Napoleón en 1806 El cuadro de Eduard Detaille representa la imagen canónica de Napoleón Bonaparte: un gran sombrero bicorner, un abrigo gris sobre el uniforme de un coronel de guardabosques y una mano derecha escondida sobre el costado de la camisola.
A diferencia de otros monarcas de su época, quienes, con la excepción del zar Alejandro en 1805, nunca comandaron en el campo de batalla, dejando este asunto a sus mariscales y generales, Napoleón siempre comandó personalmente tropas en el teatro principal de operaciones. Al mismo tiempo, mantuvo la administración del imperio, e incluso cuando estaba en el ejército, tomaba decisiones con respecto a las actividades civiles. Por ejemplo, el decreto de fundación del decreto parisino, firmado en el Kremlin en octubre de 1812, pasó a la historia. Ninguno de los gobernantes de su época ha adquirido tanto poder como el emperador de Francia.
Leyenda del genio de la guerra
Existe una leyenda extendida, apoyada por numerosos historiadores que permanecen bajo la influencia de la "estrella de Napoleón", de que Bonaparte fue un "genio de la guerra", que ganó batallas, guiado por algún instinto que solo él conocía. Según la misma leyenda, toda la historia militar podría, en principio, dividirse en dos períodos: antes de Napoleón y desde su aparición, porque el emperador introdujo cambios tan radicales en la estrategia y la táctica que se puede hablar con seguridad de una revolución real.
Sin negar el talento personal de Bonaparte, que sin duda superó a la mayoría de los generales contemporáneos en el arte de la guerra, hay que destacar, sin embargo, que se convirtió más en un imitador de las ideas ya aplicadas o propuestas por sus predecesores que en el inventor original.
El sistema de guerra napoleónico se remonta a los días de la Revolución o incluso al Antiguo Orden. Además, si hablamos de los tiempos del Antiguo Régimen, entonces no nos referimos en absoluto al principio de librar una guerra lineal, caracterizada por el desarrollo estático, la complejidad de las maniobras, el deseo de evitar enfrentamientos abiertos y dar batalla solo cuando todos otros intentos de rodear o hacer retroceder al enemigo se han agotado.
Napoleón recurrió a las ideas innovadoras de numerosos teóricos militares que publicaron sus obras en la segunda mitad del siglo XVIII. Estamos hablando, en primer lugar, de Jacques-Antoine-Hippolyte Guibert, cuya obra Napoleón siempre y en todas partes llevó consigo. Según las opiniones de este teórico, Napoleón decidió que los principales factores en la conducción de la guerra eran la movilidad del ejército y la velocidad de sus acciones.
En la práctica, esto significó minimizar los componentes no combatientes del ejército y la primacía del principio de que el ejército se alimenta del país conquistado, si no del propio. Una manifestación de esta decisión fue la arremetida contra el adiestramiento de soldados para largas marchas y la brutal exigencia por parte de ellos de un esfuerzo físico extremo, si así lo requería la situación estratégica. Es seguro decir que antes de Napoleón ningún ejército marchaba tanto y tan rápido como el Gran Ejército. En 1812, algunos regimientos se dirigieron en poco tiempo desde España a Moscú, y sus restos aún pudieron regresar de allí a Prusia y al Ducado de Varsovia.
También de Gibert, Napoleón tomó la idea de maniobrar detrás de las líneas enemigas y concentrar fuerzas en el punto de inflexión de la batalla. Estos se convirtieron en los principios básicos del sistema de guerra napoleónico.
Napoleón también tomó mucho prestado de otro destacado teórico: Jean Charles de Folard. En primer lugar, el hecho de que el objetivo de las operaciones militares debe ser la destrucción de las fuerzas principales del enemigo en una batalla decisiva y que una batalla decisiva solo se puede lograr durante la ofensiva. Así, Napoleón rompió con el principio básico de la guerra lineal del siglo XVIII, que prescribía proteger a sus propias fuerzas y, como resultado, también protegía a las fuerzas enemigas.
