Vulnerabilidad estratégica de Yugoslavia
La posición estratégica de Yugoslavia en relación con la entrada de tropas alemanas en Bulgaria se volvió extremadamente desfavorable. En el norte y el este (Austria, Hungría, Rumanía y Bulgaria) había tropas y ejércitos alemanes aliados del Reich (Hungría). Grecia, que limitaba con Yugoslavia al sur, estaba en guerra con Italia. Desde la dirección occidental, las tropas italianas podrían amenazar.
Churchill sugirió que Belgrado atacara de forma inmediata y preventiva a Albania. Así, los yugoslavos podrían eliminar la amenaza italiana en la retaguardia, unir fuerzas con los griegos, hacerse con ricos trofeos y mejorar algo la posición operativa para luchar contra Alemania. Sin embargo, el gabinete de Simovich no se dio cuenta de que la guerra estaba al borde y no quería provocar un conflicto con Hitler.
Durante la Primera Guerra Mundial, los serbios demostraron ser excelentes guerreros. Sin embargo, el ejército yugoslavo no estaba preparado para la guerra. Su número llegó a 1 millón de personas, pero la movilización general comenzó ya durante la guerra y no se completó. Aproximadamente un tercio de los reclutas no tuvieron tiempo de presentarse en los centros de reclutamiento o no vinieron (en Croacia). La mayoría de las divisiones y regimientos no disponían de personal completo y no lograron ocupar las zonas de concentración de acuerdo con el plan de defensa.
El Estado Mayor planeó librar una guerra desde la defensa y desplegar tres grupos de ejércitos: 1er Grupo de Ejércitos (4º y 7º Ejércitos) - defensa de la dirección noroeste, Croacia; 2º Grupo de Ejércitos (1º, 2º y 6º Ejércitos) - dirección noreste, frontera con Hungría y Rumania, defensa de la región de la capital; 3.er Grupo de Ejércitos (3.º y 5.º Ejércitos) - parte sur del país, defensa de la frontera con Albania y Bulgaria. Cada ejército constaba de varias divisiones, es decir, era más bien un cuerpo de ejército. En servicio había más de 400 aviones (la mitad anticuados), más de 100 tanques (en su mayoría anticuados y livianos). La defensa antitanque y aérea era extremadamente débil.
Después del golpe de Belgrado, Hitler celebró inmediatamente una conferencia militar. Dijo que el ataque a Rusia tendría que posponerse. Yugoslavia se considera ahora un enemigo y debe ser derrotada lo antes posible. Para infligir ataques concéntricos desde el área de Fiume, Graz y desde el área de Sofía en dirección a Belgrado y al sur, destruya las fuerzas armadas yugoslavas. Corta la parte sur del país y úsala como trampolín para un ataque a Grecia. La Fuerza Aérea iba a destruir los aeródromos yugoslavos y la capital con bombardeos continuos de día y de noche. Las fuerzas terrestres, siempre que fue posible, iniciaron una operación contra Grecia con la tarea de capturar el área de Salónica y avanzar hacia el Olimpo.
La ofensiva de Bulgaria, al norte de Sofía, fue llevada a cabo por un grupo más grande hacia el noroeste, hacia Nis - Belgrado, el resto de las fuerzas - desde el área al sur de Sofía (Kyustendil) hasta Skopje. Para esta operación se utilizaron todas las tropas de Rumanía y Bulgaria. Para proteger los campos petroleros de Rumania, solo quedaron una división y fuerzas de defensa aérea. La frontera turca estaba cubierta por tropas búlgaras; si fuera necesario, una división de tanques alemana podría apoyarlos. Para el desarrollo de la ofensiva a través de la parte sur de Yugoslavia, las tropas tuvieron que ser reagrupadas y reforzadas, y algunas de las divisiones tuvieron que ser trasladadas por ferrocarril. Por tanto, el inicio de la operación se pospuso varios días.
Después de que se aprobaron los planes alemanes, el Führer, en una carta a Mussolini en la noche del 27 de marzo de 1941, anunció que esperaba ayuda de Italia. Al mismo tiempo, "pidió calurosamente" no emprender operaciones desde Albania y con todas las fuerzas disponibles para cubrir los pasos más importantes de la frontera entre Yugoslavia y Albania para evitar posibles complicaciones. También propuso fortalecer la agrupación de tropas en la frontera yugoslavo-italiana lo antes posible. El italiano Duce respondió que había dado una orden para detener las operaciones ofensivas en Albania, y que 7 divisiones serían transferidas a la frontera oriental, donde ya había 6 divisiones.
