus familias.
El Washington Post cree que el accidente del vehículo de lanzamiento suspende efectivamente la actividad rusa y estadounidense en el espacio hasta que se complete la investigación. Entonces, durante los últimos siete años, Estados Unidos, después de haber abandonado su propio transbordador espacial, se vio obligado a enviar astronautas en barcos rusos.
En relación con el incidente del 11 de octubre, la presión sobre Boeing y SpaceX está aumentando. Ahora están desarrollando naves espaciales tripuladas comerciales, y la tecnología estaba programada para ser presentada en 2018. Sin embargo, ambos proyectos tuvieron problemas y no encajaron en el calendario anterior. Como resultado, no se puede esperar que los nuevos barcos vuelen antes de mediados del próximo año.
La NASA informa que los tres astronautas que trabajan actualmente en la ISS están a salvo. Tienen los suministros de alimentos necesarios, por lo que podrán trabajar no solo hasta el 13 de diciembre, la fecha prevista de regreso. Su regreso a la Tierra lo llevará a cabo la nave espacial Soyuz, que ahora se encuentra en la ISS. Al mismo tiempo, existen algunas restricciones: el barco de reserva debe ser devuelto de la órbita antes de la fecha de vencimiento de su combustible.
Está programado que se envíe otra tripulación de tres hombres a la ISS en diciembre, pero esta misión ahora está en duda debido al accidente del único portaaviones en uso. La administración de la NASA no excluye tal desarrollo de eventos en los que la tripulación actual de la ISS regresará a casa sin enviar un reemplazo, y la estación entrará en modo autónomo. Sin embargo, la NASA no está contenta con tales perspectivas. Los expertos no están ansiosos por dejar en órbita un complejo de $ 100 mil millones, controlado solo por comandos de la Tierra.
Los ejecutivos espaciales tienen que tomar grandes decisiones, pero por ahora, pueden ser optimistas sobre rescatar astronautas. The Washington Post señala que el 11 de octubre fue un día terrible, pero para nada trágico. El gerente del programa de la ISS en la NASA, Kenny Todd, dijo que el día no salió según lo planeado, pero los astronautas regresaron a la Tierra. Llamó a la astronáutica un negocio complejo, asociado con ciertas dificultades.
Accidente del transportista
La edición americana recuerda el curso de los acontecimientos durante el lanzamiento de emergencia. El cohete se lanzó según lo planeado, hasta que se encendió una luz roja dentro de la nave espacial. Un intérprete del Centro de Control de la Misión de Rusia explicó la situación: "un accidente de transporte". Los sistemas de control automático tomaron el control del barco y dieron la orden de separar el vehículo de descenso. La tripulación informó la sacudida y la consiguiente ingravidez asociada con la transición a la caída libre.
T. Haig y A. Ovchinin pusieron su nave en una trayectoria balística para regresar a la Tierra. En el descenso, se encontraron con un aumento de la sobrecarga. El valor máximo de este parámetro alcanzó 6,7. El descenso por la nueva trayectoria duró 34 minutos, y durante este tiempo la tripulación no tuvo comunicación con el MCC.
El astronauta estadounidense Gregory R. Wiseman dijo que la pregunta "¿dónde caerá el módulo de aterrizaje?" su corazón empezó a latir con fuerza. En este momento, el descenso de Soyuz estaba controlado solo por la gravedad. Helicópteros de búsqueda y rescate se apresuraron a la zona del aterrizaje propuesto de los cosmonautas.
El vehículo de descenso soltó automáticamente su paracaídas y aterrizó en la hierba de la estepa. Un poco más tarde, se publicó la primera fotografía del lugar de aterrizaje: uno de los cosmonautas yacía sobre la tela de un paracaídas, el otro estaba de rodillas. Tres rescatistas se acercaron a ellos. Los médicos examinaron a A. Ovchinin y T. Haig y afirmaron que no había heridos.
El cosmonauta de la Agencia Espacial Europea Alexander Gerst, que trabajó en la EEI hace varios años, expresó su alegría por sus colegas en su página de Twitter. Añadió que los viajes espaciales son un trabajo serio y difícil. Pero los expertos intentarán por el bien de toda la humanidad.
Los funcionarios rusos reaccionaron rápidamente al accidente. Dijeron que los lanzamientos de naves espaciales tripuladas se suspenderán temporalmente en espera de una investigación y aclaración de las causas del accidente. La agencia de noticias rusa Interfax, citando fuentes anónimas de la industria espacial, indicó que el accidente podría resultar en el aplazamiento de todos los lanzamientos programados para el resto del año.
The Washington Post señala que el lanzamiento de emergencia se produjo en un momento importante en las relaciones espaciales internacionales. Los dos países mantienen buenas relaciones a más de 250 millas sobre el suelo, incluso en tiempos difíciles. Esta cooperación, según la edición estadounidense, no fue impedida por fricciones asociadas con la anexión de Crimea y la injerencia en las elecciones presidenciales de 2016.
Al mismo tiempo, Estados Unidos y Rusia aún no se han puesto de acuerdo sobre las razones de la aparición de un pequeño agujero en la nave espacial Soyuz MS-09, que ahora se encuentra en la estación de acoplamiento de la ISS. Moscú afirma que el agujero recientemente reparado se hizo deliberadamente y es el resultado de un sabotaje. La agencia espacial estadounidense, a su vez, anunció esta semana la necesidad de una investigación.