Finalmente, de Pierre-Joseph Bursa, Napoleón tomó prestado el principio de que, al embarcarse en una campaña militar, uno debe tener su plan claro, y no esperar la felicidad y la coincidencia de circunstancias. Por supuesto, estamos hablando de un plan que contendría solo disposiciones básicas y generales y permitiría realizar cambios en caso de un cambio en la situación estratégica. Bursa también propuso el principio de división racional de las propias fuerzas, que Napoleón aplicó con éxito más de una vez.
El emperador estudió la historia del arte militar con envidiable diligencia, y especialmente las campañas de Moritz de Sajonia y Federico el Grande. De Moritz de Sajonia, adoptó la idea de que la resistencia del enemigo debería ser sacudida incluso antes de la batalla decisiva. Por ejemplo, para sembrar el pánico en sus filas, o al menos la indecisión, ir a su retaguardia o cortar su conexión con la retaguardia. El duque de Sajonia también le enseñó a Napoleón que la finalización exitosa de una batalla a menudo depende del factor sorpresa, estratégica o tácticamente.
Estos fueron los fundamentos teóricos.
Pero Bonaparte, que se convirtió en el primer cónsul, reemplazó a sus predecesores y al ejército, que era un buen (y en muchos aspectos, excelente) instrumento de guerra. En ningún caso se puede argumentar que Bonaparte creó el Gran Ejército de la nada. Sí, hizo muchas mejoras, pero la columna vertebral del ejército francés moderno existía antes que él.
Para empezar, el sistema de fortificaciones fronterizas erigido por Sébastien Vauban a principios de los siglos XVII y XVIII no solo salvó a Francia en 1792, sino que bajo Napoleón se convirtió en el punto de partida para nuevas conquistas.
Durante el reinado de Luis XVI, los ministros regulares de guerra llevaron a cabo profundas reformas que cambiaron radicalmente la apariencia del ejército francés, y en particular, su armamento. La artillería recibió excelentes cañones del sistema Jean-Baptiste Griboval, y la infantería y la caballería recibieron armas que podían competir en pie de igualdad con los mejores modelos europeos. Además, al mismo tiempo se creó el sistema de fábricas de armas reales; Los almacenes estatales se abastecieron tanto de sus productos que fue más que suficiente para armar a los ejércitos revolucionarios en 1792-1793.
El desarrollo de las fábricas reales no se detuvo ni siquiera bajo la República. Los méritos sobresalientes en este campo fueron, por supuesto, puestos por Lazar Carnot, no sin razón llamado "el padre de la victoria". Bonaparte, cuando se convirtió en primer cónsul, no tuvo que empezar de cero. Él, por supuesto, continuó desarrollando fábricas de armas, pero la base de la industria militar se creó antes que él.
La Revolución también aportó mucho a Bonaparte. De hecho, fue en 1792-1795. el ejército francés pasó por una reestructuración fundamental. De un ejército profesional, pasó a ser el ejército popular, de un medio de alimentación para mercenarios bajo el mando de aristócratas, un excelente instrumento de guerra moderna, donde los comandantes y soldados estaban unidos por una idea común. La Gran Revolución preparó personal excelente de todos los niveles para Napoleón. Sin campañas revolucionarias, sin las batallas de Valmy, Jemappa y Fleurus, no habría victorias para Austerlitz, Jena o Wagram. El soldado francés no solo aprendió el oficio de la guerra, sino que también, muy importante, creyó en sí mismo, se acostumbró a vencer a los mejores (aparentemente) ejércitos de Europa.
Las campañas revolucionarias también dieron forma a la estructura moderna del ejército. Luego, incluso antes de Bonaparte, comenzó la formación de divisiones y brigadas, que no existían bajo el Antiguo régimen, pero que luego se convirtieron en la base del sistema de guerra napoleónico.
