Bell UH-1 Iroquois es un helicóptero multipropósito estadounidense fabricado por Bell Helicopter Textron, también conocido como Huey. Esta es una de las máquinas más famosas y populares en la historia de la construcción de helicópteros.
La historia del UH-1 comenzó a mediados de los años cincuenta, cuando se anunció un concurso para crear un helicóptero polivalente, que iba a sustituir al pistón Sikorsky UH-34.
UH-34
De los proyectos propuestos en 1955, se eligió el desarrollo de Bell Helicopter Company con la designación Modelo 204. Se suponía que el helicóptero estaría equipado con un nuevo motor turboeje Lycoming T53. El primero de los tres prototipos del helicóptero, designado XH-40, voló el 20 de octubre de 1956 en el aeródromo de la fábrica en Fort Worth, Texas.
A mediados de 1959, los primeros helicópteros de producción de la modificación UH-1A estaban equipados con un motor Lycoming T53-L-1A de 770 hp. con. comenzó a entrar en servicio con el Ejército de los Estados Unidos. En el ejército, recibieron la designación HU-1 Iroquois (desde 1962 - UH-1). Algunos de los helicópteros estaban armados con dos ametralladoras de 7,62 mm y dieciséis NUR de 70 mm.
En marzo de 1961, se adoptó una versión mejorada del helicóptero UH-1B con un motor T53-L-5 de 960 hp.
La carga útil del nuevo helicóptero alcanzaba los 1360 kg, mientras que podía levantar a dos pilotos y siete soldados en plena marcha, o cinco heridos (tres de ellos en camilla) y una escolta. En la versión del helicóptero de apoyo contra incendios, se instalaron ametralladoras y NUR en los lados del fuselaje.
A principios de 1965, el UH-1B fue reemplazado en la producción en masa por una nueva modificación del UH-1C (Modelo 540) con un rotor principal mejorado, que redujo la vibración, mejoró el manejo y aumentó la velocidad máxima. El helicóptero estaba propulsado por un motor Lycoming T55-L-7C. Podía transportar hasta 3000 kg de carga en una eslinga externa con un peso de despegue de 6350 kg y desarrollar una velocidad máxima de 259 km / h.
Poco después de su puesta en servicio, se enviaron nuevos helicópteros a Vietnam. Los primeros en llegar fueron 15 helicópteros de la Compañía Auxiliar de Transporte Táctico, formada en Okinawa el 15 de julio de 1961. Su personal se encargó de estudiar la posibilidad de utilizar el UH-1A para atacar objetivos terrestres y escoltar helicópteros de transporte. Un año después, la compañía fue trasladada a Tailandia, donde participó en las maniobras de la unidad SEATO, y ya el 25 de julio de 1962 llegó a la base aérea de Tansonnhat en Vietnam del Sur. La primera salida de combate para escoltar a los helicópteros de transporte CH-21 "Iroquois" se llevó a cabo el 3 de agosto.
El 5 de enero de 1963, la empresa perdió su primer vehículo. Diez CH-21 y cinco Hugh armados participaron en la operación de desembarco en la aldea de Ap Bak. El transporte de CH-21 en cuatro oleadas debía desembarcar la infantería de Vietnam del Sur. La primera ola llegó a la zona de aterrizaje y descargó sin obstáculos. La niebla que caía retrasó la llegada de los otros tres grupos en una hora y media. Los helicópteros de la segunda y tercera oleadas también entregaron a los soldados sin obstáculos. Otra media hora después, llegó la cuarta ola. Esta vez los helicópteros se encontraron con un muro de fuego. Todos los coches fueron alcanzados por balas. Un "Iroquois" salió disparado de la pala del rotor, se estrelló y la tripulación murió.
Basado en la experiencia de las operaciones de combate, el Iroquois se mejoró continuamente, aparecieron nuevas modificaciones, con equipos mejorados y motores más potentes.
El UH-1D se diferenciaba de todos sus predecesores en un aumento de hasta 6,23 metros cúbicos. el volumen de la cabina. La carga útil alcanzó los 1815 kg. El helicóptero estaba equipado con un motor T53-L-11 con una potencia de eje de 820 kW.