En el contexto de estos eventos, el jefe de la NASA Jim Bridenstein fue a Kazajstán al cosmódromo de Baikonur. Planeaba asistir al nuevo lanzamiento de la nave espacial tripulada, así como reunirse con su homólogo ruso Dmitry Rogozin. Sin embargo, la reunión resultó ser más dramática de lo que cabría esperar.
D. Rogozin dijo que de acuerdo con su orden, se formó una comisión estatal para investigar las causas del accidente. La publicación recuerda que este fue el primer accidente con la Soyuz en todos los veinte años de historia de lanzamientos a la Estación Espacial Internacional. El viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov, que supervisa el programa espacial, expresó su disposición a cooperar con la parte estadounidense durante la investigación. Rusia está dispuesta a compartir toda la información necesaria con Estados Unidos.
Carrera espacial comercial
Los autores de The Washington Post creen que el accidente del vehículo de lanzamiento Soyuz-FG está ejerciendo una gran presión sobre la NASA. Además, la posición de Boeing y SpaceX, que están desarrollando naves espaciales tripuladas prometedoras, se está volviendo más complicada. Ambas empresas privadas están experimentando retrasos y dificultades. La NASA anunció recientemente que los proyectos de ambas compañías este año no podrán llegar a la etapa de vuelos de prueba. Los primeros lanzamientos con personas a bordo no tendrán lugar antes de mediados del próximo año.
La edición estadounidense cita las curiosas palabras de Laurie Garver, una exadministradora adjunta de la NASA para proyectos prometedores, que anteriormente apoyó activamente proyectos de empresas privadas. Señaló que a la agencia espacial le gustaría tener varias naves espaciales tripuladas disponibles, pero de hecho ahora hay cero.
John M. Logsdon, profesor de la Universidad J. Washington, se ofrece a investigar el pasado reciente y evaluar los acontecimientos de esa época. Recuerda la decisión de abandonar el transbordador espacial y los eventos posteriores. En los primeros años después de esta decisión, el Congreso no proporcionó fondos suficientes para el desarrollo de nuevas naves espaciales. Esto resultó en problemas con proyectos de SpaceX y Boeing. Teniendo en cuenta todos los acontecimientos conocidos, las decisiones del Congreso no pueden calificarse de sabias o previsoras.
La publicación recuerda los éxitos y fracasos actuales de los prometedores proyectos de naves espaciales tripuladas estadounidenses. Entonces, en junio, las pruebas del barco de Boeing terminaron en fracaso. Se produjo una fuga de combustible durante la prueba de los motores del sistema de rescate. El prototipo se mantuvo intacto, pero necesita algún tipo de mejoras.
El dispositivo SpaceX también enfrentó serios problemas, pero se argumenta que en enero se puede enviar a la ISS, aunque sin personas a bordo. Sin embargo, Phil McAlister, que supervisa el programa de naves espaciales privadas de la NASA, advirtió recientemente que no hay planes claros para tales proyectos. Las fechas de lanzamiento siguen siendo inciertas y pueden cambiar a medida que se acercan las fechas objetivo.
The Washington Post recuerda que el último accidente en el programa de vuelos tripulados soviéticos y rusos ocurrió en 1983. El vehículo de lanzamiento Soyuz explotó en la plataforma de lanzamiento y las automáticas pudieron salvar a los astronautas. Vladimir Titov y Gennady Strekalov salieron con éxito de la zona de peligro y aterrizaron cerca del complejo de lanzamiento.
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Como señalan acertadamente los periodistas estadounidenses, el reciente accidente del vehículo de lanzamiento Soyuz-FG tiene las consecuencias más graves en el contexto de las perspectivas para el programa espacial tripulado de los países líderes y el proyecto de la Estación Espacial Internacional. El único país que tiene la capacidad de enviar personas a la ISS aún no puede resolver estos problemas, y otros participantes en el programa internacional aún no pueden reemplazarlo.
Por el momento, las personas pueden llegar a la EEI y regresar a la Tierra solo con la ayuda de la nave espacial Soyuz y los cohetes portadores del mismo nombre. El accidente de un cohete ruso provoca la suspensión de los vuelos durante algún tiempo y, en consecuencia, cierra el único camino disponible a la órbita.
Los prometedores barcos Boeing Starliner y SpaceX Dragon V2 se consideran posibles competidores de Soyuz. Se propone que se pongan en órbita utilizando los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Atlas 5, respectivamente. Sin embargo, si bien estos proyectos se encuentran en la etapa de pruebas en tierra, los primeros vuelos de tales barcos están planeados solo el próximo año. En consecuencia, su funcionamiento completo comienza incluso más tarde.
Al parecer, no se tardará en investigar las causas de un accidente reciente y asegurar que se eviten nuevos incidentes de este tipo. Como resultado, los misiles y barcos de la serie Soyuz podrán volver al servicio antes de que los competidores potenciales puedan hacer frente a todas las pruebas necesarias. Por lo tanto, hay razones para creer que durante un tiempo la nave espacial Soyuz volverá a convertirse en monopolista en la entrega de astronautas a la ISS. Cómo se desarrollarán los eventos en el futuro, el tiempo lo dirá. Sin embargo, está claro que en un futuro muy cercano, los especialistas de los dos países líderes deberán trabajar seriamente y mejorar sus equipos.
