El desarrollo de la aviación táctica y las armas de aviación siempre ha presentado nuevos requisitos para la defensa aérea militar. Los ejércitos necesitaban cañones autopropulsados antiaéreos nuevos y nuevos, pero no siempre los modelos prometedores lograron entrar en servicio. Un ejemplo de tal desarrollo, que se mostró bien en las pruebas, pero no entró en las tropas, puede considerarse el cañón autopropulsado estadounidense con armamento de cañón Vulcan Wheeled Carrier de la Standard Manufacturing Company.
A finales de los años setenta y ochenta, uno de los principales elementos de la defensa aérea militar del ejército estadounidense era el cañón antiaéreo autopropulsado M163, construido sobre la base del vehículo blindado de transporte de personal M113 y armado con un fusil de seis cilindros. cañón Vulcan M61 de 20 mm con cañón. Un vehículo de combate de este tipo, creado a mediados de los años sesenta, ya no cumplía completamente con los requisitos modernos. En particular, los militares querían obtener una ZSU con mayor movilidad y maniobrabilidad en todos los paisajes.
Carrier de ruedas ZSU Vulcan en pruebas. Foto Ftr.wot-news.com
Una nueva versión de un vehículo de combate para la defensa aérea militar fue propuesta a principios de los años ochenta por la Standard Manufacturing Company (SMC) de Dallas, pcs. Texas. No mucho antes de esto, los diseñadores de SMC formaron la apariencia de un prometedor chasis multipropósito con una mayor capacidad de campo a través, que podría usarse en la construcción de una amplia variedad de equipos militares y civiles. En el menor tiempo posible, la empresa elaboró varios proyectos preliminares. Estaba previsto ofrecer a un cliente potencial el propio chasis, vehículos de transporte en base a él y varias muestras con una u otra arma.
De acuerdo con la decisión fundamental de los desarrolladores, en primer lugar, era necesario implementar el proyecto de una instalación autopropulsada antiaérea en un chasis prometedor. Una máquina así, que se mostró bien en el sitio de prueba, no solo podría ingresar a las tropas, sino que también allanó el camino para otras muestras unificadas. El trabajo de diseño en la nueva ZSU comenzó a más tardar en 1980-82.
Los expertos de SMC decidieron que un cañón autopropulsado prometedor debería llevar el mismo armamento que los vehículos M163 existentes. La presencia del cañón M61 Vulcan se reflejó en la designación del proyecto. El ZSU fue nombrado Vulcan Wheeled Carrier (VWC). Posteriormente, el único prototipo de esta máquina recibió su propio nombre Excalibur.
Junto a la herramienta existente en el proyecto, se planificó utilizar las ideas más atrevidas y novedosas encaminadas a obtener las máximas características posibles. Cabe señalar que este enfoque finalmente condujo a resultados muy notables. El automóvil terminado se diferenciaba de otros equipos no solo por el diseño especial de unidades individuales, sino también por su apariencia reconocible. A pesar de todos sus problemas específicos, el cañón autopropulsado SMC VWC tenía un exterior futurista y parecía una pieza de tecnología de un trabajo fantástico.
El cañón autopropulsado se mueve sobre terreno arenoso. Foto Ftr.wot-news.com
Los diseñadores de Standard Manufacturing Company, utilizando una serie de ideas originales, crearon un vehículo de combate con ruedas de cuatro ejes con una cabina característica y una gran plataforma de carga adecuada para montar equipos especiales. En el proyecto Vulcan Wheeled Carrier, la plataforma estaba destinada a instalar un módulo de combate giratorio completo con un cañón automático. Desde el punto de vista de la arquitectura general, el nuevo modelo de equipamiento militar difería poco de algunos otros desarrollos de esa época.
La unidad principal del prometedor chasis era la carrocería de un diseño bastante simple. Según los informes, el prototipo VWC no estaba equipado con armadura y estaba hecho solo de acero estructural y otros materiales. Delante del casco había una gran cabina no estándar, y detrás de ella estaban el compartimiento del motor y los volúmenes para instalar la transmisión. Un pequeño compartimiento de combate estaba ubicado detrás del motor, que contenía algunos elementos de la torre y el lugar de trabajo del artillero.
Probablemente debido a la naturaleza experimental del proyecto, la ZSU del nuevo tipo recibió solo una cabina parcialmente cerrada ubicada en la parte delantera del casco. El volumen para la tripulación estaba formado por un par de placas de fondo inclinadas conectadas a lados bajos y un fondo horizontal. Faltaban las partes frontales superiores; en lugar de ellos había un par de estantes, a los que se adjuntaba un techo de celosía ligera. El acristalamiento estaba completamente ausente, lo que, sin embargo, simplificó el embarque y desembarque.
