En la actualidad, hay grandes esperanzas puestas en prometedores sistemas de ataque hipersónico, cuyo elemento principal deberían ser misiles con características de vuelo excepcionalmente altas. Los países líderes del mundo han estado lidiando con este tema durante un tiempo relativamente largo, y China se unió a ellos hace varios años. Al darse cuenta de la importancia de tales desarrollos, la industria china ya ha logrado crear un nuevo proyecto, así como realizar una serie de pruebas y obtener ciertos resultados.
La existencia de un proyecto chino de un avión de ataque hipersónico se conoció hace varios años. El ejército y la industria de defensa de China tradicionalmente no tienen prisa por revelar los detalles de sus prometedores proyectos y, por lo tanto, la existencia de un dispositivo hipersónico listo para usar se conoció solo después del primer lanzamiento de prueba, a principios de 2014. Posteriormente, la prensa china y extranjera obtuvo y publicó en repetidas ocasiones nueva información sobre el prometedor proyecto.
Modelo del vehículo hipersónico DF-ZF diseñado para pruebas en túnel de viento
Por razones obvias, China ni siquiera anunció el nombre oficial de su proyecto de aviones hipersónicos. En este sentido, durante algún tiempo, el proyecto llevaba el símbolo WU-14, que le asignó la inteligencia estadounidense. Posteriormente, aparecieron nuevas designaciones, aplicadas al mismo proyecto. Ahora el producto prometedor se llama DF-17 o DF-ZF.
Hace unos cuatro años, se conoció no solo sobre la existencia del proyecto, sino también sobre la primera ejecución de prueba. Según la noticia de principios de 2014, el primer vuelo del producto WU-14 tuvo lugar el 9 de enero. Los mensajes sobre el inicio de las pruebas del planeador hipersónico chino aparecieron por primera vez en la prensa extranjera, y pronto el oficial Beijing los confirmó. Al mismo tiempo, como señaló el Ministerio de Defensa chino, el lanzamiento fue puramente de investigación y no fue parte de un proyecto militar. Sin embargo, los expertos y la prensa, no sin razón, dudaron de la veracidad de tales aclaraciones.
Según informes de medios extranjeros, en 2014 China realizó dos vuelos de prueba más del producto WU-14 / DF-ZF. El segundo lanzamiento de prueba tuvo lugar el 7 de agosto y el tercero el 2 de diciembre. Cabe señalar que en ese momento, varias publicaciones especializadas solo podían informar sobre el hecho mismo de los lanzamientos, así como sobre los sitios en los que se realizaban. Otros detalles no estaban disponibles: la velocidad y el alcance del vuelo, así como las principales conclusiones de los probadores, permanecieron desconocidas.
En 2015, se informó dos veces sobre nuevos lanzamientos de prueba de un vehículo hipersónico. El cuarto lanzamiento de prueba de una serie se llevó a cabo el 7 de junio. La quinta largada tuvo lugar el 27 de noviembre. Por alguna razón, los lanzamientos posteriores del DF-ZF se convirtieron en un evento poco común. Entonces, en 2016, China realizó solo una prueba: el prototipo pasó por una ruta determinada en abril. El último control (o, según otras fuentes, controles) tuvo lugar en noviembre del año pasado. Según varias fuentes, uno o dos lanzamientos de prueba tuvieron lugar a fines del otoño de 2017.
Solo unos años después del inicio del proyecto y del inicio de los vuelos de prueba, la industria de defensa china aún publicó la aparición de un avión prometedor. A principios de octubre del año pasado, el canal de circuito cerrado de televisión estatal transmitió un informe sobre nuevos desarrollos para el ejército, incluidas las armas hipersónicas. El informe mostró varios modelos a gran escala en los que los servicios de inteligencia extranjeros y los especialistas identificaron modelos de una nueva arma hipersónica. Entre las muestras mostradas, también había un diseño WU-14 / DF-ZF.
Como en el pasado reciente, la mayor parte de la información de carácter técnico no ha sido publicada, sin embargo, la demostración de la disposición del aparato de planeador hipersónico nos permite complementar sólidamente la imagen existente. Quizás, en el futuro, aparezca nueva información confirmada, que permita un análisis más completo de la situación y aclare las conclusiones existentes.
