Obviamente, en veinte o treinta años, el Boeing-747-400F Freighter ("Air Truck"), equipado con un experimentado sistema de aviación láser ALTB (Airborne Laser Testbed), será percibido de la misma manera que vemos el avión del Wright. hermanos hoy, arcaicos y en algún lugar incluso ridículos. Pero ahora es la súper arma del futuro.
11 de febrero de este año a las 20 horas 44 minutos PST (a las 07.44 del 12 de febrero - hora de Moscú) un Boeing-747-400F con un sistema ALTB, que despegaba del aeródromo de Point Mugu en el Centro de Investigación de la Fuerza Aérea Naval de los EE. UU. en California, golpeó un poderoso láser de golpe rayo al misil balístico de propulsante líquido y lo destruyó. El cohete objetivo fue lanzado desde una especie de "plataforma flotante móvil" frente a la costa oeste de los Estados Unidos. Con la ayuda de sensores infrarrojos instalados en la aeronave, se detectó el lanzamiento del cohete y un rayo láser de baja energía rastreó el vuelo del objetivo en la sección de aceleración. Con la ayuda de un segundo pulso láser de baja potencia, se determinó el estado de la atmósfera en la "pista" de disparo. La computadora a bordo del "Air Truck" calculó instantáneamente los parámetros de la trayectoria del objeto atacado, tomó en cuenta los datos de las perturbaciones atmosféricas, hizo los ajustes apropiados al dispositivo de puntería y dio el comando "fuego". Un rayo láser de alta energía golpeó y calentó instantáneamente el misil objetivo a una temperatura alta, como resultado de lo cual colapsó. Toda esta operación tomó menos de dos minutos.
11 de febrero de este año a las 20 horas 44 minutos PST (a las 07.44 del 12 de febrero - hora de Moscú) un Boeing-747-400F con un sistema ALTB, que despegaba del aeródromo de Point Mugu en el Centro de Investigación de la Fuerza Aérea Naval de los EE. UU. en California, golpeó un poderoso láser de golpe rayo al misil balístico de propulsante líquido y lo destruyó. El cohete objetivo fue lanzado desde una especie de "plataforma flotante móvil" frente a la costa oeste de los Estados Unidos. Con la ayuda de sensores infrarrojos instalados en la aeronave, se detectó el lanzamiento del cohete y un rayo láser de baja energía rastreó el vuelo del objetivo en la sección de aceleración. Con la ayuda de un segundo pulso láser de baja potencia, se determinó el estado de la atmósfera en la "pista" de disparo. La computadora a bordo del "Air Truck" calculó instantáneamente los parámetros de la trayectoria del objeto atacado, tomó en cuenta los datos de las perturbaciones atmosféricas, hizo los ajustes apropiados en el dispositivo de puntería y dio el comando "fuego". Un rayo láser de alta energía golpeó y calentó instantáneamente el misil objetivo a una temperatura alta, como resultado de lo cual colapsó. Toda esta operación tomó menos de dos minutos.
El guiado y "lanzamiento" del rayo láser se llevó a cabo mediante una torreta en la proa del Boeing-747-400F. Y el láser de yodo de oxígeno químico de alta energía (COIL) de megavatios de potencia y sus ingredientes ocupan la mayor parte del fuselaje del enorme "Air Truck". Arriba, justo detrás de la cabina, hay un sistema de reconocimiento atmosférico y avistamiento láser. Dentro del vehículo, justo detrás de la cabina, hay un compartimiento de comando y control, donde trabajan los operadores, la "tripulación" del "cañón" láser.
Encargado por el Pentágono, el sistema de aviones de combate láser fue desarrollado por un consorcio de tres grandes corporaciones industriales militares estadounidenses: Boeing, Northrop Grumman y Lockheed Martin. El contratista general Boeing suministró el Air Truck y actuó como integrador de todo el programa. Northrop Grumman Corporation ha desarrollado y fabricado láseres químicos de alta y baja energía. Lockheed Martin fabricó el sistema de guía de haz y la torreta. Además de las “tres ballenas”, más de 30 empresas y organizaciones estadounidenses participaron en la creación de ALTB.
