Los estadounidenses fueron de los primeros en idear el uso de herbicidas que obligan a las plantas a deshacerse de su follaje con fines militares. El desarrollo se remonta a la Segunda Guerra Mundial, pero los verdaderos planes de los yanquis nacieron recién en los años 60. En Indochina, las fuerzas armadas estadounidenses se enfrentaron casi al enemigo principal: una vegetación exuberante, en la que no solo puedes notar a un enemigo, sino que puedes perder a un hermano de armas. La nueva arma recibió el nombre de "defoliante", se declaró humana y comenzó a rociar los bosques de Vietnam. La paradoja de un arma tan humana es que contiene dioxinas, que son las sustancias químicas más tóxicas del planeta. Más precisamente, esta es la clásica dioxina tetraclorodibenzo-para-dioxina, o 2-, 3-, 7-, 8-TCDD, o simplemente TCDD. Mucha gente llama al TCDD un veneno total por su capacidad para destruir casi todas las formas de vida del planeta. Por supuesto, los químicos dedicados al desarrollo de armas químicas "humanas" no se atrevieron a introducir un veneno tan poderoso en la formulación de nuevos defoliantes, pero agregaron parientes cercanos. El más famoso es el Agente Naranja, producido a gran escala por prácticamente todos los gigantes químicos. El líder de este negocio fue Monsanto, fundada a principios del siglo XX por John Francis Queenie. Esta empresa química recibió su nombre del apellido de soltera de su esposa Queenie y por primera vez se dedicó a un negocio inofensivo: la producción de componentes para Coca-Cola y productos farmacéuticos. Pero en los años 30, los trabajadores de la empresa se vieron repentinamente afectados por la enfermedad del cloracné, que se manifiesta en la inflamación de las glándulas sebáceas y la aparición de acné. Se trataba del herbicida triclorofenol, que Monsanto estaba produciendo en ese entonces.
Durante casi treinta años, nadie asoció el cloracné con las dioxinas, hasta que, en 1957, los investigadores de muchas industrias de este herbicida descubrieron rastros del ominoso TCDD (el químico más venenoso del mundo). Estaba entre las impurezas e incluso en concentraciones mínimas provocaba intoxicaciones crónicas. Bueno, ahora, al parecer, todo está claro, ¡y puedes cerrar la producción de herbicidas peligrosos! Además, en 1961, el químico alemán Karl Schultz había investigado en detalle y descrito en sus artículos cuán letales son las dioxinas. Pero de repente toda la actividad científica de los químicos se extinguió y los materiales sobre herbicidas de este formato dejaron de aparecer impresos. Los militares tomaron cartas en el asunto, a cargo de armas químicas no prohibidas por varios convenios. Así surgió la idea de utilizar el Agente Naranja para convertir los bosques de Indochina en un espacio muerto.
La sustancia se basa en una mezcla al 50% / 50% de ácido 2,4-diclorofenilacético, o ácido 2, 4-D y 2, 4, 5-triclorofenilacético, o 2, 4, 5-T, que, estrictamente hablando, no son dioxinas, sino más bien similares a ellas. Pero debido a la escala masiva, el ciclo de producción del Agente Naranja se simplificó y todavía había impurezas en forma de dioxinas reales. Así, en la producción de 2, 4, 5-T, el TCDD aparece como un subproducto, que nadie iba a eliminar en Monsanto y otras empresas (por ejemplo, Dau Chemical), en colaboración con el Ministerio de Defensa. Además del "Agente Naranja", apodado por el empaque de color específico, el ejército de los EE. UU. Usó fórmulas de color azul, rosa, violeta, verde y varios otros, que invariablemente contenían trazas de dioxina TCDD. Entraron en la historia de la química y el arte militar con el nombre general de "herbicidas arco iris". El campeón en toxicidad fue el "Agente verde" (formulación "verde"), ya que consistía enteramente en 2, 4, 5-T y, en consecuencia, la proporción de TCDD en él era máxima. Para la destrucción de cultivos alimentarios se utilizó principalmente el herbicida "Agent Blue" a base de ácido cacodílico, que contiene arsénico. Los estadounidenses agregaron queroseno o combustible diesel a los defoliantes justo antes de su uso en combate, lo que mejoró la dispersabilidad de los venenos.
