Entonces, estamos terminando una serie de artículos sobre un hombre y una ametralladora, unidos por un nombre: Maxim. Hiram Stevens Maxim, que nació el 5 de febrero de 1840 cerca de Sangerville en Maine, entró en la historia de la tecnología como una persona completamente extraordinaria y, y esto debe enfatizarse, extraordinario en todo. En la escuela, no terminó ni siquiera cinco grados y se hizo cargo de todas las habilidades para trabajar con madera y metal de su padre. Comenzó a inventar desde niño: inventó un cronómetro, una rueda de púas para una bicicleta y, imagínense, ¡una ratonera! Las obras, como cualquier verdadero estadounidense, han cambiado muchísimo. Dominaba las profesiones de carpintero, cochero, trabajaba como pintor, contratista, era incluso luchador profesional y … cantinero. La última profesión le convenía en particular: él mismo no bebía y era lo suficientemente fuerte físicamente como para exponer a los clientes borrachos del bar. Pero nunca llegó a ser soldado, y de acuerdo con la ley. Dado que sus dos hermanos murieron en la Guerra Civil, no estaba sujeto al servicio militar obligatorio de acuerdo con la ley estadounidense.
Y en lo que simplemente no puso las ametralladoras de Maxim …
Todos los que lo conocieron notaron que Hiram resolvió los problemas técnicos que surgieron ante él muy rápidamente, pero a menudo al mismo tiempo "inventó la rueda", y no estaba interesado en absoluto en los problemas de producción y ventas. En la empresa de su tío Stevens, solo se dedicó a proponer todo tipo de mejoras y todo terminó con el hecho de que fue despedido. No, no es que fueran malos. Al contrario, bueno y rentable. Pero mi tío no tuvo tiempo de reequipar su producción para ellos.
Pero al perder su trabajo, Maxim también lo encontró fácilmente. Especialmente amaba las máquinas de vapor. Inventó manómetros, válvulas, volantes, reguladores de vapor y quemadores mejorados para ellos. Para cabalgar con su hijo en el río Hudson, construyó un bote con una máquina de vapor "Flirt" de siete metros de largo, que es bastante para productos caseros. En 1873, Maxim decidió finalmente emprender el negocio y comenzó por convencer a A. T. Stewart, el hombre más rico de Estados Unidos en ese momento, para apoyarlo. Su primer éxito fue la iluminación de gas para una oficina de correos en Manhattan, un resort en Saratoga y un hotel en Atlanta. Y también diseñó un reflector de gas para una locomotora, que también encontró su uso.
Una de las opciones para la cubierta protectora de la ametralladora Maxim, que cubría completamente al tirador.
Sin embargo, el gas se estaba convirtiendo en una cosa del pasado, por lo que a partir de 1876 Maxim se convirtió en electricidad. Sus desarrollos causaron una impresión tan fuerte en los financieros de Nueva York que le dieron dinero para una nueva empresa, y Maxim, a su vez, comenzó a lidiar con una lámpara incandescente. Y sucedió que el propio Thomas Edison se convirtió en su principal rival, quien literalmente recibió milagrosamente una patente para una lámpara incandescente ante Hiram Maxim. Y no perdonó a Edison por su victoria, pero también le respondió de la misma manera y lo llamó "el mercader de la muerte".
Sin embargo, sus lámparas también funcionaron, por lo que en el otoño de 1880 la compañía de Maxim organizó la iluminación eléctrica para el primer edificio en Nueva York. Y, sin embargo, los negocios son los negocios. Al ver que no podían vencer a Edison, los socios de Maxim lo enviaron de gira por Europa para que él, con su pasión inventiva, no interfiriera con ellos para ganar dinero de manera comprobada. Sin embargo, su salario siguió siendo más que decente, pero el resentido Maxim, cuando dejó los Estados Unidos en 1881, nunca regresó allí.
Montañeses escoceses con la ametralladora Maxim.
Es cierto que en la Exposición Mundial de París se esperaba que tuviera éxito, lo que no esperaba: los organizadores de la exposición dedicaron un número completo de la revista de la exposición a sus logros en ingeniería eléctrica. Y según sus resultados, él, junto con Edison, fue condecorado con la Orden de la Legión de Honor.
Fue entonces cuando se le ocurrió empezar a crear un arma de fuego rápido. Ya en el otoño de 1882 aparecieron sus primeros dibujos, y 13 meses después, su primer modelo operativo, sobre todo similar a una máquina de vapor de dos tiempos. Pero los gases en polvo desempeñaban el papel de vapor en él, el gatillo era un análogo del accionamiento de la válvula y el obturador era su pistón. En cuanto a la energía de retroceso, se acumuló en el resorte, y luego envió el cerrojo, que bloqueó la recámara y encendió la cápsula del cartucho insertado en el cañón.
Proyecciones del avión Maxim.
La producción de la ametralladora Maxim marcó el comienzo de una nueva etapa en la industria. Después de todo, se le requería producir 280 piezas intercambiables con alta precisión, de modo que incluso en Inglaterra, el “taller del mundo”, apenas estaban aprendiendo a observar esos estándares de calidad. Maxim telegrafió inmediatamente a su hermano Hudson a Estados Unidos y le pidió que contratara y enviara urgentemente a varios mecánicos estadounidenses a Europa en el primer vapor. Y luego, junto con los hermanos Vickers, fundó la compañía Maxim Gun, cuyo capital autorizado era de £ 50,000. Maxim no repitió los errores anteriores en el caso Edison y patentó casi todos los detalles de su ametralladora, por lo que casi fue imposible sortear sus patentes. Para aumentar aún más la efectividad de la novedad, Maxim, junto con su hermano, también desarrolló una receta de polvo sin humo a base de algodón empapado en nitroglicerina y aceite de ricino. Así nació la famosa cordita, también la creación de Maxim, aunque no solo de él.
