SB1 desafiante
A finales de diciembre, tuvo lugar uno de los eventos de aviación más interesantes del año saliente: la aparición de un prometedor helicóptero multipropósito con el complejo nombre Sikorsky-Boeing SB1 Defiant (en inglés "atrevido", "desafiante", "desobediente") fue presentado. El desarrollo se basa en el prometedor programa Future Vertical Lift, diseñado para brindar al ejército estadounidense una familia completa de helicópteros de alta velocidad.
Si experimenta un estado de déjà vu al ver el SB-1, no se sorprenda. Los estadounidenses han estado probando a su compañero Sikorsky S-97 Raider durante mucho tiempo y, en general, con mucho éxito. El nuevo SB1 no se puede llamar una modificación de este automóvil en el pleno sentido de la palabra. Los helicópteros están diseñados para resolver tareas completamente diferentes: en la medida en que las tareas de los aviones de ala giratoria pueden diferir entre sí.
Recuerde que el S-97 es un helicóptero relativamente pequeño con una tripulación de dos y la capacidad de transportar hasta seis tropas. Este es un explorador, un baterista ligero o una base para un futuro dron. La mayoría de las veces se lo ve como un reemplazo de alta velocidad para el pequeño helicóptero Bell OH-58 Kiowa, que está casi desactualizado. Lo más probable es que el helicóptero de ataque S-97 nunca reemplace al Apache: los estadounidenses generalmente tienen la intención de operar el AH-64 casi hasta la década de 2050. Recientemente, por cierto, se supo que la compañía Boeing quiere rehacer el legendario helicóptero, dotándolo de una hélice de empuje. Esto, en teoría, aumentará la velocidad de vuelo en un 50 por ciento. Pero cómo será en la práctica, por supuesto, se desconoce, porque las alteraciones radicales están lejos de ser siempre beneficiosas para las máquinas antiguas, si hablamos de sus cualidades técnicas de vuelo. Esto a menudo conduce a un aumento brusco de masa con consecuencias bastante predecibles.
Por cierto, es la presencia de una hélice de empuje en la sección de cola lo que hace que el S-97 Raider y el SB1 Defiant sean tan similares. Y también el uso de un rotor coaxial en el diseño de ambos helicópteros. Pero aquí, como dijimos, es donde terminan las similitudes. El hecho es que el helicóptero que se muestra ahora será por defecto una máquina mucho más grande, capaz de realizar una gama mucho más amplia de tareas. En pocas palabras, este es un posible reemplazo del famoso Sikorsky UH-60 Black Hawk, el principal helicóptero del ejército estadounidense multipropósito. Como él, Defiant es capaz de predeterminar la apariencia del Ejército de los EE. UU. Durante muchas décadas.
Difícilmente se puede subestimar la importancia del programa. A pesar de todos sus méritos, el "Black Hawk Down" tiene limitaciones de velocidad inherentes a cualquier helicóptero "clásico", debido al concepto aerodinámico en sí. La "velocidad máxima" indicada en fuentes abiertas para el UH-60L es de 300 kilómetros por hora a una velocidad de crucero de poco más de 280. A modo de comparación, la velocidad de crucero estimada del SB1 Defiant debería ser de 460 kilómetros por hora. La diferencia es enorme. Y, debe asumirse, el uso generalizado del SB1 Defiant le dará al ejército estadounidense oportunidades que nunca antes había soñado. Al mismo tiempo, ningún otro país del mundo tiene planes para la introducción masiva de helicópteros de alta velocidad en un futuro previsible.
Características del helicóptero
En el corazón del diseño del SB1 Defiant se encuentra el aparato experimental Sikorsky X2, que, antes del cierre de su programa, logró establecer al menos un récord de velocidad no oficial, acelerando a 415 kilómetros por hora. El helicóptero coaxial con mucha experiencia con una hélice de empuje se construyó sobre la base del S-69 experimental.“El secreto del coaxial X2 es que las hélices principales que giran en sentido contrario proporcionan elevación y vuelo hacia adelante sin rotor de cola. Por encima de 150 nudos (277,8 km / h), el empuje lo proporciona la hélice de empuje, por lo que las hélices principales hacen lo que mejor saben: proporcionar elevación”, dijo Chris Van Buyten, vicepresidente de Innovación en 2016. Proyectos en Sikorsky. Es de destacar que para el SB1, se eligieron dos motores Honeywell T55 lejos de los nuevos como base de la planta de energía: los mismos se instalan en helicópteros Boeing CH-47 Chinook. Sin embargo, se están modernizando específicamente para Defiant y, en el futuro, el helicóptero puede equiparse con una planta de energía fundamentalmente nueva.
Construido sobre la base del SB1 Defiant, el vehículo en serie podrá realizar operaciones de transporte, desembarcar tropas, realizar operaciones de búsqueda y rescate, evacuar a los heridos del campo de batalla y realizar una serie de otras tareas. La tripulación es de cuatro personas. A bordo será posible marcar doce paracaidistas o carga con una masa sólida. No se puede descartar el uso del SB1 Defiant como helicóptero de ataque, sin embargo, hasta donde se pueda juzgar, dicha posibilidad será puramente opcional. No olvide que, además de Apaches, Vipers y aviones tácticos, los estadounidenses tienen UAV de ataque a su disposición, que también pueden usarse de manera efectiva como apoyo en tierra. Y, por supuesto, el A-10, que servirá fielmente a Estados Unidos durante algún tiempo hasta que sean sustituidos, por ejemplo, por el F-35A o el F-35B.
Rocas submarinas
No hay que temer al SB1 Defiant por máquinas diseñadas para otras tareas, sino por el rotor basculante Bell V-280 Valor, que, en general, tiene características similares. Este, recordemos, es un rotor basculante prometedor, que ya se está sometiendo a pruebas de vuelo. Al igual que el SB1, podrá transportar más de diez tropas, y la velocidad del V-280 es aún mayor: el máximo es de 520 kilómetros por hora. Por supuesto, el Departamento de Defensa de EE. UU. Tiene suficientes finanzas, pero se debe suponer que los militares elegirán un avión: el SB1 o el V-280. Y por ahora, Valor está por delante.
En el camino, es posible que solo tenga una experiencia muy controvertida en la operación de rotores basculantes por parte de la Infantería de Marina. "El V-22 se ve muy bien … cuando no está inactivo por reparaciones", dijo en ese momento el difunto senador John McCain. De hecho, desastres, fallas técnicas y un bajo nivel de preparación para el combate persiguieron al V-22 durante toda su vida. No olvide que el Osprey se construyó en una serie relativamente pequeña: para el Bell V-280 Valor, que se considera un avión masivo, tales dificultades son completamente inaceptables. En general, ahora es difícil decir con seguridad qué opción será la ganadora. Es muy posible que ninguno de los dispositivos creados se adapte al ejército de EE. UU. Y, en última instancia, seguirán siendo leales a Black Hawk.
Al mismo tiempo, otros países deberían entender que si los helicópteros revolucionarios de alta velocidad realmente "disparan", sus contrapartes más familiares finalmente se quedarán sin trabajo. Y Bell, Sikorsky y Boeing compartirán el mercado mundial de helicópteros multifuncionales. Opción "aburrida", pero hasta ahora parece la más plausible.
