A finales de los años treinta, las fuerzas navales francesas ordenaron el desarrollo de un helicóptero prometedor que podría utilizarse para el reconocimiento, patrullaje y contraataque de submarinos. A principios de los años cuarenta, una máquina de este tipo podría haber entrado en servicio, pero la guerra comenzó y el Gyroplane G.20 se quedó sin futuro.
El nacimiento del proyecto
En 1938, el famoso fabricante de aviones Syndicat d'Etudes de Gyroplane dejó a su cofundador y director técnico Rene Doran. Pronto fundó su propia firma, Société Française du Gyroplane (SFG o Gyroplane), en la que pensaba seguir trabajando en diseños prometedores.
En el mismo año, la empresa "Zhiroplan" recibió el primer pedido estatal. La Marina quería un helicóptero adecuado para su uso en la aviación naval. Con su ayuda, se planeó realizar patrullas y reconocimientos, transportar comandantes y documentos, así como buscar y destruir submarinos enemigos. Se suponía que el coche tenía altas características de vuelo, además de llevar armas de ametralladora y bombas. El nuevo proyecto recibió la designación Gyroplane G.20. En varias fuentes, también se le llama Dorand G. II, por el nombre del diseñador jefe.
R. Doran decidió utilizar algunas de las ideas y soluciones previamente probadas en su trabajo anterior. En particular, se planeó utilizar un sistema de transporte con dos hélices coaxiales. Además, se propusieron nuevas soluciones interesantes en cuanto al diseño del fuselaje, central eléctrica, armamento, etc.
A medida que avanzaba el desarrollo, se revisaron algunas de las ideas principales del proyecto. Entonces, en las etapas finales, el cliente y el desarrollador abandonaron las armas y también redujeron la tripulación. Tales medidas llevaron a una seria simplificación del diseño, pero el helicóptero autogiro convertido ahora solo podía realizar reconocimientos y transportar pequeñas cargas.
Caracteristicas de diseño
El helicóptero G.20 / G. II recibió un fuselaje en forma de cigarro hecho sobre la base de una estructura de metal. La sección de la nariz recibió un acristalamiento de plexiglás del máximo área posible, y otros elementos del fuselaje se cubrieron con láminas de aluminio. Había una cola en forma de V con revestimiento de lino. En la proa del vehículo había una cabina en tándem. El compartimento central albergaba la caja de cambios del rotor y la planta de energía. En la primera versión del proyecto, había un compartimento para armas bomba debajo.
La planta de energía constaba de dos motores de pistón Renault 6Q-04 con una capacidad de 240 CV cada uno. Se colocaron detrás del eje de los tornillos y se conectaron mediante una caja de cambios de diseño especial. Este último combinó el par de dos motores y lo dividió entre dos tornillos contrarrotantes. En caso de avería de uno de los motores, la caja de cambios cambiaba automáticamente al funcionamiento y aseguraba la continuación del vuelo.
La primera versión del proyecto G.20 utilizó el diseño de buje original del sistema portador. En lugar de un eje y otros dispositivos, se utilizó una tubería alta de gran diámetro; se propuso colocar un tirador con una ametralladora. En el exterior de este tubo estaban los cojinetes de dos tornillos con accionamiento. Con el mayor desarrollo del proyecto, la tubería fue reemplazada por un eje simple de menor diámetro.
Se colocaron dos hélices de tres palas a 650 mm de distancia. Los tornillos tenían diferentes diámetros: 15,4 m en la parte superior y 13 m en la parte inferior. Debido a la diferencia de tamaño, se planeó excluir la superposición de las palas cuando se mueven verticalmente. Se propuso que las palas estuvieran hechas de una aleación de aluminio y magnesio. Se desarrolló un diseño con un larguero de caja formando una nariz y un borde de fuga unido a él.
El tren de aterrizaje principal estaba ubicado detrás de la cabina. En vuelo, se retrajeron girando hacia los nichos del fuselaje. Una rueda giratoria estaba ubicada debajo del brazo de cola.