La parte principal del cuerpo tenía una sección transversal rectangular con biseles en la zona inferior. Directamente detrás de la cabina, se colocó una carcasa liviana de la planta de energía con inserciones de malla, detrás de la cual había una unidad cilíndrica con una correa para el hombro de la torreta. La popa albergaba un gran casco rectangular con una pared trasera con bisagras. Se instalaron grandes estantes a lo largo de los lados, que sirvieron como alas.
El prometedor chasis estaba equipado con un motor diésel de ocho cilindros en forma de V de la marca Detroid Diesel, que desarrollaba una potencia de hasta 135 CV. Para ahorrar espacio, se usó una transmisión hidromecánica dentro de la carrocería, distribuyendo el torque a las ocho ruedas motrices. Fue este tipo de transmisión la que permitió a los diseñadores reducir la altura del automóvil y obtener todas las características deseadas. En otras palabras, los conjuntos de chasis internos asociados con el chasis no interfirieron con el módulo de combate instalado.
Vista a estribor y popa. Puedes considerar las unidades de la torre. Foto Ftr.wot-news.com
En la nueva familia de chasis, los ingenieros de Standard Manufacturing Company utilizaron la arquitectura del tren de rodaje original, tentativamente llamada Trailing Arm Drive. A cada lado del casco del Vulcan Wheeled Carrier, se propuso instalar cuatro ruedas de suspensión tipo TAD. El elemento principal de este diseño era un equilibrador girado hacia atrás, que recuerda a un dispositivo de suspensión de barra de torsión. Se propuso que un extremo del equilibrador estuviera unido de forma móvil al cuerpo, y la rueda se montó en el otro. Arriba, con cierta inclinación hacia adelante, se instaló un resorte, conectado al brazo del equilibrador. Bajo carga, trabajó en tensión.
El equilibrador del sistema TAD se diferenciaba de dispositivos similares en dimensiones aumentadas y, de hecho, era una viga hueca. Dentro del equilibrador, en sus extremos, había dos engranajes conectados por una transmisión por cadena. La unidad de suspensión del equilibrador al cuerpo incluía un eje de la transmisión final de la transmisión, con la ayuda de la cual se suministraba energía a una marcha, luego a la cadena, la segunda marcha y de ésta a la rueda. A pesar de toda su complejidad, dicho diseño de chasis combinaba tracción en las cuatro ruedas y alta capacidad de cross-country, proporcionada por un gran recorrido de los equilibradores.
El chasis recibió un sistema de control de suspensión. Dependiendo del terreno, el conductor podría cambiar la distancia al suelo. Los equilibradores oscilantes con resortes cambiaron este parámetro en el rango de 10 a 22 pulgadas (254-559 mm). A pesar del cambio en la distancia al suelo, la suspensión en todas las condiciones "resolvió" cualquier desnivel del terreno.
En la etapa de diseño, quedó claro que el retroceso del cañón M61 no coincidía con las características del nuevo chasis. En este sentido, era necesario dejar de disparar en movimiento y equipar el vehículo de combate con gatos. En la parte delantera de la cabina y en los lados de la hoja de popa del casco, se ubicaron tres estabilizadores hidráulicos con soportes redondos. Durante el trabajo de combate, los soportes yacían en el suelo y asumían el peso de la máquina. En la posición retraída, el soporte redondo delantero entró en el nicho de la hoja frontal inferior, y los de popa se ubicaron debajo del parachoques trasero.
El conductor y el comandante del ZSU iban a estar en una cabina delantera biplaza de tipo semiabierto. Sus lugares de trabajo no tenían ninguna protección y ni siquiera estaban equipados con acristalamientos. Solo un techo de celosía en el techo los protegía de algunas influencias externas. La estación de trabajo izquierda de la cabina estaba destinada al conductor, la derecha al comandante. Se propuso entrar al habitáculo a través de grandes aberturas entre los guardabarros de las ruedas delanteras y el techo. El cilindro hidráulico del gato delantero estaba ubicado entre los dos lugares de trabajo.
Diagrama del tren de aterrizaje del tipo de transmisión con brazo de arrastre conectado a la distribución de energía a bordo. Dibujo de patente
En la plataforma de carga trasera del vehículo, utilizando un anillo especial con una correa para el hombro, se propuso instalar un módulo de combate con armas antiaéreas. El proyecto SMC VWC preveía el uso de una torreta giratoria original, parcialmente basada en las unidades del M163 SPAAG existente. Tal unificación, hasta cierto punto, simplificó el ensamblaje del prototipo y también se suponía que ayudaría en el funcionamiento posterior del equipo.