Teoría y práctica de la Blitzkrieg
Pero el mérito indudable de Napoleón es que por primera vez en la práctica probó numerosas posiciones teóricas de los estrategas franceses del siglo XVIII. Bonaparte simplemente se convirtió en el primero que tuvo los medios y un ejército a su disposición, capaz en la práctica y a gran escala de llevar a cabo lo que Gibert, Folard y Bursa solo teorizaban.
Un análisis de las campañas napoleónicas muestra claramente su deseo de llevar a cabo una batalla decisiva. El emperador trató de jugar una batalla de este tipo lo antes posible, porque, en primer lugar, entonces tenía las mayores posibilidades de sorprender al enemigo y, en segundo lugar, al acortar el tiempo de la campaña militar, se liberó del problema de suministro.. Las guerras napoleónicas pueden llamarse con seguridad los prototipos de la "guerra relámpago" de Hitler ().
Al planificar las próximas campañas militares, Napoleón opinó que, en primer lugar, uno debe establecer un objetivo determinado para uno mismo, como regla, la destrucción de las principales fuerzas del enemigo. Para lograr este objetivo, el ejército francés tuvo que trasladarse a las áreas de concentración designadas en varias columnas. Gracias a esto, las carreteras por las que se movía el ejército francés no se atascaron con una multitud de soldados y aseguraron su rápido avance. En tal marcha, la información oportuna sobre el enemigo jugó un papel importante, de ahí el gran papel de la caballería ligera. Mucho también dependía de la entrega oportuna de información al Cuartel General y de las disposiciones imperiales a los comandantes de cuerpo y división. Por lo tanto, los ayudantes y correos ocuparon un lugar especial en el Gran Ejército.
Un análisis más detallado de las numerosas guerras de la era napoleónica permite afirmar que para lograr los objetivos estratégicos, el emperador, en principio, se adhirió a varios esquemas simples. Permítanme recordarles una vez más que Napoleón siempre luchó por la ofensiva. Solo tres de sus batallas, en Dresde, Leipzig y Arcy-sur-Aube, fueron de naturaleza defensiva, e incluso después de intentos fallidos de imponer inicialmente una batalla al enemigo. Tomando la posición defensiva, Napoleón intentó desgastar a las fuerzas enemigas con la esperanza de que sus pérdidas superaran significativamente las pérdidas de los franceses.
Si del lado del emperador había una ventaja significativa en las fuerzas y, en casos extremos, fuerzas iguales a las del enemigo, entonces usaba una "maniobra detrás de las líneas enemigas". Uniendo a las fuerzas enemigas con una parte de sus fuerzas con un contraataque, Napoleón concentró simultáneamente sus fuerzas principales contra el flanco enemigo, que parecía más débil, y después de derrotarlo, se fue a la retaguardia, aislando al enemigo de reservas y suministros y infundir confusión en sus tropas; luego vino el golpe decisivo. Con una batalla bien jugada, esta táctica dio excelentes resultados, solo cite el ejemplo de la batalla en Arcole, Ulm o Friedland. En tales circunstancias, el enemigo no tuvo más remedio que rendirse, como hizo el mariscal de campo Karl Mac en Ulm, o reagrupar sus fuerzas, como fue el caso en Marengo o Jena. En el segundo caso, para evitar la destrucción, el enemigo tuvo que realizar maniobras de rotonda a distancia. Y esto, a su vez, ayudó a los franceses a emprender la persecución del enemigo.
El éxito de la "maniobra a la retaguardia" dependía en gran medida de la capacidad de combate del cuerpo o las divisiones que se asignaron para el enfrentamiento con las principales fuerzas enemigas en la etapa inicial de la batalla. Un ejemplo clásico es el cuerpo del mariscal Louis Davout, que en la batalla de Austerlitz recibió un terrible golpe de las tropas ruso-austríacas. Para aumentar la efectividad de sus unidades, Napoleón trató de usar barreras naturales: ríos, pantanos, puentes, barrancos, que el enemigo tuvo que tomar con batalla para avanzar más. Y cuando la batalla alcanzó un punto crítico, el emperador rápidamente concentró sus fuerzas principales y decidió el resultado de la batalla con un golpe en el flanco o flanqueando.