Se creó una modificación del UH-1E para el Cuerpo de Marines de EE. UU. Se diferenciaba del UH-1B con una nueva composición de equipos de radio, y comenzando en 1965 con un nuevo rotor principal, similar al UH-1C. En serie, el UH-1E se produjo desde febrero de 1963 hasta el verano de 1968. El helicóptero se utilizó activamente en Vietnam para operaciones de aterrizaje y rescate.
En comparación con la aviación del Ejército, la Infantería de Marina tenía relativamente pocos helicópteros artillados. En la primavera de 1967, solo había dos escuadrones UH-1E en Vietnam. Inicialmente, estos eran vehículos de búsqueda y rescate desarmados. Pero pronto el desarrollo de las tácticas de las operaciones de búsqueda y rescate llevó a la aparición de vehículos armados especiales. La Infantería de Marina "Iroquois" a menudo realizaba misiones en Vietnam lejos de la búsqueda y el rescate. El UH-1E se utilizó de la misma forma que los helicópteros del ejército. Tuve que instalar cuatro ametralladoras M-60 y bloques NAR en ellas. A diferencia de los vehículos del ejército, las ametralladoras se montaron inmóviles en "Iroquois" navales. En 1967, el helicóptero de la Infantería de Marina recibió torretas con dos ametralladoras M-60.
"Iroquois" a partir de junio de 1963 comenzó a entrar en servicio con empresas de vehículos ligeros de aire. Cada uno de ellos incluía dos pelotones de helicópteros de transporte y un pelotón de apoyo de fuego.
El número de helicópteros que operaban en Vietnam creció muy rápidamente, en la primavera de 1965 había alrededor de 300 "iroqueses" allí (de los cuales alrededor de 100 eran UH-1 B de choque), y al final de la década los estadounidenses solo tenían más " Iroquois "en Indochina, lo que estaba en servicio con los ejércitos de todos los demás estados del mundo - alrededor de 2500.
Los escuadrones de "caballería aérea" eran ampliamente conocidos. El escuadrón constaba de tres pelotones: reconocimiento, apoyo de fuego y transporte. El primero estaba armado con helicópteros ligeros OH-13 u OH-23, el segundo, UH-1B, y el tercero voló en el UH-1D. Muy a menudo, los helicópteros de reconocimiento y ataque operaban en formaciones de combate individuales.
Para aumentar la capacidad de carga de los helicópteros, a menudo se desmantelaban asientos y puertas, así como equipos auxiliares, de los que se podía prescindir en vuelo. También se quitó la armadura, que las tripulaciones consideraron un lastre inútil. Según los pilotos, la principal defensa fue la velocidad y maniobrabilidad de los helicópteros. Pero un aumento de las características de vuelo no podía garantizar la invulnerabilidad.
La pérdida de helicópteros puede juzgarse por los recuerdos del ingeniero de vuelo R. Chinoviz, quien llegó a Vietnam en enero de 1967. El recién llegado encontró al menos 60 Iroquois dañados y completamente rotos en la base aérea de Tansonnhat. Al mismo tiempo, la mayoría de los agujeros estaban en las partes medias de los fuselajes: los tiradores y los técnicos murieron y resultaron heridos con mucha más frecuencia que los pilotos.
Muy pronto, los iroqueses se convirtieron en el "caballo de batalla" de las unidades móviles de aire, los estadounidenses pasaron de utilizar aviones de ala giratoria como parte de pequeñas unidades (pelotón - compañía) a la formación de una división de helicópteros. A mediados de febrero de 1963, comenzó la formación de la 11ª División de Asalto Aéreo y la 10ª Brigada de Transporte Aéreo adscrita a ella. El personal de la división se determinó en 15 954 personas con 459 helicópteros y aviones. Se suponía que el escuadrón de "caballería aérea" tenía 38 helicópteros de apoyo de fuego UH-1B (incluidos cuatro helicópteros armados con ATGM SS.11 o "TOU") y 18 helicópteros de transporte UH-1D.
