Creado en 1940, el prototipo británico P.12 Lysander Delanne no es uno de los aviones de combate más inusuales en la historia de la aviación. La historia ha visto aviones mucho más extraños, muchos de los cuales incluso se produjeron en cantidades comerciales. Pero este modelo tenía su propio entusiasmo. El P.12 Lysander Delanne era una modificación del avión multifuncional ligero Westland Lysander y era un modelo experimental con una ametralladora de torreta, una especie de coche volador. El avión, construido según el esquema tándem, se distinguía por un poderoso armamento de popa y, tal como lo concibieron los creadores, podía resolver varias misiones de combate.
Avión ligero polivalente Westland Lysander
Hasta cierto punto, un avión ligero polivalente para la interacción con las fuerzas terrestres Westland Lysander era el análogo británico del U-2 soviético (Po-2). En el sentido de que era una máquina versátil y fácil de volar que resolvía una gran cantidad de tareas en el campo de batalla. El pequeño avión, que era un monoplano monomotor con un ala alta y tren de aterrizaje fijo, no tenía características de vuelo altas y tuvo tiempo de volverse obsoleto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero no tenía pretensiones, estaba bien controlado y resultó ser un avión extremadamente versátil. Un total de 1.674 aviones Westland Lysander se ensamblaron en Gran Bretaña y Canadá desde 1938 hasta enero de 1942.
Al crear la aeronave, uno de los requisitos obligatorios del ejército británico era que podía "recoger" pequeñas cargas del suelo en vuelos a baja altura, por ejemplo, contenedores con informes importantes. En la década de 1930, este método de comunicación entre unidades se consideraba bastante prometedor, ya que las estaciones de radio, su confiabilidad y calidad dejaban mucho que desear, y ellas mismas no estaban disponibles en todas las unidades de campo del ejército británico. El desarrollo de la aeronave comenzó en 1934 por ingenieros de Westland. El primer vuelo del prototipo tuvo lugar el 15 de junio de 1936, y ya en abril de 1938, el avión, llamado Lysander en honor al comandante espartano, entró en producción en masa.
El surgimiento de este avión universal tiene sus raíces en la experiencia de combate de la Primera Guerra Mundial, después de comprender los resultados de los cuales, los generales británicos llegaron a la conclusión de que el ejército necesitaba un avión polivalente, económico y sin pretensiones capaz de realizar reconocimientos en interés de unidades terrestres, incluida la búsqueda de unidades separadas de las fuerzas principales o rodeadas por el enemigo y establecer contacto con ellas, entregar suministros y municiones, evacuar a los heridos a la retaguardia. Además, la aeronave pudo alcanzar objetivos terrestres con armas y bombas aerotransportadas, así como realizar comunicaciones y misiones de viaje. En primer lugar, el Westland Lysander era un avión de apoyo e interacción cercanos con las fuerzas terrestres.
La aeronave, construida por ingenieros de Westland, se distinguió por sus buenas características de vuelo a bajas velocidades de vuelo, lo que hizo posible realizar un reconocimiento efectivo del área, incluido el uso de equipos fotográficos, así como la entrega de informes. Además, el avión pudo despegar y aterrizar desde pequeños aeródromos, lo que fue especialmente útil durante la Segunda Guerra Mundial. Los aviones Westland Lysander se utilizaban a menudo para llevar a cabo operaciones especiales en territorios ocupados por los alemanes, así como para comunicarse con la resistencia francesa. Para aumentar el rango de vuelo, se podría suspender en la aeronave un tanque de combustible con una capacidad de hasta 150 litros. Con toda su versatilidad, una pequeña avioneta en algunas modificaciones pudo valerse por sí misma, ya que recibió dos ametralladoras de curso 7, 7 mm instaladas en los carenados de las ruedas del tren de aterrizaje, así como 1-2 ametralladoras del tren de aterrizaje. mismo calibre en un soporte de pivote para proteger el hemisferio trasero. Además, la aeronave podría llevar a bordo hasta 227 kg de bombas (1x227 kg, 4x51 kg o 12 a 9,3 kg).