El comienzo del desastre
El 6 de abril de 1941, Berlín anunció que las tropas alemanas habían entrado en Grecia y Yugoslavia para expulsar a los británicos de Europa.
Los alemanes acusaron a Atenas y Belgrado de haber cometido una serie de actos hostiles a Alemania. Una camarilla criminal de conspiración opera supuestamente en Yugoslavia, y Grecia ha permitido que Gran Bretaña cree un nuevo frente en Europa. Ahora se acabó la paciencia del Reich y los británicos serán expulsados. Italia, que ya estaba en guerra con Grecia, se unió a la guerra entre los alemanes y Yugoslavia.
El mando yugoslavo planeaba defenderse en el norte y el este y, en cooperación con los griegos, derrotar a los italianos en Albania. Esta fue la decisión equivocada. Desde un punto de vista militar-estratégico, los yugoslavos podrían prolongar la guerra y crear un frente unido con los griegos y británicos de la única manera. Deje la mayor parte del país, incluidas la capital y las principales ciudades, y retire las tropas hacia el sur, suroeste. Únete al ejército griego, lucha en zonas montañosas remotas. Sin embargo, una decisión tan difícil resultó inaceptable para la élite yugoslava. En Belgrado se tomó una decisión diferente, lo que provocó una derrota casi instantánea de las fuerzas armadas y la caída del país. Y las pérdidas de la Wehrmacht durante la campaña fueron mínimas (menos de 600 personas).
En la noche del 5 al 6 de abril de 1941, grupos alemanes de reconocimiento y sabotaje cruzaron la frontera yugoslava, atacaron a los guardias fronterizos y capturaron puntos y puentes importantes. Temprano en la mañana, aviones de la IV Flota Aérea de la Luftwaffe comenzaron sus ataques. 150 bombarderos, al amparo de combatientes, atacaron la capital yugoslava. Además, los alemanes bombardearon los aeródromos más importantes en las áreas de Skopje, Kumanov, Niš, Zagreb y Ljubljana. Además, los alemanes bombardearon los centros de comunicaciones, las comunicaciones, interrumpiendo el despliegue del ejército yugoslavo.
Los yugoslavos pudieron derribar varios aviones alemanes, pero perdieron docenas de vehículos en el aire y en tierra. En general, la Fuerza Aérea Yugoslava estaba desorganizada y perdió su efectividad de combate. La Fuerza Aérea Alemana arrasó la capital serbia durante varios días. No había defensa aérea en Belgrado, los bombarderos alemanes volaban a baja altura. Dejaron montones de ruinas y 17 mil muertos, aún más heridos, lisiados.
Decenas de aviones italianos también participaron en los ataques. La flota italiana bloqueó la costa de Yugoslavia. El 7 de abril, el 2º ejército italiano lanzó una ofensiva contra Ljubljana y a lo largo de la costa. El 9º ejército italiano en Albania se concentró en la frontera yugoslava, creando una amenaza de invasión, y no permitió que el mando yugoslavo retirara algunas de las tropas de esta dirección y las transfiriera contra los alemanes.
El 5 de abril, el 12º ejército de List completó el reagrupamiento y el 6 comenzaron las hostilidades simultáneamente contra Grecia y Yugoslavia. Sus divisiones en tres lugares cruzaron la frontera de Bulgaria y comenzaron a moverse hacia el río Vardar. En el flanco sur, las unidades móviles, avanzando a lo largo del valle del río Strumitsa, alcanzaron el lago Doiran y se dirigieron a Salónica para atacar el flanco occidental del ejército griego de Macedonia Oriental. Una división de infantería avanzó hacia el río. Vardar, el 7 de abril, las unidades móviles ocuparon un importante centro de comunicaciones de Skopje. Como resultado, en dos días, las tropas del 3er Ejército Especial Yugoslavo se dispersaron y se aseguró la libertad operativa para las divisiones que operaban contra Grecia. Y Yugoslavia perdió la capacidad de retirar el ejército hacia el sur para unirse con los griegos.