La artillería divisional incluía un batallón de misiles de aviación: 39 helicópteros UH-1B, armados con misiles no guiados. Para las operaciones detrás de las líneas enemigas, la división incluía una compañía de "rastreadores". La entrega de los grupos de reconocimiento y sabotaje fue encomendada a seis helicópteros UH-1B. La principal fuerza de ataque de la división fueron dos batallones de helicópteros de asalto, cada uno con 12 UH-1B armados y 60 UH-1D de transporte. A diferencia de los helicópteros del escuadrón de "caballería aérea", los batallones de asalto UH-1B solo tenían armamento de ametralladoras y estaban destinados a escoltar vehículos de transporte y finalmente despejar el área de aterrizaje. En total, se suponía que las divisiones en el estado tenían (además de otro equipo de aviación) 137 helicópteros de ataque UH-1B y 138 helicópteros de transporte UH-1D. La proporción habitual de helicópteros armados en relación con los helicópteros de transporte en misiones de combate era al principio de 1: 5, pero según la experiencia de la guerra, había que aumentar el número de helicópteros de combate: un UH-1B por tres UH-1D.
La modificación más avanzada utilizada en Vietnam fue el UH-1H con un motor Avco Lycoming T53-L-13 con una potencia de eje de 1044 kW. Sus entregas comenzaron en septiembre de 1967.
La experiencia de combate reveló una serie de deficiencias de Hugh. Debido a la baja velocidad, los vehículos armados pesados de la modificación UH-1B fueron fácilmente alcanzados por ametralladoras, especialmente las de gran calibre, y lo más importante, no se mantuvieron al día con los UH-1D más rápidos. Se notó una fuerza insuficiente del boom de la cola: con un aterrizaje brusco, se rompió por el contacto con el suelo, dañado por los frecuentes golpes contra las ramas de los árboles cuando volaba a bajas altitudes. La potencia del motor UH-1D fue suficiente para transportar solo siete soldados con equipo completo en lugar de nueve o, incluso más, doce. En el calor, el UH-1D, volando en las montañas, llevó a bordo solo a cinco paracaidistas. La falta de energía hizo imposible instalar blindaje serio en los helicópteros. A menudo, en una situación de combate, los pilotos cargan sus "caballos" de acuerdo con el principio "trepa mientras haya espacio". Como resultado de la sobrecarga, el motor se atasca; el helicóptero se cayó, se volcó y se incendió. Los movimientos reflejos fueron otra razón de pérdidas no relacionadas con el combate. Hay un caso conocido en el que el piloto sacudió bruscamente la mano en una ruptura cercana. El helicóptero se inclinó bruscamente y alcanzó el poste de telégrafo con la pala del rotor. El auto chocó.
Los iroqueses se convirtieron, quizás, junto con el Phantom y el B-52, en el símbolo más reconocible de la guerra de Vietnam. En solo 11 años de la guerra en el sudeste asiático, según datos oficiales, los helicópteros del Ejército de EE. UU. Realizaron 36 millones de salidas, después de volar 13,5 millones de horas, 31.000 helicópteros resultaron dañados por fuego antiaéreo, pero solo 3.500 de ellos (10%) fueron derribado o realizado un aterrizaje de emergencia. Una relación tan baja de pérdidas con respecto al número de salidas es única para las aeronaves en condiciones de operaciones de combate intensas: 1:18 000. Sin embargo, una parte significativa de las pérdidas en combate cayó en la columna "accidentes de vuelo".
Por ejemplo, si un helicóptero derribado aterrizó en su aeródromo, donde se incendió de forma segura, no se contabilizó como derribado. Lo mismo sucedió con los autos desmantelados, que lograron regresar, pero no pudieron ser restaurados.
Debido a la vulnerabilidad de los helicópteros de apoyo contra incendios UH-1B, que sufrieron grandes pérdidas, se lanzó un programa para crear sobre su base un ataque especializado AN-1 "Cobra", que tenía mucha mejor protección. Los iroqueses resultaron ser demasiado vulnerables al fuego de armas pequeñas, y especialmente a las ametralladoras de gran calibre, que forman la base del sistema de defensa aérea del Viet Cong.
Varios cientos de helicópteros fueron trasladados a Vietnam del Sur; estas máquinas se utilizaron activamente en batallas hasta los últimos días. Cuando el colapso del régimen de Saigón se hizo inevitable, se utilizaron para huir del país.
"Huey" de Vietnam del Sur empujado por la borda para hacer espacio en la cubierta
Una parte significativa de los helicópteros trasladados por los estadounidenses a Vietnam del Sur, fueron tras la caída de Saigón como trofeos del ejército de la DRV. Donde se utilizaron activamente hasta finales de los años ochenta.