Una plataforma horizontal asimétrica con accesorios para varios dispositivos se colocó directamente en la persecución. Delante de la plataforma, en el eje longitudinal, se colocó una instalación basculante con un cañón M61 de seis cañones de 20 mm. El arma relativamente pesada estaba montada en un marco robusto con dispositivos de equilibrio de resorte. Accionamientos eléctricos usados de guiado vertical, duplicados por mecanismos manuales.
El lado izquierdo de la plataforma fue cedido para la instalación de una gran caja para municiones. Debido a la alta velocidad de disparo del cañón Vulcan, el vehículo de combate necesitaba municiones grandes y una caja para ello, que diferían en las dimensiones apropiadas. Es curioso que la pared exterior de la caja grande fuera una protección adicional para el artillero y lo cubriera por completo de los ataques desde la izquierda.
Los dispositivos de guía se colocaron en el lado de estribor. Basado en la experiencia operativa de los cañones autopropulsados M163, el nuevo VWC estaba equipado con un radar de guía AN / VPS-2. La antena de esta estación se colocó en su propio bastidor con unidades de guía vertical. El movimiento de la antena se realizó sincrónicamente con la guía vertical de la pistola. Varios elementos del radar y otros dispositivos se colocaron en cajas en la popa de la plataforma. Los datos del localizador se transmitieron a un dispositivo informático que controlaba automáticamente la vista del artillero.
En el centro de la torreta había el puesto de trabajo de un artillero. Podía observar libremente la situación del aire circundante "por la borda", dirigir el arma y abrir fuego si era necesario. En el trabajo de combate, fue asistido por los medios disponibles de automatización y mecanización.
ZSU en terreno accidentado. Foto Yuripasholok.livejournal.com
A pesar de la falta de armadura y el diseño liviano máximo, el prometedor cañón autopropulsado antiaéreo SMC Vulcan Wheeled Carrier resultó no ser el más compacto y liviano. La longitud total del vehículo alcanzó 5, 5-6 m, ancho - aproximadamente 2-2, 5 m. Debido al diseño especial del chasis, fue posible reducir el tamaño de la proyección frontal. La altura total del vehículo, teniendo en cuenta el armamento antiaéreo (en posición replegada), no superó los 2, 2-2, 5 m. El peso de combate alcanzó las 16 mil libras (7, 26 toneladas).
En 1982-83, Standard Manufacturing construyó el primero y, como resultó, el único prototipo de un nuevo tipo de ZSU. Además, hasta donde se sabe, fue el único automóvil real construido dentro de toda la familia de proyectos. No se construyeron ni probaron otros prototipos en un chasis unificado o similar.
Un experimentado cañón autopropulsado antiaéreo con su propio nombre, Excalibur, ingresó al campo de entrenamiento y en el menor tiempo posible mostró todas sus capacidades. Por razones obvias, los probadores estaban interesados principalmente en los parámetros y el potencial del chasis original. El vehículo estaba equipado con un arma bastante antigua y sus parámetros se habían establecido durante mucho tiempo. Sin embargo, durante una de las etapas de prueba, fue necesario verificar la interacción de un arma suficientemente potente con un diseño de chasis inusual.
Durante las pruebas en el mar, se descubrió que la ZSU totalmente equipada es capaz de alcanzar velocidades de hasta 45 millas por hora (más de 70 km / h) en la carretera. La reserva de marcha es de hasta varios cientos de kilómetros. También se determinaron los parámetros de movilidad en diferentes paisajes. La suspensión con equilibradores de largo recorrido y ruedas de baja presión permitió que el cañón autopropulsado se moviera sobre suelos blandos y nieve, así como subir pendientes pronunciadas. Según datos conocidos, desde el punto de vista de la movilidad, el chasis con unidades del tipo Trailing Arm Drive, al menos, no era inferior a otros vehículos de ruedas.
Antes de disparar, el automóvil Excalibur tuvo que colgarse de gatos, lo que hasta cierto punto redujo su potencial de combate real. Al mismo tiempo, independientemente de los ángulos de guía, el cañón autopropulsado mantuvo una posición aceptable y se comportó bastante estable. Desde el punto de vista del uso de combate, el SMC VWC ZSU se diferenciaba poco del M163 de serie.
Varias opciones de vehículos basadas en un chasis prometedor. Dibujos de la patente
En general, los dos autos resultaron ser dignos rivales entre sí. En algunos aspectos, el nuevo cañón autopropulsado con ruedas estaba por delante de su predecesor con orugas, pero en otros aspectos se quedó atrás. Las claras ventajas del prometedor modelo fueron las características mejoradas de movilidad, independientemente del terreno. Además, el tren de rodaje con ruedas era más fácil de operar y más barato de fabricar. Pero al mismo tiempo, el nuevo automóvil se distinguió por la ausencia de protección y capacidades de combate limitadas.