El colapso y muerte del ejército
En ese momento, solo se llevaron a cabo operaciones locales en los sectores restantes del frente, ya que el 2º Ejército Alemán aún no había completado su despliegue.
El 8 de abril de 1941 comenzó la segunda etapa de la ofensiva. Las batallas decisivas se desarrollaron primero en tres áreas: en el sur, en la región de Skopje, en la frontera oriental y en el noroeste. En el sur, las unidades móviles giraron al oeste del lago Doiran hacia Salónica. Las tropas avanzan en el valle del río. Bregalnica y Skopje, enviaron una división panzer también al sur, a Prilep. El 10 de abril, los alemanes establecieron contacto con los italianos en el lago Ohrid. Luego se trasladaron al oeste al norte del lago Ohrid para aliviar la posición del ejército italiano, que, bajo el ataque de las tropas yugoslavas, se retiró gradualmente a través del río Drin. Otras tropas, que se volvieron hacia el norte desde Skopje, encontraron una fuerte resistencia del enemigo y no pudieron derrotarlo hasta el final de la campaña.
Por otro lado, el ataque del 1er Grupo Panzer de Kleist, que avanzaba desde el área suroeste de Sofía contra el flanco sur del 5º Ejército Yugoslavo, fue coronado con total éxito. Los nazis atacaron a ambos lados del ferrocarril Sofia-Niš, con el apoyo efectivo de grandes fuerzas aéreas y de artillería. La ofensiva se desarrolló rápidamente, el primer día que los alemanes rompieron las defensas yugoslavas. El comando yugoslavo comenzó a retirar tropas más allá del río. Morava, pero este plan no se implementó por completo. El 9 de abril, los nazis irrumpieron en Nis y avanzaron hacia el norte a lo largo del valle de Morava, hasta Belgrado. Parte de las tropas se dirigió hacia el suroeste, hacia Pristina.
El 1er Grupo Panzer actuó rápida y audazmente, los alemanes marcharon por el valle del río en tres días. Morava a través del grueso de las tropas yugoslavas, que en parte se retiraron más allá del Morava, y en parte todavía estaban ubicadas al este del río. En la noche del 11 de abril, los tanques alemanes llegaron a Belgrado desde el sureste. Aquí los nazis corrieron hacia el flanco sur del 6.º ejército yugoslavo en retirada y lo aplastaron. El 12 de abril, las unidades móviles alemanas estaban estacionadas en las alturas al sur de Belgrado. Los ejércitos 5 y 6 yugoslavos, cuyo frente había sido atravesado, estaban tan desorganizados y desmoralizados que no pudieron organizar la resistencia en nuevas líneas, detener las formaciones móviles alemanas que se habían separado de las divisiones de infantería e interceptar sus comunicaciones en el Sector Nis-Belgorod.
Comenzó la rápida desintegración de las tropas yugoslavas, los serbios todavía resistieron y los croatas, macedonios y eslovenos depusieron las armas. En Croacia y Eslovenia, los nacionalistas locales se pusieron del lado de los alemanes. El 11 de abril, las tropas húngaras lanzaron una ofensiva y los italianos ocuparon Ljubljana. El 13 de abril, los húngaros ocuparon Novi Sad.
Caída de Belgrado
El 2º ejército de Weichs, desplegado en Austria y Hungría, ocupó las tierras ubicadas al norte del río Drava. Luego, el flanco occidental del 2.º Ejército avanzó hacia el sur. El 46. ° Cuerpo Motorizado, ubicado en Hungría, con un audaz ataque capturó el puente sobre el Drava en la región de Barch y creó un punto de apoyo para un mayor avance. Después de eso, una división panzer se dirigió al suroeste a Zagreb, y otras dos divisiones (panzer y motorizadas) a Belgrado.
Estos ataques fueron suficientes para causar pánico y el colapso en partes del cuarto y séptimo ejércitos yugoslavos, formados principalmente por croatas. En algunos lugares, comenzaron las revueltas de los nacionalistas croatas. El 10 de abril, se rebelaron en Zagreb y ayudaron al 46º Cuerpo a tomar la ciudad. Los croatas anunciaron la creación de un estado independiente. Esto contribuyó a la desorganización y al colapso de la resistencia coordinada del ejército yugoslavo en Croacia y Eslovaquia.
