Por un lado, la República de California sigue siendo una de las curiosidades de la Guerra México-Estadounidense, por otro, es una de las pruebas más llamativas del colapso histórico que sufrió el estado mexicano hacia 1846. La pobreza, agotada por interminables golpes de Estado, revueltas y revueltas, México había perdido para ese entonces no solo a Texas, que luego de varios años de existencia independiente se unió a Estados Unidos, sino también a Yucatán, que también se autoproclamó un estado separado y libró una feroz lucha armada. con el gobierno central. En este contexto, el surgimiento de otro centro de separatismo era inevitable.
Para entonces, Estados Unidos, encabezado por el presidente James Polk, estaba listo para invadir. Habiendo provocado que el enemigo fuera el primero en usar armas (luego los estadounidenses usaron esta técnica más de una vez), el 13 de mayo de 1846, Estados Unidos declaró la guerra a México.
Según la versión generalizada, los colonos estadounidenses en California no sabían del comienzo de la guerra cuando levantaron su revuelta. La versión, francamente hablando, es dudosa, ya que, a pesar de los medios de comunicación poco desarrollados, un mes es tiempo suficiente para una noticia tan importante como una guerra. Y si recuerdan que la revolución en Texas comenzó aproximadamente de la misma manera, lo más probable es que aquí también haya ocurrido un evento que hoy se llamaría una guerra híbrida.
El trasfondo del conflicto habla a favor de esta versión. Poco antes del estallido del conflicto, una expedición del ejército estadounidense bajo el mando del capitán John Fremont, yerno del senador Thomas Hart Benton, conocido por sus opiniones expansionistas, atravesó la Alta California hasta Oregón. La acción estuvo marcada por alboroto y provocaciones contra las autoridades mexicanas. Posteriormente, Fremont se puso en contacto con Thomas Larkin, un conocido hombre de negocios de la Alta California, mujeriego y, al mismo tiempo, el único cónsul de Estados Unidos en este territorio mexicano. A principios de 1846, Larkin recibió una carta del Secretario de Estado James Buchanan, que de hecho contenía instrucciones directas sobre acciones para desestabilizar Alta California a fin de facilitar su secesión de México. La guerra aún no había comenzado en ese momento, pero el ambiente anterior a la tormenta estaba literalmente en el aire. Tanto Larkin como Fremont conocían bien los planes del President Regiment, para quien la costa del Pacífico se convirtió en la idea de su vida.
El 8 de junio, William Eade, el futuro líder del levantamiento, recibió una carta anónima que decía que las tropas del gobierno mexicano estaban quemando cosechas y robando ganado, y el Capitán Fremont estaba invitando a los colonos estadounidenses a organizarse y defenderse. Los ciudadanos que llegaron a Fremont encontraron con el mayor disgusto que no podía ayudarlos no solo con suministros, sino que ni siquiera contaba con el más mínimo plan adecuado.
En poco tiempo, los rebeldes capturaron 170 caballos estatales (todos fueron llevados al campamento de Fremont), así como el cuartel de la guarnición de Sonoma, que se convirtió en su cuartel general. La bandera del oso de California se izó allí por primera vez.
Al mismo tiempo, el déficit más agudo que enfrentaron los militantes resultó ser la escasez de pólvora: casi no había. Se decidió enviar mensajeros al barco estadounidense Portsmouth con una carta en la que los rebeldes pedían pólvora para protegerse de los mexicanos. Para mayor persuasión, los rebeldes se llamaron a sí mismos "compatriotas".
En algún momento, el levantamiento desarrolló dos de los centros más organizados y activos: en Sonoma y el campamento de Fremont, que estaba ubicado cerca de Fort Sutter. El propio Fremont, sin embargo, estaba decidido a ayudar a la rebelión en Sonoma y avanzó hacia ella a la cabeza de su destacamento de unos 90 combatientes.
En este mismo momento, John Sloat, el comandante de la escuadra del Pacífico en el puerto de Monterey, esperaba pruebas convincentes del estallido de la guerra entre México y Estados Unidos para iniciar operaciones activas contra la capital de la Alta California. Fue allí que le llegó información sobre el levantamiento de los colonos estadounidenses, así como que las autoridades militares mexicanas, encabezadas por el general Castro, se preparaban para reprimir la rebelión.
Pero Sloat tenía dudas. Hace cuatro años, su predecesor, Thomas Jones, dio la orden de capturar Monterey, creyendo erróneamente que la guerra ya había comenzado. El resultado fue una vergüenza, un escándalo diplomático y la destitución de un comandante naval demasiado celoso.
El efecto decisivo sobre el comandante de escuadrón aparentemente lo tuvo una conversación con el cónsul Larkin, quien literalmente afirmó lo siguiente: “Luego me pueden acusar de no hacer algo, o tal vez de que fui demasiado lejos. Prefiero lo último . El 6 de julio se decidió actuar. El 7 de julio, la fragata Savannah y las balandras Levant y Sayan capturaron la capital de la Alta California. El mismo día, se anunció en inglés y español que, en adelante, California formaría parte de los Estados Unidos.
La revuelta de la República de California terminó dos días después cuando un oficial estadounidense del barco Portsmouth llegó a los rebeldes en Sonoma con dos banderas estadounidenses, una para Sonoma y otra para Fort Sutter. Después de eso, el levantamiento aislado finalmente se convirtió en parte de la gran guerra continental.
Cabe señalar que en el camino, la diplomacia estadounidense tuvo que resolver urgentemente el tema del vasto territorio de Oregón, para no recibir un segundo frente con Gran Bretaña durante la guerra con México. La disputa territorial se desató con un compromiso: la zona se dividió en dos y la frontera quedó como la conocemos hoy. Si Londres pudiera prever las consecuencias de la pérdida de la mitad de Oregón y, además, la completa derrota militar de México, indudablemente haría todo lo posible para evitarlo. En ese momento, Estados Unidos no pudo resistir una guerra abierta con Gran Bretaña y México al mismo tiempo. Pero los británicos estaban comprometidos exclusivamente en la lucha con Rusia y pasaron por alto la amenaza de Occidente.
La República de California existió durante dos semanas, contaba con sólo unos doscientos ciudadanos y no tenía ningún organismo de gobierno civil. Es difícil llamarlo incluso un movimiento insurreccional, y mucho menos un estado, pero la California moderna se origina precisamente a partir de esa insurrección. Y hoy la bandera del estado más rico densamente poblado de los Estados Unidos lleva la inscripción "República de California".
Al anexionarse la Alta California, Estados Unidos recibió el tan deseado acceso al Océano Pacífico. En el futuro, esto significará grandes problemas y una amenaza constante para Japón, Rusia, China, así como las posesiones de ultramar de España y Alemania. Gran Bretaña pagará su cobardía y miopía perdiendo su influencia, primero en el continente norteamericano y luego en todo el mundo.