Por su versatilidad, el Westland Lysander está a la par del U-2 soviético. Vale la pena señalar que los británicos estaban lejos de ser los únicos que diseñaron un avión de este tipo. En Estados Unidos, Alemania y la URSS se crearon aviones ligeros de propósito similar. El avión ligero del ejército alemán Fieseler Fi 156 Storch, el multipropósito soviético U-2 (más tarde Po-2) y el multipropósito ligero estadounidense Piper Cub eran aviones del mismo orden. Al mismo tiempo, en el contexto de las muestras enumeradas, el Westland Lysander se distinguió por las dimensiones más grandes y el peso de despegue. Como resultado, el avión era el más caro, pero se destacaba favorablemente con las mejores características de vuelo. Un motor de pistón suficientemente potente Bristol Mercury XX instalado en un avión inglés, que produce 870 hp, proporcionó al vehículo multipropósito una velocidad máxima de 340 km / h, que es significativamente más alta que la de todos los aviones enumerados anteriormente. Y una de las ventajas del Westland Lysander sobre el U-2 soviético era una cabina más espaciosa y completamente acristalada. En general, el avión resultó ser bastante exitoso, lo que llevó a la aparición de una gran cantidad de modificaciones y una alteración radical: el avión experimental P.12 Lysander Delanne con un poderoso armamento de torreta.
Coche volador P.12 Lysander Delanne
El avión experimental P.12 Lysander Delanne, que se denominó "caza de torreta", carruaje volador o avión de ataque ligero, fue una de las máquinas que se creó sobre la base del avión multipropósito Westland Lysander. Gracias a su apariencia inusual, el P.12 Lysander Delanne, que también se llama extraoficialmente Westland Wendover, construido en una sola copia, se ha vuelto bastante famoso, apareciendo a menudo en varias colecciones de los aviones más inusuales.
El caza de torreta fue diseñado y construido en metal por ingenieros de Westland a fines de 1940. Para ello, los diseñadores han reelaborado seriamente una de las muestras construidas en serie de su avión ligero polivalente Lysander. Como resultado del trabajo, la cola de la aeronave se acortó instalando en la parte trasera del fuselaje una maqueta de una torreta de rifle giratoria fabricada por Nash & Thompson con ametralladoras 4x7, 7 mm, que reemplazó la cola estándar. montaje. Los británicos instalaron torretas de rifle similares en sus bombarderos de largo alcance, por ejemplo, el Armstrong Whitley. La instalación de una torreta de rifle requirió que los diseñadores reemplazaran el estabilizador con una segunda ala trapezoidal, que es de tamaño bastante grande, con arandelas de quilla en los extremos.
Como resultado de las manipulaciones realizadas, algo realmente parecía un auto volador. La audiencia vio un avión en tándem con una potencia de fuego bastante grande, que estaba concentrada en el hemisferio trasero. Según lo concebido por los desarrolladores, se suponía que dicho armamento defensivo protegería a un avión polivalente del ejército ligero de los ataques de los cazas de la Luftwaffe. Como demostraron los combates en Francia, el Lysander resultó ser una presa muy fácil para los pilotos alemanes. De los 174 aviones Westland Lysander a disposición de la Fuerza Expedicionaria Británica, 88 fueron derribados por cazas enemigos y fuego antiaéreo, otros 33 fueron destruidos en tierra o abandonados durante la retirada.
Es cierto que incluso con una torreta de ametralladora en toda regla, la capacidad de la aeronave para defenderse de los ataques de cazas maniobrables de alta velocidad con armamento de cañón era muy condicional. Pero no es casualidad que el progenitor de esta creación del sombrío genio británico fuera un avión polivalente. Los británicos esperaban utilizar el P.12 Lysander Delanne como caza nocturno y como avión de ataque ligero. Esto último fue aún más relevante, dado que el avión era muy lento para el caza, pero la posible invasión de los alemanes a las islas por parte del ejército británico fue realmente aterradora. Todos los medios servían para repeler un posible desembarco en la costa. Teniendo en cuenta el estado deplorable de las fuerzas armadas británicas en 1940, un intento de crear un avión de este tipo parece totalmente justificado.
A pesar de que el avión experimental estaba sorprendentemente bien controlado en vuelo, incluso una pequeña serie de aviones no se fue y quedó fabricada en una sola copia. El avión tuvo problemas solo al rodar, según testigos presenciales, no mantenía bien el rumbo, el motivo fue la disminución de la base del tren de aterrizaje en el proceso de alteración. El prototipo de vuelo construido se estrelló durante uno de los vuelos en 1944. A pesar de una carrera fallida, la aeronave inscribió para siempre su nombre en la historia de la aviación, y nos han llegado numerosas fotografías de esta aeronave inusual, que en apariencia se asemeja a un gran insecto con dos cabezas.