Ocurrió que la "maniobra hacia atrás" no dio el éxito deseado. Por ejemplo, en Hollabrunn, Vilna, Vitebsk, Smolensk, Lutzen, Bautzen, Dresden o Brienne. Esto sucedió cuando hubo una falta de caballería ligera, que se suponía que debía explorar los flancos del enemigo, mezclar sus filas y luego perseguir al enemigo en retirada. Vale la pena señalar que estas batallas tuvieron lugar principalmente en las últimas campañas napoleónicas, es decir, cuando el estado del Gran Ejército estaba lejos de ser el mejor.
Si la superioridad de fuerzas estaba del lado del enemigo, Napoleón eligió una "maniobra desde una posición central". Luego luchó por tal división de las fuerzas enemigas para que pudieran ser derrotadas en partes en las etapas posteriores de la batalla, concentrando sus fuerzas según fuera necesario para lograr una superioridad temporal. Esto podría lograrse mediante la velocidad de sus propias maniobras para coger por sorpresa a uno de los cuerpos enemigos, acercándose al área de concentración. O aceptar una batalla en un terreno accidentado, por ejemplo, cortado por ríos o barrancos, para que dividan las fuerzas enemigas y dificulten la concentración.
Bonaparte usó especialmente a menudo la "maniobra desde una posición central" durante la campaña italiana de 1796-1797, cuando sus fuerzas fueron significativamente superadas en número por las tropas austriacas. Un ejemplo de una aplicación exitosa de tal maniobra es la batalla de Castiglione. El emperador usó a menudo esta maniobra en 1813-1814, cuando sus fuerzas volvieron a caer a un nivel significativamente más bajo que el de sus oponentes. Un ejemplo clásico aquí es la "Batalla de las Naciones" en Leipzig, en la que Napoleón construyó sus defensas alrededor de la ciudad misma, y las tropas rusas, prusianas, austriacas y suecas atacaron la ciudad en un amplio semicírculo, pero en un terreno accidentado pudieron no siempre interactúan.
La batalla del 28 de noviembre de 1812 cerca de Berezina también puede considerarse una batalla desarrollada "desde una posición central", ya que el río dividió a las fuerzas rusas: el cuerpo del general Peter Wittgenstein en la margen izquierda y el cuerpo del almirante Pavel Chichagov. - A la derecha.
Sin embargo, Napoleón no siempre logró jugar batallas de acuerdo con uno de los esquemas anteriores.
Sucedió que el enemigo pudo adivinar los planes imperiales de manera oportuna y tomó contramedidas. Así fue en Borodino, donde Napoleón no pudo aplastar el flanco izquierdo de los rusos con las fuerzas del cuerpo del príncipe Jozef Poniatowski. En el bosque cerca de Utitsa, los polacos sufrieron enormes pérdidas por la artillería rusa mientras aún se acercaban a las posiciones rusas. La batalla de Borodino se convirtió en un choque frontal de dos enormes ejércitos, y aunque Napoleón envió obstinadamente ataque tras ataque contra los reductos rusos, su infantería sufrió terribles pérdidas sin lograr el éxito.
Sucedió que Napoleón reconoció incorrectamente las fuerzas enemigas y concentró sus fuerzas contra una parte del ejército enemigo, sin saber que otra parte podría amenazarlo. En tales casos, se llevaron a cabo "batallas dobles", es decir, aquellas en las que no hubo una conexión estratégica o táctica directa entre las batallas en dos campos de batalla. Así, por ejemplo, las batallas tuvieron lugar en Jena y Auerstedt. Napoleón, luchando en Jena, pensó que las fuerzas principales de los prusianos se oponían a él. Mientras que en realidad las principales fuerzas de los prusianos lucharon en Auerstadt contra el cuerpo más débil de Davout. Una "doble batalla" similar fue la batalla de Linyi y Quatre Bras el 16 de junio de 1815.