Causas y consecuencias
Las nuevas sustancias defoliantes resultaron ser un remedio maravilloso: un par de horas después de la fumigación, los árboles y arbustos perdieron su follaje, convirtiendo los bosques en un paisaje sin vida. Al mismo tiempo, se logró el objetivo principal: la revisión se mejoró muchas veces. Vale la pena señalar que los árboles, si no murieron, tomaron hojas solo después de unos meses. Los estadounidenses se han adaptado para rociar "Agente Naranja" y similares, casi todo lo que puede moverse: helicópteros, aviones, camiones e incluso botes ligeros, con la ayuda de los cuales destruyeron la vegetación en las orillas de los ríos. En el último caso, se liberaron abundantes dioxinas tóxicas en el agua del río con todas las consecuencias consiguientes. El más efectivo y extendido (hasta el 90% de los volúmenes) fue la fumigación desde vehículos de entrega de aviones C-123 "Provider". La operación con el nombre burlón "Ranch Hand" - "Farmer's Hand" se convirtió en una triste operación famosa. La misión era abrir las rutas de suministro de la guerrilla en Vietnam del Sur para la vista aérea, así como destruir campos agrícolas y huertos. La escala de la operación fue tal que en 1967 toda la producción total de toxinas 2, 4, 5-T similares a las dioxiones en los Estados Unidos se destinó a las necesidades del ejército. Al menos nueve corporaciones químicas ganaron mucho dinero con esto, las principales de las cuales fueron Monsanto y Dow Hamical. El "héroe" de la operación fue el citado C-123, equipado con un tanque de 4 m para herbicidas.3 y capaz de envenenar una franja de bosque de 80 metros de ancho y 16 km de largo desde una altura de unos 50 metros en 4,5 minutos. Por lo general, estas máquinas funcionaban en grupos de tres a cinco tableros bajo la cubierta de helicópteros y aviones de ataque.
Los impactos más "menores" del ecocidio químico del ejército de Estados Unidos han sido vastos campos de bambú o sabanas en el sitio de ricos bosques vírgenes. La alta concentración de herbicidas provocó un cambio en la composición del suelo, la muerte masiva de microorganismos beneficiosos y, en consecuencia, una fuerte disminución de la fertilidad. La diversidad biológica de especies, desde aves hasta roedores, ha disminuido significativamente. Al mismo tiempo, vale la pena recordar que no solo Vietnam, sino también parte de las provincias de Laos y Kampuchea (la actual Camboya) cayeron bajo el ataque químico de Estados Unidos. En total, desde 1961 hasta 1972. Estados Unidos ha rociado más de 100 toneladas de herbicidas, de los cuales más del 50% son defoliantes de TCDD (dioxidos). Si traducimos estos valores en contaminación con dióxido puro, entonces la masa variará de 120 a 500 kilogramos de la sustancia más tóxica del planeta. En este caso, la química de los dióxidos es tal que pueden formarse a partir de los compuestos que forman los defoliantes y herbicidas. Esto requiere solo calentar hasta 8000C. Y los americanos aseguraron fácilmente esto, la bahía de la inmensidad de Indochina, previamente tratada con química, con cientos de toneladas de napalm. Ahora, uno tiene que adivinar cuánto dióxido realmente letal entró en los ecosistemas de la zona de guerra. Hasta ahora, el 24% del territorio de Vietnam tiene la condición de despojo, es decir, prácticamente desprovisto de vegetación, incluso cultivada.
Y, finalmente, las consecuencias más nefastas fueron los efectos mutagénicos y tóxicos de los "herbicidas arcoíris" tanto en los propios soldados estadounidenses como en la población de Vietnam, Laos y Kampuchea. Hasta los años 70, el ejército de los Estados Unidos aparentemente no sospechaba de los peligros de los herbicidas: muchos combatientes rociaban defoliantes de los botes traseros. Aún se desconoce cuántos ciudadanos estadounidenses sufrieron, pero en Indochina más de 3 millones de personas cayeron bajo la influencia dañina directa. En total, de una forma u otra, hay alrededor de 5 millones de pacientes, de los cuales 1 millón están afectados por deformidades y dolencias congénitas. Vietnam apeló varias veces al gobierno de Estados Unidos y a las empresas químicas para que pagaran daños, pero los estadounidenses se negaron invariablemente. El crimen de guerra global quedó impune.
