La oficina central del programa Merkava, que está dirigido por el Ministerio de Defensa israelí, y el cuerpo de municiones de las FDI, son muy conscientes de que su tanque ha alcanzado el techo de la masa máxima permitida, y no se puede mejorar su protección aumentando el reactivo o protección pasiva. Hoy en día, esto es extremadamente necesario para responder a las amenazas cambiantes, lo que es especialmente importante en los conflictos asimétricos, donde se puede lanzar un golpe contundente desde cualquier dirección. Teniendo esto en cuenta, no debería sorprendernos que Israel haya estado investigando sistemas de defensa activos durante más de dos décadas.
Las enormes inversiones en estos desarrollos ya están dando sus frutos hoy. Israel en 2010 fue el primero en adoptar el sistema de protección activa creado por Rafael - Trophy para sus vehículos blindados, y ya ha demostrado ser positivo en la batalla. Un sistema de defensa más versátil, el Iron Fist de IMI, este año, durante las pruebas de disparo en Israel y en el extranjero, ha demostrado capacidades impresionantes para interceptar y destruir proyectiles cinéticos perforadores de blindaje y misiles antitanque.
El llamado "Modular Armor System" se utilizó por primera vez en el tanque Merkava Mk 3 y luego se mejoró efectivamente en el Mk-4, su principal característica distintiva es el diseño de varios elementos de armadura, dependiendo del tipo de amenaza pretendida. A diferencia de la protección adicional instalada anteriormente en la armadura existente, que aumentó significativamente el peso del vehículo, los elementos mejorados reemplazan los módulos de armadura instalados, por lo tanto, permiten un aumento mínimo de peso. Se desarrolló un concepto similar para el pesado BMP Namer, basado en el tanque Merkava. El sistema Trophy se integró en la protección existente del Merkava sin cambiar innecesariamente la silueta del tanque. Proporcionando protección para todo el hemisferio superior, los sistemas completos están alojados en dos módulos ubicados a cada lado de la torre giratoria. La versión básica del Trophy, diseñada para su instalación en tanques Merkava, pesa alrededor de 771 kg y tiene un sistema de recarga automático integrado. Trophy ASPRO-A-L es una versión liviana que puede equiparse con varios vehículos blindados que pesan entre 15 y 30 toneladas, también tiene un sistema de recarga automático incorporado, un lanzador un poco más pequeño y pesa 454 kilogramos. Trophy ASPRO-A-UL es una versión ultraligera diseñada para vehículos ligeros, pesa solo 270 kg, tiene solo unos pocos "proyectiles" y no tiene un sistema de recarga automático incorporado.
Aunque SAZ (Active Protection System) aumenta significativamente la protección de un tanque, especialmente en relación con los proyectiles y misiles antitanques en tándem que se utilizan hoy en día, también proporciona beneficios adicionales en términos de comando y control y conciencia de la situación. Por primera vez en la historia de las armas terrestres, los sistemas base están equipados con sensores incorporados, lo que aumenta significativamente las capacidades de la tripulación para la detección temprana y localización de amenazas, al mismo tiempo, se han utilizado con éxito en cazas. y barcos de combate durante más de 50 años.
Los tanques israelíes ahora tienen todas estas capacidades: los miembros de la tripulación eliminan eficazmente las emboscadas y trampas colocadas por los palestinos a lo largo de la Franja de Gaza, mientras que el Trofeo identifica, localiza y elimina las amenazas inmediatas y comunica información a la tripulación, mientras que el comandante del tanque toma medidas contra disparar a objetivos detectados automáticamente por los sensores del sistema.
Además de los dos principales sistemas hard kill, como Rafael ASPRO-A Troph e IMI Iron Fist, se están introduciendo métodos soft kill, lo que implica contramedidas óptico-electrónicas; por ejemplo, el complejo ESP desarrollado por Elbit Land Systems consiste en un conjunto de sensores panorámicos infrarrojos integrados, sistemas de detección y alerta láser e instalaciones de interferencia infrarroja direccional montadas en un mástil. El complejo proporciona a la tripulación de un vehículo blindado información completa sobre la situación táctica, advierte de un ataque con misiles y contrarresta eficazmente todo tipo de amenazas de misiles cuando las escotillas están cerradas.
IMI también tiene una intervención láser incorporada en su solución Iron Fist. El sistema interceptó con éxito dos misiles antitanque de mediano alcance NA-7 Metis durante las pruebas realizadas en los Estados Unidos. Iron Fist también es excelente para eliminar otros tipos de amenazas, por ejemplo, defendió con éxito un tanque de tres proyectiles cinéticos. En general, el sistema de siete proyectiles enviados destruyó siete, lo que es un indicador del cien por ciento del grado de protección.
La interceptación se lleva a cabo con la ayuda de una explosión, a través del cerebro del sistema de protección activa, un sensor y un procesador asociado. El más utilizado es el sistema EL / M 2133 WindGuard de Elta Systems, el uso exitoso del radar AESA está probado en el sistema de combate en servicio con Israel en los tanques Merkava Mk4M. Como parte del sistema de defensa activa Trophy, WindGuard está diseñado para destruir misiles y proyectiles antitanques. El radar detecta un misil o proyectil lanzado desde un helicóptero, calcula instantáneamente los puntos de encuentro previstos y el punto desde el que se lanzó la ojiva. Si esta amenaza pudiera afectar la protección del tanque de combustible, WindGuard desplegará instantáneamente Troph para eliminar la amenaza desde una distancia segura. En unos pocos segundos, los sensores de radar también informan a la tripulación sobre la ubicación de la fuente del ataque, dirigiendo automáticamente el arma principal o una estación de armas controlada a distancia allí, que contraataca a la fuente de la amenaza. EL / M 2133 instalado en Merkava es la primera generación del sistema. Actualmente se están desarrollando modelos modernos, compactos, más ligeros y asequibles.
Mientras tanto, hace 20 años, Rusia probó y preparó por completo para la producción en serie el primer sistema de protección activa complejo del mundo para vehículos blindados "Arena", que fue diseñado en la Oficina de Diseño de Construcción de Máquinas de Kolomna. Al mismo tiempo, este sistema no se instaló en los MBT rusos durante los conflictos militares en el norte del Cáucaso.
Según los expertos rusos, el sistema israelí Troph en todas sus características técnicas es significativamente inferior al "Arena" nacional. En Rusia, muchos creen que la exageración que rodea al complejo Troph se explica, en primer lugar, por el hecho de que es prácticamente el primer complejo de protección activa de vehículos blindados producido en masa en el mundo, puesto en servicio. Al mismo tiempo, los expertos rusos argumentan que, por supuesto, la instalación de protección activa en vehículos blindados aumenta significativamente su capacidad de supervivencia en el campo de batalla. Sin embargo, Troph, como cualquier otro sistema similar, es superable.