El proyecto chino DF-ZF prevé la construcción de un avión hipersónico de formas especiales, característico de este tipo de tecnología. Se propone construir un planeador de ala baja con un ala delta de relación de aspecto mínima. Desde la superficie superior del ala del modelo presentado literalmente crece un fuselaje con una sección transversal cuadrangular, que se caracteriza por una baja altura y ancho. El proyecto también prevé el uso de una cola vertical rudimentaria, que tiene el tamaño más pequeño posible.
Se desconoce qué hay dentro del fuselaje y el ala de dicho planeador. Se puede suponer que para las pruebas se utilizaron modelos de diferente diseño con diferente relleno interno. Entonces, en la etapa de controles en un túnel de viento, era posible hacerlo con modelos sin ningún equipo propio, pero prototipos mucho más complejos deberían participar en las pruebas de vuelo.
Aparentemente, los experimentados WU-14 / DF-ZF, que hasta ahora han completado siete u ocho vuelos de prueba, llevan sus propios dispositivos de navegación y control. Además, deben estar equipados con dispositivos de seguimiento y registro y medios de transmisión de datos al suelo. En el curso de un mayor desarrollo, la versión de combate del aparato hipersónico tendrá que recibir una ojiva. El tipo de carga que se utilizará es una incógnita.
Según los datos conocidos, los lanzamientos de prueba de los productos DF-ZF / DF-17 se llevaron a cabo utilizando misiles en serie modificados. Con su ayuda, el prototipo se llevó a una trayectoria determinada y se aceleró a la velocidad requerida. Luego, el dispositivo hipersónico se dejó caer y continuó su vuelo por sí solo, de acuerdo con el programa introducido. Se desconoce el tipo de vehículo de lanzamiento, pero se ha especulado sobre el posible uso de uno de los últimos misiles balísticos.
Disposición del túnel de viento
Según diversas estimaciones, en el futuro, después de su puesta en servicio, el sistema DF-ZF puede convertirse en un equipo de combate en toda regla para varios misiles balísticos creados en los últimos años. El Ejército Popular de Liberación de China ha recibido recientemente varios sistemas de misiles de alcance medio e intercontinental, cada uno de los cuales, al menos en teoría, puede equiparse con una nueva ojiva en forma de avión hipersónico. La falta de información precisa sobre las dimensiones y el peso de un combate completo WU-14 / DF-ZF aún no permite estrechar el círculo de "solicitantes" para la posición de su portaaviones.
En algunos análisis, un misil balístico de mediano alcance de la familia DF-21 se considera un posible portador de equipo de combate hipersónico. En el marco de esta línea, se desarrollaron varios misiles, capaces de enviar una ojiva a un alcance de hasta 1700-2700 km. La masa de la carga de combate alcanza varios cientos de kilogramos. Hay razones para creer que el uso de un avión hipersónico capaz de planear en la atmósfera puede aumentar significativamente el radio de combate del sistema de misiles en comparación con las ojivas de caída libre "tradicionales". En este caso, el misil DF-21 podrá atacar objetivos a distancias del orden de 2-3 mil km o más.
Otro portador potencial del DF-ZF / DF-17 puede considerarse el misil balístico intercontinental DF-31. Varias modificaciones de dicho producto tienen un rango de disparo de 8 u 11 mil km. El uso correcto de los parámetros de energía del cohete en combinación con el uso de un planeador hipersónico aumentará significativamente el rango de disparo. En el mismo papel, también se puede utilizar el complejo DF-41, que, en su forma actual, es capaz de alcanzar objetivos a distancias de al menos 12 mil km.
Algunos de los sistemas de misiles considerados como posibles portadores de equipos de combate hipersónicos se hicieron originalmente móviles. Por lo tanto, un complejo modificado con una ojiva fundamentalmente nueva recibe una serie de capacidades características. La falta de "vinculación" a un objeto específico y la posibilidad de lanzar un misil directamente en la ruta de patrulla aumenta en cierta medida las capacidades de combate y el potencial del complejo, independientemente del tipo de equipo de combate.
Los militares e ingenieros chinos no tienen prisa por revelar información precisa sobre las características de las armas futuras, por lo que en esta área hasta ahora es necesario confiar solo en varias estimaciones. Entonces, en el contexto del proyecto WU-14 / DF-ZF, se mencionó anteriormente la posibilidad de acelerar el fuselaje a una velocidad 5-10 veces mayor que la velocidad del sonido. Así, la aeronave podrá alcanzar velocidades de 6100 a 12,300 km / h. Sin embargo, estas son solo estimaciones y las características reales de la aeronave pueden ser mucho más modestas de lo esperado.