Mientras los tanques de Kleist estaban estacionados al sur de Belgrado, los destacamentos de avanzada de la unidad móvil del 2.º Ejército en la tarde del 12 de abril llegaron a la capital serbia desde el noroeste. El 13 de abril, los nazis ocuparon la capital serbia sin luchar. Desde Zagreb y Belgrado, los alemanes lanzaron una ofensiva hacia el sur.
Pogrom campestre
Después de la pérdida de Croacia, el área de Skopje y Nis, el comando yugoslavo esperaba mantener al menos un área clave, que en el sur cubría la región de Kosovo y Metohija, en el este estaba limitada por los ríos Morava y Belgrado, en al norte por el río Sava. En esta zona, el ejército yugoslavo iba a dar una batalla decisiva. Sin embargo, este plan no pudo llevarse a cabo. En relación con el rápido avance del enemigo, el colapso de toda la defensa, el colapso de las fuerzas armadas, algunas de las cuales comenzaron a pasar al lado de los alemanes.
El mando alemán no le dio tiempo al enemigo para que recobrara sus sentidos, para crear nuevas líneas de defensa, o al menos para retirarse de manera ordenada. Los restos del cuarto y séptimo ejércitos yugoslavos se retiraron hacia el sureste a través del río Una. Para perseguirlos en la dirección de Sarajevo desde Zagreb, se avanzó una división de tanques. Las tropas del segundo escalón del 2º ejército alemán presionaron a los restos del 2º ejército yugoslavo a través del río Sava. En el área al oeste de Belgrado, en la tarde del 13 de abril, el 46 ° cuerpo se dirigió a Sarajevo y asestó un fuerte golpe en el flanco y retaguardia del 6. ° ejército yugoslavo, que se retiró de la frontera oriental y tomó las defensas al sur de Belgrado con un frente al este. También terminaron las batallas al este del río Morava. Moviéndose desde la línea Nis-Belgrado hacia el oeste y suroeste, los nazis acabaron con las tropas en retirada del 5º Ejército Yugoslavo.
El 15 de abril, las divisiones alemanas ocuparon Yayce, Kraljevo y Sarajevo. Fue un desastre completo.
El jefe de gobierno, el general Simovic, dimitió el 14 de abril y el día 15 voló con su familia a Atenas y de allí a Londres. El gobierno y el rey también abandonaron el país. Simovich transfirió los poderes del comandante en jefe al jefe del Estado Mayor Kalafatovich. El general estaba facultado para negociar la paz. Kalafatovich inmediatamente comenzó las negociaciones con Weichs y recibió una respuesta de que solo podía ser una rendición completa.
17 de abril a las 9.30 a. M. Kalafatovich dio la orden de entregar el ejército. Este pedido, con alguna diferencia horaria, se llevó a cabo en todas partes. El mismo día, se firmó un acuerdo de armisticio en Belgrado, que preveía la rendición incondicional y entró en vigor el 18 de abril.
Mientras tanto, los alemanes e italianos continuaron moviéndose, ocupando todo el país. El 17 de abril, el ejército italiano ocupó Dubrovnik.
Durante la campaña, el ejército yugoslavo perdió alrededor de 5 mil personas muertas, más de 340 mil soldados se rindieron. Otros 30 mil se rindieron a los italianos. Estas cifras muestran que el país y la población no estaban preparados para la guerra. El nivel de resistencia fue bajo. Los serbios comenzaron la verdadera lucha después de la ocupación.
Así, el Reino de Yugoslavia dejó de existir.
Sus territorios se dividieron. Alemania recibió el norte de Eslovenia; Italia: Eslovenia meridional y Dalmacia; Albania italiana: Kosovo y Metohija, Macedonia occidental y parte de Montenegro; Bulgaria: Macedonia del Norte, regiones orientales de Serbia; Hungría: Vojvodina, noreste de Eslovenia. Se formó el Estado Independiente de Croacia (Croacia, Bosnia y Herzegovina, parte de Eslovenia), gobernado por los nazis-ustashi, orientado hacia Hitler; Reino de Montenegro - protectorado italiano; y la República de Serbia bajo el control del ejército alemán (incluía la parte central de Serbia y el este de Banat). Serbia se convirtió en un apéndice de materia prima del Tercer Reich.