Una hora después del primer "disparo", ALTB disparó el segundo, no menos exitoso. Ahora, un misil balístico de propulsor sólido lanzado desde la isla de San Nicolás frente a la costa de California fue alcanzado por un láser. La Agencia de Defensa de Misiles (MDA) elogió los resultados de la prueba. "El uso revolucionario de la energía dirigida es muy atractivo para la defensa antimisiles, ya que permite atacar muchos objetos a la velocidad de la luz a una distancia de cientos de kilómetros", dijo la agencia en un comunicado.
De hecho, las pruebas confirmaron la preparación del sistema de aviación láser (Airborne Laser - ABL) para interceptar misiles balísticos en la fase activa de la trayectoria. Además, generalmente se convirtieron en un hito en el desarrollo de armas de guerra. Este salto cualitativo está a la par con la aparición de pistolas y cañones cargados con pólvora, pistolas estriadas, submarinos, aviones de combate y misiles. Ahora, la artillería y los misiles en muchas áreas serán reemplazados gradualmente por láser y otros tipos de armas de energía dirigida. Para 2015, el Departamento de Defensa de EE. UU. Tiene la intención de formar un escuadrón de siete aviones con ABL. Se supone que podrán alcanzar misiles de combustible líquido a distancias de hasta 600 km, y sólidos, hasta 300 km. Cada uno de esos "camiones aéreos" con una "pistola" láser es capaz de patrullar el espacio aéreo durante 16 horas. Además de realizar funciones de defensa antimisiles, lucharán con éxito contra aviones y misiles de crucero, incluidos los fabricados de acuerdo con los requisitos de las tecnologías furtivas. El costo de una de esas "fortalezas voladoras" láser será de aproximadamente $ 1.5 mil millones.
La tecnología láser se ha utilizado con fines militares durante varias décadas. Los telémetros láser y los sistemas de guía se utilizan ampliamente. Pero con el "hiperboloide del ingeniero Garin", los sistemas de rayos de combate, era difícil avanzar. Es cierto que hasta la fecha se han creado varios sistemas de combate experimentales para aviones, tierra y mar. Northrop Grumman Corporation ha desarrollado el complejo Skyguard para repeler los ataques de múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes. Pero todavía está lejos de ser perfecto. El sistema Centurion de láseres de estado sólido de Raytheon Corporation también necesita mejoras. Está destinado a reemplazar los sistemas de defensa de artillería antiaérea de 20 mm de múltiples cañones Phalanx en barcos y unidades del ejército. Sin embargo, el sistema mostró buenos resultados en las pruebas y, aparentemente, el trabajo continuará. El año pasado, Boeing y Raytheon obtuvieron un contrato multimillonario para desarrollar el sistema de defensa de otro barco, utilizando láseres de electrones libres de 100 kW.
En noviembre del año pasado, Boeing probó con éxito el complejo láser MATRIX en el sitio de pruebas de China Lake en California. Es una plataforma móvil equipada con láser y radar. MATRIX detectó y derribó cinco vehículos aéreos no tripulados. En septiembre de 2009, un "cañón" láser ATL (Airborne Tactical Laser) instalado a bordo de un avión C-130H logró alcanzar un objetivo terrestre en movimiento.
El programa de láser de aire ABL descrito anteriormente comenzó en 1994. Sin embargo, el éxito no llegó de inmediato. El primer avión se entregó a Boeing para que lo probara en 2002. Se realizaron cientos de vuelos para probar y depurar los elementos del complejo. Fue solo en 2008 que los desarrolladores instalaron un láser químico de alta energía a bordo del Air Truck. En agosto del año pasado, se llevó a cabo allí un "ensayo" de ejercicios de tiro. Luego, el cohete también se lanzó desde la isla de San Nicolás. En el Boeing-747-400F, fue detectado, los láseres apuntaron y dirigieron un rayo ABL de baja potencia hacia el objetivo. Los sensores del cohete registraron un "impacto". El experimento se limitó a esto. Y el 11 de febrero de este año todo funcionó con normalidad.