Evidentemente, el valor de la velocidad máxima de un vehículo hipersónico que no dispone de central eléctrica propia estará directamente relacionado con el tipo de vehículo de lanzamiento y sus características. La velocidad del planeador y, como consecuencia, el rango de su vuelo independiente depende directamente de las características del cohete, lo que asegura su aceleración y salida a una trayectoria determinada. Por lo tanto, un misil balístico de medio alcance acelerará un avión peor que un misil intercontinental, que tiene un rendimiento energético superior.
Desde el momento en que apareció la primera información sobre el proyecto WU-14, los expertos han estado tratando de predecir el propósito del fuselaje terminado. En primer lugar, se considera un reemplazo más conveniente y efectivo de las ojivas de los misiles balísticos, que tiene una serie de características. La planificación proporcionará un cierto aumento en el rango de disparo y también permitirá maniobrar el equipo de combate. Debido a la posibilidad de realizar maniobras en el segmento de vuelo descendente, tal ojiva resultará ser un objetivo extremadamente difícil para los sistemas antimisiles de un enemigo convencional. Se reducirán las pérdidas de armas de ataque de la defensa antimisiles y aumentará la efectividad de un ataque con misiles nucleares.
Sistemas de misiles DF-21D
Hace varios años, China presentó su primer misil balístico antibuque, el DF-21D, que también se convirtió en el primer representante mundial de esta clase de armas inusuales. Poco después de que aparecieran los primeros informes de la existencia del programa hipersónico chino, comenzaron los intentos de predecir el futuro del producto WU-14 / DF-ZF como arma para combatir barcos enemigos. Como en el caso de otros problemas, la posibilidad de usar un fuselaje hipersónico como parte de nuevos misiles antibuque aún no se ha confirmado ni negado oficialmente.
Se consideró que la tarea principal del proyecto de misiles balísticos antibuque DF-21D era proporcionar búsqueda de objetivos y orientación de la ojiva mientras se movía a lo largo de la trayectoria descendente. Varios rasgos característicos de los misiles balísticos interferían con la solución eficaz de tales problemas. Un planeador hipersónico capaz de maniobrar en una trayectoria resulta estar libre de algunos de estos problemas. Sin embargo, debido a condiciones de vuelo similares, a saber, la dificultad o incluso la imposibilidad del intercambio de radio y el tiempo mínimo de vuelo, el uso de DF-ZF contra objetivos de superficie móviles sigue siendo una tarea extremadamente difícil.
Según datos conocidos, como parte de su programa hipersónico, China ha creado varios proyectos nuevos, y al menos uno de ellos ya ha alcanzado la etapa de pruebas de vuelo. Los prototipos del modelo WU-14 / DF-ZF ya despegaron siete u ocho veces con la ayuda del portaaviones y luego llevaron a cabo el programa de vuelo, recopilando todos los datos necesarios. La cantidad de pruebas conocidas puede indicar qué tan lejos han llegado los expertos chinos. Sobre la base de los éxitos logrados y continuando mejorando los productos existentes, en un futuro previsible podrán completar la parte experimental del proyecto y proporcionar al ejército un complejo completo adecuado para uso en combate.
Según varias estimaciones, un planeador hipersónico de un nuevo modelo, listo para operar en el ejército, se creará y pondrá en servicio a más tardar a principios de la próxima década. Quizás sea después de 2020 cuando el Ejército Popular de Liberación de China, tratando de intimidar a un enemigo potencial, publique información básica sobre su nueva arma, que una vez más complementará la imagen existente.
Actualmente, todos los países líderes del mundo están estudiando el tema de los misiles hipersónicos y los vehículos deslizantes. Dichos productos pueden encontrar aplicación en diversas áreas de asuntos militares y resolver diversos problemas, principalmente de naturaleza de choque. China no quiere quedarse atrás de otros países que ya han creado sus propios proyectos y, por lo tanto, también está tratando de dominar una nueva dirección por sí misma. Como muestran los mensajes de los últimos años, lo consigue.