Y logró obtener pedidos lucrativos y comenzó a ganar mucho dinero con su ametralladora, aunque no de inmediato, pero el negocio y la invención son tan opuestos entre sí que Maxim finalmente eligió la última opción. Se llevó a cabo la fusión de su empresa y la empresa de Nordenfeld, tras lo cual Maxim volvió inmediatamente a su forma de vida habitual y se sumergió por completo en la invención.
Una de las máquinas voladoras de Maxim.
Estaba especialmente interesado en … ¡aviones más pesados que el aire! Y como estaban interesados, entonces con su dinero fue muy posible construir un aparato de este tipo para él, lo que se hizo en 1894. Y en el mismo año, las pérdidas financieras en sus experimentos ascendieron a £ 21 000, en 1895, otras £ 13 000. Al año siguiente, Vickers simplemente compró la participación de Maxim y otros accionistas, lo que hizo que las ganancias de la empresa ascendieran inmediatamente a £ 138 000. Por lo tanto, adquirió no solo los derechos de la ametralladora, sino también del avión creado por Maxim.
A través de mejoras constantes …
El 31 de julio de 1894 se realizaron las primeras pruebas del avión de Maxim, en el que trabajó mucho y en el que invirtió mucho dinero. El dispositivo pesaba tres toneladas y tenía un tamaño muy impresionante. Según su plan, se suponía que debía elevar a un piloto y dos pasajeros al cielo.
Como sistema de propulsión, se montaron en él motores de vapor especialmente diseñados y muy ligeros con una capacidad total de 180 caballos de fuerza. Se suponía que el dispositivo arrancaría, acelerando sobre rieles de medio kilómetro de largo, pero nunca pudo elevarse en el aire. La razón fue la falta de un perfil de ala, por lo que su sustentación fue insignificante.
¡Presta atención a las enormes hélices!
Maxim decidió que se trataba de la cantidad de alas e instaló superficies de apoyo adicionales, y una de las opciones tenía tres pares de ellas. Pero todo lo que su aparato pudo lograr fue elevarse en el aire 30 centímetros y volar unos 60 metros. Además, tan pronto como el aparato se desprendió de los rieles, inmediatamente quedó claro que era incontrolable en el aire. Giró de lado, golpeó uno de los tornillos en el suelo y se congeló sobre los rieles, rompiendo el chasis y el plano inferior.
Una fotografía del creador de este avión en el círculo de sus asistentes da una idea del tamaño de su creación.
Dado que para este momento Maxim ya había gastado más de 200 mil dólares en esta máquina y no pudo lograr un vuelo estable, abandonó su afición por la aviación y permaneció en la historia de la tecnología como el "padre de la ametralladora", pero no el avión.
Pero esta foto muestra claramente el sistema de propulsión del avión y su transmisión.
Curiosamente, su trabajo sin duda influyó en H. G. Wells, quien terminó su novela When the Sleeper Wakes up en 1899, que describe los aviones y las pilas de aire del futuro, que recuerda aproximadamente al avión de Hiram Maxim.
Una de las patentes de Percy Maxim para un silenciador de vórtice de orificio axial.
Curiosamente, el hijo de Maxim, Hiram Percy Maxim, también siguió el camino de su padre e inventó un silenciador para automóviles y luego un silenciador para armas de fuego, patentado en 1909. El diseño de Maxim era muy original: usó palas curvas para hacer que los gases de la boca giraran dentro del silenciador. Al mismo tiempo, se enfriaron y su presión disminuyó. El resultado fue una construcción costosa y, además, tal silenciador se calentó rápidamente con disparos frecuentes. Por eso, en los diseños modernos, para ralentizar los gases, se utilizan deflectores que no absorben demasiado calor.
Silenciador publicitario P. Maxim.
Otra característica del silenciador Maxim es su asimetría. Al colocar la línea central del canal del silenciador en la boca del arma de fuego, se aseguró de que no cubriera la mira delantera ni en el rifle ni en la pistola. También es conocido como el pionero e inventor de la radio estadounidense, como cofundador de la American Radio Relay League (ARRL). Es decir, si la naturaleza "descansó" en el hijo de H. Maxim, entonces no tanto, ¡aunque todavía no logró superar a su padre tan famoso!
Bueno, el propio Maxim en 1900 se convirtió en ciudadano británico y recibió el título de caballero de manos de la reina Victoria, en reconocimiento a sus méritos en el éxito de la campaña en Sudán (1896-1898) y en la Batalla de Omdurman (1898).
"Pipa de la paz" - inhalador de H. Maxim.
En 1911, sus compañeros se desencantaron con los logros de Maxim en la aviación, insistieron en su renuncia e incluso cambiaron el nombre de la empresa de Vickers, Sons and Maxim a Vickers Ltd. Pero incluso después de su renuncia, ahora Sir Hiram Maxim continuó haciendo su cosa favorita. Inventó un sonar primitivo que aprovechaba la energía del vapor y un inhalador de vapor que ayudó a millones de personas en todo el mundo que sufrían de bronquitis como él.
Este hombre destacado murió en 1916 en el apogeo de la Primera Guerra Mundial. Los obituarios de su muerte fueron breves y solo aparecieron en unos pocos periódicos británicos y estadounidenses. Esto no es sorprendente, porque los periodistas ahora estaban mucho más interesados en los informes de cientos de miles de víctimas de guerra que murieron en los campos de batalla, incluso por el fuego de las ametralladoras de Hiram Maxim.