Pero hay un problema que preocupa mucho a los militares y a los creadores de nuevas armas. Los láseres químicos, aunque potentes, son unidades voluminosas y complejas. Por eso, son caros y caprichosos. Por eso, en los próximos años se prestará atención prioritaria a la mejora de los láseres de estado sólido. La corporación Northrop Grumman ha avanzado especialmente en esta dirección. En el marco del programa JHPSSL (Joint High-Powered Solid State Laser - "Prometedor láser de estado sólido de alta energía"), logró desarrollar un láser de estado sólido con una potencia de más de 100 kW. No se alimenta obteniendo energía de la reacción de productos químicos, que ocupan mucho espacio y requieren condiciones especiales de almacenamiento, sino extrayendo la electricidad generada por los motores de aviones, vehículos de combate y barcos. Según el director del programa de armas láser del Ejército de los EE. UU., Brian Strickland, el poder del rayo creado con la ayuda de la electricidad es suficiente para destruir objetivos en el campo de batalla.
El láser de Northrop Grumman consta de circuitos, cada elemento de los cuales emite un rayo de energía con una potencia de más de 15 kW. El sistema completo consta de ocho circuitos láser con cuatro módulos de amplificación cada uno. Así, la potencia total de JHPSSL alcanza los 105 kW.
Las ventajas de esta disposición son su tamaño bastante compacto y la capacidad de generar un haz enfocado potente durante mucho tiempo sin deteriorar su calidad. Está previsto que el láser se utilice para proteger objetos estacionarios, unidades militares móviles, barcos, aviones y helicópteros, así como para lanzar ataques de alta precisión contra el enemigo desde varios tipos de plataformas terrestres, aéreas y marítimas.
La Marina de los EE. UU. Ha mostrado un interés particular en la creación de Northrop Grumman. Firmaron un contrato de $ 98 millones con la corporación para crear un prototipo de un láser MLD (Demostración de Láser Marítimo) basado en el mar. Si se prueba con éxito, lo que pocos dudan, se prevé equipar portaaviones, destructores, barcos litorales y de desembarco con tales instalaciones.
Boeing también está experimentando con láseres de combate de estado sólido. Ganó un contrato de 36 millones de dólares con el Departamento de Defensa de EE. UU. Para desarrollar un dispositivo láser móvil de demostración de tecnología láser de alta energía (HEL TD). Se supone que este láser debe montarse sobre la base de un camión todoterreno HEMTT de cuatro ejes. Su objetivo principal será la destrucción de misiles, proyectiles de artillería y municiones de mortero del enemigo en el campo de batalla.
Lamentablemente, en nuestro país, el trabajo con láseres de combate y otros tipos de armas de energía dirigida no es una prioridad. Pero en los 70-80. Durante el siglo pasado, la Unión Soviética, según expertos extranjeros, estaba significativamente por delante de Estados Unidos y otros países occidentales en esta área. Se crearon láseres terrestres, aéreos y marítimos de alta potencia. Según Yuri Zaitsev, asesor de la Academia de Ciencias de la Ingeniería de la Federación de Rusia, ya en 1972 "un cañón láser móvil" alcanzó con bastante éxito objetivos aéreos ". En 1977, el OKB im. Beriev comenzó a crear un laboratorio volador A-60 sobre la base del Il-76MD para estudiar la propagación de rayos láser en las capas superiores de la atmósfera. Este avión despegó por primera vez en agosto de 1981. Se probó un láser de combate en el A-60. Fue el precursor de la ABL estadounidense. Después del colapso de la URSS, se interrumpió el trabajo en este programa.
En el campo de entrenamiento de Sary-Shagan en el desierto de Betpak-Dala en Kazajstán, se probaron láseres de alta potencia para la defensa estratégica antimisiles del país bajo los programas Terra y Omega. Las instalaciones experimentales utilizaron varios sistemas láser y diferentes sistemas para bombear el medio de trabajo. El 10 de octubre de 1984, uno de los láseres de Sary-Shagan golpeó con su rayo a la nave espacial estadounidense Challenger, lo que provocó fallas en la actividad de sus sistemas a bordo y quejas de la tripulación por sensaciones desagradables. En este sentido, Washington incluso envió una protesta a Moscú. Pero todo esto pertenece al pasado distante. Aunque Sary-Shagan está formalmente subordinado al Cuarto Campo de Pruebas Interservicios Central Estatal de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, no se ha probado nada allí durante mucho tiempo. Y sus objetos se han convertido en un vertedero de desechos de construcción, donde los "acosadores" locales por una tarifa razonable llevan a los fanáticos del turismo extremo en excursiones. El verano pasado en Sary-Shagan se cerró el último y en ese momento el único puesto de control en la entrada directamente al vertedero.
