Si se sumerge de lleno en el período de formación del diseño de la quinta generación de la aviación táctica estadounidense, arraigado a principios de los 80, puede prestar atención al hecho de que el prometedor programa ATF ("Advenced Tactical Fighter"), que determinó en gran medida el visión de las principales corporaciones aeroespaciales del mundo, institutos de investigación y oficinas de desarrollo para la aparición de combatientes multifuncionales de próxima generación, puede presumir no solo de una corona de creación de la compañía estatal Lockheed Martin (en cooperación con McDonnell Douglas) como el sigiloso caza táctico F-22A "Raptor" (índice de demostrador de vuelo / prototipo YF / A-22). Incluso después de 27 años, la carrera competitiva casi olvidada dentro de la ATF, ganada por el Raptor, continúa acompañada de la “sombra” de un automóvil único, que abandonó esta carrera a fines de 1990. Este es un caza multifuncional sigiloso F-23 “Black Widow II” de quinta generación (índice de prototipo de vuelo YF-23).
Esta máquina, desarrollada por Nortrop Corporation en 1990, ingresó a la competencia bajo el programa Advanced Tactical Fighter un mes antes del primer vuelo de demostración del YF / A-22 Raptor. El Black Widow despegó el 27 de agosto, mientras que el Raptor voló el 29 de septiembre. Un poco más tarde, el segundo prototipo del YF-23 - "Grey Ghost" ("Grey Ghost") despegó en el aire. A partir de ese momento, se produjo una feroz batalla competitiva entre los principales contendientes por el papel del primer luchador en serie de quinta generación del mundo y un "activo estratégico" en la implementación de inteligencia electrónica y electrónica encubierta en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, representada por una serie de pruebas destinadas a probar sistemas de control fly-by-wire, desviaciones de sistemas del vector de empuje (en el caso del YF / A-22), así como la identificación de deficiencias en la performance de vuelo de la aeronave.
Debido a la ausencia de un sistema de desviación del vector de empuje para los motores Pratt & Whitney YF-119 y General Electric F120, el Black Widow y el Gray Ghost (YF-23) eran inferiores al futuro F-22A en la velocidad angular de giro. en el plano de cabeceo, tenía un radio de curvatura más grande y tampoco podía realizar acrobacias aéreas como "Pugacheva's Cobra" y "Frolov's Chakra"; Figuras similares fueron dominadas por el "Raptor". Al mismo tiempo, los prototipos de vuelo YF-23, que no solo tienen un circuito de planeador integrado, sino también un ala "en forma de diamante" en planta, así como un sistema de control de vuelo por cable computarizado de alto rendimiento, habían Mucho mejor control a bajas velocidades y en altos ángulos de ataque, un peligroso efecto de pérdida superó a estas máquinas con mucha menos frecuencia que los prototipos de los primeros Raptors. No eran inferiores al YF-23 en términos de velocidad de vuelo de crucero supersónico sin cambiar a operación de postcombustión: al máximo (sin postcombustión), se alcanzó una velocidad de 1700 km / h, que en ese momento era un excelente indicador. Mientras tanto, la Comisión de Evaluación de la Fuerza Aérea de EE. UU. Dio preferencia al YF / A-22 (F-22A "Raptor"), después de lo cual el proyecto YF-23 de "Northrop" se cerró de inmediato.
Según varias fuentes, la negativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a la creación de "Northrop" tiene varias razones a la vez. Primero, es la apariencia extremadamente futurista del fuselaje del F-23 "Black Widow II". Aparentemente, el ala "en forma de diamante", así como la presencia de solo dos elementos de empenaje giratorios de cola con un ángulo de inclinación de aproximadamente 90 grados (en lugar del par estándar de estabilizadores / timones verticales y un par de elevadores horizontales) Asustó a los conservadores representantes de la Fuerza Aérea, acostumbrados a las máquinas F-15C The Eagle, con su innovador diseño, que se asemeja al planeador de un elegante caza de gran altitud de una película de ciencia ficción. En segundo lugar, esta es una situación económica más desfavorable en Lockheed Martin a principios de los 90, que requirió una infusión del Congreso de los EE. UU. En forma de financiamiento para la compra de una gran serie de F-22A, mientras que Northrop Corporation ya había recibido un pedido de la producción en serie de bombarderos estratégicos B-2 "Spirit", que llenaron adecuadamente la "billetera" de la empresa. En tercer lugar, el mantenimiento de los futuros F-23 requeriría que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Creara una base de servicios nueva, aún más compleja y costosa.
Mientras tanto, la liquidación oficial del proyecto YF-23 no significa en absoluto que las características de diseño únicas y la base de elementos de los dos primeros prototipos de esta máquina no se incorporarán parcialmente en proyectos prometedores de cazas tácticos de próxima generación de otros fabricantes en el continente euroasiático. Esto fue confirmado por la noticia sobre el suministro de información RFI (Solicitud de información) por parte de la sede de la corporación Northrop Grumman en interés del programa japonés para el desarrollo del caza F-3 de quinta generación. Recordamos bien que el proyecto del caza furtivo bimotor ATD-X, que alcanzó la etapa de creación y las primeras pruebas de vuelo del demostrador, fue congelado por los japoneses en noviembre de 2017, lo que se justificó por los enormes costos (aproximadamente $ 40 mil millones) para organizar instalaciones de alta tecnología y construir una serie de varias docenas de máquinas. Además, a pesar de la duración de la formación del proyecto ATD-X, los especialistas de la empresa japonesa "Ishikavagima-Harima Heavy Industries Co., Ltd." ("IHI Corporation") no han podido dominar el diseño de una boquilla moderna con un sistema de deflexión vectorial de empuje para los motores XF5-1 desarrollados a nivel nacional.
El demostrador estaba equipado con elegantes boquillas controlables de 3 hojas de diseño antediluviano. Ahora, los especialistas del Instituto Japonés de Investigación Técnica (TRDI) y Mitsubishi Heavy Industries se han centrado en obtener desarrollos tecnológicos listos para usar de Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman. Y es "Northrop" quien tiene una importante carta de triunfo entre esta "trinidad aeroespacial" estadounidense en forma de desarrollos únicos para el proyecto YF-23. Así, en el programa japonés ATD / F-3, esta empresa estadounidense puede finalmente vengarse de Lockheed Martin, que está intentando promocionar su F-35A Lightning-2 por todas partes, que tiene poca maniobrabilidad y un alcance de solo 1100 km. Los especialistas de Northrop pueden ofrecer a los desarrolladores japoneses características tecnológicas únicas de Black Widow II como:
Y esto es solo una pequeña parte de la lista completa de "campanas y silbidos" y "golosinas" tecnológicas que la empresa estadounidense Northrop Grumman está dispuesta a brindar a los japoneses para vengarse de Lockheed Martin por el fiasco en el proyecto ATF y ganar prestigio en el mercado asiático de armas.