Después de un exitoso debut en Vietnam, los iroqueses se han extendido ampliamente por todo el mundo. Los helicópteros de uso frecuente fueron entregados a países de orientación "pro-estadounidense" como parte de la ayuda militar. Se han exportado más de 10.000 helicópteros. En Japón e Italia, se produjeron bajo licencia; en total, se fabricaron alrededor de 700 automóviles.
A principios de los setenta, sobre la base del UH-1D, se creó una modificación bimotor UH-1N para la Armada y el Cuerpo de Marines (ILC). La planta de energía del helicóptero PT6T Twin-Pac de la empresa canadiense Pratt & Whitney Aircraft Canada (PWAC) constaba de dos motores turboeje instalados uno al lado del otro y girando el eje del rotor principal a través de una caja de cambios. La potencia de salida del eje del primer helicóptero de producción fue de 4,66 kW / kg. En el caso de un mal funcionamiento de una de las dos turbinas, los sensores de par ubicados en la caja de cambios colectora transmitían una señal a la turbina en servicio y ésta comenzaba a generar potencia de eje en el rango de 764 kW a 596 kW, para operación de emergencia o continua., respectivamente.
Esta solución técnica permitió aumentar la seguridad del vuelo y la supervivencia de la máquina en caso de avería de un motor.
Casi al mismo tiempo, se creó una versión civil del helicóptero. Se diferenciaba del modelo militar en el mobiliario de la cabina y en los equipos electrónicos.
8 helicópteros Modelo 212 en 1979. fueron entregados a China. Los helicópteros modelo 212 llamados Agusta-Bell AB.212 también fueron producidos en Italia bajo licencia de Agusta.
Los helicópteros de la familia UH-1 en el Ejército de los EE. UU. Fueron reemplazados gradualmente por el Sikorsky UH-60 Black Hawk de mayor carga útil y alta velocidad.
Pero el USMC no tenía prisa por abandonar una máquina bien probada.
El compacto Iroquois ocupaba mucho menos espacio en las cubiertas de los barcos de asalto anfibios.
Para reemplazar el viejo UH-1N en Bell Helicopter Textron, a principios de la década de 2000, se comenzó a trabajar en la creación de una nueva modificación del helicóptero. El programa de modernización de helicópteros se llevó a cabo en paralelo con los trabajos en el helicóptero AH-1Z King Cobra.
La nueva modificación "Hugh" recibió la designación UH-1Y Venom.
El helicóptero tiene un rotor principal de cuatro palas hecho de materiales compuestos, 2 motores de turbina de gas General Electric T700-GE-401, se ha aumentado el tamaño del fuselaje para aviónica adicional, se ha instalado un nuevo conjunto de aviónica, que incluye GPS y Se ha instalado un sistema de cartografía digital y nuevos sistemas de contramedidas radiotecnológicas pasivas y activas. La gama de armas utilizadas se ha ampliado significativamente. La capacidad de pasajeros ha aumentado a 18 personas y la velocidad máxima es de hasta 304 km / h. La producción en serie del UH-1Y comenzó en 2008.
El costo de todo el programa de modernización de casi trescientos Hugh y Supercobras, así como la compra de nuevos helicópteros por parte de los Marines y la Armada de los Estados Unidos, superará los $ 12 mil millones. Es revelador que tampoco se haya olvidado el principio de economía de producción. Los sistemas de casco, aviónica y el sistema de propulsión UH-1Y son compatibles en un 84 por ciento con los helicópteros de apoyo contra incendios AH-1Z King Cobra ya mencionados, lo que simplificará enormemente el mantenimiento.
La tendencia a eliminar viejos modelos de equipos de aviación de la composición de combate, bien notoria en los años 90 y 2000, paradójicamente no se aplica a algunas máquinas. No hay alternativa, por ejemplo, el bombardero B-52 y el transporte militar C-130. "Hugh" simple, familiar y confiable también se convirtió en un arma de este tipo.
Desde el inicio de la producción en masa en 1960, se han producido más de 16.000 unidades. UH-1 en varias modificaciones. Se han utilizado máquinas de este tipo en más de 90 países. La mayoría de ellos todavía están en condiciones de vuelo. Dado el lanzamiento de una nueva modificación, no hay duda de que estos helicópteros despegarán durante varias décadas más.