Inicialmente, se suponía que la tripulación del G.20 incluiría a tres personas. El piloto y el artillero estaban en la cabina. El segundo tirador se colocó dentro del eje del tornillo. Se proporcionó acceso a todos los lugares de trabajo a través de la trampilla lateral. Posteriormente, la tripulación se redujo a dos personas en la cabina.
La versión de combate del helicóptero podría llevar cargas de aviación o de profundidad de calibres pequeños y medianos. El compartimento para ellos estaba ubicado en la parte inferior, directamente debajo del sistema de transporte. Para la autodefensa, se proporcionaron 1-2 ametralladoras, en la cabina y en el buje. Es curioso que la disposición inicial de las armas permitiera bombardear libremente casi todo el hemisferio superior.
La longitud del fuselaje del nuevo helicóptero superó los 11 m, la altura fue de 3,1 m, el peso en vacío alcanzó las 1,4 toneladas, el peso normal de despegue fue de 2,5 toneladas y el peso máximo de despegue fue de 500 kg más. Según los cálculos, se suponía que el "ziroplane" desarrollaría una velocidad máxima de hasta 250 km / h (crucero 165 km / h). El techo es de 5 km, el rango de vuelo es de 800 km.
Construcción prolongada
El proyecto G.20 de la segunda versión, sin armas, estaba listo a principios de 1940, y pronto la compañía Gyroplane comenzó a construir un prototipo. El montaje se llevó a cabo en la planta de Getary (dep. Pirineos Atlánticos, Nueva Aquitania). La construcción no se completó hasta el ataque alemán en mayo, y las estructuras terminadas, junto con el retraso, tuvieron que ser evacuadas a la ciudad de Chambery (dep. Saboya). Posteriormente, R. Doran dio paso al jefe de obra a Marcel Wüllerm.
La caída de Francia y los acontecimientos posteriores afectaron gravemente tanto al proyecto Gyroplane G.20 como a toda la industria aeronáutica. La construcción se ralentizó drásticamente y casi se detuvo. En 1942, las tropas alemanas ocuparon las regiones restantes de Francia, y el helicóptero inacabado se convirtió en su trofeo. Los invasores no estaban interesados en esta máquina, pero no prohibieron más trabajos. Sin embargo, el principal problema ahora no son las prohibiciones, sino la falta de pedidos, financiación y recursos necesarios.
Por falta de perspectivas
Durante varios años, el futuro de la girplane quedó en entredicho. La esperanza de una reanudación completa del trabajo apareció solo en 1944-45. Sin embargo, incluso después de la liberación de Francia, la construcción no pudo acelerar durante mucho tiempo. Las dificultades económicas y de producción volvieron a ser evidentes.
El primer prototipo de helicóptero se completó solo en 1947, siete años después del inicio de la construcción. El automóvil terminado se probó en el suelo y se demostró a los representantes del ejército francés recreado. Los militares mostraron un interés limitado. Se sintieron atraídos por la arquitectura y el exterior inusuales del automóvil, características de diseño bastante altas, chasis retráctil y otras características. Sin embargo, no se emitió la orden de continuación del trabajo.
Una vez finalizada la construcción, el G.20 tuvo que someterse a pruebas y ajustes, lo que llevó dinero y tiempo. Al mismo tiempo, el resultado del proyecto no fue obvio. Al mismo tiempo, ya se han creado helicópteros bastante exitosos en el extranjero, que podrían comprarse ahora mismo. Como resultado, las fuerzas armadas de Francia decidieron no financiar más trabajos en su propio "giroplane" y adoptar equipo extranjero.
SFG no disponía de todos los recursos necesarios y, por tanto, no podía realizar las pruebas por su cuenta. Además, debido a problemas económicos, ni siquiera pudo encontrar un piloto de pruebas. Como resultado, a fines de 1947, todo el trabajo en el Gyroplane / Dorand G.20 / G. II se canceló debido a la falta de perspectivas.
R. Doran y sus colegas no se dieron por vencidos y no abandonaron la industria, y SFG continuó con el trabajo de diseño. Pronto participó en la creación de los helicópteros Bréguet G.11E y G.111; en estos proyectos utilizaron algunas de las ideas tomadas del G.20 de forma limitada. Sin embargo, estos helicópteros no llegaron a la serie, pero ahora por razones técnicas.