Gestión del ejército
Para controlar el Gran Ejército, Napoleón creó el Cuartel General, que desempeñaba el papel de su cuartel general. La sede siempre se ha llamado el "palacio". Independientemente de si se encuentra en la residencia de los reyes prusianos en Potsdam o en la residencia de los Habsburgo en Schönbrunn, en el palacio del Prado en Madrid o en el Kremlin, en el palacio real de Varsovia o en el antiguo castillo teutónico de Osterode, en en la finca del conde cerca de Smolensk o en la casa burguesa de Poznan, en la oficina de correos de Preussisch-Eylau o en una choza de campesinos cerca de Waterloo, o, finalmente, simplemente en un vivac entre sus tropas, que acababan de luchar en Austerlitz, Wagram o Leipzig. El cuartel general constaba de dos partes separadas: los apartamentos imperiales y el cuartel general del Gran Ejército, es decir, el cuartel general del mariscal Louis Alexander Berthier.
Los apartamentos imperiales, modestamente dispuestos, podría decirse, al estilo espartano, estaban, a su vez, divididos en cámaras imperiales y oficinas militares imperiales. El número de personas con acceso a las cámaras estaba limitado por un pequeño número de funcionarios de alto rango. Como el Maestre en Jefe de la Sala (hasta 1813 fue Gerard (Géraud) Duroc, y después - el General Henri Gacien Bertrand) o el Maestre en Jefe (General Armand de Caulaincourt). En las "cámaras" también había un servicio que se ocupaba de las necesidades de Napoleón.
Todos los demás visitantes, incluidos los oficiales al mando del Gran Ejército, fueron recibidos por el emperador en su oficina militar. El gabinete incluía, entre otros, al secretario personal de Napoleón, quizás su persona de mayor confianza. El secretario tenía que estar constantemente con el emperador o aparecer en pocos minutos a su primera llamada. El secretario anotó las disposiciones imperiales.
Tres secretarios sirvieron bajo Napoleón. El primero fue Louis Antoine Fauvelle de Burienne (1769-1834), compañero de clase de Bonaparte en la escuela militar de Brienne. Comenzó su servicio ya en 1797 en Leoben y editó el texto final del Tratado de Paz Campo-Formiano. Junto con Napoleón, participó en la campaña egipcia y dirigió la editorial de campo Army of the East allí. Luego vino el golpe de estado del 18 de Brumario y la campaña de 1800. Burienne era un hombre muy inteligente y ejecutivo con una memoria fenomenal. Pero Napoleón tuvo que destituirlo en 1802 por malversación de fondos y escándalos financieros asociados con su nombre.
Después de Burienne, Claude-François de Meneval (1770-1850), que anteriormente había servido a José Bonaparte, se convirtió en secretario personal de Napoleón. Como secretario personal de Joseph, participó en la redacción del Tratado de Paz de Luneville, el concordato con el Papa y el Tratado de Paz de Amiens. En 1803 se convirtió en secretario del primer cónsul. Meneval desarrolló su propio sistema estenográfico, lo que le permitió editar la increíble cantidad de disposiciones que Napoleón publicaba a diario y transmitirlas a través de la cadena de mando. Y aunque no se distinguió por una agudeza mental comparable a Buryanny, permaneció al servicio del emperador durante once años. Participó en todas las campañas de 1805-1809, así como en la campaña contra Moscú. La catástrofe de la retirada de Moscú socavó su salud. En 1813, renunció a todos los puestos bajo el emperador y siguió siendo un secretario de confianza de María Luisa.