A mediados de los años ochenta, se mostró a representantes del ejército de los EE. UU. Un prototipo de transportador con ruedas Vulcan con su propio nombre Excalibur, y estos determinaron el futuro del proyecto original. El nuevo cañón autopropulsado antiaéreo se consideró inadecuado para su adopción. Varias de las características positivas y los beneficios proporcionados por las innovaciones de diseño no podían superar el conjunto de desventajas.
El problema más notable con el proyecto SMC VWC fue la falta de protección para la tripulación. Las personas no tenían protección no solo contra las balas y la metralla, sino incluso contra el viento y la lluvia. Por esta razón, el vehículo no fue de especial interés para las tropas. El nuevo diseño del tren de aterrizaje, con todas sus ventajas, resultó ser muy complejo en producción y operación, y en este sentido era inferior a otros vehículos de ruedas. Colocar un engranaje separado dentro de la barra de equilibrio dificultaba el mantenimiento y los resortes expuestos presentaban algunos riesgos.
Las armas utilizadas fueron otro problema grave. El cañón autopropulsado M163, equipado con un cañón automático de 20 mm con guía de radar, en ese momento dejó de ser adecuado para los militares. El ejército no necesitaba una nueva máquina con equipo similar, que no tiene ventajas sobre el modelo existente.
Otras versiones de vehículos de combate y especiales. Dibujos de la patente
Después de esta decisión de los militares, se detuvo el trabajo en el proyecto Vulcan Wheeled Carrier. El único prototipo construido fue al sumidero. Posteriormente, se retiró del mismo el módulo de combate con armas y equipo. Con el tiempo, el chasis restante se desmanteló parcialmente. El almacenamiento al aire libre es malo para cualquier vehículo, y el SMC VWC no es una excepción. El automóvil único todavía se está oxidando y esperando ser enviado para su restauración o derretimiento.
Cabe recordar que la unidad autopropulsada antiaérea fue creada por ingenieros de la Standard Manufacturing Company con el objetivo de promover un nuevo diseño de chasis y toda una familia de equipos construidos sobre su base. A medida que se llevó a cabo el trabajo sobre el tema VWC, los diseñadores desarrollaron el chasis propuesto y trabajaron en la creación de nuevas muestras para varios propósitos. Se estudió la posibilidad de utilizar el chasis en diferentes roles y, además, se propusieron mejoras en su diseño.
Todos los desarrollos importantes sobre el tema de los chasis prometedores se convirtieron en objeto de patentes. En total, SMC recibió una docena de estos documentos, confirmando sus derechos sobre las ideas originales. En las patentes se han citado alternativas a la suspensión del TAD. En particular, se consideró la posibilidad de utilizarlo junto con la transmisión del circuito de a bordo con la distribución de potencia a través de transmisiones en cadena. También se estaba estudiando la posibilidad de instalar un resorte con diferentes ángulos y colocar un amortiguador adicional en su interior.
Sobre la base del chasis de varias versiones, sería posible construir una variedad de vehículos de transporte para personas y carga, tanto blindados como desprotegidos. El chasis podría convertirse en un portador de armas antiaéreas en forma de cañones o misiles, complejos guiados antitanques, etc. En general, los vehículos de varios ejes con un peso bruto de hasta 8-10 toneladas podrían encontrar aplicación en una amplia variedad de áreas y tener un impacto notable en el desarrollo de la flota de equipos del Ejército de los EE. UU.
Volcán "Carro de ruedas" olvidado y abandonado. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Según los planes de principios de los años ochenta, se deberían haber promovido nuevos desarrollos utilizando un cañón autopropulsado antiaéreo de apariencia inusual. Esta máquina, después de hacer frente a las pruebas principales, no obtuvo una evaluación positiva de un cliente potencial. Como resultado, fue abandonado y pronto SMC tuvo que reducir el trabajo en todo el tema de los nuevos chasis, ya que ahora no tenían perspectivas.
Para ingresar a las tropas, un nuevo modelo de equipo militar no solo debe mostrar un alto rendimiento, sino que también debe cumplir con una serie de requisitos diferentes. El prometedor proyecto Vulcan Wheeled Carrier de Standard Manufacturing Company no cumplía con los requisitos básicos del cliente potencial, lo que llevó a su cierre. Un curioso proyecto de un cañón antiaéreo autopropulsado de una apariencia específica siguió siendo un episodio brillante pero sin sentido en la historia de la tecnología militar estadounidense.