El tercero fue Agathon-Jean-François de Fan (1778-1837), que había trabajado anteriormente con Bonaparte en la Oficina de Guerra en 1795. En febrero de 1806, por orden del ministro del Sur, Bernard Mare, asumió el cargo de archivero de la corte y acompañó a Napoleón en sus campañas habituales, ocupándose principalmente de su biblioteca y sus papeles comerciales. Feng se convirtió en secretario personal en la primavera de 1813 y permaneció en este puesto hasta la abdicación del trono de Napoleón. Volvió a ocupar este cargo el 20 de marzo de 1815, el día en que Napoleón llegó de Elba a las Tullerías. Estuvo con Napoleón en Waterloo.
Vale la pena señalar que, además del secretario personal, Napoleón tenía varios otros empleados cuyas funciones incluían el cuidado de la biblioteca imperial. Por regla general, su biblioteca constaba de varios cientos de volúmenes de pequeño formato encuadernados en piel. Fueron transportados en un carro separado en pequeñas cajas con asas, para mayor comodidad durante el transporte. Además de las obras teórico-militares, la biblioteca de campo del emperador siempre contenía obras históricas y geográficas, relacionadas temáticamente con el país o países donde Napoleón fue enviado en campaña. Además, Napoleón solía llevar consigo una docena o dos obras literarias, que leía en raros momentos de descanso.
En 1804, Napoleón creó un llamado gabinete topográfico en su sede, que se convirtió en una rama muy importante de la sede imperial. El jefe del gabinete era Louis Albert Guillain Buckle d'Albes (1761-1824), a quien Napoleón conocía desde el sitio de Toulon en 1793. Buckle d'Albes era un oficial, ingeniero y geógrafo muy capaz. Él, en particular, poseía numerosos mapas valiosos de Italia. En 1813 el emperador lo ascendió al rango de general de brigada. Buckle d'Alba se encargó de la cartografía. Siempre tenía un conjunto de mapas excelentes del país o países donde el Gran Ejército tenía la oportunidad de luchar. La colección fue fundada por Carnot y se reponía constantemente, lo que, por cierto, fue recordado por los correspondientes decretos imperiales. Además, los franceses eliminaron ricas colecciones cartográficas de Turín, Amsterdam, Dresde y Viena.
Dondequiera que un soldado del Gran Ejército ponía un pie, unidades especiales de ingenieros topográficos buscaban mapas precisos y detallados. Así, por ejemplo, para la campaña de 1812, hicieron un mapa único de la Rusia europea en 21 hojas, impresas en 500 copias. Buckle d'Alba también fue responsable de compilar un resumen operativo diario en forma de mapa de batalla, en el que marcó la posición de las tropas propias y enemigas con banderas de colores.
Su puesto bajo Napoleón se puede comparar con el puesto de jefe del departamento operativo del Estado Mayor. Participó repetidamente en la preparación de planes militares y en conferencias militares. También supervisó la ejecución oportuna de las disposiciones imperiales. Buckle d'Albes fue uno de los compañeros más valiosos de Napoleón y solo se retiró en 1814 debido al deterioro de la salud. Se cree que conocía mejor los planes y la línea de pensamiento de Napoleón, ya que estaba con él casi las 24 horas del día. Sucedió que ambos se durmieron en la misma mesa cubierta de naipes.
El cuartel general personal de Napoleón también incluía a sus ayudantes en el rango de generales de división y de brigada. En principio, su número llegó a veinte, pero en las campañas se llevó de cuatro a seis. Bajo el emperador, actuaron como oficiales para asignaciones especiales y recibieron tareas importantes. A menudo, el ayudante imperial reemplazaba al comandante del cuerpo o división herido o muerto en el campo de batalla. Cada uno de los ayudantes imperiales, llamados "grandes", tenía sus propios ayudantes, llamados "pequeños ayudantes". Su tarea consistía en transmitir informes sobre el campo de batalla.
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